差不离就是在九猴儿眼面前，那些个挂在菊社后院廊柱、屋檐下、蒙着一层细细黑纱的灯笼中点着的细蜡烛，原本就只有豆粒大的火苗子毫无征兆地抖动起来，不过眨眼的功夫便熄灭了好几盏。可也就在那几盏蒙着黑纱的灯笼刚刚熄灭的档口，几条浑身上下都穿着黑衣的人影，已经悄没声地从房檐、廊下冒了出来，绕着那几盏乍然熄灭的灯笼踅摸了老半天，却像是压根都没瞧出啥门道一般，再又重新潜回了各自藏身的去处。
静夜原本无风，可廊檐下挂着的那些蒙着黑纱的灯笼，却都像是叫大风吹了一般，隔不了丁点儿功夫便灭个一两盏。都还没等蹲在树杈上的九猴儿看明白路数，菊社后院里挂着的那好些灯笼已经全都熄灭下来。
似乎是察觉到了这蒙着黑纱的灯笼无风自灭着实诡异，潜藏在菊社后院的不少暗桩、伏兵，再次从各自藏身的地方钻了出来，拿捏着手中各样的家伙什，像是过篦子一般地在菊社后院搜索起来......
很有些紧张地看着那些身穿黑衣的菊社伏兵，九猴儿悄悄地凑到了斜眼看着菊社后院里动静的严旭身边：“二叔，潜行里头不从来都讲究取宝不惊风、得财不留痕么？怎么这潜行里头的大八仙刚出手就闹了这么大动静？那就是想打草惊蛇、敲山震虎......菊社后院一共也就这么大点地方。把菊社里头的暗桩、伏兵都给惊扰起来了，再想动手办点啥事，可也都为难啊？”
手里头捏着几颗蚕豆大小的青石蛋子。严旭一边斜眼盯着菊社后院里的动静，一边随口朝着满脸疑惑模样的九猴儿低声应道：“能瞧出来个打草惊蛇、敲山震虎，多少还算是有了丁点儿眼力见儿！再仔细瞅瞅，菊社后院里还有啥瞧了扎眼的地方？”
乜斜着眼睛朝菊社后院看去，九猴儿好半天方才喃喃自语般地低声说道：“二叔，我怎么瞧也没瞧出来啊？就眼下菊社那些伏兵、暗桩，跟过篦子似的在菊社后院里来回踅摸。真要是有啥不对劲的地方......怕是他们早有旁的动静了吧？”
用手指头轻轻朝菊社后院一处屋顶上弹出了一颗青石蛋子，严旭耳听着那青石蛋子在屋顶上打出了寻常人几乎都听不太明白的细微动静之后。方才伸手指了指那些猛地转头看向了屋顶上的菊社暗桩：“潜行里头取宝、得财，闯人宅门的路数里，有清潜、混潜，飘潜、勾潜进宅四门手艺......
话说半截。九猴儿顿时像是叫菩提老祖点化了的孙悟空一般，眼睛猛地一亮：“清潜不惊不扰，混潜搅水摸鱼，飘潜借风傍雨、勾潜引蛇出洞......大八仙今儿练的这活儿，是混潜的路数？”
宽慰地点了点头，严旭紧盯着菊社后院飞快窜上了屋顶的几条黑影，压着嗓门朝九猴儿说道：“还算是有几分机灵——那再仔细瞧瞧看，大八仙里边有几位是混进了那些个菊社暗桩里头的？”
斜棱着眼睛，九猴儿凝神静气地朝菊社后院往来不断的暗桩、伏兵看了好一会儿之后。方才微微摇了摇头：“瞧不出来......这些个菊社的暗桩像是早就演练过看家护宅的路数，往来行走的时候都有各自的路数，外人冒冒失失混进去。怕是眨巴眼的功夫就得露了形迹......这大八仙里头的人物就算是再有能耐，怕也难得......”
“仔细些瞧瞧，别光盯着那些个四处胡乱踅摸的暗桩瞧，背静地方也都看看！”
“......二叔，我瞧出来了！那些个大八仙里的人物压根就没朝着这些暗桩、伏兵跟前凑合，他们该是都趁着灯笼刚灭、院子里人多裹乱的时候。钻进那些个暗桩藏身的地方去了！”
抬手朝着菊社后院一座假山方向再掷出了一颗青石蛋子，严旭就像是个正在遥遥操控着战场上千军万马厮杀的大将军一般。死死地盯住了菊社后院那些闻声而动的暗桩、伏兵：“潜行里大八仙练活儿，最要紧的倒还真不是场面上练的那些个登堂入室、潜宅取宝的手艺，考校的反倒是场面外头那掌眼人物的功夫！”
“那就是二叔您现在练的这手艺？”
“没错！这场面外头掌眼人物，不光是要眼观六路，耳听八方，还得要算得准天时、地理，人心、举动，进出、走留。有个失手漏风的时候，掌眼人物还得要能殿后，护着大八仙里的人物平安退出来......”
