巩县距离洛阳并不远,快马一天就可以到。
但每年押运税款的队伍都会耗上两天,中间会在黑石关休息一晚。
原因是给朝廷上孝敬这个季节,水路特别繁忙,容易堵船,走不太快。
巩县这次发了十条官船去洛阳。
船上除了装载孔方兄,还有本地特产大石榴、小杮饼、山核桃等贡品。
杨志和郭成乘坐最前面一艘领航船。
这条船虽没有大多少,但却比后面的货船舒适些。
刘异作为杨志的特殊关照对象,他也被安排在这艘船上。
至于另一名考生周不通,他则被安排上了最后一条船。
启航后,杨志对刘异一通无微不至的嘘寒问暖。
“刘二郎,你是不是乏了?如果乏了,可以去我客房休息。”
身为这里职位最高的官,船上唯一一间客房自然是杨志的。
但他想把使用权孝敬出来。
“不,我不乏。”刘异回。
槽,才刚启程,我哪有机会乏?
杨志接着说:“前方就是黑石关,当地的鱼委实不错,晚上可以让他们烧两尾让二郎尝尝鲜。”
郭成在一旁惊到怀疑人生,难道咱们是出洛水了吗?
这不就是流经咱县的那条河吗?
偃师和巩县离这么近,同一条河,你跟我说鱼不一样?
刘异抿嘴,这令人窒息的孝顺啊!
无奈,他拉着郭成逃出船舱,躲到甲板上看风景。
沿途水清柳绿、江山人画、帆影如织。
看着看着,他对这艘船好奇起来。
刘异指着船身最高处插的旗子问:“这个季节往两都走的官船,谁都知道拉的是什么吧,这么明晃晃的插旗,不怕被人劫吗?”
郭成自信满满地答:“少年人,没见识了吧。敢劫大唐税金,九族一亩地都不够埋的。”
刘异点点头:“有道理。”
敢打劫皇帝老儿的钱袋子,哪怕是孤儿都可以找回父母和九族。
晚上这十艘船就在停靠在黑石渡口。
黑石关被称为“东都门户、两京锁钥”,是西入古都洛阳、东进开封的咽喉要道。
进入黑石关渡口后船上的人并未下船,他们不住驿站,就在船上休息一夜,第二天直接上路。
今天停靠在渡口的船只中,只有他们一队官船,以他们这艘最扎眼。
郭成特意提醒后面船上的不良人,晚上千万别睡死,每艘留个人值夜。
至于他们这艘,反倒安全,因为不是货船。
用过餐食后,刘异继续跑到甲板上看风景。
看霞云满天……
看河沉落日……
看月钩初上……
看参横斗转……
入夜后,码头逐渐安静。
微风轻柔拂面,刘异平躺在甲板上慢慢有了睡意。
他闭着眼睛听潺潺流水声,听雀鸟们低吟。
半梦半醒之间,恍惚听见似有人低语。
“官员肯定在这艘船上,杀了他们,然后抢货。”
刘异猛然猝起,他看见渡口通这边的搭桥木上闪过几道鬼鬼祟祟的黑影。
他立马使出吃奶的劲大喊:“有匪徒,快起。”
声音传得很远。
听见刘异的喊叫,郭成提着刀,噌地从船舱里走出来。
他对后面几艘船大喊:“快解开绳索,离开渡口。”
船上的不良人和衙役惊醒后,争先恐后离开渡口。
此时,岸上的匪徒发现已经暴露,直接原地飞起,跳上最近这艘船的甲板。
七个手执利剑的蒙着黑衣人向刘异走来。
唐人的衣服大都是无领的,奇怪的是这七人穿的夜行衣几乎都看不见脖子。
刘异一步一步往后退。
郭成从他身后跳出,大喊:“不要命了,官船也敢劫?”
七人中为首那人对同伴大声说道:“不要留下活口。”
郭成与黑衣人打在一处时,刘异开始往船舱跑。
不等他跑到船舱,后面一个黑衣人的剑已经追上他。
三,
二,
一,
在剑尖即将刺中刘异那一秒,
‘嗖’地一声,一支箭矢鬼魅般出现,正中黑衣人脖颈。
黑衣人‘啊’地惨呼,捂着脖颈栽倒。
刘异回头,发现郭成已经倒下。
攻击郭成的那四名黑衣人不知何时脖颈中箭,也已经倒下。
剩余两名黑衣人纵越而起,一瞬间就窜到刘异身后。
一柄剑锋‘歘’地横在刘异脖颈上。
两名黑衣人身体相叠,他们以刘异做盾,三个人成一串,面向码头箭矢飞来的方向。
他们挟持刘异一步一步往船舱方向倒退。
一个黑衣对着刘异大骂:“歹毒的狗官,你们竟然埋伏弓弩手?”
刘异委屈道:“真不是,对面不是我们的人,我也不是官。”
“还嘴硬,到船舱我要把你的肉一片一片割下来,给我兄弟们报仇。”
这时,
一道黑影从水中静悄悄翻上右侧船舷。
黑影脸遮黑布,手握匕首,距离刘异他们仨越来越近。
就在黑衣人挟持刘异要退进船舱那一刹那,黑影猛然闪现。
其手中匕首从侧面刺向挟持刘异的黑衣人。
黑衣人大惊,横剑来挡,刘异趁此时机挣脱魔爪。
两个黑衣人与后上船的黑影战在一处。
二打一,他们竟然不是这个黑影的对手。
当其中一个黑衣人手臂被匕首划了一道后,他气得大喊:“臭和尚,你到底出不出来帮忙?”
黑影听到这个声音身体一震,微愣之后转身要逃。
这时,从船舱里掠出一道人影。
昏暗的船灯照出他乌蒙蒙的大光头和脸颊上一道长疤。
此人正是江小白。
“藏头露尾,贫道要你现身。”
刘异大喊:“抓活的。”
刚刚挟持刘异的黑衣人解下自己面罩,对着刘异邀功:“小六一,我受伤了。”
“给你歹毒的演技加分,下次升你做男主。”
这时,
之前中箭的五名黑衣人纷纷从甲板上起身,每人手里握着一支箭。
在他们高高的脖领下面,围着一圈护甲,护甲外层又包了棉布给箭矢做缓冲。
为迷惑对方,他们假装中箭后,一直用手将箭矢按压在脖颈上。
符云飞摘下面罩,问刘异:“好险,你怎么知道箭会射向我们脖颈?”
刘异从他手中接过铜箭头铜箭杆的箭羽轻笑。
“因为射箭的人足够高傲。”
他记得在天陵山的灌木丛里,那二十多具尸体全部脖颈中箭。
只射脖颈。
也不知道张家七兄弟能否截到他们。
这边,江小白完成战斗,黑影人已被他制服。
刘异笑着走向黑影人。
“让本刨坑艺术家看看,你到底是谁?”