英国驻华大使朱尔典找上门，到总统府紧急求见李经述，是因为西藏问题。英国因为中国和德国结盟瓜分沙俄，又没加入协约国，企图挑起西藏问题，但显然，英国这一次惹错人了！！
李经述知道，英国人觊觎中国的领土西藏很久了。西藏自治区，古称“蕃”，简称“藏”，首府拉萨，位于青藏高原西南部，南与缅甸、印度、不丹、尼泊尔等国家毗邻，西与克什米尔地区接壤，陆地国界线4000多公里，是中国西南边陲的重要门户，无出海口。
在历史上，西藏是中国神圣领土不可分割的一部分，中央政权始终对西藏行使着有效管辖。唐宋时期西藏称为“吐蕃”，元明时期称为“乌斯藏”，清代称为“唐古特”、“图伯特”等，清康熙年间起称“西藏”至今。
但到了19世纪中叶，“大英帝国”的海外属地以每年10万平方英里的速度增加，从西南方向推进到中国家门口。1865年，英属印度殖民当局派人乔装打扮潜入西藏，秘密绘制地图。1888年，英国先后以边界纠纷和通商为借口悍然入侵西藏腹地，用机枪大炮屠杀手握大刀、长矛、火绳枪的西藏抵抗力量，并一度占领拉萨。时任英属印度总督寇松是始作俑者，为了赶在俄国人之前在西藏树立“影响和权威”，力图把西藏变成英属印度与沙俄之间的缓冲地。
在撤出拉萨前，英国侵略军用武力强迫西藏地方政府签署了《拉萨条约》，试图把西藏变成英国独占的势力范围。这份条约即使在当时也是非法、无效的，但侵略者还是以此为借口从清政府榨取了大笔赔款，并在西藏边境重镇亚东部署军警。
晚清时期，中国面临内忧外患，英国人趁火打劫，不仅在西藏攫取了大量的利益和特权，而且处心积虑地拉拢西藏上层，挑拨西藏地方政府与中央政府的关系。
到了中华帝国时期，因为西藏还是地处偏远，英国政府代表、英印殖民政府外交政务秘书麦克马洪估计中国无力守护西藏，提出把西藏划为“内藏”和“外藏”，试图割裂西藏和中央的联系，他还炮制了臭名昭著的“麦克马洪线”，将中印边界东段向北推移约96公里，把历来属于中国的9万平方公里地区划归英属印度。朱尔典来找李经述，正是为了麦克马洪私自划定的“麦克马洪线”，还有部分印度雇佣军进入了西藏。朱尔典解释说：“这条界线并不代表英国政府的态度。”
“既然如此，那就请英国政府将麦克马洪撤职查办！”李经述斩钉截铁地说，他警告朱尔典：“中国人从来不惹事，也从来不怕事！”
朱尔典说：“这个，麦克马洪在议院关系匪浅，而且和英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯的私交不错！恐怕很难。”
李经述警告朱尔典说：“既然如此，那就不用谈了！中国人民维护主权和领土完整的决心，是不容任何国家挑衅的，哪怕是大英帝国！英国得为接下来的一切后果承担责任！”
朱尔典怎么也想不到，李经述这几句话代表了一场战争。英国政府也没料到，这时候中国敢于和世界老大帝国英国开战！
高原的阳光刺透薄薄的云彩，将白晃如银的光芒洒向大地。在西藏江孜，中国五万新军的指挥官是蔡锷与蒋百里。蔡锷指挥三万步兵和一万骑兵，蒋百里指挥大约一万炮兵。本来，老当益壮的聂士成主动请缨，还让陆军总长段祺瑞到总统府找李经述，要求学飞将军李广，老骥伏枥，再战沙场。
