我叫穆崇文，是本朝的三甲同进士，论理，这样的功名原该做官才是，但因为我的长姐便是当朝的皇后娘娘，父亲怕我们兄弟过早做官会惹人非议，被人说成了裙带关系，便规定我们二十五岁后才可进入仕途，我今年已经二十四岁，还没到父亲规定的可以进官场的年纪，不过我明年就可以在官场上大展宏图了！
我的长姐穆采薇，是一个传奇的女子，记得小时候，长姐还非常软弱，被欺负时都不敢大声哭，那时她常常被大伯家的采瓶姐姐欺负，穆崇福和穆崇才也总是欺负她，有一次还用弹弓打折了她的鼻梁子，那时她连吭都不敢吭一声，只捂着受伤的鼻梁回家去了……
但自从她十三岁那年冬天被饿昏过去，醒来后就像变了个人似的，一下子变得强悍无比，不仅带我们走出了忍饥挨饿的境地，连我大伯和祖父那样的无赖都败在她的手里了。
在长姐的带领下，我们不仅吃饱了肚子，还过上了好生活，举家迁道镇子上开了一家烧烤店，当年，皇帝姐夫还是秦王时，就与我长姐相识，那时我的长姐还是个面黄鸡瘦的小村姑，但她特立独行的人格魅力却深深地吸引了秦王姐夫，秦王姐夫爱上了她，不顾门第的悬殊，冲破重重阻挠，娶了我的长姐做了太子妃。
再后来，姐夫登基，成了大晋国的皇帝，长姐名正言顺的做了皇后，并成了姐夫这辈子唯一的女人。
在我们大晋国，上至王侯公卿，下至贩夫走卒，没有一个人不知道姐夫是如何宠爱我长姐的，当年，姐夫和姐姐大婚的那天，姐夫就下了一道旨意，称后宫中永不纳妃，将那些打算把女儿送进宫捞实政治资本的臣子们的如意算盘彻底打碎。
因为长姐的缘故，我们一家子都跟着兴盛起来，父亲本是个败落的秀才，在皇帝姐夫的提携下，一路高升至朝中二品大元，官列太子太保之位；母亲从一个穆家村里被婆婆欺负到去卖头发度日的村妇，荣升为正二品的诰命夫人，还一度被评为大晋三美之一；二姐穆采菲做了护国大将军莫子期之妻，二姐夫虽然性情冷漠，但对二姐确实极好的，成亲十几年，夫妻俩竟没生出过一句龃龉；妹妹穆采蝶嫁给了大姐夫的幼弟景王，做了景王妃，夫妻俩刚成亲不久，正是如漆似胶的时候，俩人好的跟一个人似的，连我们这些做哥哥的看了都跟着高兴。
其实，若不是有长姐的皇后身份，二姐和小妹是不可能嫁的这么好的，就算莫子期和景王看上了二姐和小妹，我家的门第也远配不上人家，她俩也根本不够资格做他们的正妻。
所以，我们都是借了长姐的光，才拥有现在的一切的！
包括我的这身武艺和才学，也是托了长姐的福，回答姐夫才差人教我们的，教我和武儿武艺的师傅，是皇帝姐夫身边的侍卫长追风和逐月，他们精心的教了我们十余年，将一身本事都毫无保留的传授给了我们，让我们俩也有了一身出神入化的好武艺！
我的文学造诣也很不错，很小的时候，姐夫就让我跟武儿进了皇家书院，由大晋国最有资历的大儒教我们读书明理，如今我俩都已得了功名，是凭自己的本事考来的，可见，这些年，我们并没有荒废光阴，一直过得很充实。
我的弟弟穆崇武，小名叫做武儿，如今已经中了举人，只是还没有受职，武儿已经二十一岁了，却因为我的缘故，还没有娶亲。他总是说，长幼有序，哥哥不成亲，做弟弟的却先娶了媳妇，会被人唾弃的。
只有我知道，这小子不过是在拿我当挡箭牌罢了，因为他也压根儿就不想娶亲。