眼见着严旭手中捏着的青石蛋子一颗接一颗地朝着菊社后院里掷了出去，将那些个已经显露了身形的菊社暗桩、伏兵调动得团团乱转，九猴儿禁不住低声说道：“二叔，这菊社后院都叫您给搅合成一锅粥了，那大八仙里的人物......差不离也该动手了吧？”
将手中最后三个青石蛋子一股脑地扔了出去，严旭总算是长长地舒了口气，一直紧绷着寸劲的功架也微微松了下来：“都已经办成了，咱们走！”
利索地跟着严旭从树杈上跳了下来，九猴儿一边紧跟在严旭身后钻进了黑漆漆的胡同里，一边难以置信地瞪着眼睛低叫起来：“这活儿就练完了？不是说大八仙练活儿，能把人家宅子里掏得跟经了五鬼搬运似的一干二净么？怎么这......”
嘴里吱吱作响地学了几声耗子叫，严旭竖着耳朵聆听着不远处黑暗中传来的两声猫叫声，伸手一拽紧跟在自己身边的九猴儿：“脚下加紧！今儿练的活儿就不光是搬运菊社里面的东西，反倒是要给菊社送上一份厚礼！方才给你拿捏在手里的那一丸东西呢？”
把手朝着严旭跟前一举，九猴儿低声朝严旭应道：“一直都夹在手指头缝里呢！二叔，这是个啥玩意？”
“捏碎了它！那是老烟锅子里抠出来的烟油做成的玩意，人闻不出这上头的味儿，狗倒是一闻就直打喷鼻儿，专门拿着在练完手艺之后断后洗道儿用的，防着被潜行下手的主家用狗闻着味儿缀上来！”
用力捏碎了手指缝里夹着的那颗豆粒大的玩意，九猴儿紧随在严旭身后在黑漆漆的胡同里跑了一锅烟的功夫，这才听见胡同旁一处宅门的阴影之中，传来了昌爷那压低了嗓门的招呼声：“严爷，借您一步，这边说话？”
脚下猛地一停，严旭也不朝着那传来昌爷话音的宅门方向挪动，只是抬手朝着那处宅门方向抱了抱拳：“昌爷，潜行大八仙的这份人情，我严旭记在心里头了！潜行里没有空手回头的规矩，在南城墙根儿下边有座废了的三星庙，庙后有棵歪脖儿老槐树，叫天雷劈了个空心窟窿，昌爷有闲了，过去瞅一眼？”
也不与严旭客套，昌爷的话音再次悠悠地传了过来：“那就谢过了严爷厚赠了！严爷，方才您交办的物件，如今依然是稳稳当当搁在菊社里头各处了。原本照着规矩说......咱们兄弟就不该多事。可在练活儿的时候，咱们兄弟瞧见了几样物件，估摸着严爷瞧着能高兴，也就顺手给取了来——严爷您可别怪咱们多事？”
话刚落音，一个只有巴掌大的小布包已经轻飘飘地朝着严旭扔了过来。伸手朝着那轻飘飘的小布包一抓，严旭很有些诧异地皱起了眉头：“昌爷，这怕是......”
很有些惫懒地低笑着，昌爷的话音里很是带上了几分得意：“严爷，听说您如今在火正门里坐着的，可是一把供奉的金交椅。咱们兄弟几个顺手带出来的这点玩意，要落在旁人手里，怕是都不值当几个大子儿，可要是落在了火正门手里......火正门里三张供奉椅子，头一把可就该是严爷您的了？”
眼神微微一闪，严旭捏了捏手里头抓着的那巴掌大的小布包，朝着宅门阴影方向又一抱拳：“到底是潜行里头大八仙人物，四九城里这点风吹过耳、寒蝉饮露的动静，全都在昌爷耳朵里搁着！严旭替火正门上下人等，谢过昌爷照应抬举了！”
“嗬......严爷，您都不瞧一眼我给您递过去的是啥物件，这就开口说谢？这要万一.......”
“真佛面前不烧假香，菊社里边的物件，能叫火正门中掌门和坐馆师傅瞧着眼热心痒的，那就只能是异兽图残片了！昌爷，我这儿多嘴再问一句——您今儿取来的这异兽图的残片，使唤上的手艺是......”
“严爷放心，叶底藏花的活儿，走不了风！这天儿也不早了，想着严爷您也还有事忙，咱们这就两便了吧！日后四九城中见面，咱们再叙交情......”
耳听着昌爷话音飘飘忽忽变得越来越远，严旭依旧是照足了潜行中的礼数，朝着昌爷声音走远的方向打了个拱手，这才很有些欣喜地把那小布包揣进了怀中，朝着紧随在自己身边的九猴儿低笑起来：“这回请了潜行大八仙出手，咱们可算是捞着了！赶紧回火正门堂口，估摸着相爷那边也该得手了。再要是见着了这异兽图残片，心里不定能有多高兴呐！”
喜笑颜开地跟在了严旭身边，九猴儿赞同地点了点头：“这回......倒要看菊社里边那些个小日本，还能耍弄出啥花样？！”(未完待续)