“这就是盐帮最近炼制合金。”
两把兵刃交击的声音响起。
分开。
裴虔通的那把短刀上，赫然出现了一道小缺口，而甄命苦那把匕首，却毫发无损。
裴虔通一脸震惊，盯着甄命苦手中那把匕首，只是这样的交击就能让他随身的兵刃造成如此损伤，可见若是尉迟敬德这样的猛力型战将用这种合金兵刃斩击，将会对敌方造成怎样的杀伤力，其结果可想而知。
他若有所思地问：“这种合金矿帮已经炼制了多少？”
甄命苦笑着说：“仅此一把，想要量产并不容易，目前他们还没有得到炼制秘方。”
裴虔通眼睛登时一亮，重新打量了甄命苦好一会，笑着说：“看来我小看你了。”
甄命苦说：“这种硬合金的秘方，只有我一人知道。”
裴虔通开始谈起条件：“我手中有五个人，其中一个是签了卖身契的，属于我的女人，我想要将她送给谁就送给谁，我听说你为了找她，不惜跑遍洛阳城的所有赌场，想必她是你不惜一切代价也要得到的女人。”
甄命苦默然不语。
“越是美丽的女人，想要得到付出的代价也就越大，这个豆腐西施，连我见了都不免有些心动，你准备用什么来换她呢？区区三万两银子和矿帮秘密粮仓的情报可不能换他们五个人的性命。”
像是早就料到裴虔通会如此刁难一般，甄命苦也没多想，说：“我只想让我的朋友不受到什么伤害，至于秘方，给谁都无所谓。”
“只要说出秘方和官银的下落，我可以放了他们五人，你要知道，那张氏可是我花了大价钱买来的。”
甄命苦沉默了一会，说：“我要先确定他们是否还活着。”
裴虔通站起身：“你跟我来吧。”
……
裴府占地之大，足见盐帮的财力雄厚，甄命苦跟着裴虔通出了屋子，穿过一条长廊和几座楼亭，走了好长一段路，才到了后花园的一口莲花池边。
裴虔通走到池塘边的一座石雕灯塔前，将灯塔左右各转动了几圈。
池塘岸边的一块不起眼的草地上，机关转动的声音响起，一个入口和楼梯慢慢从地面升起，从通道的方向看来，地牢正处在池塘的下方。
地牢的通道中，弥漫着一股子血腥和霉味。
过道的尽头，是一间行刑大厅和几间阴暗牢房，大厅里面摆放着各种甄命苦熟悉的刑具。
带血的铁钩，生锈的铁链，火炉与烙铁，老虎櫈，木马……
刚来到洛阳的那段日子，他在洛阳城的大牢里领教遍了这些刑具的滋味。
牢房里关着十几个面无人色，眼带恐惧的囚犯，见裴虔通进来，纷纷下跪求饶。
一路默默跟在裴虔通身后的甄命苦突然问了一句：“私设刑牢不触犯律法吗？”
裴虔通傲然一笑：“那得分是谁，普通老百姓若私设刑牢，当然触犯律法。”
言下之意，他裴虔通就算私设刑牢也无人敢对他说三道四。
甄命苦不再言语，两人走到地牢最后一间牢房前。
牢房里，奄奄一息的肥龙躺在地上，不停地咳嗽着，身旁已经咳了一滩淤血。
除了胸口处几道并不致命的刀伤，他的双腿已经被人打断，肿成平时的两倍粗。
他的身上插着几十根金针，孙郎中坐在一旁，还在为他下着针，从他脸上的神情看来，肥龙的伤势并不乐观。
“孙大夫。”
孙郎中闻言抬起头来，见是甄命苦，脸露喜色，随即发现了他身边的裴虔通，立刻变成了担忧：“命苦，你、你怎么也被他们抓了？”
“我没事，对不起，连累你们了。”
孙郎中闻言意识到甄命苦并非被裴虔通抓进来的，急忙说：“说这话做什么，肥龙被他们的人打成了重伤，若不尽快处理，只怕性命堪忧。”
