冉求很焦急，他不知道事情为什么会变成这个样子，子路师兄想要追随赵大夫回中都解围，但赵大夫却执意要他北行阳关继续履行职责，两人眼看就要发生冲突！
他们相距只有一步，子路气得须发都竖起来了，冉求能清晰地听到他呼赫呼赫的喘气声。而赵无恤也怒目而视，身后穆夏、田贲等亲卫随之迈步跟上，口喝：“大胆！”
若是子路再对赵无恤有任何无礼的举动，这几位曾一同饮酒、较量的武士片刻之内就会剑拔弩张，喋血城门！
冉求惊得心都要跳出嗓子眼，却见赵无恤伸手阻止了亲卫上前，掷地有声地说道：
“无恤敢问一句，子路是士么？”
子路瞪着眼睛大喊道：“自然是！所以才要去解救夫子于危难，虽死不悔！”他对自己的选择十分骄傲。
“但我听说孔子点评过，士也分为三等！子有，有这回事么？”
听到赵无恤引用孔子之言，子路气势顿时一滞，冉求也应诺。
“孔子说过，言必信，行必果，这一类人只能算是最下等的士。”
“子路无宿诺，但凭借这一点，只能算‘硁硁然小人’，你愿意做这种孔子眼中最下等的士？”
子路感觉自己受到了侮辱，牙齿咬得咯咯作响：“自然不愿。
“善，而次一等的士，则是在宗族中人人都称赞他孝顺父母，同乡的人都称赞他尊敬兄长，爱护弟弟。”
“子路于孔子门下，事师如事父母，事同门如兄弟，都足以称孝称悌。做到了这一点，可以被孔子认同为次一等的士了。子路到达这个程度就心满意足，不想在孔子门下更进一步。由登堂而入室了么？”
子路声音稍微缓和了些：“仲由自然不甘心止步于此……”
“既然如此，那就做最顶级的士！”赵无恤直指子路的内心。
“行已有耻。使于四方，不辱君命！子路，你现在有这样的机会，你做得到么？”
“我……”子路无言以对。
赵无恤一度觉得，孔子门徒当中，数曾点、颜回、子路三人最难为己做用。
曾点太过飘逸随意，颜回太过聪慧，子路则太过忠实。
但话虽如此。对于这个勇冠三军，可以一敌十的猛士，颇受赵鞅“爱士”风格影响的无恤也不能免俗。在子路临时追随他的这短短几天时间里，他礼贤下士，推衣衣之，推食食之，还出面为他谋取职守，可这一套试了个遍，成效并不算大。
随着渐渐了解子路，赵无恤算是明白了。总是来软的不行，必须和孔子一样，迎面硬生生地胜过子路一次。才能收复这个桀骜不驯的游侠儒士。
更何况，虽然出了郓城和中都的意外，但赵无恤可不想自己刻意放阳虎归山的长远谋划出现纰漏，若是阳关不能及时收回，造成阳虎在北境东山再起的态势，那还真就偷鸡不成蚀把米了。
他的规划，不容任何意外打断，三桓不行，盗跖不行。孔子也不行！
而子路，则是这个谋划的棋局里关键的一个大车（ju）。万万不能有失！
“子路啊，这便是我阻止你的原因。你想要救孔子的心情我理解，但中都邑还有我，还有子有，有近千武卒兵士，一定会保孔子平安。但现在能解阳关局面的却只有你，行人和使者，君上可以派出一百个，但能让阳关邑司马信任的，却唯独你一人而已！你岂能北辕西辙？”
子路在赵无恤的大棒猛喝下，也突然意识到，夫子教导的事情和自己将要做的事情，似乎是相悖的。
如果要按照夫子对士的标准去行事，应该继续履行君命出使阳关，可按照子路的本心，则想立刻飞到中都邑去，将围城的盗寇尽数驱散。
子路站在原地，双手紧紧捏着拳头，天人交战了将近半刻后，才猛地一跺脚。
“也罢，我这就去轻车前去阳关！”
他在鲁城北门跪地，朝西面中都邑方向三稽首，请孔子原谅他的不孝，随后又回首朝赵无恤下拜顿首。
“中都和夫子，就拜托给大夫了，若能解救危局，子路愿意为大夫效死！日后但凡有命，莫敢不从！”
