“姑娘，莫要多想，养好身子才是正经。”
连翘嘤嘤的哭，颜氏摸着她清泪两行的脸，喃喃自问。
“都听到了？他说的对，我穷我丑，就不该高攀他家！”
捶床大恸，心如死灰。
灯火如豆，人影曈曈。
在这偌大的府邸，落金叶子的周家，她的床边守着的也只有连翘。
颜氏知道她的钱不够，配来的药一再兑水。也知道，她掌家时得罪人了，明里暗里看她笑话。
人见人嫌，又穷又丑的二夫人，还信誓旦旦的当家理纪。
笑话，我活成了这府上的笑话。
这一切都随着父亲的贬黜烟消云散，也许一开始就是错的，错了，错了……
嫂嫂，你走了，我也活不下去，这府上当真是吃人的魔窟。
我熬不下去了，先去了，咱们妯娌泉下见。
摸了摸连翘的头，熟睡的人儿脸上还挂着未干的泪痕。
好丫头，跟着我来受够了这府上的冷眼，我走了，却顾得不你。
好丫头，我走了，走了，你好睡。
来不及梳妆，更莫论打扮，没有好衣裳，想找块银子吞了都没有。
胡乱的拢了头，扯下一根松花绿汗巾子，梁子上一挂，一缕芳魂荡悠悠离身。
她的路终于走到尽头，秋叶一般，飘乎乎，软软坠地。
“夫人、大夫人，开门呀，我是周升。”
刚眯了会的苏锦猛的惊醒，心劈劈的跳。
坐起来，喊着林初兰：“快，快去看看。天还未亮，这时辰叫门，不是好事！”
果然，周升扑进来大哭磕头。
“二夫人、二夫人殁了。”
什么？什么什么，一身丧服而来，苏锦就知不好，却没想是她，是端仪！
周升报丧走后，苏锦难过的扶额，不停的拨弄念珠，在心底默默的给她超度。
“姨娘，我不睡，别管我，也别理我，让我送送她。”
她知道她日子艰难，她知道她病入膏肓，她知道那院儿里日子煎熬，可也不能走了极端，年轻轻的做了傻事！
“嫂嫂，我心中苦闷无人诉说。你可知，他和她们，青天白日的寻欢作乐，大日头底下宣淫。我不止一次撞见，在秋千架子上，在花园子里，和两个一起……”
“啊，嫂嫂，他们、她们好不堪入目……当日我家小厮掐了朵花给妹妹，父亲知道了便要溺死她。”
“收姨娘我不恼，开枝散叶的事情我不拦着。可一想到和一群娼妇在一起，在我家是要被打死的，被打死的！”
“到底错的是谁，啊，我要疯了，要疯了……”
“嫂嫂，即便我父母在，我亦无家可归。父母是不会让我这个下堂妇进门的，我这辈子的归宿大概是祠堂里的牌位和墙上的画，没人能帮我。我不知道阿鼻里是什么，可我情愿下地狱，也不想呆在这儿。”
想到往日二人的交往，苏锦眼泪扑簌簌的往下落。
颜氏以死做了最大的让步，也是最后的反抗。
“咚咚咚，咚咚咚”
又是一个凌晨，砸门的声音唬的人心惊肉跳。
“又是谁，又怎么了。”
林初兰急躁的嘟哝着，慌乱的找鞋，匆匆跑去应对。
新秋凛冽，薄暮尚稀，山上更寒一些，裹着袄子的林初兰被寒气呛的咳起来。
她不让苏锦出来，虽然身在外，可奴才就是奴才，主子的体面不能失。
人还未到门前，外头的人先哭喊起来。
“夫人，我是小鸳儿她娘，求夫人救救我丫头，她要死了。”
啊！林初兰虽心下一惊，可她不想理会周家的事。
“我们如今不在那府上，同我们说不着。你们原是周家的奴才，他家有当家的爷和主事的夫人，去府上找主子裁决吧。”
想想又添上一句：“破庙里的夫人，不中用！”
“菩萨夫人，看在丫头服侍您一场的情分上，好歹赏脸见我一见。让我进来给夫人磕个头就走，就走。行不行啊，夫人？”
门外的婆子却不依，撒泼打滚的苦求，拿头撞的门板“嘭嘭嘭”作响。
嗨，这周府的人怎这般无赖？离了府也不得肃静。
林初兰朝屋子里望望，苏锦正扶着门框，冲着她点点头。
嗐！要管要管，还是要管，烂泥塘子碰不得呀！
“吱嘎”还未等门栓全开，这婆子竟像牢子里的犯人一般，连哭带喊，连滚带爬的冲了进来，扑在地上抱住腿不撒手，唬的苏锦连连后退。
“这是做什么，有话起来说，小鸳儿怎地就要死了？快别唬人。”
“叫我唬夫人，叫我不得好死，叫我大早上扰夫人清净。”
婆子连连打脸，左右手互换着抽嘴巴子。
林初兰烦躁的拉开她。
“什么话快说，起个大早看你掴嘴听响呢，夫人药还没吃。不说就走，走吧走吧。”