不是我们不想娶媳妇，事实上，我从十五岁起就开始留意门当户对的千金小姐们，只是这些小姐们没有一个能合我意的。
我也想学姐姐和姐夫们的样子，一辈子只娶一个女人，跟她恩恩爱爱的过一辈子，所以，这个女人必须是我中意的，不然，娶回到家里，各种的不如意，又如与她渡过漫长的一生呢？
母亲和姐姐都是绝世美女，被称为大晋国三美，后来妹妹逐渐长大，取代了母亲，成了新的大晋三美。
看惯了家里的美人儿们，我和文儿的眼界自然要比别人高一些，我们都立志要找一个容貌和性情与我们的母亲和姐姐们不相上下的女子为妻，可惜，能和母亲和姐姐们的容貌相媲美的女子不是凤毛麟角，而是压根儿就没有。
不仅如此，这些所谓的名门贵女们矫情成性，一点儿都不像我们家里的女人们这般温柔、大方、自然、随和，所以，本着宁缺毋滥的原则，我们兄弟到现在还没有找到合意的女子。
本来，我是不着急的，要选一个与我共度一生的女人，本就不是那么容易就选出来的，我想慢慢的选，早晚有一天会遇到一个这样的女子的。
但是，母亲却等不及了，特别是大皇子和三皇子定亲后，母亲便成日里在我耳边叨咕着：“你看看你，文齐武不齐的，你的外甥马上就要娶媳妇了，你还打着光棍儿呢，你羞不羞啊？”
母亲一向是个温柔似水的性子，说话都不会的大声的，但因为我娶亲的事儿，这些年来她已经渐渐的演变成了一个与悍妇接近的女子了，每次我回绝一门儿她认为般配的亲事，她都会掰着口儿的劝我一阵，再骂我一阵，然后哭一阵，闹一阵的……
见到母亲如此，我也是很内疚，但是事关我一辈子的事儿，我真的不想将就，所以，定亲的事儿就这么拖了下来。
前几天长姐千秋节宴会上，母亲的举动让我差点儿撞墙，她老人家东拉西扯的，几乎是逢人就问人家家里有没有待嫁的女儿，多大了，性情如何等……
我实在受不了，宴会结束后，就给家里留下一封信，出门去游历了……
我的第一站是回汴府穆家村的老家去看看，离开穆家村时，我还是个七岁的孩子。对穆家村的印象还停留在贫穷、落后、饥饿和蒙昧的中。
虽然如此，对这个生我养我的地方，我还是有着深厚的感情的，穆家村留给我的印象不只是痛苦，还是有很多美好的回忆的。
比如，春天时跟姐姐们到山上去挖野菜、和小伙伴们到溪边去捉泥鳅，夏天时和二姐赶着家里蓄养的鹅子鸭子到山上去放牧，顺便背着花蒌采蘑菇，记得有一次，我采蘑菇时居然找到了一窝野鸡蛋，把我们全都乐坏了，那时候野鸡蛋对我们一家人来说，是极难役的奢侈品。
有了这些野鸡蛋，娘给我们打了好几顿牙祭，到现在我还能回忆起那诱人的蛋香味儿……
秋天时，我们拎着篮子在别人家收过的地里捡漏，把别人漏收的玉米、地瓜、谷穗和黄豆捡起来，带回家去留着没粮食的时候充饥，冬天，我和姐姐们背着柳条子编的花篓，到处去捡柴禾，割枯草，留着家里做饭或取暖用……
虽然已经很多年过去了，那些儿时的记忆时一点儿都不曾随着世间的推移而被磨灭，反而时常会清晰的浮现在我的脑海里，让我产生了回去看一看的冲动。
这些年，我人在京城，既要忙着习武，又要忙着上学，这个愿望一直被我深藏在了心底，如今终于可以自由的行动了，离开京城的当天，我便一路向北，往汴州府的方向打马而去。
出行时，我没有带小厮和下人，只骑了一匹快马，备足了盘缠，一个人赶路。
不到一个月的时间，就赶到了汴州府的穆家村。
