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夏浔的向导是一个粟特人,粟特本是一个西域古国,活动范围在如今中亚的阿姆河与锡尔河之间的泽拉夫尚河流域,其首都马拉坎达就在如今的撒马尔罕。

粟特是个善于经商的民族,唐朝时候,居住在敦煌的人数最多的少数民族就是粟特人,长安胡商也以粟特人居多。南宋时候,粟特渐渐被突厥势力所侵袭,粟特人一部分被同化,更多的人则流落他方,专事商业。只是,失却故国根基,粟特人虽善于经商,还是迅速没落下来,如今许多粟特人只能做商业向导和掮客,从中赚取佣金。

正因为这种岌岌可危的地位,所以他们的职业道德便显得愈发重要,他们虽然有油滑、狡诈的一面,但是对雇主必须绝对忠诚,全心全意的为雇主打算,这是他们安身立命的根本。正因如此,嬴战很放心把这个粟特人留给夏浔做他的向导。

“老爷,小人叫安憨子,小名叫阿呆,老爷叫我阿呆就成!”

那个粟特向导笑嘻嘻地向夏浔自我介绍,看他精明的眼神儿,可一点也不呆:“老爷,您看天色将晚,咱们是不是先进城找家客栈住下?老爷都有些什么货,回头跟小的说一声,在这儿,各类货物都有专门的卖场,真正的上等好货要在那儿才能卖上价钱,回程时老爷要进些什么货物,也只管知会小人,小人保证帮老爷买到价钱最便宜、东西最地道的上等好货。”

“嗯,好,那咱们就先进城!”

夏浔对于赚钱没什么兴趣,只是想籍此掩护自己的真正身份,因此对这番话并不大往心里去,只是微笑着应付了一声。他在这儿不熟,本地通用语言又非汉语,有了这个向导,行住都有人指点也就行了。

那阿呆马上爬上最前面的一头骆驼,熟练地驭驾着骆驼,引着夏浔往城里走去。

一进城门可就热闹多了,来来往往各色行人,东西方人种俱全,这边一个布帕缠头的阿拉伯人高声叫卖着弯刀,那边一个汉人捧着华丽的丝绸披在肩上……,宽广的道路上拥挤不堪,有车有马、有牛有骆驼,各色牲畜在商旅行人的驱赶下慢腾腾地来去。

路边时不时地还可以看见一个搭起的擂台似的木制建筑,奴隶主在台上唾沫横飞地拍卖着他的奴隶,拍卖的人有健壮的黑奴、小麦色肌肤的健美女子、还有七八岁的孩童,此外还常有年近古稀的老人,听那阿呆介绍,夏浔才知道,这些老人都是技巧精湛的工匠,有某一方面特长,所以有时也是抢手的货物。

刘玉珏很是新奇地看着,到处都充满了异域风情,夏浔敏锐的目光也在扫视着他看到的一切,不过他注意的东西与刘玉珏截然不同,他看的是道路、是城中居民的成份。他很快发觉,这座大城,似乎没有一个类似地方官府的衙门管理,行政的管理、治安的管理,是依赖于那些分片经营的商贾。

这些商贾都雇佣有私人武装,这些私人武装负责维持主人的生意安全,与此同时,也就在他经营区域之内担负起了治安等职责,这是一个没有政府的完全由城中居民自治的地方。

实际上也是如此,这里的商人可不像中原的商人一样,本身政治地位低微,必须得依附豪门权贵,他们在这里,做为一个成功的大商人的同时,就是地方权贵,拥有相当高的政治地位,所谓的城主也只是一个大商人,如果有什么涉及全城的事务,由他召集全城有影响力的大商人,共同商议解决。

这样,此地的行政效率虽然比较低,却形成了相当宽松的生活氛围,只要你不破坏公众利益,你做任何事都没有人去管你。于是,这一路下来,夏浔看到有人鞭笞奴隶,把奴隶打得奄奄一息,也看到一言不合者拔刀决战,不但没有人去管,旁边还呼啦啦围上一帮人喝采,而战死的一方若是没有亲友照顾,会马上被小偷顺手扒光一切值钱的东西,把血淋淋的尸体丢进臭水沟。

在这里,秩序是为弱者制定的,只要你够强,你随时可以打败强者,推翻他制订的秩序,推出你的秩序,而在你的控制范围之内,所有人必须遵从。

阿呆骑在头驼上,不断地东转西转,转到后来,连夏浔都快记不住走过的道路了,忍不住唤他道:“阿呆,咱们这是往哪儿去呀,我看这附近有不少酒店,应该有住宿的地方吧?”

阿呆勒住缰绳,等他赶上来,咧嘴笑道:“嬴老爷说老爷是头一回到这儿做生意,果然如此。老爷,这儿的确有些客栈,不过这儿太混乱了,每天都要死人,每一刻都有人丢东西,嬴老爷说老爷喜欢清静,而且家底殷实,并不缺钱,叫我给您找个安全清静的地方,要不然,方才就可以住下了。”

阿呆伸手指着前边,对夏浔眉飞色舞地道:“老爷你看,拐过那条胡同,就是本城城主老爷和本城的豪商巨绅聚居地了,阿呆要带老爷去的地方是阿格斯大人开的酒馆,小偷和流氓是不敢出入阿格斯大人的酒馆的,那儿有最好的葡萄酒,还有最富有的商人,也许老爷在那儿就能找到买主,而不用到处奔波!”

