太康五年末，宫中迎来年底大宴，广华殿内皇室宗亲、王侯——高朋满座，鼓乐齐鸣。
这年主座上的便不单单只有帝后二人了，还有一个皇帝特从襄国请回来的徐太后。
说是年底大宴，其实作为后宫女眷，一年到头参加的大小宴席也不少，所以即便到了这年宴上，申容也并没有觉得有什么特殊的地方。
无非都是案上布满哀哀黔首难吃到的冬日瓜果、猪羊牛肉、琼浆玉液，又有乐倌舞姬献上轻歌曼舞，亦或优伶演上几出戏。
这些活动——很受长安城顶级贵族们的喜欢，是如何吃、如何看都不会腻的，连着像成帝这样贫苦出身，乍然富贵的人家也懂得享受，闭着眼跟着轻哼。
唯独申容两世过来，对这些都提不上太大的兴趣，一个听戏偶尔还能跟着欢笑几声，后来听得多了也索然无味了。
至于吃食上，若一定要有个喜好。贪图的也不过是有父母陪在身边，一家人吃的团圆饭。
刘郢迟到了一会，她便作为储妃先入了席。隔着台上舞动的美姬，对面的人是刘子昭。其实这道目光并不算刻意，可只抬头的一瞬，二人就不经意地撞上了视线。
兴许是对台上的长袖舞同样没什么兴趣，也兴许是天生就是这样一副臭脸。每次申容与他对视，第一下都会被吓到。
眼神凶些倒算了，姑且可以理解是他常年战场上打转，需要练就这样一副坚毅的目光，可回了宫，到这样的宴上，是不是好歹脸色也要柔和一些的？
她先收回了目光，想了想，又抬头笑着与他颔首，无声地问了个好。
刘子昭的脸上这才终于有了旁的神情。他先是一怔，又冷下了脸，和寻常时的神情一模一样。
虽是点头回应了申容的问好，可下一瞬就拿着酒樽将目光别开了。
也当真是个直来直往的人。申容同样自然收回，望向了台中美艳的舞姬。
等刘郢过来的时候，宴席已经进行了有一小半了。
他先上前去与帝后同徐太后请过罪，才下来入座。
太子夫妇二人坐得离上头主座也不远。小夫妻都没开口说话，忽然听上头徐太后冲着郑皇后说到了刘子昭。
几句话的意思大抵是为之前耽误了刘子昭的婚事而感到愧疚，嘱托郑皇后明年多看看京中合适的女儿家。还甚是语重心长地说了条件，“这个年纪早该成家了。你也帮着好好看看，家室无所谓，哪怕小地方上来的都行，只要人漂亮、明事理。”
郑皇后颔首应下，下一刻就朝着申容看过来了。
她自然是不会怀着孕还操持这些事的，少不了要自己这个儿媳妇帮衬着打理。申容笑着朝她点了点头。
又往下瞥了一眼她的肚子。如今也慢慢显怀了。但愿她这一胎能如愿生下来吧。
毕竟上一世，可从未听说郑皇后后来还生过孩子的。
刘郢就坐申容边上，她的一举一动也观察得差不多。随着她的目光朝皇后看了一眼，并未言语。
*
到了年初上来，头一天郑皇后就马不停蹄地安排了给刘子昭选亲的事。
本来不必这般急的，还是年宴那日成帝后来也提了一嘴，才让这事抬上了日程。
虽说当时徐太后说了大小地方的无所谓，可郑皇后又岂会真的往下头去找？头一批下去挑选的，都是长安城内高门贵族家的适龄女儿。还有一些商户人家的，若是品行好些，德才出众的，也能安排着选入宫，不过基本上还是权贵人家的女儿居多。
说到底，在这群所谓的贵人们眼中，对于人之三六九等还是看重。若不是申容从入宫起，就顺着郑皇后的性子一路附和，又体贴地帮她打理着深宫里头的事。她这心里指不定是多瞧不上她的。
这些女儿一层层的选上来，最后轮到兰房殿来的还有十来个。申容就跪坐在郑皇后边上，随着她一起，隔着一道五彩珠帘见过女孩子们。
皇后和储妃的两侧，又跪坐着两三个女史，就随在边上记录。经皇后一个个问过几句话后，留下便只有五个漂亮的女儿家了。
郑皇后有些乏了，扶着腰让人唤了刘子昭过来。最后到底要娶谁，且由他自己选就行了。
不想传话的人出去没两刻钟就回来了，只说“二皇子殿下让娘娘您看着就成。”
郑皇后当时脸就垮了。
若是换了她自己的亲生儿子，让她来选这个儿媳妇，还都可以说得上是儿子孝顺——听从娘的意思。可刘子昭不同，他不仅不是亲生，和郑皇后也不大亲近。这么简单一句话带过来，可见其态度敷衍。
感情人家往上两代人都看重你的婚事，帮着操劳到这个份上，你自己反倒不在意了。操劳的人心里又怎么会好受？
不过她到底端着了皇后的气派，没指责自己“儿子”刘子昭什么的，只与申容淡淡地抱怨了句，“孤也习惯了，他平时能有心往兰房殿来看看，就已是不错。”
话说得好似有些惋惜似的，但其实郑皇后的心里也不见得会有多在意。刘子昭既非她亲生，也不是储君，又不同自己亲近。说得难听些，将来就是死了都和她没什么关系。
