听说日本海军再次遭到毁灭性打击，日本的本土再一次遭受中国攻击，明治天皇心慌了，头上直冒冷汗，在东京皇宫的凤凰阁召开了紧急的御前会议，日本首相大隈重信，日本海军大臣山本权兵卫，外相陆奥宗光均参加。
外相陆奥宗光说：“现在只有和中国人决一死战了。开启了战端，此时和谈，中国人恐怕不会善罢甘休！”
明治天皇痛心于日本海军的落后，决定从朝鲜和中国撤军。
日本首相大隈重信说：“如今中国虎视眈眈，东京岌岌可危。只有请求英国人从中调停，中日才有实现和平的可能！”
明治天皇点点头，说：“善，爱卿去办吧。无论如何，不要让中国舰队打到东京来。”
受到大英帝国的调停书，李经述思考良久，决定暂时可以和日本人谈一谈。
刘步蟾不理解，问道：“日本海军覆灭，为什么我们不直捣东京？”
李经述道：“我也想直捣黄龙，但是最近本帅收到情报，俄国陆军和海军在东北蠢蠢欲动。英国如果这时帮日本人，我们就很被动了，所以，不妨先给英国人面子，把谈判破裂的责任推给日本人，这样中日开战，英国至少就保持中立了。”
于是，外相陆奥宗光率领日本代表团和英国驻日大使威尔士一行人，到长崎跟李经述谈判，李经述把谈判地点选在了扬帆楼，这是当年李经述和日本前首相伊藤博文谈判的地方。
在扬帆楼的二楼阳台，望着安静的长崎港口，金色的阳光铺满了海面，海风阵阵，无数的海鸥在天空飞起，扑腾落到水面又展翅飞起，李经述知道，这一次，绝对不能再轻易放过日本人！
谈判时，日本代表团是以外务大臣陆奥宗光和驻华公使小村寿太郎等人为首的，还是穿着黑色燕尾服，中方的代表是外务总长孙廷芳，还有熟悉日本事物的李经述、李经方、邓世昌等人，双方入座就花了很长时间。
陆奥宗光毕恭毕敬给孙廷芳递上了一本厚厚的中日和谈方案，孙廷芳看了看，递给了李经述。
李经述翻看了一下，站起身来，把文件“砰”地重重摔在了桌子上，飞起的文件差点没砸到了陆奥宗光的眼镜上，李经述脸色转阴，冷笑道：“陆奥大人，我们不用谈了，中日宣战，各自回去准备吧！”
当时，李鸿章总统的意思，是想尽快结束中日战争，李经方见弟弟李经述这么火大，赶忙问日本人提的什么方案。
李经述当即对日本使团咆哮起来，道：“承认朝鲜独立！中日两国共同帮助朝鲜改革内政！开放台湾通商！你还真以为日本能打赢中国？日本人入侵朝鲜，英国调停，中国以亚洲和平大局为重，才允准和议，而你们这帮王八蛋，竟敢得寸进尺！我看你们日本人听不懂人话，只听得懂炮声！你们不从朝鲜撤军，我们就直接把战舰开到东京！”
一旁的翻译听了王八蛋，不知道怎么翻译，李经述说：“就是八嘎他老母的意思！”
陆奥宗光没听懂八嘎他老母，但听懂了李经述要把战舰开到东京，赶紧态度软了下来，道：“李大人息怒，息怒，一切好商量。贵国的提案是什么？”
李经述说：“中方的要求很简单，你听好了，第一条、日本天皇立即向中国人民谢罪！第二条、日本无条件从朝鲜退兵，并向中国赔偿军费库平银五千万两，这是根据朝鲜战场上死去的中*人来算的，每名中*人赔偿五千两，这有国际先例，限定日本人十年内还清；第三条、割让长崎港、马关港给中国；第四条、日本向中国开放东京、神户、横滨等通商口岸。”
