曹管家说：“瞧姑爷说的，安国公府不就是您的岳家吗？想进去，随时都可以，何必通报呢？实不相瞒，当年的事儿，咱们国公爷当时也是被那老王爷给逼的，不得不牺牲了四小姐，四小姐出走后，国公爷日夜担忧，愧悔不已，这么多年也没忘记了四小姐呢，若这会子四小姐忽然回去，侯国公和夫人一定欢喜，就是姨奶奶见了您，满身的病只怕都好了也未可知呢！”
“什么？她满身都是病？怎么会？究竟是得了些什么病？”
杜氏虽然不信父亲和嫡母会担心她，也不信他们会为当年的事儿感到愧悔，但是听到母亲满身是病时，倒真个信了。
当年她还未出走时，母亲的身子就不大好，加上这些年的磋磨，身子一定更坏了，这让她不禁更加着急。
曹管家叹了口气，说：“老姨奶奶的身子总是不大好，前儿找太医给瞧过了，说是积劳成疾，忧思过度，伤了身子，怕是没几日的活头了…。”
闻言，杜氏大惊失色，一把揪住穆仲卿的衣襟，哭道：“相公，我要回府去看看，不管怎么样，我都要回去的，他们要打要杀我也认了，只是我必须得回去看看……”
“嗯，也好！”
穆仲卿能体谅杜氏的心情，他不放心杜氏一个人独自回去，毫不犹豫的拉起妻子的手说：“我陪你一起去！”
曹管家在一边儿乐呵呵的说：“太好了，小姐和姑爷回府，国公爷和夫人一定喜欢！”
说罢，一挥手，身后的一辆马车便咕噜着行了过来，曹管家掀起帘子，毕恭毕敬的请杜氏和穆仲卿上了车。
“奴才本来是出来办事的，没想到事儿还没办，倒把府里丢了十几年的四小姐给找回来了，国公爷定会高兴，定会赏赐老奴的…。”
曹管家絮叨着，跟在车边儿，向安国公府走去。
走了许久，马车七拐八拐的行出了好远，终于停住了，曹管家恭敬的上前道：“姑奶奶、姑爷，到了！”
穆仲卿率先下了车，下车后又回身，去接自己的妻子，他携了杜氏的手，将她领下车来，方才向那安国公府的府邸望去。
安国公府豪华气派，大门前摆着一对儿高大威猛的狮子，宽大的朱色亮门，门面上订着纵横各九的铜钉，嵌着虎头的兽首门环，威武庄严，气势十足。
进入大门，熟悉的景物让杜氏的神色恍惚起来。
根据她的记忆，安国公府分为东中西三路，东路的建筑群住着杜氏的嫡出哥哥们，西路是府里的一些庶子们居住的场所，中路是国公府的正院儿，老国公爷和太夫人的住所，不过，老国公爷和太夫人如今都已经作古，现在被她的父亲，现任的国公爷杜如海和嫡母王氏住着。
曹管家引着穆仲卿夫妇，行至照壁处，笑着对二人说：“请姑奶奶和姑爷稍后，容老奴进去通报一声，国公也如今年纪大了，须得缓缓的告知他这个好消息，免得他老人家高兴过度，伤了身子。”
虽然杜氏和穆仲卿都不相信杜如海会因为见到他们高兴过度到伤了身子，但没有揭穿曹管家，客气的说：“曹管家请自便吧！”
曹管家笑眯眯的去了。
穆仲卿忧心忡忡的说：“美娘，为夫总觉得有些不对劲儿，那曹管家也太殷勤了吧，想来，你在这府中也没有那么大的影响力，他何至于此呢？”
杜氏道：“我何尝察觉不到不对劲儿，只是实在牵挂我娘，也顾不得许多了，若是他们真有害我之心，就算是咱们不来，凭安国公府的势力，弄死我们也不过是一句话是事儿，所以，暂且走一步看一步吧！”
二人正说着，曹管家急匆匆的走过来，笑道：“姑奶奶、姑爷，快请进吧，可巧国公和诸位爷都在，都想见见姑爷呢，快带着姑爷去认认亲吧！”
杜氏和穆仲卿相视一眼，点了点头，跟着曹管家向府里的大厅走去。