夏浔摸摸临行前嬴战送给他的厚厚的钱袋,顺手摸出一枚,屈指一弹,射向阿呆,笑道:“好啦,不用饶舌,快带我们去吧,我想我现在最需要的,就是好好洗个澡,然后需要一张柔软的大床!”

阿呆眼见一道金线划着弧线凌空抛下,连忙伸出双手去接,接到手中一看竟是一枚金币,不由大喜过望,连忙凑趣道:“老爷年轻力壮,应该还需要一个貌美火辣的姑娘暖床,老爷这么慷慨大方,又是这么的年轻英俊,那儿的姑娘一定会抢着跟老爷上床的,嘿嘿嘿,阿格斯大人的酒馆儿里面,可是拥有本城最美丽的萨吉(侍酒的美女)。”

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阿格斯的酒馆儿实在已不能用酒馆来形容了,那是一幢极豪华的酒店,进入气势恢宏的石雕大门,先是一个美伦美奂的花园,一幢幢方形屋基、半圆形屋顶,常采用巨大石柱和柱廊支撑的华丽建筑,掩映在花园里面,你会隐隐约约看到那石墙上精致的人物和动物雕饰。

外面是一个混乱不堪的大都市,而一进入这里,却仿佛一个完全不同的世界,很幽静的气氧,来来往往的都是举止优雅的绅士,一些年轻貌美的穿着侍女服装的姑娘见到每位客人,都会向他们献上最温柔、最妩媚的笑容。与外面相比,这里就是天堂。

“嘿!安憨子,你给我们主人带来了哪位尊贵的客人?”

一个管事模样的人笑吟吟地迎上来,他竟然认识阿呆,他同阿呆打着招呼,却已向夏浔恭敬地行下礼去,他一眼就看出,眼前这人就是安憨子带来的中土商人。

阿呆连忙上前与他打招呼,两个人亲热地说了几句,阿呆便转向夏浔,喜孜孜地道:“老爷,他是这儿的管事,叫哈尔帕格斯,我对他说,您是从敦煌来的尊贵客人,带来了阿格斯大人最喜欢的漂亮的丝绸、茶叶和瓷器,他说阿格斯大人马上就要过生日了,要大摆酒宴,正好需要这些东西,他会亲自见您。”

阿呆笑道:“他们那儿的人,最重视的节日就是生日,老爷虽然是头一回到这儿做生意,非常运气却非常的不错,您看我们是不是先见见阿格斯大人再说?”

夏浔无可无不可地点点头,片刻之后,一个身材高大粗壮的男人大步走了出来,笑容可掬地道:“我正要派人去采买,听说有人运了东方的货物来我的酒店?”

夏浔闪目望去,只见来人年约四十,十分精神,高鼻深鼻,留着两撇卷曲翘起的大胡子,宽广的额头,头上缠着一顶白色的帽子。正忙活着的阿呆赶紧跑过来给夏浔介绍。阿格斯看了看夏浔,倨傲地点点头,拿腔作调地说道:“好极了,我马上就要举办盛大的宴会,宴请城中所有的头面人物,需要一些美丽的丝绸,精美的瓷器和上好的茶叶,来吧,带我先你的货物,是否值得我出钱买下来!”

他说的语言夏浔听不懂,阿呆马上把阿格斯的意思对夏浔翻译了一番,他还没有说完,阿格斯已撇下夏浔,大剌剌地走向夏浔的驼队,颐指气使地道:“把货物搬下来,先叫我看看!”

阿呆马上把这句话又翻译给夏浔听,夏浔向刘玉珏点点头,几个人在酒店的一些身材健壮的仆役的帮助下把一箱箱货物搬下来。嬴战既然已经帮了夏浔,倒没有在货物上小气,转送给他的货物都是最精致最昂贵的上品,阿格斯逐一检验,频频点头,脸上的笑容渐渐欢愉起来。

阿呆对夏浔用汉语说道:“老爷不要因为他的不礼貌而生气,他们那里的人就是这样的,除了他们本国的人之外,对于外国人,他们的礼遇和尊重一般是按照地域的远近来决定的,离他们越近的外族人,他们越尊重,越远就越不放在心上。”

他瞧瞧正弯着腰,兴致勃勃地看着夏浔货物的阿格斯,又压低了嗓门,对夏浔道:“不过,他们又是最喜欢使用异域物品的人,来自越远地方的、本地普通人无法用上的东西,他们越喜欢要,对于奢侈品,只要他们听说,就会尽力买下,因此,只要他喜欢,那么价格绝对不是问题,我的老爷,看样子你要发财了!”

夏浔茫然问道:“他是哪里人?”

阿呆耸耸肩,反问道:“除了波斯,老爷还听说过哪儿有如此怪僻的人吗?”

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