“美若天仙”与“杀人不眨眼”结合到一起，最能激发无良文人的灵感。
说书人背后收了官家小姐的钱财，编了许多段子，暗暗说水如镜是勾引男子，再吸光他们精血的妖女。
王君尧的故交好友三不五时上门劝说他放弃这门亲事。
“她来历不明，形迹可疑。”
“无缘无故，世人为何诋毁她？”
“宁可信其有，不可信其无。”
明明关于水如镜的传言出现在王公子求亲以后，不过月余，民间纷纷认为她声名狼藉，一早尽人皆知。
甚至有人现身说法，声称自己往昔亲友与水如镜有染后下落不明，借此证明传闻所言不虚。
积毁销骨，关于水如镜的恶名一条接一条，王君尧的母亲坐不住了。
“慢说流言是否属实，水氏身份低微，与尧儿实不般配。”
王夫人面呈不悦，怨丈夫草率定下儿子的婚事。
君尧是嫡子，但非独子。
老宗主另有妾室所生的庶子二人。
王夫人怀疑丈夫是否故意为儿子订下低微的亲事，好日后另择他人继承宗主之位。
宗主不好将成宗的意思告知夫人，夫妇因此生了龃龉。
流言就似一剂毒药，在王府内外迅速扩散。
唯一对流言无动于衷的人是王君尧。
自那日相见后，他脑海里无时无刻不是少女的倩影。
一想到婚期将至，他喜不自胜，忘记了当日救下少女的人并非是他。
报应很快到了。
王府张灯结彩，布置好了喜堂，宾客也从各地赶来道贺。
成亲当日，新娘消失了。
花轿停在水府门口，水氏夫妇死活交不出女儿。
水如镜的梳妆台上留了一封署名“涂苏檀”的离别书。
书信里说他与水如镜两情相悦已久，望大家成全。
一夜之间，道贺变作了嘲笑。
王君尧手提宝剑闯进涂府，昔日好友不见踪影，涂大公子也不知道二弟去了哪里。
自己力排众议想娶的女子，在大婚之日与好友私奔。
王君尧成了整个华英国的笑柄。
尤其那群劝说他别与水氏结亲的故交们，最是得意。
王君尧哪里咽得下这口气？
王宗主同样不能接受儿媳无故失踪，要求涂氏交出人来。
两方交涉无果，榆州的王府一怒之下发兵攻打天武。
涂王两家在两地交界处短兵相接，震惊朝野。
一名女子闹得好友反目，连累百姓卷入战火。
水如镜从此背上骂名，成为人人唾弃的荡妇。
叶士诚眼中的光芒消失了片刻。
“荒唐。”
回忆起过去，他如此评价自己。
现在看来，那时候的王君尧与色令智昏的酒色之徒没有区别。
他只是基于一面之缘对她心生憧憬，从未真正了解过她。
那时的他不这么想，认定至亲至信负了自己。
他对水如镜一往情深，而水如镜私通好友，羞辱了他。
在成宗的御令下，两家鸣金收兵。
兵尽管撤了，王君尧手刃奸夫淫妇的心未死。
他四处奔走，打听涂二公子与水如镜的消息。
可惜两人的去向有如石沉大海。
“愚弟之能，足以自创一片天地。他若不想让人知道他的踪迹，就无人能够知道他的踪迹。吾爱莫能助。”
涂承檀所言句句属实。
王君尧的怒意渐渐消散，余下是满心困惑。
这两人为何这样待他？
苍天为何这样待他？
两年后，水如镜重新出现在世人视野。
这一次，佳人香消玉殒。
纪氏的族人在濯州山野找到了水如镜的尸体。
讽刺的是，那片山野正是王君尧与涂苏檀一起远游的目的地。
苏檀说此地人迹罕至，灵气绝佳，适宜炼丹修身，询问他的看法。
他笑苏檀不是纪氏人，怎也学仙宗那套。
没有人烟的地方，没有王氏涉足的意义。
那时候苏檀笑得若有所思。
哪知他真的有心避世于此，而自己真的一刻也没有想到那个地方。
王君尧没有勇气去接回水如镜的尸体。
离开她的日日夜夜，他仍然记挂她。
一面想到她与好友在一起恨得咬牙切齿，一面希望她另有苦衷，能够回到他的身边。
哪怕她失节，只要非真心所愿，他仍然可以接纳她——作为妾室囚在王府，用一生来偿还对他的侮辱。
结果她像是风雨过后的海棠，无声凋零。
世人说她恶有恶报，咎由自取。
说王公子洪福齐天，躲过一劫。
羞辱自己的女人惨死，王君尧丝毫不觉得解气。
有什么地方错了。
他恨她，可他希望的结果不是这样。
老天似乎不忍损伤她的美貌。
水如镜死而不腐，再度成为坊间茶余饭后的话题。
那些诋毁她是妖女的人，原本只是嫉恨她夺走两名世家公子的心，现在害怕起来。
“兵主解羽”有了其他解释。
“蝉蜕尘埃外，蝶梦水云乡。水如镜是不是成仙了？”
“老天难不成瞎了眼？诸多有为修士修炼百年无果，倒许一个放荡不贞的女人成仙？我看不是。”
“若不是成仙，就是成妖。涂二公子下落不明，八成叫她吃了。”
“哎呀，纪家人为什么把这种妖孽背回东莱？”
王君尧猛然意识到，不管水如镜是仙是妖，她一定不是普通人。
镜中的他容貌依旧，唯独满头霜雪，简直像变了一个人。
“世间再无王君尧。”
他留下寥寥数字，抛弃了王氏家业，去解开萦绕心头的疑问。
“过了许多年，我终于知道了涂二公子是谁，也推测出了水如镜是谁。”
叶士诚步回关翎面前。
七百多年来，他不曾与人谈起自己的经历。
今日不知不觉说了许多。
“费氏先祖最早在清源皇后身旁担任侍女。建国的最初八百年，太祖治世期间，费氏的地位远不及其他三家。这一支的地位是在清源皇后殁后突然崛起的。”
话题回到关翎的疑问。
“费氏为何有如此地位，无人知晓。华英国除了登上御座的帝王外，没人清楚其中奥秘。然而由其发迹时间，不难推测与清源皇后有关。”
他的视线落回少女的脸庞。
“龙息能解百毒，将人维持在生死间，则需要赤帝的秘技。”
“与魂魄离体的金身一样？”
前不久他们刚刚谈论过《山海经》的诸多神尸。
“不同。”
叶士诚摇头。