昌邑城内，曹操的心情没有丝毫的轻松，尤其是得知徐州大军逼近任城之后，让他感觉到了形势的紧迫。
当前昌邑有两万大军，这是曹操与吕布和袁术对抗的最后底牌，如果曹仁能够在定陶挡住袁术大军的话，还有挽回的余地，否则迎接曹操的将会是入主兖州之后的惨败。
乱世到来，地盘是最为重要的，这一点曹操有着深切的体会，有了地盘，才能从容的发展自身的实力，才会有更多的人愿意跟随在身侧。
如若兖州丢失，不仅会成为丧家之犬，还会失去与诸侯交锋的资本。
“仲德，如今兖州初定，袁术与吕布率领大军气势汹汹而来，该当如何？”曹操将目光投向了程昱。
程昱之前在兖州名声不显，还是在对抗黄巾的时候，显露人前，但程昱也是有着性格之刃，面对刘岱的征辟，并不上任，只是给刘岱提了一些建议，这是因为他看到刘岱在兖州难有大的作为。
但是在曹操的身上，程昱看到了希望。
是故面对曹操的任命，程昱直接答应了下来。
“主公，袁术麾下有五万大军，吕布麾下有两万大军，皆是威逼兖州，两方的实力皆是不弱，曹仁将军在定陶取得一场胜利，令军中将士振奋，袁术想要在短时间内攻破定陶，非是易事。”程昱道：“以属下看来，不若先行将徐州军赶出兖州，一旦徐州军不敌撤退的话，则袁术难有大的作为。”
曹操道：“吕布骁勇善战，麾下骑兵精锐，将徐州军击退，谈何容易？”
“徐州军远道而来，两万大军征战，消耗的粮草辎重不在少数，且吕布对袁术必定有所防范，主公可暗中收买袁术身边的谋士，劝说袁术趁徐州空虚之际，突袭徐州，而主公可派遣精锐，查探徐州军粮道。”程昱道。
曹操眼前一亮，程昱的计谋，让他看到了对战吕布和袁术胜利的希望，人都是有着野心的，袁术表现的尤为明显，袁术会放任吕布在徐州壮大下去吗？恐怕袁术早就有吞并徐州之心，只是缺少一个机会罢了。
“就以仲德之言。”曹操点头道。
程昱道：“其实主公手中，有一人足以影响到徐州当前的形势。”
“陶谦？”
“正是，陶谦为朝廷任命的徐州刺史，在徐州为官多年，深得民心，徐州有不少官员肯定是支持陶谦的，吕布突袭彭城，败陶谦大军，陶谦与吕布有着深仇大恨，暗中命人将陶谦送回徐州，拉拢徐州的官员，或许能起到大用处。”程昱道。
曹操沉思片刻，点了点头“如此的话，就看陶谦回到徐州之后有着什么样的手段了，若是陶谦身死徐州，只能说陶谦的运气不佳。”
曹操非是善男信女，吕布和袁术来犯，已经影响到了兖州的安危，如果不能化解这场灾难的，迎接曹操的将会是如同陶谦一般的下场，他不甘心就此放弃手中的权势。
“主公英明。”程昱拱手道，在如此形势下，过多的顾及他人的话，反倒会陷入泥潭之中，非常之时，当采取非常手段。
“传令军中将领前来议事，商谈对战吕布、袁术之事。”曹操道。
有着程昱在一旁出谋划策，让曹操的压力减轻了很多，这也是一名智谋之士起到的作用。
身为一方君主，需要操心的事情有很多，不可能做到事无巨细，谋士在身边的提醒，就能避免君主犯下错误。
大军压境，兖州军中的气氛显得颇为凝重，这一次兖州的危机比之青州黄巾肆虐兖州，在他们看来要更加的厉害，尤其是兖州军中一些见识过吕布强悍的将领，对徐州军更是有着深深的畏惧。
待军中将领聚集之后，曹操道：“吕布兴兵两万，来犯兖州，此乃兖州生死存亡之时也。”
“吕布骁勇，天下皆知，然本官麾下亦是有精锐之士，只要击败徐州军，则袁术不足为虑也。”
原本属于曹操麾下的将领尚且还好，他们对曹操有着信心，但兖州军中不少将领，神色就有些不自然了。
“吕布有何惧之，末将愿意率领大军，将吕布的头颅取来献给州牧。”一名将领出列大喝道。
众人视之，乃是曹操麾下猛将许褚。
“仲康有万夫不当之勇，有仲康在身侧，何愁不能击败吕布也。”曹操笑道。
前来兖州之后，曹操趁机网罗了不少的猛将，许褚正是其中之一。
“在俺老典看来，那吕布不值一提。”典韦出列道。
典韦的身高将近九尺，铁塔一般的身材，给人以强烈的压迫，如今为曹操的亲卫统领，负责保护曹操的安全。
帐内将领，似乎是受到了鼓舞一般，纷纷请战，一时间热闹了许多。
曹操满意的点了点头，如若军中将领在面对吕布的时候，不能有着高昂的斗志，遑论其下面的士卒了，不得不说，吕布在兖州留下了不小的威名，刘岱两次与吕布交战，皆是以失败而告终，不仅令军中将士折损严重，同时也赔偿了吕布不少的物资。
甚至到了现在，刘岱欠下吕布的物资，还没有还清呢，这是兖州的耻辱。
“夏侯惇、许褚听令，本官命你两人率领精锐五千，迎战徐州先锋大军，务必将敌军先锋击败。”曹操道。
“喏。”夏侯惇、许褚抱拳道。
许褚进入曹操帐下的时间虽说不久，一身武艺却是赢得了曹军将领的认可，而他在军中听说了不少有关吕布在战场上是何等凶猛的事情，心中难免滋生出不服，他对自己的武艺有着绝对的信心，自问对战吕布也能取胜。
战场，是一名武将体现自身价值的重要地方，将吕布击杀，许褚之名必定能够名震天下。
这样的诱惑面前，非是一般的武将能够拒绝的，如今这样的机会就摆在许褚的面前，击败徐州的先锋大军，对许褚来说，不过是一个开始罢了。