纷纷扬扬的大雪笼罩着青海湖，雪花落入湖水瞬即融化，蒸腾起一片云烟，入目苍茫萧索、飞鸟绝迹。
论钦陵策骑进入伏俟城，往昔俊朗的容颜不再，长期处于与吐蕃战争的第一线，多少次制定战术、多少次亲冒矢石、多少次冲锋陷阵，早已使他身心俱疲，两颊深深凹陷下去，头发凌乱一只只跳蚤钻来钻去，胡须虬结遮挡了大半张脸，唯有一双深目精光湛然、虎虎生威。
此次征战极为艰苦，却也在精神层面给予了无法言说的磨砺，仿佛一柄出鞘的利剑，霸气外露、不怒自威。
以往那个噶尔部落的后起之秀，如今已然成长为可以与松赞干布乃至于整个吐蕃抗衡的天下名帅。
城门处，无以计数的族人拥堵于此，争相目睹这位族中英雄“凯旋”，眼见论钦陵高举手臂策骑而过，爆发出惊天动地的欢呼。
城中，赞悉若、赞破、以及先行一步回来的勃论赞刃，都在门外列队迎接。
论钦陵翻身下马，大步上前，与兄弟几个一一拥抱、相互见礼。
彼此之间都大力拍打着肩膀、后背，皆双目泛泪、动容不已。
而后，相互携手进入门内。
“呼~~”
论钦陵在勃论赞刃协助之下脱掉身上甲胄、丢在一旁，转身跪坐在地毡上，抓起案几上的酒杯将一杯青稞酒一饮而尽，长长的吐出一口气，整个人仿佛重新活了过来。
自伏俟城起兵、一路向南攻城掠地，虽然胜利不断，却时刻紧绷着精神不敢有一丝一毫的懈怠，长时间的高压使得心理充满了负面情绪，直至此刻回到伏俟城，才算将所有重担卸下，一时间轻快无比。
环顾左右，清瘦憔悴的脸上浮现笑容，感慨道：“终于活着回来见到兄长弟弟们了，真好啊！”
战场之上他悍不畏死，可又有谁真的不怕死呢？
好死不如赖活着。
然而兄弟几个却并未有太多欣喜，赞破急切道：“好什么啊？父亲与四弟落入贼人之手，命悬一线、朝不保夕，赶紧想个办法救回来！”
论钦陵指了指酒杯，一旁的勃论赞刃赶紧抓起酒壶将酒杯斟满，论钦陵再度一饮而尽，手掌抹了抹胡须上沾染的酒渍，看向赞悉若。
“兄长可有什么章程？”
赞悉若面色淡然：“现在的问题并不在于父亲与四弟的性命，而是噶尔部落到底如何抉择？”
几兄弟一时默然。
虽然担忧父亲、弟弟的安危，但大家也都清楚，在部族生死存亡面前，即便是禄东赞也微不足道。
必要时候，没有谁不可牺牲。
当然，禄东赞身系噶尔部落所有威望，几乎等同于“神灵”一般的存在，若是不顾其生死，任谁下达那样的命令都会遭到阖族上下之反对、抵制，极易造成内部动荡、乃至于分裂。
赞破急道：“你们什么意思？要不顾父亲与四弟的性命吗？万万不行！”
勃论赞刃也大声道：“别的我不管，水里火里只需兄长一声令下，绝不退缩！但若是无视父兄之性命，我不答应！”
“行了，你小点声嚷嚷！”
论钦陵头疼，喝止两个弟弟，看着赞悉若问道：“兄长有什么想法，不妨说说看，大家一起商议。”
赞悉若无奈道：“你瞅瞅他们两个，就可知阖族上下是什么态度，除去向大唐臣服，哪里还有别的选择？”
论钦陵点点头：“向大唐臣服并无差错，此前父亲不也是那么做的？只是此番咱们之所为激怒了大唐，很难继续取信对方，若想让对方接受，可不仅仅是嘴上说说就行了。”
摧毁信任可在反掌之间，但想要重建信任，却难如登天。
就如同“破镜难圆”一个道理。
赞悉若道：“倒是也不是没办法，我自入长安为质。”
父子兄弟六人，其中一半为质，大唐还有什么不放心的？
即便此后论钦陵反悔撕毁协议、意欲反叛大唐，弃父兄之生死于不顾，族中上下也没几个人会追随他。甚至因为禄东赞、赞悉若、悉多于皆在大唐手中，一旦噶尔部落有变，可马上以这三人之名义派军讨伐，整个噶尔部落马上陷入分裂。
禄东赞太老、悉多于分量不够，那就再加一个噶尔部落的嫡长子！
论钦陵却摇摇头：“兄长身为嫡长，焉能为质？况且论及治理部落之能，我不如兄长，我之长处在于行军打仗，而这正是唐人所忌惮的。”
言中之意，在唐人眼中他的威胁显然比赞悉若更大，分量自然也就更足……