回到家乡，穆家村这十几年的变化可谓是日新月异。记得我们离开时，全村只有族长一家住的是砖房子，而现在居然家家户户住的都是砖房子，村里的坑洼不平的村路也被铺得平平整整的，上面还铺了青砖和石板。
看起来，我们离开村子这十几年，村里的本家们日子都过得不错，跟从前的日子真是天悬地隔，很多人家不仅盖了砖房子，还修建了砖院墙、砖马棚子，马棚子里还拴着一两匹马，气派极了。
记得从前，村里就只有族长家和大伯家养了马的，现在几乎家家户户都有马车，只是马匹的多少略有区分罢了。
进了村子，已经没有人认识我了，坐在门口儿乘凉的村民们摇着扇子，都好奇的看着我，我凭着儿时的记忆，找到了位于村西头距祠堂不远的地方家，推门走了进去。
我家和九斤家相邻，记得当年九斤那小子一心想娶我的长姐为妻，爹娘好像也有意把长姐许配给他，谁能想到当年那又黄又瘦又软弱又无能的长姐，居然是鸡窝里的金凤凰，一飞冲天，嫁给了大晋国最有权势的男人，做了大晋国的皇后娘娘呢？
九斤哥一定不会想到，自己暗恋多年的对象竟然是未来的皇后娘娘，真不知他在得知消息后，会是什么样的心情！
我一边想着，一边找回到了自己的家，回家时，我家低矮昏暗的三间小茅屋已经变成了青砖修建的房子，只是还是原来的格局，大小和样式跟从前一模一样，里面的家具一应俱全，虽不是什么高档的东西，但在农村，这些东西已经是很不错的了。
而且，家里的窗户上，居然还安了一块玻璃，玻璃对于庄户人家来说，绝对是一件了不得的奢侈品，一块玻璃的价格就值十两银子，我家窗子上的这玻璃，算是村里里唯一的一块玻璃了！
徜徉在旧居中，我思绪澎湃，小时候的一幕幕不时的浮现在脑海里：爬树掏鸟窝，下河捉泥鳅，那些点点滴滴的回忆都那么的生动、有趣，让人忍俊不禁却又格外珍惜……
在家中呆了一会儿，我走出家门，想去穆三叔家看看。
在我的记忆里，穆三叔一家和周叔一家对我们家很好，我们家最困难的那段岁月里，他们没少帮助我们。
出了门，门外已经站了一群穆实村的百姓们。
穆家村偏僻闭塞，村里很少来外人，这会忽然来了一个衣着华丽，骑着高头大马的年轻人，难怪会吸引的大家前来围观。
“呦，这是哪来的后生？来皇后娘娘的旧居作甚？”
“公子，请问您是皇后娘娘家的什么人吗？”
乡亲们热情的跟我招呼着，人群中，我一下子看到了明显苍老的穆三叔，虽然十几年未见，我仍旧能够精准地把他认了出来。
“三叔！”我对着他叫了一声。
三叔怔了一下，指着自己的鼻子说，“这位公子，您在叫我？”
我施了一礼，道：“三叔，我是崇文啊！村西头穆家的穆崇文，十几年未见。您老认不出我了嘛？”
“哎呦，你就是秀才家的大小子吗？”三叔瞪着眼睛望着我，惊讶不已。
虽然父亲现在已经是朝中的二品大元，还是当朝的国丈，但是村里人仍习惯叫他秀才或者是穆老二。
“没错，是我，我回来看看！”
我的身份一露出来，人群里立刻炸开了窝。
“哎呦，文儿都这么大了，啧啧，日子真是不抗混啊，走的时候还是个挂两桶鼻涕的小娃子呢，现在都成了大人了。”
“文儿，你爹娘都还好吗？他们怎么没回来啊？皇后娘娘还好吗？听说你二姐嫁给大将军当夫人了，你们一家人真是好福气啊……”
“文儿，你娶媳妇了没有啊，是哪家的姑娘，咋不带你媳妇回来给大家看看呢？”
