宁淮秀坐着车子，一径行至宫门前，在侧门处下了车，随着那传旨的太监步行，往寿仙宫去了。
这是自地震后她第一次入宫，新修建的皇宫与她前世所居的皇宫大不相同，虽不及前世的宫苑的宫殿多，却比前世的诸多宫殿精致了许多。
却见那新宫殿紫巍巍锦堂画栋，碧沉沉彩阁雕檐，所经过的宫殿皆安着透明铮亮的大块玻璃，显得宽敞明亮，气派非凡，磨砖砌就萧墙，白石铺成路径，紫街两道，现出二龙戏珠；阑干左右，雕成朝阳丹凤。翡翠亭万道金光，御书阁千层祥瑞。祥云映日，显帝王之荣华；瑞气迎眸，见皇家之极贵。金门外梅花飘香，玉户下松柏苍翠，楼阁重重，水榭蜿蜒，恍若人间仙境。
如此美景，宁淮秀只略看了几眼便放下了，此时，她的心中没时间感慨两世的变化，也没时间嫉妒穆皇后的显贵荣宠，一路上，她的心思都花在如何为自己辩解，开脱了。
到了寿仙宫，外面当值的太监进去禀报了，采薇和南宫逸正坐在炕上说话，听闻宁淮秀到了，南宫逸道：“娘子，朕没心情看她装模作样的演戏，也没时间跟她啰嗦，直接用药，让她说出真相。”
采薇点头说：“也好，我也想听听，到底是什么人在背后算计我，宣她进来吧！”
宁淮秀进殿后，见帝后二人正盘膝坐在靠窗的炕上说话，两人都穿着家常的衣裳，随意的坐在那，脸上带着闲适淡宁的浅笑，并无恭敬或威严的神色，倒像一对寻常的夫妻似的。
她的心中又是一疼，前世，他无论跟皇后在一起，还是跟她或哪个妃子在一起，都从来没有露出过这种悠闲的家常模样，那时的他虽然也常笑，但那懒洋洋的笑意中总是带着几分嘲弄和拒人于千里之外的神色，让人看了没由来的害怕，偏他魅惑如妖的笑容那么美，如罂粟一般，把她们迷得完全失去了自我，明知道爱上他不会有好结果，却又无法自拔的爱上他，无法回头。
“臣女参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！臣女参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
她心情复杂的伏在地上，礼数却一点儿都不走样，恭敬柔顺，优美大方，然而，伏了半天特未听到皇上皇后叫她起来的声音。宁淮秀正正诧异着，忽然听到头顶上一阵扑棱声，像是鸟儿的在头顶上飞过似的，她不好抬头去看，却忽然觉得紧鼻子一呛，像有面粉似的东西迎头洒落下来，模糊住了她的视线，也模糊住了她的……神志……
“主人——”
鹦哥儿飞回到采薇的肩膀上，示意自己的任务完成。
采薇盯着地上的宁淮秀，缓缓的开口说：“宁淮秀，抬起头来看着本宫。”
宁淮秀抬起头，眼神空洞，没有焦距，像是一具没有灵魂的躯壳似的。
“说，是谁指使你来害本宫的？你背后的那个人是谁？”
……
青县某座茶楼里
刘喜坐在茶桌旁，一边嗑着瓜子儿，一边儿挺随侍回话，当刘喜听说李生竟然拿着皇后娘娘赐的玉佩去赎一个妓女时，将手里的一把瓜子扔到托盘里，冷笑说：“终于见识到什么叫色胆包天了，竟敢拿着皇后恩赐的东西去赎一个妓女，呵呵，真是花样作死啊，既这么着，我便成全了他吧！”
随侍说：“主子可是有什么打算吗？”
刘喜站起身，冷笑道：“去县衙！”
县衙里新任的县太爷并不认得刘喜，但师爷却认得他，从前跟在沈路明身边儿的几个捕头也都认识他，见到他来了，急忙把他的身份告知了新任的县太爷，县太爷听说了刘喜的身份，赶着起身拜见，刘喜客客气气的说：“知县大人不必客气，杂家此来，是因为丢失了一件要紧的物件，所以特来麻烦县令大人做主，帮杂家找回来…。”
县太爷一听，忙不迭的说：“公公丢失了什么物件，尽管吩咐下官，下官就算掘地三尺，也要把公公的物件找回来。”
刘喜道：“物件不大，是一块玉佩而已，杂家已经查出是谁偷的了，请县令大人派人去将那窃贼拿住，把杂家的玉佩要回来…。”