日本天皇在日本具有标志性的崇高地位，让他因为战争向中国人民谢罪，这是天经地义的事！但是在日本人眼里，却不是这么回事，这是在侮辱日本天皇，侮辱日本国民！以日本国民的自尊心，是断难接受的。这一点李经述心里很清楚，但这就是谈判的技巧，一下子击穿日本人的底线，就掌握了谈判的主动权。果然，看着日本谈判代表们一个个如丧考妣的眼神，李经述心里生出一个大大的爽字！
李经方坐在李经述身边，这时小声提醒李经述，日本军队应该从安东、九连城退兵，李经述故意大声说：“这个不用了，今天早上我已经接到段祺瑞的电报，日本占领安东、九连城的两千士兵已经全军覆没。”
陆奥宗光听到这个坏消息，站起身来，脸色阴沉得快要下雨，道：“除了日本天皇谢罪意外，其他条件都好谈！”
李经述笑道，对陆奥宗光继续施压：“我还告诉大人你一个不好的消息，张勋的辫子军，已经收复了昆明！怎么样，如果答应我的四个条件，我们就坐下来继续好好谈；否则，中日就准备打到底吧！”
说完，李经述义正言辞指出日本人染指云南，陆奥宗光的脸惨白兮兮的，他向眼神英国驻日公使威尔士求援。英国此时也已经派了四艘军舰在黄海游弋，但此时英国出于自身利益考虑，主要目的是要阻遏俄国人南下，而且日本侵略朝鲜，到云南搞破坏，违反国际法，于是威尔士把头扭过去，假装欣赏长崎港口秀丽的海景。
李经述早通过英国驻华公使朱尔典摸清了英国人的底牌，知道英国对付俄罗斯绰绰有余，现在只剩下中国独对日本，于是在谈判桌上毫不让步，陆奥宗光很是懊恼，而且日本天皇因战争向中国人民谢罪断难接受，于是暗自发电报给山县有朋，让日本陆军在朝鲜战场给中国人一点颜色瞧一瞧。
可惜山县有朋的处境也不妙，段祺瑞两万新军在收复了安东、九连城后，继续北上，入朝鲜境内攻击日军，袁世凯又带领新军拼死反抗，日军腹背受敌，一时又拿不下整个汉城，于是启动了第二套作战方案，山县有朋亲率三万日军，推进到山海关，进攻满洲。
“日本要打，就好好教训日本人！”李经述接到山县有朋进攻满洲的消息，知道朝鲜的危机解除，“围魏救赵”的目的达到，而且中国新军消灭日本精锐陆军的机会来了！于是，他立即告知英国政府，日方和谈只是幌子，中日谈判破裂的责任在日方，他立即命令“定远”号、“镇远”号等战舰在东京港炮轰东京，中国正式对日本宣战。
日本天皇受辱，内阁也忍无可忍，同时对中国宣战！英国和俄国相互制衡，都宣布中立。李经述率舰队炮轰长崎、东京之后，便返回威海坐镇指挥。
山县有朋亲率三万日军，出山海关。赶来支援的蒙古铁骑，也被日军炸得人仰马翻，日军一路占领了锦州府、长春府、营口，不到一个月就对盛京形成合围。盛京将军命人一把火烧了大半个盛京城，无数满人逃到关内，留给日本人一座空城！
与此同时，冬季已经来临，整个东北冰天雪地，气温到了零下七八度。李经述命聂士成提兵五万，再从各地督抚征兵五万，一共十万大军，死守山海关，北洋水师封锁整个黄海、渤海，自己提新军六万，杀入山海关内。
那天，在营帐中开会，李经述和段祺瑞、王士珍、冯国璋、曹锟等新军将领商议进攻日军的战斗方案，大帐的中间挂着一幅满洲的地图。当时有两种方案可选，一是直接把主力开到盛京，和日本人决战，另外就是先拿下锦州府、长春府、营口，再合围盛京。
段祺瑞说，“我军兵力是日本的两倍，可以到盛京跟日军决战，速战速决。”
王士珍不同意，说：“正面攻击我军虽然可能取胜，但这样我军也会有很大伤亡。现在冬季来临，严寒成了日军最大的敌人，我听说日军现在每天就被冻死上百人，随军的军医、护理员很多都没冻死。我们应该先攻打长春府、营口、锦州府，再跟日军决战。”