面对热情的乡亲们，我一时间有点儿应接不暇，只好一个一个的回答说：“托列为乡亲父老的福，我爹娘都很好，皇后娘娘也很好，他们都很忙，等得了空，会回来看望大家的。”
后面那个关于我娶没娶媳妇的问题，被我自动的忽略掉了。好在乡亲们没有追问，继续围着我亲亲热热的说话。
一个五短身材的年轻汉子挤到人群前面，抓着头发，不大好意思的说：“文儿，你还认得我吗？我是泥鳅啊，以前咱俩小时候一起打捉过蟋蟀的！”
我当然记得他了，这个家伙小的时候就是个淘气的，没少带我到处闯祸。
“泥鳅，我当然记得你，十几年不见了，你还好吗？”我微笑着问他。
穆泥鳅一听我还记得他，顿时高兴的嘴丫子咧的老大，笑嘻嘻的说：“好，好着呢，都是托了皇后娘娘的福，汴州府的府尹给咱们村儿修了路，十几年前皇后娘娘回来一趟，给大家留下不少好种子，大家种了皇后娘娘给的种子，每年的收成足足比从前多两三倍之多呢，所以啊，咱们穆家村儿现在富了，四邻八乡有名的姑娘都争着往咱们村嫁呢，现在，除了你大伯家那俩哥哥和穆二赖子，咱们村里的男人都有媳妇了…。”
泥鳅的话没等说完，就听穆三叔一阵咳嗦，接着他对泥鳅使劲儿的挤了挤眼睛，大概是怕我听到大伯家两个哥哥的事儿心里不痛快吧。
被穆三叔一提醒，泥鳅自悔失言，急忙又说：“咱们村儿现在有免费的学堂，小娃子们念书都不用去别镇上了，也不用担心交不起束脩了……”
我没有回避大伯家的事儿，坦然的问泥鳅说：“我家大房现在怎样了？如今都住哪呢？”
泥鳅听我这么一问，急忙回头看了看三叔和族长，见他俩点头了，才回过头对我说：“文儿，你爷奶早就死了，你大伯十多年前就疯了，去年还失手把你大伯娘打死了，今年春天河水开化的时候，你大伯失足掉进河里淹死了，如今家里就剩下你那俩堂兄了，不过他俩身子都不好，干不了庄稼活儿，这些年来一直靠村里人接济过活，落魄得很呢！”
听到他们一家子得到了应有的下场，我便不再纠结他们过去对我们犯下的罪恶了。虽然穆崇才和穆崇福还活着，但也仅仅是活着而已，已经不值得我去对他们做什么了。
三叔热情的邀请我去他家里做客，可巧我还没有吃饭，就欣然的同意了。
到了三叔家，三婶儿迎了出来，她已经认不出我了，三叔给她介绍之后，三婶竟激动的哭起来，絮絮叨叨的说了很多之前我们姐弟小时候的糗事……
一个十多岁的小姑娘怯生生的躲在屋子里，三叔把她叫了出来，让她来拜见我，管我叫舅舅。
这个小姑娘叫穆喜姐儿，是采莲姐姐的女儿，当年采莲姐姐就是生她的时候血崩死了的。
季万福父子在采莲姐姐死后，卷走了三叔家的全部财产逃之夭夭了，喜姐儿是三叔和三婶儿一手带大的，如今已经许配给了镇上开酒楼的九斤哥家的儿子，两年后就要成亲了。
因为我的到来，村民们怕三叔家没有待客的吃食，很多人主动送来了鸡鸭和蛋菜等物，还有几个妇女赶过来帮三婶收拾。
族长和三叔坐在堂屋里陪着我说话，一些本家的族老也都赶过来，坐在那里对我问东问西的。说话间，我无意中听到他们今晚要开族会，一问才知道，原来，自从数月前上传了圣旨，为了皇后娘娘的千秋节，减免了穆家村百姓全年的苛捐杂税，大家才知道当今的皇后娘娘真的是秀才家的大闺女，之前穆老三说起的时候还没人肯信呢。
