蔡锷和蒋百里收到李经述总统的密电，要求中国的军队武力占领不丹，马上执行了这最高指令。蔡锷为了解英军在噶伦堡的布防，派一部分军队对噶伦堡的英军阵地进行了几次试探攻击。但中国的军队每次进攻，英军就把印度仆从军派出来当炮灰用。那些拿着劣质的武器的印度阿三，比如拿着十九世纪早期的来复枪，还有燧发枪的印度仆从军，被中国的军队用重机枪不断扫射，死伤无数。
虽然中国的军队取得大捷，但蒋百里看着那些中国的机枪手和士兵们把子弹疯狂打出去，心里还是不太高兴，弹药消耗如此之大，干掉一些可有可无的印度仆从军，实在不值得。他下令军队停止了进攻，等待和英军进行总决战。
英军将领约翰·克劳德见识了中国的火力，大吃一惊。原本他以为，古老落后的中华帝国，绝对不可能拥有如此武器先进、士兵经验充足、军事素质高的军队。相比之下，因为大英帝国这些年在南亚地区没有大规模的战争，在印度的英军日子过得非常悠闲，战斗经验少，只是偶尔帮助商人去剿灭土匪。
鉴于中英军队战斗力相形见绌，英军将领约翰·克劳德火速向国内求援，电报里说“如果没有外援，不丹将在一个月内失守！”
英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯是个鹰派人物，他不相信中国敢占领不丹，他得到约翰·克劳德的求援电报，和内阁商定了增兵计划，他们在印度和密支那大量招纳仆从军，大约十万仆从军迅速奔往不丹，还在国内派遣五千英军去增防印度，以防不测。
与此同时，克劳德为了预防中国的军队飞机轰炸，命令士兵挖了很多的地下仓库来储存武器弹药，还让士兵挖了一种下面宽出口窄的战壕，他认为这样的战壕有利于顶住飞机的轰炸。
中国的援军很快就到了不丹，比英*队的援军先到，包围了不丹。眼看不丹就要陷落，不丹王族着急了！在不丹的宫廷上，不丹国王乌颜·旺楚克一脸愁容，和大臣们商议着对策。他们夹在中英之间，一旦选择错误，将会导致国家危亡，王族灭门。乌颜·旺楚克1909年才48岁，正值壮年，他集政教大权于一身，并规定国王世袭，一旦有闪失，实际上也就是他的家族将被毁灭。
不丹的国王乌颜·旺楚克不是一位昏君，并且久经政治斗争的考验。乌颜·旺楚克的父亲是重桑佩罗部落的高官晋美朗杰，来自当地的贵族家庭，是佛教伏藏大师白玛卡玛林巴的后裔。他的母亲的家族源于扎西却结，也是当地名人拉鲁佩吉多吉后裔。因此，他属于在不丹两个最受尊重的贵族，他却从小在基层法院服务，证明自己的价值。他的首次政治斗争是在1878年，那年他未满16岁。为了夺回帕罗城堡，他与父亲并肩作战。不幸的是，他们失败了，他被抓获并关押在帕罗塔宗，受了很多苦，后来他的父亲晋美朗杰劫持了他的竞争对手的家族成员作为人质，乌颜·旺楚克才获释。
1881年，旺楚克的父亲去世，十九岁的旺楚克镇压了了一场密谋的暴动。此次暴动中，他的舅舅第八世佩玛卡玛林巴活佛被僧格朗加暗杀于重桑仲耶，旺楚克在其母亲的支持下成功平息暴动，开始掌管部落，并任命他的哥哥池勒托不加为帕罗彭洛官。后来不丹发生内战，旺楚克凭借自己的才学，得到英国的支持，还配合攻打西藏，最后统一了不丹，他还从英属印度殖民当局那里得到了印度帝国骑士勋章。
不丹的首都延布，夏季的天气闷热，乌颜·旺楚克在普那卡颇章王宫里，满头大汗坐在金色的宝座。宫殿下面议事的有喇嘛中的精神领袖德布法王，还有高级喇嘛，贵族，议事官，还有不同地区的部落首领。乌颜·旺楚克一脸愁容，说：“现在，我们必须在大英帝国和中华帝国之间做出一个抉择，这将是一个极其艰难的决定。各位有什么想法，说来听听。”
