嘴上痛快必然换来现实中更大的反制。
苏锦罚二人同时禁足，讽刺的是，周彦邦当即免了高盼儿责罚。胡氏不光没免还被他骂上一通‘再放肆即刻打发了’。
院儿里所有的丫头扣月钱，更有胡氏的两个丫头另行掌嘴。不是看胡氏有孕，苏锦求情，登时就要发卖。
他亲自动手，从上到下责罚个遍，所谓‘夫人’啥也不是。
胡氏自知连累了苏锦，哭着来给她赔不是。
“夫人，我就是气不过，我孕中他来过几次？春蕊那里也不理，你这里更成了破庙。为何心里只有那贱人？”
“我挑的头，他罚我我认。可那高氏淫、荡下作，就因为能讨他喜欢，一丝毫儿也不计较？对咱们要打要杀，对淫、妇菩萨心肠，如此他眼里心中只这一个小老婆，当咱们都是死的？我就是怄他忒偏心！”
“还有，您是夫人。理当管教，为何连您也罚了？这不是成心给您没脸吗？我不服！”
胡氏咬唇，气愤不已。
“他是耳朵眼睛，脑子被油脂糊住了吗？那高氏给她吹了多少枕头风，吃了多少迷魂药。真是个阴损的，吃她多少回闷亏，恨的我要剖开她的胸膛！总有一日，我定要挖出这个毒妇的心肠！”
“休要胡言！”
苏锦脸上疼的蜡黄，无力应付她。
“既你看清他心思，那就别自讨无趣。”
“现下你也看到了，不光你没讨到便宜，连我也一并闹了个没脸。再闹下去，只怕我这夫人也做不得了。吃一堑长一智，以后休要再闹，也别再提她是我妹子的话。你也是肚子越大脾气越大，恁多人拉你不住，劝你不听。甚服不服的，好生把孩儿养下来，切莫再起事端！”
一通闹下来，最得意的自然是高姨娘。连带着胡氏被罚，苏锦也抄了《女训》。
他为了她亲自上阵，这腰杆子硬气的，谁敢不服！她彻底体会到恃宠而骄的利益和甜头。果然，就躲在男人后头，他喜欢，谁也没奈何。
“怎地都来怨你，嫂嫂是箭垛子吗？后院归你管，爷们拦着里头拆台，这分明是打你脸，大哥哥怎地这般糊涂！”
传的沸沸扬扬风生水起时，颜端仪和周玉暖纷纷替苏锦抱不平。
是啊，我就是箭垛子，满身是错。我的脸早被打肿，谁让我是夫人。
苏锦早已心冷，她只求是非别来找她。无辜之人满身是错，犯错之人却显得无辜。多荒唐的情形，多扭曲的环境。
“快着些呀，磨蹭什么！”
草长莺飞的三月里，姜氏拉着扭捏的金环来到了宜陵小县。
一路上陆路换水路，姜氏眼观六路，耳听八方。果然，贩夫走卒，酒肆茶馆，码头驿馆，好不阜盛。
这是块油荤的肥肉！
拉住了女儿嘀咕：“我跟你讲，这地方富的流油，‘一朝清知府，十万雪花银’。他又是这里的父母官，在这富贵乡里滋润的很。要我说，没有十万也有五万，咱们来对了！”
“这、这成吗？”
到底没她娘见识广，金环怯懦。
见女儿胆虚，姜氏一拍大腿。
“成，怎么不成！有我在就必须成！不是我你能攀上那衙内，是你自家不争气。叫你捡暗处害，你偏明里打，可不就让人看出来了。”
“再说了，你能吃过几日盐，你娘是风浪里跑船的，这次没得跑。老娘的网定要兜住这条大鱼，你只依令行事，听我吩咐！”
热闹的街景看的姜氏应接不暇，同姑娘咬着耳朵窃窃私语。
她心中早已盘算好，势必要赖上这个贵婿。丫头奴仆伺候着，山珍海味吃起来，辛苦大半生，老娘的运气来了，定要做个享清福的丈母娘！
作为一个第一次出门的老妪和一个年轻寡妇，南浦都没出去过的，乍乍到了宜陵如何打听？
姜氏见了个穿着周正的，就员外、相公的混喊，舔脸抓住了就打听宋清平家在哪。
一个素不相识的乡下老婆子，操着外乡口音打听知县老爷，多不睬她。见她求个没完，索性指了县衙大堂。姜氏又拖着金环直奔大堂，到了点名要找宋清平。
皂吏见她直呼其名，好不张狂，有心打趣，便问她是何人。
姜氏大言不惭：“母胎里定下的丈母娘。”
哈哈哈哈，皂吏们哄堂大笑：“那我还是玉皇大帝的乘龙快婿哩！宋大人去岁已成婚，哪里又冒出来的丈母娘。”
“啊！”如兜头一盆冷水，姜氏心似冰封，顿时凉了半截，拉着金环就要闯大堂。
皂吏们只当她是个疯癫婆子，笞杖撵着让滚，恐吓她再撒泼拿了下狱。
如此这般，姜氏闹也不敢闹，喊也不敢喊，满身功夫无处施展。连着几日也见不到宋清平人影儿，只当他有心躲着不见。
说来也巧，广陵府下辖府县，沟渠河塘，乃至运河沿线。历年都要清淤，以备汛期和漕运通畅。
