泼猴捂住屁股蛋子，一下子愣住，露出龇牙咧嘴的表情，竟笑了。
笑了！
听他唠叨半日，本以为一文不得。嘿嘿，谁想天上掉下的银子偏砸在他头上。
穷酸，蠢货，既然你孝敬，爷就笑纳了。
果然，看见银钱哪哪儿都不疼了。手脚极为麻利的捡起，看都未及看，忙不迭揣入怀中，口中还念叨着。
“不是我纠缠，实是做父母的不像话，早如此，谁有功夫同你扯嘴皮子，我闲的吗？”
扭头往妓子粉腮啃上一口：“美人儿咱们走，爷今儿带你逍遥去，神仙没有我快活呀。”
边说还瞟了眼苏锦，继而和妓子勾肩搭背扬长而去，好个不知羞耻，大言不惭的无赖！
“给他银子还吃他话儿，为这种人你可值得？”
望着他嘚瑟的背影，大汉疑惑发问，宋清平不答反问。
“可知万事皆有缘故，养成此种脾性，可恨却也可怜。我能帮的不多，一点银钱，几句良言，若他醒的善言，幡然悔悟，也是为世人积阴骘。”
“哈哈哈。”听罢大汉朗声大笑：“你一个读书人还会掐卦算命，可见世间皆有因果。”
“说起来，他也算个可怜人。自小无父母，一点薄田被叔伯占了，甩手扔到戏园子里学了下九流。臭田里生烂瓜，可是一点没错？”
“所谓，众生皆苦，没错没错。”
言毕，二人皆开怀。
只是，没时间乐了，大汉心细，冷眼瞧着苏锦面无人色，满头虚汗。
转身要走，却被宋清平叫住，躬身道谢，捧出分量十足的雪花银锭，苦求收下。
“大恩不言谢，萍水相逢，无以为表，了表心意，切莫推辞。”
他二人定有故事！
大汉早看出端倪。
女子细白纤弱，虽银簪素裙，可举止气度看得出，非富即贵。男子气度卓然，言语斯文。莫不是……
嗐，这乱世，人如草芥，管不着管不着。
摆手而去，热闹散尽，人群四走。
“爹，爹。”孩子早不哭了，扯住衣袖让他看。
妹妹……嗐，是他大意了，本意让她消遣，谁想……哎！
这一场节外生枝，她原那样金尊玉贵的人，大街上任人调戏，唬的几乎失魂。
想到这儿一百个对不住，唯有捡起帷帽，端端正正的给她戴上，理了理衣衫，牢牢的牵起手。心中暗暗决定，以后少逗留人场，无事不让她外出。
快，再快些，到了任上就再无人认得，东躲西藏的日子端地难熬。
如此更加谨慎，除官驿基本不宿客栈，白日里官道，夜间不拘哪里支了帐篷便休。
能不住店绝不住店，不是万不得已绝不让她露面，囫囵一晚算一晚，只求赶紧到任上。
可车马有限，拖人带货断不能日行三千里。况牲畜也需休养生息，添草加料，走走停停几日也不过离了虎跳关不足百公里。
这一日行到此处，幽深空旷的峡谷，举目仰望，两壁高约万仞，仅仅一线光亮。加之峡谷内怪石嶙峋，林木森森，才刚下晚，已然幽深昏暗。
不能再行了，万事也只能天亮再说。寻了处空旷平整之处，搜寻柴草，支了帐篷，笼起篝火，这些苏锦已然驾轻就熟。
她这几日恢复平静，只是话少了许多。篝火冉冉，热浪掀起碎发，拂过脸颊。手持火棍，满脸凄惶。
曾经那样的闺阁深秀，如今蓬门乞丐一般露宿食萍，宋清平看的心中越发愧疚。
赶忙接过她手中的烧火棒，抱歉的一笑，再无他话。
“咳，咳咳。”
火光噼啪，一阵风来，烟尘转向，直扑面门。
宋清平被呛的不住咳，夜幕下单薄的肩胛伴随咳嗽微微震颤。
他极力握拳掩口，期望不惊动帐内人，稍平复后，满腹愁绪逐渐升腾。
常言‘百无一用是书生’，这话在他身上体现的淋漓尽致，没了官身，没了金印，他啥也不是。
街头混混都可以公然挑衅，狗屁的读书人！
骂了，气了，可有什么用呢？若那一日，那一日真的被拿了去，妹妹和他定身败名裂，现在想来脊背发凉……
难道是天谴吗？老天也在谴责他们这对寡廉鲜耻的男女，天理人伦，难道真的十恶不赦么？
要入秋了，寒天路更不好走，望漫天星沉叹息。拿着将熄的火棍，无奈的在地上写画。
回望身后，帐内安静，满腹愁肠又略微放下一些，那里头是他的全部。
一直都是她带着小满先睡，等帐子里逐渐没了动静，他才敢入内，宿在帐子口，抱着本大部头的书簿子，就算是防身了。
乱世休谈儿女情，时至今日没人会想风花雪月。这是一场逃亡，一场侥幸的苟活，他们的活着拜一位侠义女子所赐。所以他们知道，他们身上背着人命。
又有不可告人的欺世密谋，重重顾虑如同披枷戴锁，谁还有心儿女情长？
若能平安抵达，那便苟且余生吧。若不能，或抓或捕，或横死或意外，那便是天谴是报应，他和她，他们都认。
冉冉篝火，漠漠林烟，脉脉星河，浩瀚宙宇。飘散的烟尘，咻咻的马鼻喷，天地间唯余一架车，一顶帐篷。四野俱合拢，万籁人俱静。
“宋大人，是我长的丑吗？还是因我是商贾人家，配不上你科甲进士？”
“宋大人，你不讨厌我吧？”
“不讨厌，就是喜欢了吧……”