喇嘛中的精神领袖德布法王现在已经被乌颜·旺楚克架空，但他仍然有议事的权力，他倾向于不丹回归西藏地区，他说：“大英帝国虽然国力强盛，但是毕竟在亚洲实力不济。以前我们本来就是中华帝国的藩属国，我建议修书给中华帝国的蔡锷将军，说明我们的回归之意，免得生灵涂炭。我听闻中华帝国的总统李经述也是一位尊重信仰自由的领导人，断然不会为难我们。”
不丹的哥哥池勒托不加亲王听了德布法王的话，不以为然，甩动袍子的红色袖子，高声说：“我们之前就背叛过中国，还配合英军攻打过西藏，中国人或许不会轻易放过我们？”
底下的大臣们议论纷纷，有的主张回归中国，有的主张联合英国，还有的主张中立。乌颜·旺楚克一时也没了主意，这次英军从西藏江孜被中华帝国的军队打败而逃亡的事情，在英军进入不丹时他就知道了，从逃跑到不丹的仆从军逃兵口中他得知了这次英军大败的经过，他想不到强大的英军竟然被中国的军队打得落花流水，这让他更是惊慌，自己的军队根本不是中国的对手，绝对不能和中国的军队去硬抗。最后，他拿定主意，派人去联络蔡锷和蒋百里，试探中国的态度。
在蔡锷的军营，不丹的特使阿尔扎伊还没开口，一身戎装的蔡锷开门见山，亮明了中国的态度，“我们大总统说了，不丹自古以来一直是我中华的领土，所以我们欢迎不丹再次回归祖国的怀抱。”
不丹特使听了这话，有点摸不清头脑，他想蔡锷的话意思应该是让不丹再次成为中国的附属国，这是不丹国王乌颜·旺楚克的谈判底线，阿尔扎伊说：“1907年以来，我不丹已经完全独立，还获得了大英帝国政府的承认，我们愿意成为中国的附属国，尊中国为宗主国。”
蔡锷摇摇头，说：“你还没明白我的意思，我们大总统的意思是，作为你们过去曾帮助英国攻打西藏的惩罚，我们不会承认不丹的独立，所以你们还是死了这条心，我们希望不丹王国并入中国的西藏自治区。这样，不丹国王仍然可以是不丹地区的民政长官。”
阿尔扎伊听了这话，身体有点发抖，结结巴巴地说：“这是不可能的，不丹的民众会与王国同生共死，除非我们全部死了，不然不丹不会灭亡。”
蔡锷冷冷地说：“你们先别着急拒绝。你回去转告不丹国王，我们的大总统一向恩怨分明。不丹的民众不是很多，不到万不得已，中国不会像美洲大陆的殖民者对付印地安人那样对付不丹民众。不丹的当权者不是不丹人民选举的，根本代表不了不丹人民，我们一旦攻破延布，只会对当权贵族和政府官员的家族展开杀戮！如果你们不同意回到中国的怀抱，那你们的贵族，我们将一个不留！”
“杀戮”这两个字，蔡锷说得特变淡定，不丹使者却一点都不淡定了，赶紧赶回王宫复命。不丹国王乌颜·旺楚克和一干不丹大臣都是一身冷汗，如果中国的军队真的这么做，首当其冲就是他们，他们也怕被灭族！
乌颜·旺楚克说：“蔡锷将军还说了些什么？”
阿尔扎伊说：“蔡锷将军说，不丹王国解散之后你还可以做这里的领袖，不过不丹将永远不得建立军队，你不能再有复国的念头，一旦不丹再次搞独立，按中国的律法，那就是犯了叛国罪，灭全族。这也是中华帝国总统的意思。”
乌颜·旺楚克瘫坐在椅子上，他问阿尔扎伊：“前方的战事怎么样了？”
阿尔扎伊说：“英军已经溃逃，中国的军队已经包围了首都延布。我们要是不投降，那城破之日，就是我们的死期。”