绕过照壁，走到堂屋的门首，见到四个丫头正伺候在门外，还有几个婆子也立在回廊里，随时听候差遣。
见到杜氏夫妻二人，早有眼疾手快的丫头打起了门帘，请二人进去。
花厅里，连站带坐，乌泱泱的挤满了人。正中的一对儿花梨木圈椅上，端坐着安国公杜如海和夫人王氏。
杜如海五十岁左右岁，须发稀少，脸色苍白吧，眼泡浮肿，一副被酒色伤了身子的模样，穿一件栗色镶边儿的宽袖长袍，袍子上绣着繁琐的纹饰，与他安国公的身份很是契合。
而夫人王氏，五十开外的年纪，面容端庄清秀，穿着湖蓝色绣西莲花的蜀锦对襟褙子，下面是一条深棕色绣金撒花马面裙儿，头上插着镂空点翠的凤头钗，金镶红宝石寿字花簪，耳上带一对儿红珊瑚的坠子，左手上带着碧玺手镯，中指上带着白玉戒指，看着又华贵又富态。
王夫人虽是一副端庄大气的模样，但杜氏却知道这位嫡母其实是个十分厉害的人物。
父亲安国公年轻时风流，妾室多，庶子庶女更多，可最终活下来的，只有两个庶子和几个姿容出众的庶女，那两个庶子，一个骑马被摔残了腿，是个跛子，一个天生痴傻，是个傻子，如今都养在西院里，具已成家立业。
庶女活下来的，都是样貌美丽，能为安国公府出去联姻，给安国公府带来利益的。这些年，安国公府也的确没少从哪些姻亲中获利。
如此，王夫人的手段之厉害可见一斑。
“拜见父亲母亲，拜见各位哥哥嫂子。”
杜氏带着穆仲卿，给安国公杜如海和王氏请安，又向坐在杜如海手下的几个嫡出哥哥和坐在王夫人手下的几个嫂子请了安，态度恭谨，却并无愧疚之色，仿佛自己就是嫁出门十几年的女儿回门儿一样坦然自若。
杜如海和王夫人对视一眼，眼底隐见厌恶之色，都没有开口。坐下的几位哥哥也都阴着脸沉默不语，看向这对夫妇的眼神并无善意。
杜氏夫妇都拘着礼，屋里却并无人出声叫他们起来，气氛一时尴尬起来。
倒是坐在王夫人手下的一位嫂子，笑了站起身，打破了这种尴尬的气氛。
“瞧瞧，几十年不见，乍一见到四妹，把大伙激动的话都说不出来了。”
“是啊是啊，十几年不见，乍一见到四妹，都不敢相认了。”
“四妹还和走时一样漂亮，美人就是美人……”
有人打破了尴尬的气氛，屋里很快热闹起来，几位嫂子率先起身，围着杜氏亲热的寒暄起来。
杜如海拉着长调子，道：“起来吧，一家人，别只管拘着礼。”
“是！”
杜氏起了身，又引着穆仲卿又和大家一一私见了。
“这是大哥，当年我走时大哥就已经是六品的翰林院修撰，如今已不知官拜何职？”
杜永志傲然一笑，道：“为兄如今也只是个区区五品的中书舍人罢了，让四妹和妹夫见笑了。”
说是见笑，但他脸上表现出来的，分明是得意的神色，仿佛自己有多了不起似的。
说起来，若凭杜永志自己，怕是连六品的翰林院修撰都保不住，幸亏有个二品的威武大将军做妹夫，如今妹夫已经被提拔为一品的护国大将军，在朝中一时间风头无二，妹夫对自己妹妹感情笃厚，对自己的这位大舅哥而自然也是提携照顾有加。
“这位是二哥，我走时还在书院里读书，如今不知官拜何职？”
杜氏接着向穆仲卿介绍说，穆仲卿上前见礼。
杜永邦颔首道：“妹妹妹婿不必多礼，为兄不才，仅做了承议郎这等不入眼的小官，没的让妹妹妹婿见笑了。”
穆仲卿客气说：“二哥于仲卿年纪相仿，却以官至六品，仲卿却还是一介无品无级的秀才，论起来，真是让仲卿羞愧的无地自容啊！”
