除了一些暗卫军的核心亲卫，没人知道暗卫军用来击退瓦岗军的那几十台“水龙炮”到底是什么，军中将士都在议论这三十台神奇的机器。
火攻他们听得多了，水攻他们却还是第一次见。
三十台他们从未见过的机器，每一台都用牛车拉动，分成三个部分，其中一部分是两人才能抬动的水泵，被放入了城中的河流中，另外一部分则是四十人外加四五头牛才能转动起来的人力发电机。
一根数百米长的软管，直径足有一尺，一头接在水泵处，另一头则由十几个身强力壮的暗卫军战士抬着，由一群身穿厚重盔甲，手执盾牌和拦箭金属网的铁甲重步兵护卫着，将管口对准了两军对垒中的瓦岗军。
不光是瓦岗军的那些将领们不明所以，连守城方的十六卫府的将领们也都茫然不解。
当数十条激射的水龙从水管中喷射而出，水龙的直喷数十米之外时，瓦岗军的那些将领们才幡然醒悟过来。
然而，一切都已经太迟了。
数十条粗壮的水龙将数千对峙的瓦岗骑兵和步兵冲得东倒西歪，再无法保持阵型，还未交锋，就已经退到了城楼之上。
幸亏还不是冬天，否则这些人非跟连人带盔甲一起冻上不可。
守城方士气大涨，在暗卫军偏将的指挥下，蜂拥而上，将那些被水龙冲到在地，狼狈不堪的瓦岗军一一擒获。
紧接着，水龙炮队一步步紧逼，水灌城楼顶，瓦岗军防无可防，纷纷从城楼跳下，死伤惨重。
暗卫军一战告捷，收复东城楼，士气大涨。
瓦岗军则重新退守洛阳城外，再次回到对峙的局面，甄命苦下令坚守城楼，也不出城迎击，不管瓦岗军派来的人如何叫骂也无动于衷。
几天下来，瓦岗军攻无可攻，白白耗费了兵粮，虽有精兵十万，却始终无法再靠近城楼五十米之内，所射弓箭也都一一被对方的铁网给拦下，反倒送了不少箭支给暗卫军，让暗卫军反过来射击他们这一方的人马。
……
没几天，暗卫军击退瓦岗军的过程，被一些好事者编成了传奇轶事，在洛阳的各大酒楼中传了开去。
把甄命苦描绘成是个拥有奇术的异士，飞天遁地无所不能，那三十口水龙炮，喷射出的水柱远大上百米，不费吹灰之力，就将瓦岗军五千精骑给喷了个七零八落，落荒而逃，连还手之力都没有。
就在洛阳城四处流传着暗卫军神奇战术之时，城外传来瓦岗大军撤军的消息，举城欢庆。
皇泰主下令全城解除宵禁三天，洛阳城彻夜无眠。
暗卫大将军因退敌有功，不但官复原职，而且官升一级，受开府仪同三司，可设府衙，招纳五品以下参事，封龙门郡公，食邑两千户，地位显赫，除了王世充，论朝中地位只显赫，无人能及，最令群臣羡慕的是，杨侗颁给了甄命苦自皇泰朝开国以来第一道免死金牌，以鼓励他今后在朝堂之上直言不讳，敢于顶撞劝谏。
兴奋难眠的杨侗还召他入宫，与列位大臣一起，登上皇城中最高的城楼，站在百米高出，眺望整个洛阳城。
杨侗指着洛阳城西一片豪华宅邸群落，那里是洛阳城富贵人家聚居的地方，笑道：“这洛阳城西，有朕自小居住的越王府，如今朕就将它赐予甄将军和南阳郡主作为起居之用，以后南阳郡主若是在百花楼住得腻了，也可作为散心游览之所……”
群臣无不称羡，甄命苦却没有一点受宠若惊的意思，反而说：“回皇上，臣实在住不惯这么奢华的地方，房子其实不用太大，能住得下就行，皇上若真想赏赐，不如直接兑换成黄金算了，这些天臣为了制作这三十门水龙炮，耗费了我夫人毕生的积蓄，我夫人每天都跟我念叨银子，臣正为此心烦，还望皇上能把这制作费给报销了。”
群臣无不失笑，这个暗卫大将军的爱财如命，早在一年前勒索王世充时就已经人尽皆知，没想到竟然胆大包天，讨要到皇上头上来了。
杨侗心情大好，哈哈大笑：“准奏，朕赐你铸钱炉一座，以后可自行铸币，以后也不用再四处勒索别人的银子，丢了你暗卫大将军的脸不要紧，别把我张姐姐的脸面也给搭进去。”
甄命苦这才高声谢恩道：“谢主隆恩！”
杨侗又问：“朕听说你这水龙炮威力无穷，不知是如何制作？可千万不要落入那些反贼的手中才好。”
“皇上请放心，这种器具，就算告诉他们制作方法，没有三五十个长期训练的熟练技师，别想制作出来。”
杨侗大喜道：“若是能大量制作，洛阳城岂不是固若金汤，朕可高枕无忧矣。”
甄命苦摇了摇头说：“这水龙炮不但笨重，不易搬动，而且有使用的条件限制，若不是洛阳城水路畅通，南城楼旁边正好有水渠经过，这水龙炮再厉害，也无用武之地，再说器具只能退一时之敌，终究不能保长久平安，人心凝聚才是真正的守城利器。”
杨侗闻言若有所思地沉默了片刻，似有所悟，知道水龙炮的使用限制，不由地有些惋惜，又问：“对了甄将军，朕选妃一事已经耽搁了大半年，如今瓦岗军已退，可以着手进行了。”
甄命苦回道：“臣已经选好了比试的地点，就在龙门镇的温泉度假村举行最后一轮的角逐，到时候还请皇上与众位大人光临观摩捧场。”
杨侗兴奋道：“朕期待着甄将军能再次给朕带来新的惊喜。”
群臣也都纷纷附和表示一定捧场。
甄命苦如今的威望已是如日中天，又是杨侗身边的红人，只有王世充和他的那些王姓亲族，冷眼旁观者，不时地冷笑上几声，在一片奉承声中显得有些稀落。
……
甄命苦从皇宫的宴会中回到月桂楼时，已经是晚上十点多。
三楼的房间里，灯火通明，有了龙门镇研究所最新研制的灯泡和高效率太阳能电池板，月桂楼一直是红杏别院中独树一帜的一道亮丽夜景。
楼里的丫鬟们都已经睡了。
他直上三楼，推开房门，房间里的桌子上，摆放着早已凉了的酒菜，看样子是张氏为了给他庆功准备的。