那玉佩是皇后娘娘赏赐之物，李生是读书人，自然知道皇家赏赐之物被他拿来赎个妓女，会是多大的罪过，所以，为小命儿着想，即便是把盗窃的罪名扣给他，谅他也不敢分辨什么，也只能哑巴吃黄连了。
且说那李生自鸨儿走后，便坐立不安的等在了凝香阁里，不时的抻着脖子向外张望着，已经一年不见依依了，不知她现在怎样了？这一年来有没有受苦，有没有被人欺负？
她长得那么好看，青县里惦记她的男人多如蚊蝇，他不在的这一年，她一定没少挨欺负…。
想到这儿，他的心疼了起来。
因为心疼她，他拼着得罪岳父岳母和新婚妻子，借着祭祖的由头，日夜兼程的赶了回来，就是为了为使她少挨几天的欺负，少受几天的罪，如今总算是苦尽甘来了，他有钱了，可以给她赎身了。
明天，他会偷偷的把她带到京城去，买一所幽静的小院儿把她养起来，等将来他掌控了整个沈家，把沈家的家财都弄到了手，就休了沈菊花那悍妇，再把依依扶正。
京城离青县甚远，没人知道依依的出身，到时候，凭依依的美貌和风韵，一定可以做一个值得他骄傲的夫人…。
正想着，忽见听到外面传来马蹄声和车轱辘的滚动声，马车似乎在门口停了下来。
李生急忙起身，往外边儿迎去。却见一辆青绢幔的马车在凝香阁的门口儿停了下来，车辕上坐着的两个小厮下，一个捧着猩红的毡包，一个拿着湘妃竹攒花的拜匣。
车夫先下了车，把横在车辕上的脚踏放在了车帘儿下，道了声：“李妈妈，下车吧！”
帘儿掀开，两个丫鬟一前一后的踩着脚踏下了车来，前面的丫头抱着琴囊，后面的一手捧几个手卷，一手腕上挂着一支碧玉箫。
两个丫鬟下的后面，跟着笑容满面的鸨儿，鸨儿的身后，才是他日思夜想，思之如狂的依依。
依依在车上时就听鸨儿说了李生发迹之事，如今见到李生衣着齐楚，一派贵公子的气势，心中更是欢喜。她秋波流转，双弯活水，含情脉脉的看着李生，娇羞不已。
李生见到依依美貌未减，待自己还是么温情脉脉，心中也很欢喜，温柔的看着依依，一副欢喜的模样。
鸨儿看到他们如此，笑道：“青天白日的，你们小两口儿只管眉目传情的做什么？既有那份心思，何不回屋里去亲香，便是睡到了一起也没人管你们，反正依依已经是你的人了！”
李生道：“妈妈说笑了，劳烦妈妈把依依的卖身契给在下，再写好文书，在下今儿便要带依依走。”
鸨儿道：“这个好说，只是依依的头面衣裳什么的，都是我逐年帮她置办的，不能拿走。”
那些东西李生本来也没有放在眼里，听了鸨儿的话，不以为意的说：“可以！”
一行说着，大家相继进了门儿，鸨儿打发人找来了附近的邻居作证人，跟李生写了买卖协议，交割了依依的卖身契，路引和户籍等。 交割完毕，鸨儿装模作样的哭了几声，依依拜别了各位姐妹，净身跟李生走了，房中的妆台、拜匣、皮箱、铺盖之类的，一点儿没拿。
凝香阁的众妓们见依依被情郎赎了身，情郎又是个满腹诗书的，有才有貌的，难免羡慕嫉妒，自哀自怨了一番，议论着各自散去了…。
不久，凝香阁外忽然传来一阵脚步声和吵嚷声，夹杂着清脆的马蹄声，众妓们趴着窗户向外看时，却是本县的两位捕头带着几十个皂隶直奔凝香阁而来，这群人穿着公服，带着水火棍、铺到和锁链等物，一看就知道不是来嫖的。
鸨儿慌忙迎了出去，陪着笑对雷捕头说：“雷捕头到此有何贵干儿？小院儿的税钱三天前就交了……”
雷捕头从前也是这凝香阁的常客，跟这鸨儿也算是有几分交情，故此并未耍官威，只郑重的说：“李妈妈，有人到县衙告你偷盗，本捕头念在你一介妇人的份上，劝你一句，快把那赃物拿出来，那原主身份特殊，可不是你一个妓院的鸨儿能惹得起的。”
那鸨一听，顿时叫起撞天屈来，连声喊冤：“雷捕头这话是怎么说？老身虽做的是皮肉生意，却从不做那鸡鸣狗盗之事啊，您莫要冤屈了好人啊！”
