“我不喜欢这些郑人，他们全是一副奸诈的商贾做派。”
九月初十清晨，拔营前夕，作为宋国叛军统帅的公子地又一次冲弟弟公子辰抱怨起来。
他讨厌郑人的理由很充分：“宋国与郑国间本来就隙地，地名分别叫做弥作、顷丘、玉畅、嵒、戈、钖。当年郑卿子产和我们宋国讲和，曾承诺说郑国不要这些地方了。可如今驷歂执政，却撕毁旧约，再度觊觎这些隙地，彼辈已经在嵒地、戈地、钖地筑了城，还妄图染指剩下三处。此番彼辈派游速帅军来援，除了受齐侯所托外，打得就是割地的主意，右师竟然一口应允下来，真是……”
公子地隐隐以宋国的继承者自居，已经将宋地视为自己的私属，所以对乐大心的卖国行径十分不满，更何况，捡便宜的还是郑国人！
三百年了，宋人一贯不喜欢郑国这个邻居，从很早以前就打得不可开交。小霸郑庄公通过远交齐、鲁的手段，多次大败宋国，遏制其发展，在与宋的斗争中始终居于上风。到了晋楚争霸时代，他们常常分属两个阵营互殴，其中宋国与郑国的几次交锋，以郑取胜居多，即使宋国取胜，也未曾重创郑国，就算抱着晋国大腿也做不到。
可现如今，却因为有求于人，结成了临时的盟友。
公子辰尴尬地笑了笑，其实正因为郑国在边境的动作，司城乐氏被派去黄池筑城防御，才给了乐大心发动政变的翻盘机会。对面的乐、赵、曹、向联军屡次击败他们，还抢掠了大量秋粮，逼迫叛党不得不速战速决，乐大心倒是看得明白。只要郑、卫愿意加入，即使割让宋国利益也在所不惜。
否则，输家最好的结局也是流亡他国。这紧要关头非得恪守宋国利益作甚？
要地？割！要公女？嫁！
反正对于乐大心来说，不是自己家的姑娘。不是自己的属地，不心疼！
而郑国人的确不负众望，自从他们开进宋国以来战无不胜，这才将对手逼到了决战的独木桥上。
所以现如今得把郑人伺候好了，让他们帮自己打完这场硬仗再说，于是公子辰安慰傲娇的兄长道：“等战事终了，宋国安定，再向郑国讨还那几邑隙地不迟。现如今大战在即，还是不要惹郑国师帅不高兴了……”
这是决定宋国归属的一战，而他和兄长公子地，将分别指挥追随自己的公族和萧邑兵，坐镇右军。至于中军，当然是联军中流砥柱的郑师担当。两位公子还得听郑人统一指挥，心里一万个不愿意，却不得不如此，因为在他们这些个领兵之人里，最有经验。最善战的，莫过于七穆之一的游速……
想到这里，公子地的气焰熄灭了。随即将怒火转移到了卫国人头上：“郑军天未大亮就拔营等待，吾等宋人稍后也好了，就剩卫人还在磨蹭，快些派人去催催公子朝，鸡鸣都一个时辰了，他还未集结好么？”
中军右军已备，公子朝率领的三千卫国援军，自然就是左军。
就在这时，外面却有军吏来报。说是卫国的师帅公子朝扔下还一团乱的卫军，带着一辆轻车。径自往前线去了。
公子地和公子辰面面相觑，对这位跑去卫国做大夫的叔叔。他俩算是彻底无语了，卫侯为何不派善战的王孙贾来？就算让弥子瑕来也好啊，偏偏是除了模样俊美外别无他长的公子朝……
“公子朝去前线作甚？”
去降敌？不可能，上次在朝堂上，公子朝被赵无恤一首”北方有佳人“彻底比了下来，又被南子抢白一通，丢了脸面，和赵氏子结了仇，绝不可能去投降。
那军吏表情怪异：“据说是要去致师！”
……
“郑国人的军阵真严整啊……我和不少邦国的人交过手，可能与郑军相比的仅有中行氏一家而已，连齐人都远远不如。”
站在一处几丈高的小土堆上遥望，从湖边回来的赵无恤正好能看到对面拔营的敌军。昨日的战术骚扰没有起到效果，因为郑国人大包大揽地承担了外围防御，他们戒备森严，今早集结十分迅速，集结后严阵以待盟友归位，没有丝毫焦躁，真是让赵无恤叹为观止。
在他身侧的，是代表向氏加入联军的司马耕，先前赵无恤在宋时便与他为友。
司马耕虽是孔子之徒，但为人多言而容易躁动，此刻闻言，立刻回答道：“这是当然，郑国在宗周覆灭前夕从太华山下迁徙到郐、虢之间，区区数万人，有小邑数座而已。郑桓公、武公、庒公三代人无岁不战，东征西讨，连连获胜，甚至打败过周天子率领的联军，硬生生在中原打出了一个郑国小霸的局面！”
“我是宋人，虽然不愿承认，但在战阵之上遇到郑国，宋国的确是败多胜少的。不单如此，郑人百年来常常抵御晋、楚等大国的侵袭，还常常能取得胜利。”
这一点与赵无恤所知的历史吻合，没记错的话，在之后的时代里，韩国灭亡郑国，整整花了一百年方能如愿……
真不知道是韩氏、韩国太废呢，还是郑国太顽强？
知己知彼，方能百战不殆，司马耕本名向耕，他因为做过宋国小司马，职责所在，对敌对的郑国倒是颇有研究。
所以从来没和郑人交过手的赵无恤，也乐于把他当成军事顾问，至于那一千余向氏族兵，当然是归赵无恤统一指挥了。