村里出了皇后，这可是一件了不起的大事儿，穆家村的人都骄傲的不得了，穆家村也自然成了凤凰窝儿。
族长觉得，既然村子是凤凰窝，就不该跟别的村子一样管理，因此把各家的男丁们召集到一起商量了一下，最后大家决定，在族里实施有田同耕，有饭同吃，有钱同使，有衣同穿的共产制度，每隔一段时间就要给大家发放一次粮米，蔬菜和钱财等，以示跟别的村子的不同。
我正好闲来无事，产生了去看看族会的想法，吃过饭，我跟族老们一起，往村西头的祠堂走去。
到了祠堂，只见里面长凳配着长桌，整齐地坐着族人，族会一般都是家里派代表，有的人家全部到齐，每次众人议论纷纷，都能提出很多意见。
大家坐直身子，村里的媳妇给众人倒茶，祠堂的一个角落里，堆着一袋袋的米，捆捆的青菜和一篮篮的鸡蛋等。
前段时间，族长给族人每家每户分配了养鸡鸭的任务，等到养大之后，回收上来，分发给族人，这样省去一大笔采买的银子，不过，无论如何做，都没有绝对的公平，族人养的鸡鸭和采买的鸡鸭，没有个头一样大的，也有肥瘦之分。
前些年，族人有很多吃不饱，但自从种了皇后娘娘给的种子后，现在不但能吃饱，也能吃好，家里也有了存下来的银子，一些没有子女的老人也不用担心无人奉养，一切都有族里掏银子。
人和人之间，总是有点利益关系，族长希望族人能一条心，不要总是计较蝇头小利，计较个人得失，族里会把事情做到最好，但是不可能完美，少了谁的东西，无非就是一口吃食的事，男人们好说，就怕妇人小心眼，闹起来。
族人也不是没有一点想法的，一头猪身上，有很多肉，你爱吃五花，未必就能赶上，或许是没有什么油水的瘦肉，这方面都是赶到哪算到哪。
“族长，您不用担心这个，咱们现在日子过好了，不差这三瓜两枣的，为这点鸡毛蒜皮的小事闹起来，传出去不是给皇后娘娘丢脸吗？咱们好歹都是皇后娘娘的本家，哪能干那么上不得台面儿的事呢？”
族里最小气的宝子娘公开表态，以前她就是喜欢占人家便宜的人，一个萝卜一头蒜也不会错过，归根结底，还是家里穷，吃不饱，总想多省点，多攒银钱。
可是多年下来，名声不好，银钱也没有攒下，以前寒冬腊月，除了柴火之外，为了省几个铜板，舍不得用炭盆取暖，结果落得一身的毛病，时不时的腰疼，省的那点铜板全部花出去，买汤药，也没治好。
族长带领族人开会，宝子娘的感触最大，她当着族人的面，上台和大家认错，以前都是她小心眼，现在看啊，银子真不是攒出来的，是赚出来的，有皇后娘娘撑腰呢，往后族里人还怕没有好日子过么？
胖婶表态之后，平日里爱掐架的几个人也上了台，众人用茶水代替酒，冰释前嫌，感情融洽，以前见面不说话如仇人一般的，也开始见面点头微笑。
见此情形，我的感触也挺深的，我觉得，开族会不仅仅是给族人发一点儿两米钱财那么简单，而是再给族人灌输一种精神，也是一种凝聚力，说白了就是给众人洗脑。穆家家族的利益至上，大家都是亲人，一个祖宗的，必须齐心合力，只要族里兴旺，每家每户就不会短了吃穿，能一直过好日子！
第二天，我请泥鳅帮我到镇上买了香烛纸马，在三叔家沐浴更衣，去祭拜了穆家祖先，又给三叔留下三百两银子，请他们帮忙照顾穆崇福和穆崇文。
虽然这两个人过去对我们很不好，小时候我恨不得杀了他们，但昨天的族会给了我很深的感触。不管怎么说，大家都是穆家的人，一笔写不出两个穆字来，过去的事已经过去了，他们已经受到了惩罚，就不要再斤斤计较了……