李经述仔细查看了地图，点点头，表示同意王士珍的方案，道：“我的意见，先拿下锦州府，封闭日本军队逃出关外的道路，形成关门打狗的架势，再打长春府、营口，然后合围盛京，只围不打，拖死冻死三万日军。”
冯国璋道:“打锦州府需要长途跋涉，有困难，我们应该先打长春府。”
李经述摇摇头，说：“长春府毗邻盛京，日军肯定重兵把守。我们就是要出其不意，先拿下锦州，切断日军的退路。陆路太远，到时候让北洋军舰运送。拿下锦州，日本军队就被封闭在东北，陷入了孤立境地，陆上无法逃脱，就只有坐以待毙。”
段祺瑞、王士珍、冯国璋、曹锟觉得李经述分析得有道理，于是众将形成了统一的战略意识，冯国璋带兵五千，从水路突然袭击，攻击锦州。锦州两千日军没有做好防备，先是被北洋舰队的“镇远”号强轰，城墙坍塌，迅速溃败，冯国璋带五千新兵，半天就攻克了日军临时搭建起来的南岸堡垒，首战告捷，日军战死700多人，伤152人，剩下的逃到了长春。收复锦州府，切断了日军的退路。接着，中国的新军攻克了长春府、营口等地，对在盛京的日军形成合围，掐断了日军粮草的补给线。
山县有朋开始时很自负，犯了一个致命的错误，他以前跟叶志超的六万联军打仗，一路势如破竹，于是大大低估了李经述的新军的战斗力，他把剩下的两万日军都集中到盛京，准备跟李经述决一死战。
这时，老天也开眼了，帮助中*队，一场百年不遇的寒流席卷了东北，日军冻伤129人，随队的军医，卫生员、护理员和赤十字社的救护人员也冻死大半，日本士兵在严寒的天气下，十男九冻疮，只能靠身体取暖，可惜，军队中的日本女军医和女护理人员太少。日本兵此时就像二战时打到了莫斯科的德军，遭遇寒流，慢慢粮绝，成了李经述的瓮中之鳖。
李经述只围不打，根本不和日军决战，等着日军的斗志瓦解，只要日军一出城就命令段祺瑞的炮兵猛轰，山县有朋陷入了绝望之中，他知道日本这一次孤军深入，在劫难逃。
山县有朋发电报给山本权兵卫，请求后续援军，但北洋舰队此时已经封锁了渤海和黄海，山本权兵卫只得回电报拖延，说：“结冻的渤海湾和刺骨的寒风不适宜海军登陆作战，请将军务必坚守到明年春天，等天气转暖，我再派人支援。”
山县有朋接到山本权兵卫的回电，忍不住痛哭，骂了一句，“八嘎，这是拿我们的生命做赌注！我们也是人呀！”
山县有朋的三万日军，在冰天雪地的空城沈阳，被李经述的六万新军围困了三个月，冻死冻伤九千多，突围时死伤六千多，剩下的四千多名日军饥肠辘辘，刚开始勉强喝稀饭，接下来挖草根，啃树皮，吃老鼠，最后开始杀战马，杀伤员，杀同伴。同时，他们还被各种疾病折磨，生不如死！
山县有朋本来还想等到天气变暖后进行反攻，可惜，日本人等来等去，东北的春天还是没有来。东北那旮旯，一般冬天过完直接就进入夏天了。那年又特冷，下了一个月的大雪，到了4月份，松花江还没开化，城外的中国新军们都穿着棉袄，完全是冬季的打扮。日本兵彻底绝望了，每天切腹自杀自残的士兵都数以千计，彻底崩溃！
“向日本人宣战，为死去的兄弟们报仇！打到东京去，让日本天皇给中国人民谢罪！”李经述知道，消灭这些日本侵略者的时机到了，于是吹响了战斗的号角，命令五万新军发动全面大反攻，收割这些已经没有什么抵抗力的日本兵！