不过是名义上的一家人，面子上的事要做给外人看罢了。
申容没接这话，也一时间不想去接。心湖深处忽而涌上来一股莫名的惆怅，越发觉得刘子昭同上一世的自己是同类人了。
这样板直的人，在宫中实在是吃亏。
最终选出来的女儿，还是由申容挑出来的。郑皇后困顿得很，将这差事全权交由到她手上。
轻烟从暖炉中升腾，薄薄的丝帛行障后，日光照耀在那个小女儿的面上，显得很是恬静。
最后这批被挑选进宫的女儿，容貌都是上等。其他品行什么的，也都大差不差。可唯有这个许林君，给申容的感觉最是不同。
她穿得很是素雅，单一件曲裾袍，搭着件素纱衣。头上也不像其他女孩那样，盘着满头的珠宝首饰，只简简单单的一根桃木簪子。不说话时，垂眸敛颜，仿佛山谷中一株清冷的幽兰。
申容不知道上一世刘子昭最后娶了谁，只是下意识地觉得，刘子昭会喜欢这个许林君。
“还是许中郎家的呢。”郑皇后翌日才知道最后挑中了谁。
申容听着还惊愕了一会，竟然是武将的女儿。
那样文静的气质，真是一点对不上。
郑皇后仿佛看透了她心里的疑问，笑着解释，“许广原先也是文人出身。后来跟着陛下，才把笔杆子换成了枪杆。”
……
这一日，郑皇后又特地安排了许林君与刘子昭见了一面。
怕刘子昭到时候又只丢一句话来，便没有提前说是安排他二人见面。只先叫了刘子昭过来——说有话问。
等他到了殿内，才把许林君叫了出来。
二人头回碰面，自然是没话的。怎么说也差了有十岁。
这过程中，也就只能申容和郑皇后多来撮合的了。
郑皇后说着没了力气，后头基本是申容来做的媒婆。
但她毕竟也没这个经验，能做的无非就是想方设法抛问题，把两个人的话传得有来有回。
无奈刘子昭实在像座石雕像一样，冷冰冰的，答起话来都是一两个字带过。
所以这场见面会，维持不到两刻钟也就散了。
为了他二人避嫌，郑皇后算是细心。最后安排了申容和刘子昭一同送许林君出宫。
自然的，送至宫门这一路，几人间也是格外安静。申容忽然又有些后悔起来，当时怎么不选个活泼热闹些的姑娘？
所有能问的问题问完，她也头一回在这周旋的场合上没了招数，便一直随着他们保持起了沉默。
但愿这二人之间的情愫，就是在这安静同行的时候迸发出来的。
等送了许林君，申容和刘子昭一同往回走了一小段路。她思索着，没忍住开口和刘子昭夸了许林君几句。
“许家女儿甚是文静，有蕙质兰心之质，母后也很是喜欢她——”
毕竟这个许家女儿是自己选出来的。若是刘子昭不喜欢，日后两个人相处的不愉快。她多少也不大舒坦，难免愧疚。
本就可怜他刘子昭的结局不好……
“我无心婚姻之事。他们让我娶谁，我就娶谁。”刘子昭很是直接地打断了她的话。
她愣了片刻，脱口而出，“你难道就不想娶个自己心悦之人吗？”
说完反应了一下。放眼他弟弟刘郢，不也是直接娶了一个未曾接触过的女人吗？这种问题着实是没什么好问的。
刘子昭笑了笑，仿佛也觉得这问题好笑。
益北王这罕见的一笑，充满了讥讽。
“长安城贵族的女儿，换了谁都一样。”
“什么意思？”
话落，身旁的人停住了步子。乙和宫前坪的风将他绑得有些松散的发髻吹乱，细碎的发丝垂下，与下颌淡青的胡茬印仿佛融为一体。
他眯起了双眼，不屑一顾，“她们成熟、体面、识大体。”
越说越让人听不明白了。申容也有点想笑，“这还不好？”
谁不喜欢成熟、体面、识大体的女子呢？
“可没有自我。”刘子昭收了笑，冷静地看着申容。一双鹰眸里散发出来的光，只有经这样近距离的对视，才能让人恍然发觉——这双眸子里头流露出来的，并不是凶狠，而是淡漠、是疏远。
忽然间，她想起自己从前每每想到刘子昭时，心湖上头都会泛起的惆怅。但凡提起他，无时无刻不都是在可怜，也透过他来可怜上一世与他相似的自己。
可是现在这么看来，又猛地发现，他根本就不是自己想象的可怜。
或许他在这皇宫里直来直往，是因为他内心深处根本就不屑伪装。因为不向往这里的任何东西、不属于这里。所以眼神才是这样、才会说出这样的话。
前坪广场的风没有停息，将她的双眼吹得同样模糊。心湖深处的某一块，就随着这股轻风，又泛起一阵异样的波纹。
她忽然又觉得……
自己和刘子昭其实并不是同一类人。
上一世的她被困在这座皇城，是心甘情愿把自己困在了对刘郢的爱里。可刘子昭不是，他并没有把自己困在这里。
他们是有区别的。
她彷徨了很久，久到刘子昭是什么时候走的都记不清。
后来还是元秀和茵梅在身后唤她，才将她从迷茫的思绪中拉扯出来。