赞悉若无言以对。
半晌，他缓缓说道：“如此也好……且唐人内部并非铁板一块，无数消息都说明现在大唐国内文武之争很是激烈，房俊固然得到大唐皇帝之宠信，却也不能说一不二，若能得到文官之支持，咱们安全大增。”
他也是读过《孙子兵法》的，“离间计”这么简单自然懂得。
当然也并非真的“离间”，只是若能好好利用大唐文武之争，则会给噶尔部落争取一个较好的待遇，消弭掉一些危险……
赞破疾声道：“这如何使得？两位兄长乃部落基石，缺一不可，不如让我去！”
勃论赞刃也道：“我去！”
“快歇歇吧！”
论钦陵笑骂道：“这是谁愿意去就让谁去的事吗？你们两个的分量差多了！”
言罢，拍拍两人肩膀，沉声道：“去往大唐为质，看似凶险万分、命悬一线，动辄有性命之忧，实则危险并不大。反倒是留下来的任务重大，你们要好好辅佐兄长，不能意气用事。”
赞破与勃论赞刃听到“辅佐”二字，这才明白过来。
去往大唐为质当然危险，但二兄却不得不去。
此战虽然虎头蛇尾、并未达成战略目的，但也使得论钦陵声望暴涨，隐隐有“吐蕃第一名将”之赞誉，然而一山难容二虎，随着论钦陵之声望愈高，对于赞悉若的压力就愈大。
虽然吐蕃并无所谓的“嫡长子继承制”，可赞悉若无论作为兄长还是噶尔部落的继承人，多年以来都做得无可挑剔，况且此番深入敌后、串联各部，亦是居功至伟。
父亲若在，自然一切好说。
如今父亲不在，两位兄长势必有一人要成为部落首领……
权力之争，很多时候其实并不是个人之意志为决定，无论谁人成为首领，另一人都会成为巨大威胁。
长此以往，更为恐怖的事情说不定就会发生。
二兄执意前往大唐为质，便是避免那种兄弟阋墙、手足相残的状况发生，进而主动放弃部落首领的继承权……
论钦陵看向赞悉若，一脸歉然道：“兄长勿怪我逃脱责任，实在是这一仗打得太过劳累，精疲力竭、难以为继，正好去大唐富庶之地好生将养两年，恢复一下元气。伏俟城这一摊子，便拜托给兄长了。”
起身离席，跪伏于地。
赞破与勃论赞刃面面相觑，也赶紧起身跪伏在一旁。
赞悉若稳稳当当的跪坐着，受了兄弟们参拜，由此确立了噶尔部落领袖之身份。
并未因禄东赞身处敌营而有所避讳，父子兄弟之间之信任，使得如此权力交接并无疑虑。
不过，赞悉若却面色沉重，重重叹息一声：“你逃脱了责任，保全了名节，天下人皆知你是光明磊落、慨然赴死之英雄，却将这等如山重任交付于我，有些过分了啊。”
论钦陵容色憔悴、须发虬结，此刻笑容却如阳光一样灿烂：“你是兄长，我是弟弟，兄长劳累一些，弟弟偷懒，这不正是理所应当吗？”
赞悉若不再多言，转过身，给弟弟们郑重回礼。
他如愿以偿得到权力，但与此同时，也肩负重任。
论钦陵此去长安、甘愿为质，世人皆知其谦让之风，夸赞其心胸豁达，将压力给他的身上——若不能振兴噶尔部落，使族人存活于两国夹缝之中，如何对得起辞让权位、甘心为质的论钦陵？
若他有负所托，不能成为一个合格的领袖，则论钦陵是英雄，他则遭受族人唾骂。
既有对于兄弟谦让权位之感激，亦有被兄弟架上篝火之怨气。
当夜，兄弟几个喝了一夜的酒，开怀畅谈，既有对于噶尔部落如何生存、如何壮大之讨论，亦有对于尚在远方的父亲、兄弟之怀念，更有往后手足分离、生死陌路之恻然，酒酣之际，泪雨涟涟。
最终抵足而眠。
翌日清晨，赞悉若将库房之中所有值钱的东西收刮干净，全部装上牛车，对此，论钦陵并未拒绝。此去长安为质，想要在敌人腹心之地左右逢源，怎能缺得了钱帛宝物呢？
到了下午，论钦陵带上妻儿家眷，于伏俟城外与赞悉若道别，城外路旁，数以万计的族人蜂拥而来，为他送行。
论钦陵自知此生怕是再难有回归此地的那一天，当场泪如雨下，钻入车中，由赞破与勃论赞刃两人护送前往大斗拔谷。
他的儿子弓仁则坐在车辕上，好奇的看着高大巍峨的伏俟城在身后一点一点远离，前方风景不断变化……
长安，究竟是一个什么样的地方？
(本章完)