赵无恤将他扶了起来，将一件漆黑的小巧物件交给了子路。
“子路能够理解孔子的苦心就好，此去阳关，成与不成在五五之数，带上此物，或许能派上用场。”
“这是何物？”子路只感觉入手的东西虽然块头很小，却沉甸甸的，孰视后不由大惊。
那竟然是半枚鎏银虎符，硬梓木制成，通体漆成乌黑色，上刻错银篆书：“兵甲之符，右在君，左在阳关。凡兴兵被甲，用兵百以上，必会君符，乃敢行之。烽燧之事，虽毋会符，行殹！”
这是调拨阳关守军的虎符，当然，在国君实失去权势的鲁国，虎符早已失去了以往的作用。在阳虎手中后是作为信物来使用的，见之如见封君亲临，可现如今为何却落到了赵无恤手里？
“阳虎一度被我抓获，虽然他乘机逃窜，但虎符却落下了，何足怪哉？子路可以凭借此物说服阳关守将投降，我可以以三邑大夫的身份，保他和手下所有军吏兵卒无事。”
“原来如此。”子路是个直肠子，再加上被赵无恤言语折服，正对他敬重有加，所有也没多想。
他下定决定后也不再纠结，立刻轻车快马朝北方而去，连多余的兵卒也不等了。
冉求在赵无恤身后感慨道：“子路师兄性格倔强，平日里无人敢惹他，也只有夫子能说教他一二，大夫却是能折服他的第二人，冉求佩服。”
赵无恤则无奈地摇了摇头：“唉，国运多舛。只能各自尽力而已，希望子路此行能顺利完成君命，解除北境的大麻烦。”
既然答应了的事情。他也不再耽搁，立刻下令道：“穆夏、田贲。你二人立刻回城西集结武卒，力求今日内随时都能开拔。”
“至于解救中都邑，子有，这事非同小可，我无法独自决断，必须知会季氏、孟氏二位卿士才行。”
无恤心里想的则是，本来就是全体卿大夫共同承担的剿寇义务，怎么能让自己一人承担？不乘机多要些好处。怎么对得起自己，怎么对得起手下那些流血流汗的儿郎们？
……
与冉求彻夜从郓城赶来曲阜报信同时，季氏、孟氏也各自从不同的渠道得知了盗跖劫掠周边城邑的消息。
在接到传车通报后，已经回到府邸的季孙斯、孟孙何忌的反应相同，那便是立即召集家臣商议。季孙斯因为早上少正卯的分析，已经料到会有盗祸兴起，却没想来来势如此猛烈，而孟氏则有些措手不及，好在子服何对大野泽盗寇多有了解。
他们都在分析这次盗寇作乱对自己孰害，孰利。
“孟氏在那边并无领邑与田亩。反倒是赵子泰的三个城邑都在大野泽、雷泽左近，若能让群盗和他两败俱伤，那就再好不过！”孟氏的公敛阳如此算计。
至于孔子的中都邑。他区区一个不得志的士人，巴掌大的一块地方，并不值得孟氏费大力气去帮忙。孔子虽然当过孟孙何忌的礼乐老师，但孟孙与他的关系却并不佳，也只有与孔门交好的南宫阅和子服何忧心忡忡，谏言是否需要派兵去驱逐一二。
公敛阳倒是理直气壮地反对子服何：“季氏乃是执政，这两天也收拢了了千余私属，为何不由他们去？”
当然，季氏那边也如此认为：“孟氏兵多。在阳虎叛乱期间元气未伤，为何不他们去？”
甚至在少正卯看来。孔丘作为阳虎所树的伪诈之人，既然阳虎倒台。那他作为阳虎余党一起撤职也是应当，少正卯倒浑然把自己也是阳虎所树的往事选择性遗忘了。
最后的结论是，盗寇虽然来势汹汹，但不过是癣疥之疾，抢完这一波就会和往常一样缩回沼泽山林里过冬。反正大野泽离曲阜极远，两家也很少有领邑在那边，并不会侵犯自己的核心利益，所以二卿表现得漠不关心。
除了一边竞争，一边提防外来者赵无恤外，二桓更希望早点找到阳虎的踪迹，夺回还在叛军手里的费邑、阳关、灌城。虽然没有明确划分职责，但接下来一段时间内他们的关注点已经确定了。
