接下来的日子,乞塔德让帖赤那带着一个完整旅四处攻打还在朝库利萨雷城赶来“勤王”的哲德乌尔联盟援军,自己却坐镇库利萨雷城。
这些日子,他并没有荒废。
他从俘虏里挑选出来了大约一百人,这些人都是小玉兹部落里的勇士,包括那位有名的雅曼卡拉,他被锥形的铅弹击中后并没有马上死去,他身上还穿着两层皮甲。
一层处理的极为坚韧的骆驼皮在外面,里面则是一件柔软的牛皮,牛皮的反面还缝着两层绸布。
显然,雅曼卡拉已经意识到可以用皮甲加上丝绸来抵挡圆形铅弹的攻击,不过他遇到的是闻所未闻的锥形铅弹,铅弹还是突破了好几层防御,然后撞断了一根肋骨。
铅弹就卡在那根肋骨的断裂处,若是力道再强劲一些他就一命呜呼了。
除了雅曼卡拉,几乎所有的人都是平民甚至牧奴出身。
此时,他们已经得到了契丹联盟的消息,草原上都以强者为尊,何况乞塔德也是邻近部落仅次于大汗的浑台吉。
他们都投降了。
但乞塔德并不想就这么让他们蒙混过关,他还留下了一些努尔阿里汗的子侄和贵族,让这一百人亲自动手将他们全部杀死。
“诸位”
夜色里,随着火把的摇曳,乞塔德的脸色更显沉毅,丝毫没有即将拿下整个哲德乌尔联盟的喜悦和兴奋。
“在我的部落没有贵族,只有能人,你们,若是真正效忠于我的话,就是能人,我的军制与俄国人一样,依着你们的能耐,经过培训后,最多一年半载就会成为真正的能人,成为团长、旅长也不在话下”
“咳咳,能人,就是哈萨克的贵人”
“这几日,你们就跟着我的军队四处行动,能够说服各部自然是好,如果不能,也能为我杀敌”
“努尔阿里汗,已经忘记了黄金家族的荣耀,成了奥伦堡的一条忠实的守门犬,这样的白骨头,是哈萨克人的耻辱,不要也罢”
“我,撒赖乞塔德,是黄金家族最早的首领成吉思汗义父克烈部王罕之后,先后击败过奥斯曼人、车臣人、希瓦人,虽然不是黄金家族,但在我土尔扈特汗国,王罕家族就是黄金家族!”
“我也需要忠于我的宰桑、怯薛军、达鲁花赤,你们若是愿意的话,就跟着出发吧”
乞塔德强悍的武力早就折服了这些人,对于他们来说,晋升为哈萨克小玉兹的贵族基本没有可能。
在这处大草原上,有着纯正血统(黄金家族内部之间的联姻)的白骨头与有着不纯血统(黄金家族与其他家族的联姻)的黑骨头几乎占据了所有的百夫长以上的位置。
这些勇士,除非被白骨头看上作为女婿才有可能以“塔布囊”的名义晋升为贵族,否则终其一生只能以大汗近卫的名义为其征战,老了时得到一个十人左右的小部落作为奖赏就是全部的命运。
他又说道:“库利萨雷城的财物、女人都是你们的了,只要完成了任务,我会一个不拉地给你们留着”
雅曼卡拉则不同,他的家族是带着部落进入到哲德乌尔联盟的,又不时与黑白骨头联姻,本身就是贵族了。
故此,乞塔德对着他说道:“你愿意回去的话,现在就可以走了,今后无论你是待在原地,还是投奔中玉兹、大玉兹,都随便”
雅曼卡拉盯着他看了许久,“我也是大汗的亲信,又是贵族,为何不杀我?”
乞塔德淡淡地说道:“你是小玉兹勇士里唯一精通火器的,你也看出来了,我很爱才,不忍心致勇士于死地”
雅曼卡拉摇摇头,“想要我臣服于你,这还不够,远远不够”
乞塔德笑道:“你想一上来就做一个团长、旅长,不可能,我虽然爱才,但也有自己的规矩,你如果心有芥蒂,大可去中玉兹、大玉兹,甚至投靠乌古斯人最多的希瓦汗国”
雅曼卡拉说道:“我说的不是这个,听说浑台吉还有一个妹妹”
乞塔德立即意识到他说的是什么了,半晌才回道:“是的,我有一个妹妹,正好处在婚嫁年纪,不过父汗已经将其许给了杜尔伯特部”
“不过尚未出嫁,等此件事情一了,我会全力说服父汗,让其改嫁,你如果愿意等的话,不妨就在此地养伤静候”
对于雅曼卡拉,乞塔德不想轻易杀害。
严格说来,他既不是白骨头,也不是黑骨头,仅仅因为与这两种贵族联姻跨入贵族行列而已,虽然身份低微,但在整个小玉兹的影响却很大,如果由他出面来说服、化解哈萨克人的仇恨,那是再好不过。
......