乌颜·旺楚克想了半天，考虑李经述提出的合并方案，不丹王国并入中国的西藏自治区，反正自己还是这里的领袖，叫国王还是叫民政长官不重要，如果不接受，可能自己和家人就看不到明天的太阳了，于是决定接受中国人的条件。
在1909年6月，乌颜·旺楚克驱逐了当地的英国人，通电全世界，宣布解散不丹王国，成为西藏下辖的一个自治区。
不丹国王通电世界，宣告不丹回归中国的怀抱，让英国在西藏的失败彻底被暴露，英国政府当即发表声明，说中华帝国入侵他国，还灭亡了不丹这个主权国家，不承认中国对不丹的占领，法国和俄国也同时声明不丹是一个独立的国家。
德国、意大利和奥匈帝国则想拉拢中国，发表声明：不丹是中华帝国的领土，不丹回归中华帝国完全属于中国的内政。美国不久前也这样吞并了夏威夷，没受到国际社会的认可，于是发表声明，间接承认中华帝国对不丹的领导：“不丹的命运，应该由不丹国王和人民决定。”
南美的智利和秘鲁等国也承认不丹是中华帝国的领土，他们对于不丹在哪里都不关心，只是想让英国这个老牌殖民国家难堪。
李经述总统对不丹的回归表示欢迎，发表声明：“不丹自古以来就是中国的土地，不丹自8世纪即为吐蕃一个部落，元朝统一西藏后，受宣政院管辖，直到清朝时才独立出去，深受藏族文化的影响。在不丹人民的心里，在他们的记忆里，他们曾经是，也始终是中国不可分割的一部分。这份信念建立在真理与公平的基础上，它无可动摇、代代相传，在它面前，任何时间与环境变迁都是无力的。我欢迎不丹回归中国！今后关于不丹的一切，都将是中华帝国的内政！任何国家无权干涉！1865年11月，英国侵略者同不丹签订了《辛楚拉条约》，强迫不丹割让包括噶伦堡在内的第斯泰河以东约2000平方公里的地区。这些不丹失去的土地，中国将全部收回来！欢迎不丹人民回家！！”
李经述随后签发了总统令，让蔡锷和蒋百里一个月内拿下噶伦堡。
在1903年底，英印政府为了克服翻越喜马拉雅山给军需补给带来的巨大困难，修筑了一条经过不丹领土直接进入西藏亚东的道路。不丹回归中国后，中国坦克部队通过这条道路，很快就到了噶伦堡前线。蔡锷命令部队原地休整一天。第二天，中国的五万军团和坦克部队开始进攻噶伦堡。中国十余辆坦克轰隆隆开往英军的战壕阵地，而一队队步兵则紧紧跟在坦克部队的后面。战壕里的英军突然听到一阵阵巨大的轰隆声响起，他们紧张的看着前方，刚开始以为是骑兵来袭，做好作战的准备。一会儿后轰轰之声如雷，他们看到一群类似于汽车的可以移动的铁盒子发出轰轰的声音，中国研发坦克的保密工作做得好，英军还不知道这是什么，目瞪口呆看着这些新鲜战车。
很快，坦克开到了英军的战壕前面，英军举着快落伍的步枪对着坦克扫射，但是子弹只在坦克的钢甲外壳打出一串火花而已。很快那些铁皮盒子就到了英军的面前，铁盒子上面突然打开一块铁皮，每个铁盒子都有一个身着中国国防军军装的士兵拿着一挺轻机枪，对着英军就扫射。坦克附近的英军直接被机枪给打成几截。
英军看到那些铁盒子竟然能喷出冲天的火光，大吃一惊，英军的炮兵想炮击那些坦克，但是因为坦克已经冲入了英军的阵地，炮击的话会伤及自己，而且坦克的移动速度快，所以英军的炮兵不敢轻举妄动。
坦克浩浩荡荡越过英军的战壕，后面的中国步兵和骑兵这时也来到了战场，他们对着正在到处乱跑的英军进行了猛烈的攻击，而英军人数本来就少。加之中国的军队英勇作战，英军很混乱，噶伦堡防线很快奔溃。