这是赵无恤第一次见到邯郸氏家主，赵午——本来叫他邯郸午也并无不可，毕竟已出了五服，独立为一氏。但自从强势的赵鞅继承家主之位后，就在家法中宣称，小宗在大宗面前，只能自称赵。赵氏上下，只有一个姓氏，一个宗主，一个声音！
此时此刻，四十上下的赵午穿缁布衣冠跪坐在堂下，表现得十分简朴低调，仿佛是待罪之臣，在赵鞅面前也显得战战兢兢，自称“弟午”。
赵午不能不怕，家中的叔伯兄弟，乃至于他的儿子都劝说他不可到温县来，赵氏对邯郸氏志在必得，恐怕会对他不利，轻则扣留，重则杀害！
但他也不能不来，且不说上次伐齐胜利后，作为奖赏，赵鞅从晋侯处重新得到了对邯郸的法理支配权。就说这数年来，赵无恤在鲁、宋的立足，以及对卫国不断发起的攻击，都让邯郸氏心惊胆战。
下宫之难后，赵氏家族便面临着领地分散、家族分化，难以有效掌控的麻烦。赵氏原来的老巢在温，在晋国南部；赵鞅当家后着力经营晋国北部的晋阳，家族驻地随即转移过去。而邯郸氏的领地则在晋国东部的河北平原，与大宗隔着太行山。
这时代太行八陉尚未完全打通，仅有的那几个隘口还在鲜虞、知、范、韩手里。所以从晋阳发兵到邯郸得绕道晋南，短则一月，多则两月，沟通起来极其困难，邯郸难以长久指望大宗，离心力就这么产生了，两家亲戚越来越生分，裂隙也越来越大。
与之相反。范氏、中行氏两家的领地重心就在晋国东部的朝歌、东阳，与邯郸相邻，邯郸自然难免要依靠两家的庇护和照应。加上他们几代人与中行氏联姻。如今在邯郸氏族人眼中，反倒是中行要亲于赵氏了。
可这几年天下形势风云变幻。当东西二赵的联络打通后，赵午却赫然发现，赵无恤的东赵骑兵从西鲁出发，只需要十天时间，就能渡过大河，奔袭邯郸。温县的徒卒也只需十多天就能兵临邯郸城下。
反倒是范、中行连续遭到失败和损失，颇有被东西二赵包围的架势。
见大宗日益兴旺，权衡利弊后。胆小而谨慎的赵午便不敢造次了，他不顾叔伯兄弟的阻拦，乘着赵无恤成婚，便巴巴地赶来温县觐见赵氏父子。
赵午临走时对那些阻拦他的人喝骂道：“汝等懂什么？范伯与中行伯做的那件事情，是要将我邯郸拖入战乱啊！若是三家开战，无论邯郸加入哪一方，都会成为大乱的中心，受损失的还是我家！与其如此，不如设法中立！”
既然范、中行都自身难保，邯郸自然要为自己留一条后路了。
所以他在堂上表现得十分恭顺。一来就提出，要将近几年来攻卫所得到的工匠人口全部转交给大宗。
五百户工匠看似不多，实则却是一笔宝贵的财富了。尤其是卫国手工业发达，一旦得到他们，必能让晋阳的手工水平更上一层楼！
陪坐在旁的赵罗喜笑颜开，邯郸氏能如此，看上去的确是真心臣服了。
但赵鞅却没有立刻接纳，而是反问道：“那五百户卫人工匠，范、中行两家不是要你转交给卫国么？怎么，你如今不愿遵从中行伯之命了？”
听闻此言，赵午大惊。勃然色变，一时间没坐稳。竟然摔下坐榻，坐到了地上！
……
赵午顾不上瘫坐在地形象不佳。他看了看面色微沉，虎目阴冷的赵鞅，又看了看笑容可掬，毒蛇信子嘶嘶作响的赵无恤，一时间出了一身冷汗。
看来，这对父子是什么都知道了！
赵无恤起身过来将他扶起，一边说道：“叔父勿慌，范与中行氏的打算，卫国太子已经全盘告知吾等了。彼辈不但在战时约合与齐、卫互不攻击，还想拉拢邯郸也参与进去，坐观赵氏与齐、卫苦战，而那五百户卫国工匠，也是用来与齐卫讲和的筹码，我说的可对？”
“我……我其实并不知晓详情……”赵午干笑着，想要搪塞过去，他现在对自己来温县的举动后悔不已，这不是将自己送入虎口么？
却听坐于堂前的赵鞅一声怒喝：“那五百户卫人在你手中，范、中行要以此为交换，你怎么会不知道？邯郸与赵氏多年来离心离德，虽然你想学共叔段，我却不想做纵恶的郑庄公，再敢支支吾吾不说实话，休怪我让你此生再不能回归邯郸！”
赵午两腿一软，吓得下拜稽首。
赵无恤也在旁幽幽地说道：“叔父，我知道你家与中行氏有姻亲，但一笔写不出两个赵字，邯郸与赵、中行孰亲，还是得想明白啊！”