穆仲卿的客气，让杜永邦的虚荣心得到了极大地满足，看穆仲卿的时候，也不那么鄙视了，反倒笑容可掬的说：“妹夫虽暂时不得志，但有了。”
他刚想说，有了‘霍公子’这个女婿，还愁没有官职吗？
但说到这儿，却猛的住了嘴，刚才他一时得意，差点儿说漏了，霍公子打发人来说和这事儿时，曾反复的嘱咐过，且不可叫穆家人知道是他背后让他们相认的，他当然不想触了霍公子的逆鳞，引起霍公子的不满，所以很庆幸自己及时闭了嘴。
“呵呵，妹婿有一身的才识，中举不过是信手拈来的事儿，早晚都会出仕的！”
杜永邦及时打了圆场。穆仲卿客气的拱了拱手，又随妻子去和最后一位大舅哥相认。
“这位是三哥，是爹娘最小的儿子，”
“也是最不成器的一个！”
杜永春没等杜氏把话说完，就截住了她的话，对穆仲卿随意的拱了拱手，吊儿郎当的说：“妹婿见笑了，为兄如今只是一个区区的翰林院典薄，妹婿前途无量，入不得妹婿的法眼的。”
杜如海横了小儿子一眼，虽然不满，却也早就习惯了他这副德行，轻哼了一声，把脸转到了一边。
杜氏引着丈夫，和府里的人一一相见过了，还有一些不认识的年轻公子小姐，想必是这几哥哥的儿女们，因为是晚辈，杜氏便没有让丈夫与他们见礼。
这厢，王夫人酝酿好了情绪，招手将杜氏叫到了身边，拉着她的手坐了下来，拿出帕子，一边儿擦着眼睛，一边儿低泣道：“我的儿，当年爹娘也是被广陵王那老禽兽逼迫无奈，才不得不舍出你去，以保全咱们全家，你可莫要怪罪爹娘啊！”
听闻此言，杜氏不觉回想起自己当初自己仓皇逃走时那副凄惨的模样，令她至今仍心有余悸，不禁也陪着王夫人掉了几滴眼泪。
王夫人接着说：“那老不休的在你走不到两个月就死了，亏得你当初有主意逃走了，不然，如今留在那腌臜的王府里，还不知怎么恓惶呢！”
杜氏哭了一会儿，收住泪，看了看地下的人，说：“母亲，怎么好像少了个人？”
王夫人道：“我儿是在打听梅姨娘吗？”
杜氏点了点头，道：“许久不见姨娘，听闻姨娘的身子甚是不好，女儿很是挂怀，还望母亲体谅，容我去见姨娘则个。”
王夫人叹了口气，忧心的说：“哎，可怜见的，梅姨娘从打你走后，就终日以泪洗面，如今已经瞎了，又不肯好好吃饭，又不肯好好将养身子，如今身子亏空得太过厉害，太医说，只怕是熬不过今年了……罢了，画眉，你带了四姑奶奶和姑爷去梅姨娘处看看吧！”
杜氏记得，从前娘是住在西院的一处角落里，屋子是从前堆放杂物的杂物间，后来被嫡母指给娘居住了，好在这里是南方，冬天不大冷，若是北方，那四面透风的屋子，早就把娘给活活冻死了。
画眉带着杜氏和穆仲卿，向西院儿走去，穿过二门的垂花门，一路向西，过了那道长长的抄手游廊，从花园子里穿过，又过了一片杏林，才到了西院儿的那片院落。
西院儿林林总总的分成有十几个小院儿，住着杜如海的庶子庶女们和小妾们。
杜氏从前就是住在这里的长春园中，跟那位娼妓出身的养母终日里习练歌舞，后来她跑了，不知那位娼妓出身的养母如何了。
到了长春园，画眉停下了，将他们引了进去。
“夫人怜惜梅姨娘孤身一人，就让梅姨娘住在这长春园里了，姑奶奶和姑爷随我进来吧。”
院子里陈设依旧，没多大变化，只多出一个小小的灶台来。
一个刚留头的小丫头子正蹲在灶台边儿上，对灶坑扇扇子，那灶台上的药罐子里，浓浓药味儿弥漫在空气中，很不好闻。
“小红，姨娘今日的情况如何了？”画眉问着。