下午，我离开了穆家村，又往南边儿去了，我在皇家书院读书时，曾跟朝庆长公主的儿子董琦交好，五年前，朝庆长公主随驸马搬到了通州的老家居住，董琦也随父母去了那里。
这期间，董琦一直跟我有书信往来，他几次邀请我去通州游玩儿，声称那里四季如春，风景宜人，乃是人间天堂。
那几年我一直忙着学业和习武，不得抽身，如今得空了，便往那里一遭，也算是圆了我的一个下江南游历的梦了！
董琦的祖父当年是大理寺少卿，父亲年轻时曾是个名满京城的风流才子，生得俊美无比，又喜吟诗作赋，调脂弄粉，在京城的楚馆青楼里有无数的红粉知己，后来尚了朝庆长公主后，因为朝庆长公主悍妒跋扈，夫妻俩撕破脸较量几回后，他败下阵来，从此便收了心思，闭门在家做起了五好相公了。
董琦的性情随和，不像他父亲那么不着调，也不像他母亲那般跋扈不讲理，所以跟我的关系很好。我赶到通州府去找他时，他高兴极了，在他家府邸中打扫了一个清雅的院落，安排我住了下来。
我住的院子叫‘听雨斋’，因为南方多雨，而这处院落又三面临水，每次下雨时，雨水落在湖里，声音都会分外的清晰，故而得名听雨斋！
我在董家住了下来，这期间，董琦不时的邀请我去逛通州的园林，山水，古刹，名寺，日子过得十分悠闲，一转眼已经到了十一月份，某日，正是董琦的母亲朝庆长公主的寿辰，我客居人家，尽管我心里不愿，但却于情于理都该去拜一下寿，以示对长公主的尊敬。
拜寿时，发现东家的花园里竟坐满了贵夫人和千金小姐们，大抵都是通州府府衙的女眷们，董琦的父亲虽然只是个驸马都尉，但人家的祖父确实朝中的大员，而且朝庆长公主的公主身份，也足矣让她们前来溜须阿谀了！
拜见时，朝庆长公主对我和颜悦色的，很有长辈的样子，一点儿都没有传说中的骄横跋扈，还体贴的把我介绍给了在座的各位夫人们，在座的夫人们见到我，纷纷赞我是个样貌清隽，识礼潇洒的好青年。
正当大家不遗余力的夸奖我时，一个满身污垢、披头散发的女子忽然从一边儿冲了出来，那女子边跑边哭，对着朝庆大长公主叫道：“母亲救我，牛嬷嬷要打杀孩儿呢！”
在座的夫人们都惊呆了，这女孩儿是谁？为何如此狼狈，却又叫朝庆大长公母亲？
朝庆大长公朱身边的一个积年老嬷嬷上前将女孩儿拦了下来，怒道：“哪来的疯子，敢在公主殿下的寿宴上撒泼，还不给我绑下去。”
话音刚落，立刻涌上一群丫鬟婆子，鹰拿燕雀般的擒住那女孩儿，堵嘴的堵嘴，拧胳膊的拧胳膊，将那柔弱的少女死死的擒住了。
这时，一个衣着朴素的老嬷嬷跑过来，疯了似的推打着拿住女孩儿的那群丫鬟婆子，嘴里哭骂着：“你们这起子天杀的，三姑娘就算是庶出，好歹也是驸马爷的骨肉，你们怎能如此作践她。”
话音刚落，朝庆大长公主惊道：“张婆子，你说什么？难道……难道她是……快，你们快把她的头发拂起来，让本宫看看她的脸？”
听到大长公主的命令，扭住姑娘的几个人中有人伸出手，将那女孩儿挡在面前的头发拂了起来，露出了女孩清秀娇美的脸庞来。
大长公主见了女孩的脸蛋儿，登时捂着胸口，颤抖着叫道：“我的儿啊，谁把你糟践成这般模样的啊！”
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