“自然是与赵氏更亲……不，不，吾等一直就是赵氏。”
仿佛抓住了一根救命稻草，为了让赵鞅息怒，邯郸稷开始诉苦，开始追溯赵与邯郸的渊源，自称也从“弟午”变成了“臣午”。
他带着一丝哭腔，动情地膝行数步，到了赵鞅案前说道：“主君！赵成子的血脉不止流在大宗之人体内，也流在我等体内。弟的先祖邯郸君穿（赵穿）为赵宣子与秦人在河曲作战，还为他弑杀了晋灵公，受万夫所指而不悔。”
“臣的曾祖父亦然（赵旃），邲之战时和大宗的赵庄子、屏伯（赵括）、楼仲（赵婴齐）、原叔（赵同）并肩奋战。在大河之畔，楚国右军追击不休，正是他站了出来，将两匹良马让给大宗的叔伯，让他们顺利撤离，而自己差点就被俘获。下宫之难后赵文子复立，邯郸当时作为新军主将，也从中出力不少……虽然邯郸前些年的确与大宗生分，但赵与邯郸，实乃是骨肉相连的血亲啊！我怎敢欺瞒？”
“赵午说的其实没错。”赵无恤心想，赵与邯郸渊源极深，曾几何时。完全是亲如家人，相互给予过帮助的。
但这就是宗法制的不足之处了，随着血脉的疏远。两家之间的情分，终究被眼前的利益冲淡了。
别说是赵与邯郸这种远亲。还没出五服的周桓王和郑庄公，还不是打出了狗脑子。小宗希望独立，在外交和军事上维护自己的利益，而大宗却希望他们永远安分守己地当小弟，当屏障，你会容忍自己的手脚产生自主意识，在打架时胳膊肘往外拐么？
自然不能！这是无法调和的矛盾，所以无论软硬皆施。赵氏都要让邯郸屈服！
赵午此言此语似发自肺腑，不单赵罗嗟叹不已，连赵无恤听了也不由微微动容。
但赵鞅却只是冷冷一笑：“亏你还记得，没有数典忘祖！”
其实他们事先就说好，赵鞅负责唱白脸，无恤则负责唱红脸，他在旁劝和道：“父亲勿恼，叔父恐怕也是念着自己是赵氏小宗的身份，不想参与范、中行图谋赵氏的阴谋，才想要向大宗坦白的吧？”
赵午现在还能说什么。小命攒在赵氏父子手里，他只得唯唯应诺，将自己知道的。范、中行与齐、卫的勾搭的事情全盘托出，，只是隐去了那年赵鞅中风，范鞅让范吉射来劝说他叛赵的事情。
“原来早在前年与齐人大战时，范、中行就已经与齐人卫人勾勾搭搭了……”赵鞅看了看赵无恤：“倒是能补充上卫国太子蒯聩的证言。”
他这才面色微霁，让赵无恤扶额头都磕红的赵午就坐。
无恤扶着赵午哆嗦的手臂安慰道：“叛国的是范、中行，叔父能悬崖勒马，来温县告发他们，便足以脱罪了！”
“叛……叛国？”
赵午惊呆了。这远远算不上叛国吧，试问哪家卿族没和外敌眉来眼去过？归根结底。他只不过是想将那五百户烫手的山芋甩给赵氏，自己尽量保持中立而已。孰料赵无恤一下就给范、中行扣上了这么大一顶帽子。还逼着他加入赵氏的阵营。
赵无恤一口咬定道：“没错，就是叛国！等我婚礼结束后，叔父也不用回邯郸了，直接与我去新田，和卫国太子一起，入虒祁宫向国君告发范、中行。若如此，则能有首告之功，非但不会受到惩处，甚至，还能在事后分两家之地！”
“若是不愿……“赵鞅语气冰冷，铁掌捏碎了手中的一枚果子，淡红色的汁液顺着他的手心滴滴落下，如同鲜血。
“你给我记好了，赵氏既然能分出邯郸氏，自然也能绝灭之！”
……
晋国不单有六卿，还有十多家大夫，他们大都精通察言观色，而且消息也比较灵通。自从赵鞅在雪原大败齐人，其后赵无恤在东方崛起，升任鲁国正卿，泗上小国无不威服后，敏感一些的大夫就已感觉到赵氏的强大。
晋国的势力强弱已经变了，东西两赵合一，便是晋国，乃至于天下第一强卿！
大夫之家都是靠着趋炎附势才存活到现在的，恰逢赵无恤与宋国乐氏淑女大婚，与赵氏交好的卿族自然不用说悉数派了子弟前来，那些在夹缝里求生存的大夫也正可趁此事向赵氏示好。
所以到了婚礼前夜时，受邀请的宾客毕至，甚至还有不少不请自到的。
这不，赵无恤翻着厚厚的礼单和宾客名册，就从上面看到了许多或熟悉或陌生的名字。
他们中有他的朋友，有他的敌人，或亦敌亦友……
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