那个被称为小红的丫头抬起头，看见了夫人身边的大丫头画眉，忙起了身，恭敬的说：“回姐姐的话，姨娘还是一点儿都没见好，太医说熬不过今年了，照我看，这个春天都够呛能挺过去。”
“放肆！”
画眉大怒，指着小红的鼻子骂道：“好个大胆的奴才，你跟谁借了胆子？敢随便议论主子的生死，还不跪下，掌嘴！”
小红被画眉骂蒙了，怔怔的站在那里不知如何是好，这个梅姨娘，明明是阖府最低贱的人，本就是任人打骂的主儿，怎就好端端的高贵起来，连说一句都不行了呢？
她是府上的家生子，来府上的日子也不浅了，最是知道这梅姨娘的底细。
在这府里，梅姨娘虽有姨娘的身份，但却是连最下等的奴才都可以随意凌辱她的，特别是她瞎了以后，常有下人因受了主子的气，便跑到她那里拳打脚踢一顿，将自己受的气发泄出来，有时将她的血流满面，人都晕了，也没人理睬。
十多年了，一直是这样，可半个月前，梅姨娘忽然被从那间四面透风的破屋子里接了出来，不仅给拨了西院儿中最好的长春园住，还给请了太医，每日里人参鹿茸的调养着，还派了她们两个丫头来服侍她，这到底是怎么回事儿呢？
“还不跪下！”画眉怒喝着。
小红如梦初醒，忙跪了下来，左右开弓，对着自己的脸颊扇了起来。
杜氏没空看她们演戏，快步朝屋子里走去，走进堂屋，进入里间，一眼便看到了躺在炕上的母亲，形容枯槁，头发花白，眼神空洞，已经瘦成了一把骨头。
“娘，女儿回来了……”
杜氏上前，跪在炕沿儿下，放声大哭。
炕上的梅氏动了一下，颤抖的举着枯枝般的手，向杜氏的方向摸了过来。
“谁？你是谁？你说你是谁？”
她急切是问着，挥舞着手，想摸摸说话的人。
“是我，美娘，您的女儿啊……”
杜氏大哭着，抓住了母亲那只干枯的手，放在了自己的颊边。
“女儿不孝，连累母亲至此，真是万死都难以赎罪…。”
梅氏挣扎着，爬起身来，那双干枯的手在杜氏的脸上摩挲着我，已经瞎掉的眼睛泛出泪水来。
“你真的是我女儿？你是我的美娘？你没有骗我？”
“没有，女儿真的回来了，还把您的女婿也带回来了，还有您的外孙、外孙女儿，都带回来了……”
杜氏起了身，抱住瘦弱不堪的母亲，哽咽着，泪如雨下。
“好…。好啊……我终于等到这天了……”
梅氏确定下来，抱住了女儿，放声大哭，仿佛积压了十几年的委屈，都一股脑的都发泄了出来，哭得昏天黑地，肝肠寸断，抱着杜氏，只管‘儿啊、肉啊’的叫着。
穆仲卿呆在一旁，看着形容哭成泪人儿似的岳母，不禁暗暗心惊。
岳母的脸上，深深浅浅的布满了伤痕，狰狞恐怖，露在外面的那双手上，也是伤痕累累，可见，这些年来，她受了多少非人的对待，又受了多少惨烈的磋磨，只是，不知是什么人狠毒至此，连一个孤苦的老妇都不肯放过？
穆仲卿握紧了双拳，眼中怒火中烧。
梅氏没察觉到女婿对她的注视，依旧是哭得如醉如痴，不停的拍着杜氏的后背，仿佛在拍一个小婴儿一般。
“儿啊，若不是熬着想见你最后一面，娘早就撑不住去了，见了你，娘也就放心了……”
杜氏哭道：“女儿回来了，娘的好日子也就来了，等明个，女儿把您的外孙、外孙女儿都带来，给您磕头请安。”
杜氏的话，让梅氏一下看到了希望一般，本来死灰色的脸上，出现了母性的光彩。
她收住泪，喃喃道：“我也有外孙、外孙女儿了吗？哎呦，真好啊，我终日向菩萨祈祷，定是菩萨听到了我的心声，显灵了……”
杜氏也擦干了眼泪，刚想和娘说几句体积话，猛的发现了娘脸上的伤痕，不觉喉间一热，哇的一声吐出一口血来。