子路作为季氏的使者前往阳关招降，季氏的主力则防备费邑那两千公山不狃叛军。孟氏则要拔除在自家主邑郕地北面的灌城，若是有机会，便向东夺取阳关，控制整个北境。
或迫在眉睫，或有利可图，反倒是围剿盗寇吃力不讨好，接到赵无恤拜帖请求召开公议后，季氏和孟氏竟抱着敷衍的态度，借口忙于其余事务，想拖到明天再议。
孟氏的公敛阳幸灾乐祸地说道：“反正赵无恤分到的职责是夺回郓城，现如今早已办到，他的武卒不是号称是禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和财的强军么？此次剿寇，不如一人为之罢！他若走了，吾等正好接收城西，鲁城的虎狼便能尽逐了！”
投入季氏门下的少正卯则如此打算：“执政，一如我说过的，赵无恤做了黄雀，在阳虎之乱里得以饱食，若是再让其坐大，难免生出非分之想，莫不如让柳下跖做他背后的弹弓之人，将他削弱几分。”
在派人相邀碰了灰之后，赵无恤更是彻底看透了这两个目光短浅，内斗争先，外战缩头的卿族。中都方面，赵无恤已经先派轻骑士去窥探敌情，并不会耽误明日的驰援。
营帐内穆夏、田贲等刚刚集结好兵卒的军吏对此怒不可恕，纷纷提议干脆不理季氏、孟氏，自行开拔出城算了。武卒一向强调军事行动必须干脆果断，所以对鲁国二卿的拖拖拉拉十分不耐。
连一向谦谨迟缓的冉求都忍不住破口骂道：“无怪乎夫子曾说，当政的三桓等人都是些器量狭小的人，何足算也？”
赵无恤虽然愠怒却不冲动，而是反过来问冉求：“子有，你说过当时你除了见三四千盗寇围攻中都外，还看到有源源不断的群盗朝南方赶去？”
“正是，当时已经是傍晚，但群盗密密麻麻，有乘船的，有步行的，一眼望去竟然看不到边。”
赵无恤凝神思索，那幅早已印刻在他心里的鲁国地图上，中都的南边，正是……
他心里默默给盗跖点了个赞，露出了微笑：“二三子勿急，俗言道，人无远虑，必有近忧，很快，季氏和孟氏就得哭着喊着求我发兵击贼了。”
众军吏面面相觑，唯独冉求思索片刻后若有所悟。
果然，时近傍晚，当最新消息传来时，原本淡定自若的季孙斯和孟孙何忌的都急得跳了脚。
平日里一直在家中处理政务的他们不约而同地齐聚于公宫，竟顾不上矜持连续派了三波人请赵无恤前来议事，连早先的勾心斗角都顾不上了。他们与家臣谋划的那些小心思，在盗跖的犀利手段下仿佛成了一个巨大的笑话。
所以当赵无恤一边看着鲁宫未加修缮的残景，一边缓步走到议事的朝堂施施然向二卿行礼时，便知自己所料不差，这次的盗患比他知道的还要严重得多。
季孙斯眼睛通红，急得直搓手，孟氏冠下的缨竟然结反了，他也踱着步走来走去，见赵无恤进来便连忙拉住了他，连说话都有些语无伦次。
“子泰，子泰你可算来了，盗跖除了郓城、中都外，居然还攻击了阚城！”
“阚城？”赵无恤闻言后不由好笑，他已经猜到了盗跖的这次行动，也明白二桓在揪心什么，不愧被后世称为“天下善用兵者”，柳下跖这一手真是绝妙的声东击西。
阚城位于大野泽以东，曲阜以西，在中都邑南边七十里处，是一处千户之邑，无论户口还是富庶程度都十分一般。
但那儿却有非同一般的政治地位。
诸侯都有自己的公室陵园，而阚城，又称为阚陵，正是鲁国先君陵墓所在之地。以封土高达十五丈的鲁桓公大墓为首，庄、闵、僖、文、宣、成、襄、昭八代先君都葬于其陵墓南侧！由阚城墙垣守护着。
这要是让传闻经常干“穴室枢户，掘士大夫墓取其明器”勾当的盗跖打进了那个地方。啧啧，其中的故事，大概可以写一本《盗墓笔记：七星鲁王宫》了。
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