“... ...太子妃若是觉得冷，大可以去屋里坐坐，我——臣女让人为您备上热汤，暖暖身子。”姜晏宁觉得，太子妃的手那样冰凉，许是这天气冻的。
太子妃听到她这么说，却忽而就笑了。
她进宫许多年，却还是第一次听见有人这般关心她。
是真心的，因为她这个人，而关心她。
姜晏宁却不知她在笑什么。
“九年了，你还是这般的性子，真好。”太子妃很是羡慕，女儿家生活在这举步维艰的京城里，九年都不曾变过性子，本就是一种幸运。“不记得了吗？你六岁那年头次进宫，我们就见过的。”
六岁？是第一次进宫的那次啊... ...姜晏宁为难地说，“臣女第一次进宫，哪里敢抬头看向各位贵人，只有低着头，聆听教训的份儿罢了。”
太子妃轻掩着嘴角，笑出了声，“也是，你那时候确实很紧张呢。”
回想起姜晏宁刚进宫的那一次，实在好笑得很。
太子妃道，“我入宫久了，常见到一些头次面见陛下的人，他们都很紧张。可你好像更害怕你阿姐似的。”
“那是自然，刚知道自己要进宫赴宴，还没顾上高兴呢，就从早到晚地被阿姐拖着教训，见了贵人们如何行礼，贵人问话如何回答... ...一大堆的规矩，可没想到当时吃得好好的，突然就被皇后娘娘叫到跟前回话了，把阿姐精心教的那些——全都给忘了。”姜晏宁嘟囔着。
那时候，可真丢脸呀。
不过皇宫里吃的是真好，好多菜色是她见都没见过的。
吃得是开心了，开心得竟什么都忘了... ...
“... ...那也是我和殿下，参加的最后一次盛宴了。”
太子妃的语气里，有着很明显的担忧。
她在担心太子的病情。
也在担心自己的将来。
自九年前那一场盛宴之后，太子的病就越来越严重，无法久坐，不能劳累，动辄便会呕血。
从此以后，只能养在东宫里闭门不出，她作为太子妃，侍候在太子身边，听尽了闲言碎语。
“太子妃，太子的病... ...真的那么严重吗？”
姜晏宁恍惚间问出了一个——大为不敬的问题，意识过来之后，她立刻想要改口。
却见太子妃并不在意，还向她摇摇头，表示没有关系。
她小心翼翼地牵着姜晏宁的手，目光中或有无奈。“太子病了许久，能撑到今日已是上天眷顾，不敢再奢求什么了。”
姜晏宁曾听雍王说起过，先皇后萧氏拢共为圣上生下过四个子女。
嫡长子出生不足百日便夭折，二皇子便是如今的太子，出生的那一日就被立为了太子。然后是四皇子穆王，和长乐公主。
萧皇后在世时，身体就不太好，生下的孩子们也都是病病殃殃的。
太子养在东宫，受尽了圣上宠爱，但身体状况却十分令人担忧，一直拖到了这个年岁，耗到了油尽灯枯。
大家都知道太子难以继承大统，所以太子妃人选……
眼前这位太子妃，出身于没落的贵族。家族早已没了实权，空有虚名而已。
她与太子成婚十五载，如今不过二十七岁的年纪，膝下并无子嗣。
一旦太子殁了，极有可能被拖去殉葬。
姜晏宁是可怜她的。
她与宫里那些贵人不同。
她是温和，简单的。
这便是今日，姜晏宁对她的第一印象。
“太子妃可是要与我……说些什么？”姜晏宁能够感觉得到，太子妃特意支开阿爹阿娘，把她叫到这里来，是有话要同她说的。
“五姑娘……”稍稍犹豫后，太子妃开了口，“若是，若是日后我殉葬于太子，可否看在今日的事上，替我……照拂我的家人？”
照拂……太子妃的家人？
姜晏宁很是意外，太子妃这话，就好像知晓了自己的结局，在做临终前的安排。
“可是太子妃为何，为何交托于我……”姜晏宁不懂，难道太子妃身边，没有更加亲近的可信之人了吗？
如此之事，竟然交托给她这么一个——连认识都算不上的人。
未免也太草率了吧。
“太子的病，恐怕拖不了多久了，总会有那一天的。我作为太子妃，却未能给太子诞下子嗣，必是要殉葬的。”
太子妃很坦然，想到会为太子殉葬，看不出丝毫不甘。
她说，“成婚十五载，我刚嫁进宫里的时候，不过是个十二岁的小丫头，什么都不懂，只能茫然地望着周围，幸好——遇见的是他。”
太子妃出身于早已没落的名门贵族，父亲故去得早，家中是其二叔当家。
听闻圣上要为太子择选太子妃，挑中了他家，于是便将大哥的独女送进了宫里。
“我自幼与瞎眼的母亲相依为命，受二叔照顾颇多，若非二叔偶尔送来米粟，只怕早已饿死。想着若我嫁进宫里，能为家族带来好处，也算是报答他们了。只是时至今日，我唯一放心不下的，就是我的母亲……”
太子妃幼时过得很苦。
说是二叔偶尔送来米粟，其实一年到头也不见得能有一两回，都是一些少得可怜的旧粮而已。
圣上挑中了他家，既不会影响大局，出身也尚可匹配。二叔接到圣旨，知道这不是什么好差事，于是才想起了她。
她为了报答二叔这么多年来，对她们母女的照拂，自愿进宫。
然后，就遇见了太子。
太子的身体不好，难有子嗣，但是对她却是温柔体贴，呵护备至的。
明里暗里的，为她家求了不少的赏赐，娘家家族过得好了，二叔对她母亲照顾得更好了。
她感激太子这么多年来的宠爱与呵护，自愿为他殉葬。
唯一挂怀之事，便是她瞎眼的母亲。
一旦太子殁了，太子妃随之殉葬，娘家失去庇护，太子妃担心自己瞎眼的母亲会无人照料。
她特地走这一趟，为姜家送来太医，只为一个人情。——向姜晏宁所求，便是盲母有所托付。
“太子殁后，继任太子的人选，不外乎是祁王或者雍王。雍王与你青梅竹马，这份情意无可代替。祁王是你姐夫，也是看着你长大的人……横竖不论是谁，你都有这个能力。”太子妃并不隐瞒她的谋算。
新任太子定在这二位之中，不论是谁，姜晏宁都是占尽优势的，也只有她可以完成托付。
“好。”姜晏宁应了，“太子重病，太子妃亦可不顾后果的跑这一趟，为臣女的姑祖母送来太医相救。这份情义，姜晏宁记下了，他日若有机会，定全力相报。”