雷捕头道：“李妈妈还是莫要狡辩了，快把那暖玉玉佩交出来吧，若只管推脱，待会儿我们把那玉佩搜出来，妈妈到了公堂上怕是要受皮肉之苦了。”
“啥？暖玉玉佩？”
鸨儿如雷轰顶一般，伸手从贴身的衣服里掏出一块羊脂白玉鸳鸯玉佩，大声道：“雷捕头说的，可是这个？”
雷捕头一见，顿时黑着脸，一把夺过了那块玉佩，道：“老虔婆，还说不是你偷的，现在可不就是人赃并获吗？”
“哎呦为，雷捕头，老身冤枉啊——”
鸨儿拍着大腿，呼天喊地的叫起来：“都是李秀才，不，是那个杀千刀儿的李生，是他拿着这块玉佩来老身这赎依依的，我说呢，一个穷酸出去一年，怎么忽然富贵起来了，原来竟是做了贼了。雷捕头，你可要给老身做主啊，千万把那杀千刀的拿住了，老身的依依被他被骗去了……”
雷捕头听了，立刻带上鸨儿和玉佩，往县衙去了…。
这会儿，李生已经带着依依，回到了客栈中，此番回来，他就是回来赎依依的，为了不被人发现他的行径，岳父要派人服侍他他都没有答应，只一个人风尘仆仆的回来了，这一路的辛苦自不必说，只是见到依依，帮她赎了身后，便觉得一切辛苦劳累都值了。
客栈里，两个人动情的依偎在了一起，依依哽咽着说：“李郎，你这一年去哪了，依依好惦记你啊！”
李生说：“自从那日在县衙里给革去了功名，哥哥也把我扫地出门了，后来我又听说鸨儿逼你接客了，我便离开了青县，去了京城，因为之前沈知县曾有意赘我为婿，我若想尽快的把你赎出来，靠卖字赚钱是不行的，所以便去京城找他们…。”
对依依，李生没有任何隐瞒，将自己如何设计巧遇崔夫人和沈菊花，如何获得他们信任，并娶了菊花之事，都一一的告诉了依依，还说：“我虽然现在不能给你名分，只能将你藏在外面，不过等我得到了沈家，定休了沈菊花那个悍妇，娶你为妻，到时候，咱们就能光明正大的生活在一起了！”
依依温柔的点点头，乖巧的说：“好，我都听你的！”
她总是这么温柔，这么乖巧，比那悍妇沈菊花不知强多少倍，李生的大男子主义思想得到了极大的满足，他情不自禁的底下头，吻上了那双日思夜想的唇，依依也抬起头，曲意迎逢着他，小巧的舌头在他的口中灵活的穿梭，如一条鱼儿一般，很快便点起了他身上的熊熊烈火。
郎情妾意，干柴烈火下，两个人很快倒在了榻上，解衣，交合，一个是足力后生，一个是惯情女子，红粉妓倾翻粉盒，罗帕留痕，俊书生卖弄铁笔，沾湿被窝，两人你贪我爱，正忘我的忙活着，忽然外面传来一阵急促的脚步声。
李生惊讶的停下了，还未等明白怎么回事儿，房间的门忽然被撞开了。雷捕头带着人闯了进来。依依尖吓得叫一声，一把扯过被子，将自己蒙在了被子下面，羞辱的不得了。
李生也被吓了一跳，但还是勉强镇定下来，他快速的拿衣服掩住自己身子的关键部位，不满的说：“雷捕头这是做什么？李某又不是罪犯，您凭什么带着人擅闯我的住处？”
雷捕头冷笑说：“李生，都说读书能让人明理，偏你是越读越糊涂了，先是跟这妓子私奔，后又为这妓子偷盗，你还真是个多情的种子呢！”
李生惊诧地说：“雷捕头这话怎么说？在下清清白白的，何曾做过偷盗之事了？”
雷捕头嗤笑一声，说：“那你倒说说，你赎依依的那块价值连城的玉佩是打哪来的？可别告诉本捕头是你这穷酸捡来的。”
李生一怔，说不出话来，这块玉佩乃是皇后娘娘恩赐之物，他就算是有天大的胆子也不敢对雷捕头道出实情啊？一旦被人知道了他竟敢拿着皇后娘娘恩赐之物去赎一个妓女，他可就犯了大不敬之罪，轻则会发配边疆为奴，重则可是要砍头的。
见李生说不出话来，雷捕头一挥手，对身后的众衙役喝道：“带走，让他去跟知县老爷和刘公公说理去。”
“是！”
众衙役上前，七手八脚的把李生和依依从榻上揪了起来，两人都裸着，身上还都黏糊糊的呢，被人这样从被窝里薅出来了，别提多狼狈了。