甄命苦回过头对裴虔通说：“裴帮主，放了他们，依照约定，我会告诉你那些官银藏匿的地点。”
……
杏儿和环儿掺扶着身体虚弱的月儿，跟在孙郎中的身后，在裴虔通手下的引领下，走出裴府大门。
除了因担惊受怕而脸色略显憔悴外，并没有受什么皮肉之苦。
看着裴虔通几个手下的抬上马车，几个人上了甄命苦雇来的马车，飞快地远去，甄命苦这才微微松了一口气。
他身后的裴虔通说：“现在可以说出三万两官银的下落了。”
……
孙郎中等人坐在马车上，看着马车朝城南外的方向急速驶去，眉头皱了起来。
车厢的门帘突然撩了起来，露出面带笑容的车夫。
“哪位是孙郎中？”
“我就是。”
车夫将手中的一封信递到孙郎中的面前。
“甄公子交代，离开裴府，让我立刻把这两封信交给你，这里是一百两银子，也是甄公子托我转交给您的，说一切都写在信里，你看了自然会明白。”
孙郎中急忙打开写着“孙老亲启”那一封，快速浏览起来，脸色变得越来越凝重。
看完，突然将信封里的内容撕成碎片，洒出车厢外，转头对前面赶车的车夫说：“离这最近的药铺在什么地方？”
……
夜深了，裴府的后门闪出两个黑衣哨探，上了门口两匹黑马，朝城北的方向疾驰而去。
裴府的待客厅中，饭桌上摆着丰盛的酒菜，偌大的饭桌，不下二十样的菜式，桌旁却只坐着裴虔通与甄命苦两人。
裴虔通给甄命苦斟了一杯酒，这已经是酒过三巡，甄命苦脸上已有几分醉意，说的话也多了起来，说到刘武周想要独吞炼制秘方，杀他灭口，不无气愤。
裴虔通听得连连叹息：“没想到甄兄弟竟然有这番遭遇，刘武周如此待你，难怪甄兄弟心寒了，换了是我，不让他们吃点亏，实难消这口恶气来，来来来，甄兄弟，喝了这杯酒，过了今晚，我们是敌是友立刻知分晓，我已经让人前去你说的地点查探，相信很快就有消息，若甄兄弟情报无误，待我夺回被抢的三万两白银，定少不了甄兄弟的好处。”
甄命苦急忙举杯，“不敢不敢，若不是误打误撞让小弟那天在街上看见了贵帮贴出的悬赏告示，还真不知道贵帮的漕运官银被劫一事，再加上那些箱子上面贴有官府字样的封条，这才想起来，心想裴帮主必定对这批官银只在必得，不然我就算有十条命，也断不敢跟裴帮主作什么交易，小弟敬裴帮主一杯，算是给裴帮主赔罪，还望裴帮主大人有大量，多多海涵。”
裴虔通大笑着喝了，放下酒杯说：“甄兄弟如此人才，埋没了实在可惜，本帮正是用人之际，甄兄弟重情重义，可有意入我盐帮，与我一起共谋大业。”
“承蒙帮主看得起，小弟受宠若惊，一切还是等过了今晚再说，说不定裴帮主明天恨不得杀了我呢。”
“哈哈哈……”裴虔通大笑，“我李某不会看错人的，李某一直有个问题想问甄兄弟你，不知甄兄弟能否解李某心中疑问？”
“裴帮主尽管问。”
“这合金炼制的秘方甄兄弟是从何处得来？”
甄命苦打了个酒嗝，醉醺醺地说：“实不相瞒，此秘方是小弟祖上传下来的，若不是穷病交迫，不到万不得已，小弟是不会轻易将这秘方示与他人的。”
裴虔通点着头：“难怪甄兄弟你口音听起来有些怪异，不知家乡是何处？”
“南越荒蛮之地，就算说出来裴帮主也怕没听过，听祖辈的人说，以前是春秋战国时从越国逃难的隐居到那里，世代靠打铁铸造为生，由于与世隔绝，到我这一代，人丁已极为稀少，为了不至于让族人香火断绝，族里的长辈都将年轻力壮的年轻人逐出大山，还立下规矩，除非娶回妻室，诞下子嗣，否则不得再回故乡。”