五月二十六日傍晚,户泽兄弟静静地躲在东宫书房的大梁上,并未跟着其他黑衣忍者离开紫禁城。待得夜深,户泽一郎带着次郎跃上了紫禁城东宫的屋顶。这次出击,他们不带其余忍者,卸下了白衣,更换上灰色棉服,上有黑色不规则纹路。从头到脚,全身裹得严实,只露出眼睛。连刀鞘都绑上灰布,不能露出一点点锋芒。
忍者的鞋子十分奇特,就如同一双布套一般,布套上可以露出趾头,没有鞋底,因此忍者能够移动无声无息。户泽一郎攀附在紫禁城金黄琉璃瓦的屋顶上,如同守宫一般游移着,户泽次郎紧跟其后。
户泽次郎可以清楚地看到宫中侍卫不断地在巡视着紫禁城。在这偌大的紫禁城里,光侍卫就有上万人。自从永乐十二年,朱棣被姬水坤行刺之后,紫禁城的防卫加强了许多。每隔不到半柱香,就会安排一支队伍巡视每条巷弄。
从地图上看,从东宫文华殿穿越到乾清宫,必须先穿过慈庆宫和太和殿之间那条广场。而这条路子极长,约莫有两百步之遥。也就是说,第一支巡逻队走完后,另一支已经从头又开始巡逻起。这是从文华殿到乾清宫最困难的一步。除了这一段路程,之后从太和殿的东侧潜入到乾清宫也是一大难题。那段巷子有着两侧高墙,宽仅能容纳两台软轿子通行,一个不小心就会被看到。最后的难题是如何接近皇帝寝宫,大殿四周的侍卫不会撤走,如何进去下毒,考验着户泽兄弟的手法。
户泽一郎趴在东宫的屋顶,细细地算着侍卫交替的时间,他等了三波侍卫经过,确定其中的间隔,算准时间,向户泽次郎挥手,两人同一时间跳了下去,落到地面。
这一跳落,竟能做到落地无声无尘。两人一落地,立即双手贴近腿部,一动不动地伏在地面上。
此刻他们穿的棉服发挥功用,灰色的棉服和紫禁城的青石大地砖有如融为一体,加上两人是面朝下一动不动地伏在地面,如非白日,没有日光,万难发现。
东瀛忍术的根本就是伪装和忍耐。户泽兄弟曾接受甲贺忍者术长老最严格的训练,青出于蓝更胜于蓝。这对兄弟曾在动物的污水中,靠着一根芦苇管,潜伏了一天一夜,屏气凝神,一声未出,一点动作都没有。
此刻夜深无影,户泽兄弟趴在地上,身上的棉服和地上的青砖难以分辨。大内侍卫经过,却未曾发现。一来是从未有人闯进过皇宫,侍卫们早已松懈,另一个原因是,这紫禁城实在太大了,在这片院子里,有着如此完美的伪装,如果不细看,根本难以发现。
每当一队侍卫经过,户泽兄弟才开始在地上匍匐前进,也不抬头。他们二人为了这个任务准备了三日,已经将地形详细地记在脑海中,这段路的一砖一瓦,一个台阶或是铜像,都记得一清二楚。
从文华殿到太和殿东侧的巷弄花了不少时间,户泽一郎算了算,总共等待了七队巡逻队才经过,此刻已经三更了。
从太和殿进入乾清宫,需要经过一段长巷。户泽兄弟躲在门后,褪去身上棉服,看着巡逻队经过,才反转出来,进入长巷。
可是这长巷很长,当第一队从南门离去时,第二队已经在北门口准备转进来了。
户泽兄弟仅前进几步,就不敢再前行。二人靠着墙,闭上双眼紧紧贴着墙。原来户泽兄弟换上的第二套伪装服,有着朱红色的上衣,灰色的下身,和紫禁城的城墙和边角的颜色和高度一模一样。这二人乘着黑夜,靠着伪装和朱红色的墙融为一体,再一次骗过了侍卫。这一队四人侍卫,盯着巷弄前后的四面八方,竟然没注意到墙边的二人。
经过一番缓步前进,户泽兄弟终于走到了乾清宫的东侧,而户泽一郎和次郎的背部已经全湿。这一路走来惊心动魄,只要一点差错,就会被发现。
户泽兄弟见侍卫离去,双脚一蹬就跃上了黄瓦屋顶,向西方望去,有一座黄琉璃瓦重檐庑殿顶,处在白玉大石基上,左右各有一铜龟与铜鹤。这一座宫殿仅次于太和殿,正是皇上的寝宫。
此时已过三更,令户泽一郎讶异的是,乾清宫依然灯火通明。
户泽兄弟乘着侍卫目光移走他处,一鼓作气跃下高墙,一落地就发力往屋檐上跃,一个起落就跳到了乾清宫的屋檐。二人继续往高处走,算准了位置,户泽一郎揭开琉璃瓦,从空隙中,看到了下方龙床
只见这亲宫中只有洪熙帝一人。如传闻所言,洪熙帝朱高炽体肥。他端坐在一大椅子上,一脚悠闲地翘着,手里却拿着一份奏折,聚精会神看着。同时在那罗汉大床上,还散落了十数份五颜六色的奏折,看来是不同部会送上来的政事奏折。
洪熙帝细细地看着奏折,见到大臣有谋国之论,或可议之处,他高兴地摇头晃脑,并用指甲按印做记号。此刻的洪熙帝全心全意地投入政事审阅,丝毫没注意到危险降临身边。
户泽一郎被这皇帝的认真所触动,可是这个念头仅仅一闪而过,他没有忘记自己的任务为何。户泽一郎在心里对自己说:“这是汉人的皇帝,与自己何干!”
户泽次郎心里则没有那么多的心思,他仔细地观察着寝宫四周。吸引他注意到,诚如太子所说,洪熙帝每晚必定要喝一杯苏合香酒才会就寝。而此时,就有一杯黄澄澄的酒,就放在罗汉床的架子上,看来正是洪熙帝每晚必定要喝的苏合香酒。他轻轻地推了户泽一郎一下,示意他也看下。
户泽一郎被次郎拉回现实。见到那杯酒,户泽一郎取出怀间的香囊,从里面拿出一卷银色丝线。他轻轻地将线头垂下琉璃瓦间的空隙,如钓鱼一般,越放越长。这细线跟四周的景色融为一体,不仔细瞧根本看不见。
这线放着放着竟垂入了酒杯之中。户泽一郎持这线头,静置了约几个弹指,就轻轻地抽了回来。
原来,这细线的线头早已浸泡了岚魔白皮子粉,含有剧毒。将线头浸泡在酒中,立即渗出,这杯苏合香酒立时变成致命的毒酒。
户泽兄弟没有立即撤退,他们继续在屋檐上等着,必须等到确认皇帝喝了那杯酒,两人才敢离开。
就在这大明帝国的紫禁城里,乾清宫的屋檐上。这对白衣忍者等了一个时辰。直到四更天,洪熙帝才意犹未尽地阖上奏折,一口喝尽那杯前半夜曾被太监试毒过的苏合香酒,转身上了龙榻,坠入睡乡沉沉睡去。
此时际,天凉如水,半夜无声,户泽次郎满意地笑了笑道,右手做了一个爆炸烟火的手势道:“汉人皇帝,帝国的主人,就这样没了。”
这药由于掺水过,要三日后才会发挥毒效,也给了户泽兄弟完美的撤退机会。