李生尤可，毕竟是男人，可依依是女子，被一群大男人这样拎出来了，简直是羞辱至极。她尖叫着，大哭大喊，忙不迭的遮挡着自己身体的重要部位，看得李生心都碎了，却又无计奈何。
一个衙役见依依这般激动，嗤笑着说：“花魁娘子，别装模作样了，你看看这屋里的哪个兄弟没睡过你？你身上的哪个地方我们没看过，没摸过，没玩儿过，还只管拿乔作势的，有意思么？”
李生闻言，脸顿时垮了，看向依依目光都不那么疼惜了，依依也羞得无地自容的，她住了嘴不再尖叫，而是快速的去穿衣服了。
在众人的讥讽的嘲笑声中，李生和依依穿戴好了，狼狈不堪的被押到了县衙。到了县衙，雷捕头添油加醋的把他们看到的李生和依依正做的事说了一遍。
知县听了，一拍惊堂木，吹胡子瞪眼的说：“一介书生，竟然跟个娼妓白日宣淫，真真是有辱斯文啊，多亏本官去年把你的秀才功名革了，不然留你这个么个败类，将来万一将来中了进士做了官，定会贻害百姓的。”
坐在一边儿陪审的刘喜，听闻李生竟然在客栈里跟这叫依依的妓女白日宣淫，不觉连连摇头，很为菊花抱不平。
菊花虽然处处针对他，攻击他，但他从未放在心上，反倒以逗她，气她为乐。
不知为何，一见到菊花被他气得面红耳赤，咬牙跳脚的样子，他的心情就格外的好。大概是因为太监的身份，他的心情太压抑了，但每次逗菊花时，他都能真真切切的笑出来，很开心。菊花虽然不像其他古代女子那么温柔恭顺，但她却是个单纯直爽的，只是没那么多的心眼儿而已，这也是他喜欢捉弄她的原因。
前世，他见惯了那些八面玲珑的精英女子，常为那些女子的心机和智慧感到头疼；这一世，他也见多了那些唯唯诺诺，没有思想，没有性格，把自己当成是男人附属品的女人，让他乏味；所以，他一点儿都不觉得菊花这种单纯直爽有什么不好，反倒觉得弥足珍贵。
只是，这么好的女人，这个李生竟然没看到，真是眼瞎，还为个妓女背叛她，才成亲两天，就迫不及待的跑回老家来会老情人了。
他并不反对李生爱依依，毕竟各花入各眼，李生就是喜欢依依这样的女人他也没办法，可喜欢就该凭自己的本事去赚钱，去给人家赎身，给人家幸福，他千不该、万不该为了另外一个女人去骗菊花，古代女子的名节何其重要，他既然娶了菊花，就该对菊花负责，好好的爱菊花才对，可他竟然做出了这等下作不堪之事，别说是他辜负了菊花，就算是辜负了一个陌生的女子，他也会为那女子抱不平的。
刘喜拿起鸳鸯玉佩，摩挲着说：“知县大人，杂家的这块玉虽不贵，但也值两三千两，如今被这李生盗取卖了，不知知县大人会给这李生定个什么罪呢？”
知县听了，忙说：“这李生盗窃在前，拿您的玉佩跑到凝香阁诈骗在后，两罪并罚，下官觉得该杖责五十，徒十年。公公以为呢？”
刘喜呵呵笑道：“知县大人英明，杂家敬服。”
李生一听要把自己打五十杖子，还要关在大牢十年，顿时什么都顾不得了，叫道：“大人，学生…。”
刚喊出学生二字，忽然想到自己的秀才功名已经被革掉了，忙改口说：“小人冤枉啊，小人的这块玉佩乃是小人的妻子所赠，绝不是小人偷来的，请老爷明鉴啊！”
他到底没敢说出这玉佩是皇后娘娘恩赐的，就只说是自己的妻子所赠，反正皇后娘娘是看着他妻子的面子才赏赐他的，所以，就算说是他妻子赠给他的也没什么毛病。
“妻子？你竟娶妻了？”知县狐疑的看着他，眼神里满是不相信。
“是，大人，小人的妻子就是从前这青县县太爷沈老爷的千金沈菊花，小人去年游历到京城后，侥幸遇到沈大人，沈大人见小人是同乡，又见小人落魄，便令小人在他的皮草行里做了掌柜，后来见小人本分听话，便把女儿嫁给小人了。这块玉佩当真不是小人偷的，是小人的妻子赠给小人的。”
