坐在酒家三楼靠窗的位置，中年男子随口点了十几样菜，每一样都是五两银子以上的，这十几样点下来，几乎是普通人家一家五口一年的伙食，宋老头脸上的神色越发地恭敬起来。
小厮奉上香浓的绿茶，中年男子用来漱了口，背靠在椅子上，神态悠闲地跟宋老头介绍起这家酒楼的菜色来。
宋老头哪来过这种高档的地方，只有连连点头的份，嘴里说着：“哪能吃得了这许多，哪能吃得了这许多，怎么好意思让燕爷您太过破费……”
中年男子笑了：“我以前何尝敢来这种地方，你再看看我现在，吃惯了这里的东西，别的地方东西都入不了口了，哎，人有时候习惯了挥翟，就再也不想回到以前过穷日子的时候了，人生就是一场豪赌，赢的人前人后风头占尽，受人敬重，输的人只能自怨自艾，受尽嘲笑和奚落，我以前落魄的时候，连自己的亲嫂子都看不起自己，将我扫地出门，尝遍了人间疾苦，看透了世态炎凉，这才不惜孤注一掷，把命也赌上，多得老天眷顾，让我有了今天的成就。”
宋老头奉承说：“燕爷豪气干云，一看就是个敢作敢为，能成大事的人，不知道燕爷能不能也带我见识一下你所说的赌局？”
中年男子微微一笑：“我看人很准的，看你最近手气不错，若是倒霉蛋，我也不屑结交，你若是能参加这赌局的话，一夜把赌本翻上几倍也不是不可能的，当年我就是这么过来的，不过世事难料，进了这赌局之后倾家荡产的人也大有人在，你可得考虑清楚。”
“我考虑清楚了，机会转瞬即逝，难得有贵人提携，我已经是这把年纪了，若是错过机会，只怕要带着遗憾进棺材了。”
“既然宋老哥你已经决定了，我推荐你入场也只是举手之劳，只不过这入场也有条件限制，凡入场者最低赌金不得少于一千两。
本来激动莫名的宋老头闻言脸露难色：“这一千两银子实在是难凑。”
“那就没办法了，入场的最低条件就是一千两。”
宋老头很是殷勤地给这中年男子给倒了一杯酒，说：“燕爷是个有头有脸的人物，劳烦替我想想办法，我现在虽然没有一千两，不过要是以这几天的手气，用不了几天，凑够一千两不是问题，若是赢了银子，我一定忘不了燕小哥的好处。”
中年男子摇了摇头：“这没办法，这赌局的入场申请明天就截止了，过了这个时间想要再申请入场，就算你带了一万两银子，也是不会让你进去的，你这几天虽然运气不错，赢了些银子，勉强也算是个福星，只是不知道这运气能维持多久，若是输了，以你目前的状况，可真的要倾家荡产了，到时候你不恨死我才怪。”
“不恨不恨，只要燕爷能带我入场，输赢都是我自己负责，就算输光了也不会怪小哥一丁半点。”
中年男子犹豫了半晌，说：“你这样信心十足，说不定真能大杀四方，你现在能拿出多少现银来？”
宋老头低头算了算，抬头说：“三百两左右。”
“才三百两，太少了，实在帮不了你啊。”
“别、别啊，燕爷，这真是我所有的财产了，连埋在院子里的棺材本都算上才勉强凑上这个数，要是我能凑一千两，我也不能这么求你了不是，你再给想想办法，再想想办法，拜托了。”
中年男子一脸愁容，低头想了想，好一会才抬起头说：“这样吧，我好事做到底，你家里有什么值钱的东西没有，我给你作中间人，抵押给钱庄，再借七百两。”
宋老头沉默下来，接着咬了咬牙，说：“我有个豆腐摊，不知道能抵押多少银子？”
“豆腐摊？”中年男子失声而笑，“宋老哥，你开玩笑吧，十个豆腐摊也抵不了七百两啊。”
“我那豆腐摊可不是普通的豆腐摊，生意很好的，一天能有三四两银子收入。”
“骗谁啊，卖豆腐能有这么好挣？”
宋老头笑道：“燕爷这你就有所不知了，我那豆腐摊可跟别人的豆腐摊不同，磨豆浆的是我儿媳妇，豆腐世家的手艺，从小就是个远近闻名的豆腐西施，买豆腐的人大多是冲我这儿媳妇来的，别人的豆腐卖一个铜钱都嫌贵，我儿媳妇卖的豆腐卖五个铜钱都得排队才买得着，有时间你到我那豆腐摊看看，人满为患，全都是有钱的公子哥儿。”
“哦？听你这么一说，你儿媳妇倒是个国色天下的绝色美人啊。”
宋老头得意道：“不是我夸口，就算是百花楼的花仙子，也未必能及得上我这儿媳妇的姿色，只可惜跟我八字相冲，命中犯克夫，命中注定无子，若不是她能帮我赚些零花钱，我早替我那短命的不孝子休了她了。”
中年男子一拍掌：“如此我倒是有个主意，就看你舍不舍得了，要是舍得，别说一千两，就算是两千两，也凑齐一千两也不是什么难事。”
“你说来听听。”
中年男子凑到宋老头耳边，悄悄说了几句。
宋老头脸露犹豫之色：“这……”
“若你觉得没把握赢，我也劝宋老哥你还是别做这种事的好，还是乘早收手，要知道十赌九输，手气再好，也难免有转霉运的时候，还是老老实实做你的小本生意，免得到头来血本无归。”
宋老头这时已是吃了秤砣铁了心，抬头问：“这卖身契到期之前不会被卖给别人吧？”
“这你放心，只要你到期将这卖身契赎回来，付给一些利息，你儿媳妇还是你的摇钱树，只是她的卖身契在钱庄走了一遭而已。”
宋老头咬了咬牙，下了决心，一拍桌子：“好吧！不成功便成仁，我豁出去了！”
……转眼已是十天过去。河风习习，一个乞丐模样的男子，悠闲自在地走在洛河边的河堤上。正是跟尉迟铁匠铺的运矿车离开洛阳后，十天不见踪影的甄命苦。