李经述没有答应。他对段祺瑞说：“你转告聂将军，我能理解他的一片苦心和忠心。聂将军是一位真正的国家军人，自身清廉严谨，为官正派。他练就的武毅新军，也是国家之顶梁柱，是依靠他的人格力量凝聚在一起的。但聂将军以及他的各路将领，都是老淮军出身，虽然经历了大刀长矛到洋枪洋炮的变革，但客观地说，他是一个半冷兵器半近代化的军事统帅，新式军操和老旧指挥观念存在极大的矛盾。可以这样说，聂将军是一位旧时代的好将军。这次中国要面对的，是世界头号强国英国和装备精良的英军，英军的整体素质，不是西班牙军队或古巴军队能比的。我看还是要给年轻人机会。蔡锷与蒋百里就不错，他们需要更大的舞台。”
江孜县是千年古城，地处西藏南部，在日喀则市东部、年楚河上游。地势南北高，中西部低，平均海拔四千米。年楚河两岸。为峡谷地带，最高海拔为7191米。
1909年五月，气温回暖，乃钦康桑雪山已经融化，年楚河解冻，潺潺的流水很干净，顺着峡谷河道里的鹅卵石流下。英军的先头部队一个营，三百余人。由印度殖民地军团的约翰·卡梅伦上尉带领，还有三千印度仆从军跟随。约翰三十岁左右，八字胡子翘起。一脸自信。他在印度多年，对西藏的地形很熟悉。英军入侵西藏，很快越过了年楚河的峡谷，占领了距县城2公里的帕拉农奴主庄园。这里是旧西藏八大贵族庄园之一，约翰把指挥部设在这里。
蔡锷的军队据守位于江孜县城中心的宗山。一连几天，数百英军对中国的军队进行骚扰战术，不断地用少量英军和大量印度仆从军进攻中国的军队阵地，但又不敢太过于冒进。因为他们发觉中国的军队火力很猛，尤其是炮兵，在后援密支那英军没来之前，他们不敢冒然进行决战。1909年，中国早已经建成了以军工企业为龙头的基本工业体系，其中包括金属采冶、机床制造、化工、造船等。加上留美归来的人才，具备初步的研发能力，这时中国产的迫击炮接近二战迫击炮水平。蒋百里还在李经述的指导下，丰富了炮兵理论。炮兵们都知道，火炮的威力由精度、射程、射速、弹种、弹药威力、火炮战术使用综合衡量。全军用上了能够用于炮击指挥的地图！。
中国的军队装备了克虏伯七五炮十六门、克虏伯六○炮三十二门、格鲁森五七陆路快炮（野炮）与过山快炮（山炮）共约三十二门、克虏伯三七快炮三十六门左右。炮弹约分四种：开花弹（榴弹）用于摧毁炮台、营垒、城墙；子母弹（榴霰弹）攻击敌人密集队形；葡萄弹攻击冲锋散兵；实心钢弹作击穿钢甲铁甲船使用。
当时，中国步兵装备天龙重机枪，火力很强，接近英军水平。蔡锷熟悉了英军的战术后，两天后下命令对英军反攻。
两天后，本来中国士兵就对英军这些天的攻击压抑了很久，现在终于轮到他们进攻了，所以爆发出了比平时多几倍的火力，猛攻英军的阵地。
约翰没料到中国的军队竟然会这么快就开始反攻，和英军拼火力。中国和英国很多年没交战，他在印度久了，对中国的军队认识还停留在晚清的阶段，以为大炮一轰中国的军队就会溃逃。蔡锷不希望首战中国的军队出现太大的伤亡，还把莱特兄弟研发的军用飞机都用上了，这些军用飞机由铁路从成都运到了江孜。
蔡锷命令四艘军用飞机携带着大量的炸药，开始向着江孜的帕拉农奴主庄园飞去，去轰炸英军的指挥部。当时的飞机虽然不是很快，但还是比飞艇的速度很快。当四艘飞机飞到帕拉农奴主庄园上空时，英军看到之后都是一片震惊，他们想不到中国的军队竟然会有这高科技的玩意，而他们没有专门用于对付飞机的武器，所以他们非常被动。
约翰一把揪住副官朗吉格的衣领，咆哮道：“上帝呀，这张着翅膀的钢铁怪物是什么东西？怎么上面还有炸弹和机枪？”
副官朗吉格也一脸无辜，不知道飞机为何物，他惊恐道：“这个东西，我也不知道，大概是中国人秘密开发的新式武器。”