宋清平正是为此事去了广陵府上峰处聆听指导，恰巧那几日不在。走时交代苟书吏有案先接，等他回来处理。
偏这苟书吏一向厌恶宋清平假清廉，多少商贾暗中敬献，皆拒之门外。自己承揽了多少事项，皆不应，白花花的银子往外推，贼痴傻！
每月仅凭薪俸够干嘛，连带着自己还无油水可捞！
真是断人财路，如杀人父母。正愁无处泄愤之时，姜氏一头撞了进来。这才是，做贼的遇见截道的，巧了。屎壳郎遇到粪团子，臭味相投。
见了姜氏情形约么知道个八九分，也不阻挠，也不弹压，也不告知真相。反告诉她。
‘宋大人最爱惜清名，这里是县衙有皂吏有责杖。那安乐街上最是热闹，说书唱戏，乞讨的花子都在那儿。你有冤诉冤，有苦吐苦，谁还拦你不成！’
姜氏已然憋闷了几日，盘缠所剩无几，再见不到真仙真要讨饭了，这样下去不是办法！
正愁绪之际，经其一点拨，索性牙一咬，脚一跺。拉住金环站在安乐街耍把戏的边上，借了面锣，‘哐哐哐’叫嚷开来。
“这是我姑娘，我是她娘，我们同本县宋大人是姑舅亲，也是胎里定下的婚约。宋大人中了功名，迟迟不肯归乡成亲，对我们不闻不问。他不回我们孤儿寡母就从南浦千里遥远投奔来。哪知宋大人见我们穷苦，见我们寒酸，见我们姑娘是乡下人，竟唱个空城计，到如今也只躲着我们不肯见。”
“我们人穷志短配不上大老爷我们认了，只是人生地不熟，好歹给个车马费打发我们回也罢了。既大老爷把事情做绝，那也休怪我们翻脸，如今就是饿死也不来你家门口讨饭！”
话到此处拉着她姑娘一起抹泪。
“说予众人，替我们评说，好一个宋大老爷，宋大人。好一个薄情寡义的官家老爷，读书人。有婚约在身毁约另娶，是不是负心郎薄情汉，国法天理难容也？”
‘嗡’石头砸了苍蝇窝，一番话慷慨激昂，情绪的火药桶哄的被点燃，人群里一下子炸开了锅！
人们听到的是一个嫌贫爱富，毁约另娶的负心汉的故事。
眼泪、贫寒、弱小、无辜、可怜，这世间还是穷人多，可怜人多，没有人不为这剧情打动，也没有人怀疑真假。
人们的共情产生了巨大的质疑、愤怒、无奈、声讨……
‘真是可怜人，瞧这对孤苦伶仃的苦主，食不果腹，衣衫破旧的样子，想这几日没少吃辛苦。’
‘这世道谁不嫌贫爱富，哎！’
‘可那是宋大人啊，端正清廉的宋大人！戚家欺行霸市抬高盐价，宋大人也照罚不误，历来哪一任知县不是和戚家称兄道弟，偏宋大人敢。’
‘宋大人也是人，你又知道他们私底下没交易？千里做官只为财，面子上的清廉都是做给咱们看的。’
‘汪家比不得戚家，也是富户。乡下丫头和富家小姐，你选哪一个？男人都一个德性，喜新厌旧，永远爱十八的，宋大人难道不是男人，就躲得过这个习性？’
‘私德有亏，可想而知。’
‘无耻，败类，狗官！’
不明真相的百姓，被这可怜的母女俩鼻涕一把眼泪一把，刺激的群情激奋。‘孤儿寡母’‘悔婚另娶’，好家伙，简直是个十恶不赦的万剐汉！
善良的民意被利用，他们心中事实已定，哪怕此刻宋清平站出来击鼓鸣冤，此刻也难摘伪君子的帽子！
短短几日，谣言如春天的柳絮般弥漫开来，早已闹的沸沸扬扬风雨满城！‘薄情郎’‘负心汉’‘背信弃义’有的没的一股脑扣在头上！
偏巧，宋清平不在时，汪倩蓉闭门不出，娘家都不回。后头他回来了，她便围着他忙。趁着好天气，在家中拆洗冬衣，晾晒收拾冬被。一时不得空出门，哪知街巷流言。
不是嫂子敲门来告，她还一无所知。满城皆知，她做老婆的却蒙在鼓里！
“姑娘你是真糊涂，还是磨眼里推稀饭，装糊涂？”
“甚真糊涂假糊涂，嫂子你说什么？”
“嗐，傻妹子，你还蒙在鼓里听打雷，弄不清东南西北。你那男人，好夫君，宋大人，原是瞒着你有婚约的。”
啊！
汪倩蓉如坠深渊，她断然不信他是那种人。怪不得、怪不得，关在书房里几日不去衙门，原来露了丑无脸见人！
她不信，她嫂子就点着头骂她。
‘那母女在安乐街说书一样说了几日，婚约签押都有，你怎就不信呢？姑娘，你去问他，问他为何忘恩负义，为何张舌骗口，我们也是上当受骗。读书人花花肠子就多，我们家哪里对不住他！’
汪倩蓉登时眼泪就涌了出来，她不信，坚决不信！
‘呼啦’推门而入，宋清平胡茬泛青，面色晦暗，眼底无神，一脸的憔悴。