“美娘，你怎么了，快说，你怎么了？”
梅氏嗅到了血腥味儿，急得跪在了炕上，双手在空气中挥舞着，想要抓到女儿探查一番。
“娘，我没事，告诉我，是谁把您打成这样的！”
杜氏擦掉了唇边的血迹，重新又握住了娘的手，眼中的怒火激烈的燃烧着，仿佛要和人拼命一般。
梅氏摸了摸自己的脸颊，不以为意的笑了，说：“娘没事，只要你能好好的，女婿和外孙外孙女能好好的，就算让娘这就去死，娘也甘之如饴，这点子伤算什么？”
杜氏却没有被娘的风轻云淡给影响到，她厉声问道：“是不是安国公？还是夫人？或者是府上的那个主子下令做的？”
梅氏急了，说：“不是，都不是，你可千万不要为了给娘争口闲气就去与你爹为敌，他能让你和娘见面，能容你再进家门，娘已经死而无憾了，要知道，他可是安国公，你和他争不起长短的，惹恼了他，别说是娘，就是女婿和外孙，性命也会堪忧的！”
杜氏听了娘的话，渐渐冷静下来，拉着娘的手想了一会儿，说：“待会儿，我去和安国公说说，让他放你出来，和我们在一起住吧！”
梅氏的脸上闪过几许期待，但很快就黯淡下来。
“他不会允许的，没有儿子，他是不会允许妾侍出府的，除非我死了，否则他绝不会答应！”
梅氏说的没错，当杜氏向安国公提及要将梅氏带出去住时，被安国公一口拒绝了。
在古人的眼里，女儿都是外姓人，把自己的小妾交由外姓人去养，是一件很丢脸的事儿，别说是侯门之家，就是寻常百姓，也不会允许自家的小妾随女儿出去过活的。
王夫人提议说：“既然美娘不放心梅姨娘，不如合家搬进府中来住，一来，骨肉能得以完聚，二来，梅姨娘若得儿孙绕膝，说不定病就能不医而愈。”
这个提议，把杜氏给难住了，她挂心老母不假，可也害怕这府中有什么猫腻，她一个人倒无所谓，可那几个孩子若遭了他们的算计，岂不是摘了她的心肝儿一般。
因此，她没有当即答应，只说了要回去和孩子们商议一番。
安国公和王夫人也没勉强，略劝了几句，就派人送他们回去了。
仲卿夫妇前脚刚走，杜永志便叫丫头来擦地、熏香，厌恶的说：“一股子乡下的牛粪味儿，没的叫人恶心！”
杜如海横了儿子一眼，道：“乡下人怎么了？乡下人照样能调教出好闺女，你是王公贵族，有本事也让你女儿招个霍公子那样的女婿来，再来说嘴也不迟！”
立在杜永志身后的安国公府嫡长女杜婉秋听了，立刻咬起了嘴唇，那双细长的凤眼中，流露出浓浓的怨愤和不甘！
她是安国公府大房的嫡长女，身份高贵，容貌美丽，心界自然也是极高的，自幼，她便立志要要找一个配得上她，让天下女子都嫉妒的好男人做夫君。
只可惜，大晋国的好男人实在太少，除了已经娶了正妃的太子，就是皇后所出的秦王，再就是有大晋国首富之称的霍家大公子霍渊。
太子早已经娶了正妃，可以忽略不算，听闻秦王貌美又洁身自爱，有大晋国第一公子之称，着实让她倾慕了好多年。
遗憾的是，她的表姐李瑞珠不日将要成为秦王妃，李瑞珠身份金贵，家室远胜于她，她虽然羡慕嫉妒，却也是无计可施，只好认命。
但是，那庶出的乡下表妹，她算个什么东西，凭什么敢抢她中意的霍公子？
听到霍公子为了她，让祖父接他们一家进府，并不让他们一家知道是他所为时，她嫉妒得眼睛都红了。
那个乡下的贱女人，说不定使出什么不要脸的手段，才勾引的霍公子如此待她，等她本来府上了，她定要好好的教训她一番，让她知道什么是恪守本分，让她明白，有些男人，不是她能沾惹得起的！