这时，师爷在一边儿说：“老爷，李生这话十有八九是真的，当年沈老爷还在青县任职时，曾中意过李生，那时候就想招赘他为婿的，可惜还未等招赘，就被调入京城了。”
李生闻言，心中顿时松了口气，还以为自己没事了呢，哪知知县一听，呵呵呵的笑起来：“看来，这李生不是随意游历到京城的，而是故意去的，想不到这李生看起来斯斯文文的，倒是个有野心的，沈大人虽与本官没什么交情，但看在他是前辈的份儿上，这件事本官一定要告诉他，师爷，你这就修书一封，把李生的所作所为告诉沈大人知道。”
李生一听，脸顿时白了，要是沈大人知道了自己的行径，一定会夺休的，到时候，他就无法得到沈家的产业了。
不过，转念又一想，保命要紧，眼下只要保住了性命，就算被夺了休，好歹他还有一千两银子的本钱，更有一座值几千两的皮草行呢，没有沈家的财富了，也能衣食无忧的过活一辈子呢！
这时，刘喜凉飕飕的说：“就算你入赘了沈家富贵了，但又怎么能证明这玉就是你妻子所赠呢？沈家虽小有家资，但这玉价格不菲，却也不是能随随便便赠人的，若真是你的妻子所赠，必定是她给你的定情之物，定情之物又怎会拿来赎一个妓女呢？可见是在扯谎。”
“对，刘公公说的对，这厮一定是在扯谎！”
知县跟着附和说。
刘喜是当朝皇后娘娘身边儿的红人，沈大人不过是一个六品的小官儿，知县自然明白该结交谁，而且李生做出这样的事儿，沈大人十有八九会夺休的，所以，刘公公怎么说，他便怎么跟着附和。
李生一见知县只管附和着刘喜，急忙辩解说：“大人，小人没有扯谎，这玉佩真的是小人的妻子给小人的，小人也没想拿玉佩来赎人，只因小人的银子不够，那鸨儿见到了小人这块玉，便撺掇了小人拿玉赎人，小人也已经跟她讲好了，等小人有了钱，就把玉赎回来的。”
李妈妈一直跪在一边儿，刚才看到李生和依依进来时，就想冲过去打骂这对狗男女了，但因畏惧县太爷的官威未敢擅动，如今听到李生提及了她，便叫道：“大人，是这贼盗故意把刘公公的玉拿出来显摆，诱惑老身的，老身当时确实疑惑过，这穷酸怎么一下子富贵起来了，原来竟是做了偷儿，大老爷，您不是要打他五十杖子吗？怎还不见打他呢？”
知县被鸨儿一提醒，又见刘公公面色不善的看着李生，当即拿出令牌，丢下地上，叫了声：“打！”
李生大叫道：“大人，小人冤枉，小人冤枉啊——”
众衙役们哪管他冤不冤枉，知县大人下了令，他们便按到了李生，脱下裤子，举起杖子噼里啪啦的打了起来。
李生是个读书人，哪受得了这份苦楚，几杖子下去就吃不消了，他大叫着：“大人，青天在上，小人真的冤枉啊…。刘公公，李某跟你无冤无仇的，你为何要嫁祸与我……”
鸨儿趁机道：“大人，如今已经查明此时与老身无关了，请大人做主，让老身把依依带回去吧。”
知县道：“准！”
鸨儿如释重负的向知县磕了个头，拉着依依下去了。
依依见到情郎被打的那么惨叫连连，心疼的直掉眼泪，鸨儿见状，上前啪啪的打了依依两个大耳光，骂道：“死娼妇，都是你骚浪惹了那穷酸，害得老娘也吃了官司，真真是晦气，看待会儿回去老娘怎么收拾你。”
依依被打得脸都肿了，捂着脸呜呜呜的哭个不住，但此刻李生已经被打得一佛出世，二佛升天了，哪里还顾得了她，只管趴在地上杀猪似的嚎叫着……
没等打完五十杖子，李生已经昏过去了，知县谄媚的看着刘喜说：“刘公公，您看，这案子该怎么断呢？”
刘喜笑道：“大人刚才不是已经断明了吗？怎么又来问杂家？”
知县听了，对下面的衙役道：“打，接着打，打够五十为止。”
下面的衙役们听了，举起杖子，噼噼啪啪的又是一顿打，打得李生血人一般，打出来的血把厚厚的棉衣服都染透了。
打完，知县道：“把着他的手画押，在丢进大牢……”
李生在昏迷中被把着手画了押，接着被两个衙役拖着，像拖一条死狗似的拖到大牢里去了。