“和郑人作战都要注意些什么？”赵无恤一边给军队下达命令，一边继续从司马耕处获取情报，和对面一样，他这边的武卒和西鲁邑兵已经集结好了，司马耕和乐溷的军队稍后，现在就在等动作缓慢的曹师了……
赵无恤有些不满。让人去催促之余也想着，自己要不要把用处不大的曹人当成搅乱对方阵脚的炮灰算了？
向氏在之前的政变里元气大伤，司马耕的两个兄长龟缩宋国东北角。他去鲁国向孔丘求助。却遭到了婉拒，愤慨之下只身折返。带着一千凑出的兵卒来投赵无恤，事关宗族存亡，所以他有问必答。
“司寇要小心，郑国人作战的一个特点，就是狡猾。当年北戎侵郑，郑人率兵抵御，又忧心戎军力量强大，于是便派遣一些兵士一触即溃。且一路丢弃财物谷帛。戎人作战轻率而阵列不肃，贪婪而不团结，眼见打赢了，前方还能缴获财物，便各不相让一意前行。结果却遇到了郑人布下的三道伏兵，伏兵四起把戎军从中截断，前后夹攻，将戎人全部歼灭……”
说罢，司马耕一脸的义愤填膺。
赵无恤心中好笑，宋国人打仗的一个特点。就是老实，泓水之战只是一个例子，为此没少吃郑人的亏。司马耕对郑人的战术愤愤不平。却也改变不了“不列不战，不鼓不阵”的古旧战术向“兵者，诡道也”，“兵不厌诈”的演变。
何况，眼前的这些郑国人之所以警惕而好用诡谋，都是被环境逼出来的啊！从立国以来无日不战，朝晋暮楚，唯强是依，重商好利。造就了这个邦国的性格，军事上也是中原当之无愧的小强……
那么今天。郑国人又会施展什么“诡道”呢？
……
这时候天已大亮，赵无恤偏头看向预定的战场位置。西侧是遮挡视线的丘陵，东侧则是宽达十里的孟诸草泽，中间有一处十里左右的阔地，土地微微潮湿。根据虞喜回馈的那些情报看，对方统帅的胜负手，已经打出了……
兵来将挡，水来土掩，敌人跟他玩奇计，赵无恤自有手段对待，不过他也有些兴奋和好奇。这几年里打惯了古板的阵地战，少有人互相使诈、出奇谋，如此算来，他的对手真是个有趣的人物。
“我听闻郑军统帅是七穆之一的游速，子牛，你可了解此人？”
司马耕的面色严肃了起来：“游速字子宽，其名对宋国人来说，虽然算不上家喻户晓，可对于吾等军旅之人，却如雷贯耳……”
百余年前，郑穆公有七个公子：子罕、子驷、子丰、子游、子印、子国、子良。他们从公室分离出来另立宗族，以始祖的字为氏，即罕氏、驷氏、丰氏、游氏、印氏、国氏、良氏，合称七穆。经过百年发展，七穆已经权倾郑国，郑之六卿皆为穆族，其中国氏出了子产，游氏出了和无恤老爹赵鞅关系不错的子大叔。
两人口中的郑军统帅游速，正是子大叔的儿子，现任游氏家主，郑国次卿游速！
司马耕回忆道：“游速是郑国最擅长用兵的将领，他最初是郑子产的佐吏，到了其父子大叔执政时，方才在军争上崭露头角……”
子大叔执政之初为政宽厚，于是导致民间盗贼横行，郑、宋的轻侠、流民勾结野人，在郑国的雈苻之泽聚集为盗，为祸范围极大，不亚于盗跖。于是子大叔更改其政，派其子游速发徒兵镇压，只一战便大功告成……
“围剿盗寇，算不上太大的功绩，可灭许国之功，则让游速名垂中夏，威震秦楚了……”
那是四年前的事情，正是赵无恤初到这个时代时发生的事，楚国被吴攻破都城，自保不暇，更顾不上方城内外的附庸国。于是郑国人便来了一出五百里奇袭，游速帅五千之众南下宛、叶，攻灭了姜姓四岳之一的许国，俘虏了其十七世国君许斯，完成了从郑庄公起就遗留的夙愿。
司马耕点评道：“郑国现如今其兵车广多，四十年前子产、子展边曾帅师700乘伐陈，如今起码也有兵车千乘，众五万余。而被游速带来的五千人，多半是参加过灭许之战的游氏族兵！”
赵无恤颔首：“原来如此，都是老卒，无怪乎一眼看过去，就知道是强军！”
这时候一众军吏也完成了调度和布置，纷纷过来回报，赵无恤不能长他人志气灭自己威风，便又豪言道：“只可惜比起我的武卒，依然大大不如！”
不单赵无恤的军吏们齐声赞同，司马耕居然也认同这点：“游速已经连败乐氏、向氏。倘若没有司寇指挥，此战恐怕也是有败无胜了，但有了司寇，有了武卒为中坚，必能让郑人惨败而归！”
他倒是对盟友颇为信任……
无恤深吸了一口深秋的冷气，司马耕说的没错，郑人打仗好用计谋又如何？郑军统帅善战又如何？敌人数量比己方多又如何？
会战的地点是赵无恤选定的，加上那位神秘人物的指点，加上他早早布置的后手，只要成功，胜负，当在七三之分！
恰逢此时，又有传报小卒打马过来汇报：“司寇，敌军大阵未动，但却有一辆打轻车往这边过来了！似是想要致师！”
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