女孩大胆的表白，句句紧逼，直问的他连连躲闪。大男人脸红的不像话，羞赧的不敢抬头。
得不到回应后姑娘泪盈于睫，啜泣不止：“我哪里不好，哪里讨大人厌，说出来我改便是。”
颦眉蹙额，挺身相问。
“还是因戚巧儿，戚家是宜陵的总商，与广陵府何家说的上话，能助你日后飞黄腾达？所以、所以……”
银牙暗咬：“如此这般，那真是我不配！”
说毕掩面，桃粉色罗帕哭的湿湿嗒嗒，也不放他走，一味的只是哭。
这、这这……饶他饱读圣贤书，可圣人也没教授如何哄劝女子不哭，这个真不会。
急的脸红脖子，鼻尖冒汗，无计可施。
“不，不是，我不是……”
“不是？”
仿佛看到希望，姑娘倏忽抬头，泪汪汪的眸子凝视，他不敢看。
“不是？那是因为什么？世人皆厌贫爱富，照实说我不恼。我这人藏不住事，东方天亮下大雪，明明白白的说清楚了，我再不纠缠。只求……”
说着说着又哽咽了：“只求别让我做个冤死鬼！”
哎呀天爷，宋清平心中直呼天爷。听这意思，要生要死，这可怎生是好！
他知道‘关关雎鸠，在河之洲’也知道‘窈窕淑女，君子好逑’。可、可书上是君子求淑女，不是女子主动告白。再说，夫子也没教过女子求爱，如何处置呀？
哎呀呀，哎呀呀，了不得，急的更加说不出话来。
那么就恕我无礼了，孙武子的三十六计中的一计借来一用，溜也。
可她不放呀，身子挡在前头，碰不得，说不得，左右不放呀。
饶宋大人断案如神，此刻却束手无策。看似姑娘委屈，其实真正无奈的是他呀。
真真秀才遇到兵，有理说不清，说不清！
啊呀，仿佛毒蝎子蜇咬一般，她、她碰我！
他痴愣愣的看着自己的手，她在牵他的手，她主动的，一个姑娘家，哎呀，成何体统啊！
可他也没躲开。
姑娘只是不松手，姑娘无限深情的看着他，他却也不动了……
心如鼓擂。
叫了大人，做了官。衙门里，场面上可以故作老成。可，可他新进科甲，说到底还是个年轻公子。这对面的又是个玲珑七窍，可爱娇嗔的姑娘家。
人世间，少年少女，如花绽放的年纪，都是会心动的呀……
况她三番五次追问，况她眉目清秀，娇俏可人，他又不是泥胎木塑，不能不心动啊……
这一牵手，便许下终生。生同衾死同穴的结发夫妻，恩爱两不疑。
那年宜陵的灯会，年轻的大人暗访，美丽的姑娘诉衷肠，想起来心里都是暖的。
真的，睡梦中的宋清平嘴角上扬……
“夫君，好疼。”
“夫君，你在哪？”
“夫君，那箱笼里是咱家多年积蓄，那橱柜里是你四季衣裳。记得给嫂嫂汇银子，记得给小满做生辰……”
“小满，小满，为娘看不到你成人出阁，夫君你要带好她呀……”
“我要死了，可我不想死，可我见不到你最后一面。许多许多话来不及讲，夫君，下辈子，下下辈子，我等你……”
“蓉儿，蓉儿……”再惊起时，已然泪流满面。
“哥哥。”
苏锦温热的手指拂过他的脸庞，宋清平忽然抱住她，紧紧的抱住。
“我对不起她，对不起蓉儿。她那样疼，那样凶险，可我却不在她身边，临死都没能见上一面。我好悔，我是畜生。”
没有拒绝，小指头微微停滞，苏锦犹豫了一下，复而也抱住他，给他回应，给他安慰。
“小满睡了，哥哥咱们外头去说。你的心事，你的怨你的悔，都说予我，我听。”
宋清平哭了许久才平静下来，饶是汪倩蓉办丧事那几日，他都能忍住，他都能克制理智的安排、布置，样样周全。
没有人怨他，都只说死了的福薄，可他心里的悔，只有他自己知道。
“蓉儿是个勇敢大胆的女孩子，那年灯会，恁多的人，她敢牵我的手。我们成亲后，我才知，她面皮薄的一臊就红。”
手里捧住一对泥人，男娃女娃，为了捏这对泥人，汪倩蓉拉住不让走，让匠人用心看，仔细捏，须得一模一样方才罢休。
那年，那月，那时。初入仕途的大人，明媚春光里的姑娘，如今穷困潦倒的沦落人……
“为我，为宋家吃了多少辛苦，撕掳了多少不堪。凡事只依着我，家中有困难轻易不肯开口，找娘家想门路，吃了她嫂子多少话。”
“我曾想，我宋某人这辈子能遇到如此贤妻良妇，实乃我宋门德耀。可、可偏偏恩爱夫妻不到头，她竟早早的丢手，造化弄人啊。”
满天星辰下，宋清平长长叹气，苏锦接过那对泥人，看了又看，无比珍重，用心聆听。
“生养小满时，她疼了一日一宿，疼的我揪心。到二妊时，本想递了假事牌子陪她，可她死命不肯。”
“只说她生养过的，没甚大事。而我又异常忙，所以、所以我就信了她，我就大意了！大意了呀！”
摇头闭目，痛苦的无以言表。
“也不是信，还是把公事排在前面。蓉儿不过是帮我找借口，实则怕我为难。实则她胆小的很，她嘴上说无事，自家心里也没底。死前我又不在，小满又那样小，挺着肚子，娘俩就都去了，她得怕成什么样子……”