那日袭击秀娘的斩家，被杀退后音讯全无。
伴着樗里抵达琥珂，这一行人彻底失去了踪影。
也许是畏惧京城来使，也许是以为翎儿命丧黄泉，总之郎千禄在天波池附近搜寻许久，既没有翎儿的下落，也没有这几人的下落。
不仅如此，燕关附近的盗匪跟着消停下来，数月以来没有商旅受害的传闻。
“他们花了那么多力气聚敛财富，不可能就此偃旗息鼓。”
沉舟抿了一口茶。
樗里云心一撩长袍，在他一侧坐下。
“那些人不值一提，我倒是想起一件事。你们记不记得当年火烧琥珂的孙奉宰？”
樗里云心一敲扇柄。
“我依稀记起，在他之前，彤关附近有过一起火灾。奇怪，这件事我怎么忘了，直至这两天才想起？”
*
枕边传来牡丹的清香。
帐影晃动。
朦朦胧胧的白光伴着清香，扑面而来，关翎周身的剧痛减轻不少。
她撑开眼帘，发现枕边多了一对绿珠。
牡丹的香气发散自这对珠子。
对了，现在不是牡丹盛开的季节，哪里来的花香？
她用指尖摸了摸那对绿珠。
当年她遇到七步断肠袭击，陈充媛也曾送她一枚能驱赶蛇类的九地八荒珠。
世界之大，处处是她不知道的宝物。
如此想来，尘世也有些意思。
她一笑，喉间跟着叫人割断似的发痛。
一股血腥气顺着嗓子往外冒，害她咳嗽了两声。
“姑娘，你醒了？”
素月听见动静，连忙挑帘打量。
关翎捏着嗓子冲她点了点头。
素月转身端了碗黑色的药汁过来，嚅嗫半天，说不出一句话。
关翎清楚皇后给她灌了什么。
那群人没打算留下活口，怎可能手下留情，容她日后治好自己？
她该沮丧的，然而眼圈干巴巴地淌不出眼泪——这大概就是知晓未来的好处。
素月担心水悦秋醒后接受不了变成哑巴的现实。
水夫人平静得没事人似的，她反不知如何应对了。
关翎乖乖就着素月的手喝完药，用手指点了点牡丹珠。
“啊，这是晋王爷留给姑娘的。”
素月几乎忘了珠子。
她按着双眉，回想了半天。
“王爷说有个故事，得告诉姑娘呢。”
“曾经有个人，在战场上受了重伤。本以为将作为尸体回到故乡，哪知相比血染沙场的战友，他幸运许多，历经艰辛，最终如愿踏上了故土。”
代价是失去了一条腿，一条手臂。
每天只能躺在床上忍受伤口的折磨，由狭小的窗户眺望日升日落。
昔日的主君丧失雄心大志，不见任何人，任凭边关不停传来战事失利的消息，躲在不宽敞的宫殿里不知酝酿什么。
百姓景仰的皇后无故离世，朝廷内外一片大乱。
无人有余裕留意一名由战场上拖着残躯回家的士兵。
他只能依靠祖上留下的薄产维持家业。
这样的日子，与死了有什么差别？
甚至不如那些死在战场上的兄弟。
一日，他忍耐到了极限，用残留的左臂摸索铜剑，打算了此残生。
风吹开紧闭许久的窗户，送进来阵阵清香。
那是他从未闻过的花香，出奇的清雅。
他灰暗的灵魂霎时浮现出一道光。
化作死灰的心重新萌生出愿望。
哪怕快死了，也想弄清楚那是什么香气。
他招小童去寻花香的出处。
没多久，小童带了名扭扭捏捏的村姑过来。
村姑手捧一口粗劣的陶盆，里面栽着一株与之极不相称的白色花朵。
那花颜色素极，花形饱满富态，两种截然相反的气质糅成了一体。
他所闻到的清香，正来自这株白花。
他一生叱咤战场，从未对女子动心过，此时此刻却油然而生一股爱恋。
想死的心，也随之淡了。
察觉自己心情变化，男人笑了，向村姑买下那株花。
“这花……将军养不了。”
村姑一口回绝了他。
“我为何养不了？”
他这一生不曾屈服于任何人，何况一位村姑？
“这花原不生在京里，是打老远的地方运来的，平时喜光……”
村姑仰头环顾了一圈屋子。
因憎恶轮转不休的日月，他命人关紧窗户，房间里靠灯火照亮。
“养在院子里总行了吧？”
他还是老脾气，不向任何人低头。
为了看一看那株花，他强迫自己离开床褥，用残余的一条腿前往院子。
春夏秋冬，花谢花开，那株花总用不同的面貌等待他的到来。
每回相见，他好似窥得全新的世间玄妙。
他这一生大半在战场度过，不曾为一花一草停留。
与花相伴的日子，他体悟到了此前从未察觉的世界另一面。
这世上，不止有尸体与鲜血啊——他常常在心底感叹。
在他辛勤浇灌下，那株花也越开越茂盛，越长越娇艳。
可惜好景不长。
在他回到故乡的第四个年头，皇宫传来消息，他一直敬仰的主君，册封了第二位妻子。
主君与发妻所生的长子为此与他大吵一架，率部离宫。
民间猜疑声四起，举国惶惶不安。
男人由仆人嘴里听到这则消息时震惊得说不出话。
自他出生时起，那个人与妻子一直是世间夫妻的楷模。
百姓相信，他们将不离不弃，直至王朝终结。
什么时候他所熟悉的天地发生了变化？
那一年的冬天格外寒冷，像是为了印证人心的慌乱，京畿附近少见地流行起瘟疫。
他也染上时疫，在最冷的夜晚离开了尘世。
他没能看到屋外的花。
好在冬日草木凋零，他的花正在安睡，不必见到他离去。
他再次醒来时，千年已逝。
他的花早不知所踪。
男人因痴迷牡丹被世人当作玩物丧志。
他自己清楚，他寻找的并非缤纷花色而已。
“人生不可随心所欲，人心可以。”
晋王强行把香珠塞给素月。
素月不明白这有什么用，又拗不过他的好意，于是把香珠放在水夫人的枕边。
若非晋王强行闯入凤梧宫，现在她的女主人说不定已经化成了尸水，至少她不担心晋王图谋不轨。
关翎静静听素月转述完晋王的故事。
灵偶无法言说前生，晋王一定隐瞒了许多细节。
她一眼瞄到腕间层层叠叠的细布。
王爷赠珠的用意倒是再清楚不过。