飞机上的中国士兵，笑着不断地把炸弹往英军指挥部的房子上扔，地上的英军看到飞机扔炸弹就开始分散开来四处跑，部分没有及时的分散英军喊着“上帝呀”，狼奔豕突，有一些跑得慢的，被炸了粉碎。至于那些印度的阿三仆从军看到飞机更加震惊，感觉就像是一只会拉炸弹的大鸟，愣愣望着炸弹从他们的头顶扔下来，大量的印度仆从军被炸死炸伤，最后整个指挥所的英军都被炸得哭喊上帝，地到处躲避炸弹，英军的指挥所上空黑烟滚滚。
中国的飞机不单轰炸英军的指挥所，轰炸了两轮后就朝着江孜中心飞去，把英军已经建好的军事防御阵地给摧毁了。
四架飞机一齐现身江孜上空的时候，底下的英军都恨不得长了四条腿，很多英军也是第一次在亚洲看到飞机，而且这些飞机比他们大英帝国的飞艇还要大，那一枚枚炸弹从空中落下的恐怖场景，还有机枪的扫射，让他们感觉很绝望，大量军事建筑被炸平了，弹药库也被炸没了，一些躲避不好的英军还被炸死了不少。在震惊中的英军和满地的残渣碎片，直到飞机走了半个小时英军才敢从躲避处跑了出来。号称战无不胜的大英帝国的军队溃逃。
见此情景，蔡锷指挥中国的军队追击。英军看到中国已经反攻，就立即让剩下的印度仆从军全部去堵中国国防军的炮火，而他们则是加快了逃跑的速度。那些印度仆从军在英军的驱赶之下不怕死地开展反击，但是由于印度仆从军的武器太落后，他们手中的毛瑟1898步枪不是打一发子弹装一发的单打一，而是能装多发子弹的弹仓式步枪！密集队形的排枪进攻，似乎是他们永远不变的标准战术，火力密度完全依靠密集的队形来保障。
蔡锷便指挥中国的炮兵部队进行火力压制，猛轰这些印度瘪三，这些傻兮兮的炮灰，被中国炮兵一发发准确的炮弹击中，那些单兵掩体、浅浅的战壕被摧残得面目全非。蔡锷命令部队用重机枪像割麦子一样展开屠杀，三四个兵一起操作重机枪，正副射手配合，全神贯注地、用尽全身力量地保持机枪枪身平稳，眼睛盯着前方区域，突突突子弹呼啸而出，很多战死的印度阿三被硝烟熏黑的脸上血迹斑斑，嘴角流出的血液已经凝固，冰凉的身体在地上。很多的印度仆从军跪地投降。
隆隆的炮声和密集的枪声中，中国的军队的那面飞龙军旗呼啦啦地迎面摇晃。方圆十多米的阵地上，立时就变成人间地狱，溃逃的英军和印度阿三不是被炸死就是被震死，一时之间没有还击的能力。
“冲！”蔡锷手中的马刀猛地前指，胯下的战马在被马刺狠狠地扎了一下，发出一声长嘶向前疾驰。中国的军人在一声“杀啊”的呐喊下打马飞奔！
这支中国的骑兵快如闪电，由骑战经验丰富的军人组成，此刻焕发出一往无前的必胜气势，印军溃逃！蔡锷指挥骑兵追击，这一战，三百英军和三千印度仆从军死亡惨重，英军死亡二百多人，印度阿三死亡一千五百，被俘虏一千。中国的军队取得了江孜大捷！这一战，打破了中国的军队没有战胜过英军的历史。在纽约时报、泰晤士报报道后，蔡锷的名声大震！
在印度的英军司令明托·卡尔接到约翰惨败的电报，收到这消息的第一时间，认为这是假的，飞机是什么玩意？中国怎么会有军用飞机呢？他第一时间想到肯定是德国人把先进飞艇卖给中国了，而且这场战争，德国人肯定又和中国结盟了，想到这，他立即就把这样的消息传回伦敦，他不承认是中国的军队击败了大英帝国的军队，把一切责任都推到了德国身上，说德国和中国勾结坑害英国，同时他还电报正在赶来的密支那援军，希望他们快点到达江孜，给予中国人沉重的打击。