婆子这才收了举止，鼻涕一把眼泪一把的说起来。
“夫人走没三天，高姨娘就死命的要那丫头，说原院儿里的，使惯了的，用着趁手。二夫人没奈何呀，只得让她过去。”
“自打拨去给高姨娘使，非打即骂。茶里不寻饭里寻，属铁匠的，一味只是打，就不是人过的日子。前儿打发人递话，说是病了，让我领家中去休养好了再来。”
“可我丫头我知道，她是个皮实的，不常生病，就是生病也断不用人来领。这一去才知道，丫头竟躺在榻上了。也是秋月里，还穿着夏季的单衣裳，被褥也薄薄的，能不病吗？”
“只当她淘气不肯多穿，谁想接家来掀开衣裳才知道，夫人啊……”
婆子嚎啕大哭。
“浑身上下除了脸，没一块好皮肉。可怜我小鸳儿被混掐混拧的身上青紫，这还不算，单捡阴损的地方掐，胸乳上，大腿根儿上，脚后跟上密密麻麻全是针眼子。”
婆子边哭边摆手。
“不能提不能提，白日里事情一样不少做，夜间还要听使唤。这丫头嘴欠我知道，可不至于这样折磨虐打。偏还不放她，催着让明儿就回去伺候。”
“那院儿里断断是不能去，夫人您不说句话，就没人能救她了，再送进去指定横着出来！丫头的命只在您手里了，只求您一个主张，成不成的怨不着您，她死是她的命。求您了，夫人，说句话吧！”
这也太狠毒了！
苏锦只觉得后脊梁骨从下至上，嗖嗖冒冷气，追问婆子。
“怎么不去回老夫人，或者是大爷？这样苛待下人，就没人理会吗？”
“不敢不敢，可是不敢。”
小鸳儿她娘都吓死了。
“一则大爷忒忙，何况一来就被高姨娘霸住屋子里。凡要回的话，一应高姨娘来报。她不让说的，便谁也不许提。您不知道，她现在说一不二，大爷的事全要过她的眼。”
说着啐起来。
“这妇人蝎子的尾，黄蜂的针，毒的不能提，一朝得了势，要踩死丫头才罢。”
“您走后，她成了大房里的主子一般，婆子丫头也不按规矩来，弄了一屋子奴才服侍。只说自己带着哥儿，身上又怀着，人手不够。”
“现下老夫人病着，您在外头，二夫人才殁，无人有心理会这些。真是老虎不在家，猴子做了山大王。所以才让她得了意。”
恨过骂过，还是那句话。
“夫人，您要管管呀。莫说住在这儿，就是在寒窑、在天边儿，主子仍旧是主子，到您眼前也不过是个奴才。这妖货再不降，怕是要登天了。”
当真猖狂，当真放肆，她这是只手遮天了吗？
不是立夫人威风，也不是被谁挑唆，是决计不能让她害人！
见苏锦面上松动，知她肯插手整治，小鸳儿娘又是一通磕头作揖。“菩萨、王母”的混喊。
收了激动的心情，竹筒倒豆子一般，一件件一桩桩，事无巨细，和盘托出。
“这府上乱套了，猫不在老鼠成了精！老夫人病着，二位少夫人，一位避出来，一位将殁骨头还未凉。”
“夫人不知，二夫人是四更天吊死的。放下来人都僵了，丧事操办的甚寒酸，头面衣裳还是那年进门时旧的，潦潦草草的就发送了。”
“二爷不过是出殡那日送入土，下剩的还和两个姨娘缠在一处。老婆喜死，也不避讳些，啧啧啧，忒不像话！”
“我问你，她为何吊死？外头不都讲是病死？”
这话是林初兰问的。
“不瞒林妈妈，说出来更荒唐，更不是个东西。”
婆子巴掌一拍。
“还不是因为姨娘服侍二夫人吃茶，水洒了烫到姨娘，爷心疼打了二夫人。为着姨娘打夫人，何况她还在病中，可不就气急之下寻了短见。”
“二爷院里也是一窝子妖魔精怪，二夫人娘家无人，老夫人也不管，提不得提不得。所以小妇当家，家宅不宁啊！”
荒唐，真真荒唐！二人闻言面面相觑，不知该作何回答。
但苏锦知道这绝不是气急之下，自未成亲周彦坤做过的荒唐事还少？
颜氏为人正直刻板，荆钗翘楚。彦坤花花贵公子，放荡形骸，二人性格实难相处，着实的不合适。
加之家中变故，夫妻不睦已久，久病缠身。此身种种，令她屡受打击，渐生悲观厌世之心。
这个时候应该包容，安慰才是。可丈夫不开解，反欺压，婆母冷血，下人踩踏。
这根本是压死骆驼的最后一根稻草！
“说起来还有更惨的，二夫人带来的丫头，一时没了主子。也不知是谁挑唆，偏要将她配予马房里饮马的麻六子？”