金秋送爽、果实飘香。
河南道黜陟使阎大人，来汴州考核地方官员吏治。
得闻一案，提审了该案的人犯——狄映。
十九岁的狄映，戴着枷锁、镣铐，一头乱发、一身脏污的囚服，被衙役们押着，一步步迈进正堂。
身形板板正正，面对衙役们的“杀威棒”、周围坐着的大小官员、以及上首处的主审官员，夷然不惧。
双手被锁，尽力靠拢，揖手作礼，声音清亮。
“卑职、汴州判佐，狄映，见过大人。”
完后直身，正正看向堂上主审官员的两眉之间。
阎大人的心里就轻“咦”了一声，坐正了身形，释放出浑身的官威，凝着眉头、带着十足的压迫力，望向了狄映。
“你乃犯官，何以仍敢自称卑职？！”他喝问。
“大人此言差矣。”
狄映面对那份威压，耳听喝问，从容不迫。
抱拳道：“凭证断案、以据判罚，无凭无据，何以卑职就成了犯官？”
阎大人靠进了椅背里。
眼里掠过一抹微不可察的笑意。
他也觉得此案深有问题，故而，才特意当堂提审。
果见狄映凤眼清明、态度朗正，便更加肯定案子大有蹊跷。
“你既觉无凭无据，想必冤枉。给本官说说涉案的缘由吧。”
阎大人说着，摆摆手，示意衙役将铐具等给其打开。
堂下末首处坐着的曹判官，见状立刻有些急了，却被阎大人扫去的一眼，给定得不敢动弹。
他的上官，观察使刘大人，此刻也有些惴惴不安。
曹判官是他招募来的本家子弟，所以案子一发时，他就本能地听了曹判官的言辞，将无足轻重的狄映给捉拿下了狱。
未审、未问。
现在，他隐隐感觉——坏事了。
狄映却是精神一振。
他被诬告下狱，等的就是当堂过审，方才能为己伸冤的这一刻。
他相信，堂上官员无论是昏还是清，只要能给他开口的机会，就没人敢当着众多人的面，再让他抵罪致死、含冤莫白！
“回禀大人，在卑职开口申诉之前，请您先安排您的从属、拘本州城‘济怀药铺’的曹掌柜、刘大夫及一干小伙计到堂。以及，带该案苦主——王大顺到堂。”
阎大人闻言，眼神微动。
心下道：这小子有意思啊。为防有人从中作梗，特特点明了要他亲自安排值得信任之人去宣人。
同时也是在通过这一点告诉他、此案涉及在场的某位、或者某几位官员。
另外也含有警告那些涉案官员不要轻举妄动、否则就是不给他这个主审官面子的意思。
想通这几层，阎大人的手指就微微动了动。
他已年迈，此生除了绘画、匠作之外，最渴望的就是尽力为朝廷发掘人才。
可惜，走遍三山五岳，却从未有人能入他眼目。
如今，见到这年轻的狄映，他忽然就有了为其一画之冲动。
不过嘛……
且看这小子到底能耐几何。
阎大人侧过头，低身向自己身后的侍卫队长嘱咐了几句。
侍卫队长领命而去。
狄映不动声色地看着，直到这时，才继续开口说了下去。
“十二天前，也就是九月七日，晨时三刻，有一年轻妇人，抱着年仅六个月大的男婴，去‘济怀药铺’为那男婴求诊问药。
不知道那妇人抱着孩儿、到达药铺之时已过去了多久，孩子因高热，已烧得面目通红、嘴唇发青、发紫，眼目发红，皮肤干裂。
并已出现惊搐症状。
然：因小妇人拿不出足够的钱财，药铺的刘大夫，眼见此状却并不接诊，还让小妇人将婴儿放在地上。
卑职恰巧路过，遂胸中起怒，不及与那刘大夫理论，便想上前先搭救婴儿。”
狄映说到这儿，眼目就已是赤红一片。
他捏紧双拳，悲痛万分地道：“卑职虽为刑案官员，然自小学习医术，对那等急症有施救的把握。
却不料，硬生生被那药铺的掌柜、刘大夫、伙计等驱赶出去，还被棒打。
他们甚至还豪横地跟卑职说：‘你一小小的八品判佐，什么玩意儿都不是，瞎管什么闲事？
也不打听打听，咱家药铺是谁家开的？真是狗拿耗子，多管闲事，小心乌纱帽不保！’
大人，卑职不懂。
卑职苦苦读书十余载、顶肝熬油金榜得中，身穿朝廷制服、足踏国朝土地，怎么就能被一帮恶犬如此辱骂？八品判佐，就不是官了吗？”
狄映想起挨打、受辱的过程，深吸了一口气后，才有些哽咽地继续道：“卑职……有心救人，无力回天……
孩子……没能撑住……
硬生生地、就这样，被活活拖死，只因一场风寒、一场高热！
就这样活生生地丧命在这帮畜牲手里！！
孩子的母亲也没了……
她在发现孩子咽气的那一刻，一头撞死在了药铺的门柱上……”
狄映的眼泪终于落了下来。
他抓着胸口的衣襟，睁着饱含无限悲痛的双眼，带着无尽的怒火盯向曹判官、刘观察使。
“那帮畜牲，还在人母子死后、其夫其父来状告之时，将所有的罪责都推到了卑职的身上。
不过堂、不讯问，就以卑职无证行医、胡乱插手、滥用银针、药物等，致婴儿死亡、引其母自尽之罪，将卑职打入死牢！”
狄映深深地闭了闭眼睛，敛去目中的愤恨，再朝着上首处看去。
平静地开口：“大人若不信，可验卑职身上的伤痕。试问，被打成那样了，便是药铺人并不喜卑职插手为病人诊治之故。
当时，大街上有许多人看见，可为人证。
‘济怀药铺’既然连朝廷官员都敢棒殴，平时也有在民间留下累累恶名。一查便知。”
阎大人听他如此说，心内暗暗点头。
对狄映这番事实清楚、有理有据的言辞，颇为赞赏。
仅凭此说辞，他已可断定狄映实属被冤。
同时，他也看得出，此时狄映面上的平静，蕴含着无尽的、对世事不公的愤慨风暴。
朝廷从来不缺官员，但从来缺的就是这样德才兼备、心怀正气的好官员。
阎大人捋了捋长冉，正待开口。
却不料，曹判官冲了出来，指着狄映便斥责道：“竖子无知，岂敢在公堂之上信口雌黄？！
你说身上有棍伤，那明明就是你在那妇人一头撞死之际、恐被入刑，撒足狂奔、还意图反抗，被擒拿你的衙役用棍棒阻挡所致！
关于这一点，本官也能找出人证来佐证！”