就在乞塔德拿下库利萨雷,并开始对周围部族展开或攻击、或收服的行动时,玛努托海附近的战事终于也有了结果。
有了三千装备了后装燧发枪以及燧发短铳的怯薛军,包敦格不仅抗住了鞑靼人的攻击,还隐隐有了反击的实力。
乞塔德抵达库利萨雷已经一个多月了,此时,除了楚琥尔带领的两千特鲁琴士兵,喇什又聚起了大约五千部族骑兵。
“决战,终于要到了”
这些日子,喇什倒是一点也不担心包敦格的战事,但他听到乞塔德再次在哈萨克大获全胜后,本来已经被贾恩消磨殆尽的雄心又点燃了。
他招来了楚琥尔。
“包敦格已经抗住了鞑靼人,但威尔湖附近还有大量的巴什基尔人,眼下有两千部族骑兵正在那里与他们对峙,你我立即秘密北上,将其包围,然后全歼最好,不然的话也要大量予以杀伤”
他从五千部族骑兵中抽调了两千精锐,剩余三千人扔给包敦格,自己就带着楚琥尔北上了。
这些日子,他可是就近观摩了楚琥尔麾下两千特鲁琴军是如何操练、作息的,在他看来,“乞塔德的特鲁琴军虽然论个人武勇不如我的怯薛军,但整体上更严整,更利于大兵团作战”
加上乞塔德胜利的消息也传来了,与他比试一下,以证明他这个大汗并非浪得虚名的想法更加强烈了。
他还准备在战事结束后,将楚琥尔这两千请全部纳入自己的怯薛军,想必乞塔德是不会有意见的。
虽然楚琥尔是他自己给乞塔德挑选的未来大宰桑人选,但自己又将他调到身边,再给他换一个人选也不是不可以。
当然了,有楚琥尔这两千骑在附近,他肯定是高枕无忧。
故此,虽然是秘密北上,他还是让楚琥尔作为先锋走在最前面。
夜色中,楚琥尔突然一改以往大大咧咧的神情,神情突然冷峻起来。
“我是大宰桑,却在攻打哈萨克的战事里寸功未力,将来何以立足?”
还有,依着他跟着乞塔德干了五年的历练,既然是秘密行动,肯定会做好前后左右强遮蔽的,但他似乎正在为此事担忧,竟然只下达了前出十里探查的命令。
玛努托海南部距离威尔湖不过百里,若是他尽力的话,一夜就赶到了。
当他抵达距离威尔湖还有三十里的地方时,他突然下令改道了。
按照他的说法,“抵近威尔湖后,这里方圆几十里有几百个大大小小的湖泊,威尔湖以南的地方肯定有敌人监视,我等不如从其东边三十里的湖泊绕过去,杀他们一个措手不及”
于是,他带领大军转向了东北,但他却忘了通知喇什。
威尔湖附近的巴什基尔人大将正是前次败在喇什手里的阿斯拉林,这一次他卷土重来,可是带足了整整五千精骑!
楚琥尔虽然号称“秘密”北上,但依旧没有瞒过阿斯拉林的眼睛。
当喇什带着两千部族骑兵抵近威尔湖以南约莫二十里的地方时,正好位于两个咸水湖之间,附近低矮的丘陵绵延不绝,草木也很茂盛。
对于突然消失的楚琥尔,喇什也有些恼火,他派出了寻找他们的快马,在没有楚琥尔两千精骑在场的情形下,就算他再有雄心也是不敢轻易进入威尔湖地带的。
于是他下令就在这里宿营,一直到找到楚琥尔才重新出发。
黎明,多少罪恶掩藏其中。
又是一个黎明,就在包括喇什在内的部族骑兵进入梦乡后,他们受到了阿斯拉林大军的突然袭击!
也说不上“突然”袭击,或许阿斯拉林早就探知他们的到来了,一早就在附近的山林里埋伏起来了。
喇什毕竟是大汗,虽然在此扎营了,但显然没有忘了值守,当晚有一千骑值守,一千骑休息。
但巴什基尔人可是有五千人!
而喇什身边除了三百有着新式火器的亲兵,都是只有刀箭的轻骑兵,一场恶战后,喇什大败,幸亏还有三百亲兵拼命护卫着他逃跑。
夜幕中,惶急不安,也不可能沿着选择的道路跑,只能朝着敌人最少的地方跑。
敌人显然是不会轻易放过他们的,大约有一千骑对他们紧追不舍。
一路上,巴什基尔人对喇什以及亲兵展开了迅猛的攻击,兴许他们已经知晓了喇什的身份,故此,虽然喇什不断安排亲兵断后,但草原之大,不是区区几十个亲兵就能阻拦的。
连续不停歇地奔跑了一个小时后,喇什终于抵达了一个地方。
只见周围还是一片丘陵,但山上都是光秃秃的,只有在山下零零星星散落着灌木丛和野草。
此时,留在他身边的只有三人了。
饶是他担任土尔扈特大汗已经十余年,但也不可能熟悉自己的每一处牧场,这里的景象在里海北岸比比皆是,故此,他也只能等到天色大亮后循着太阳的方向往南走。
就在此时,楚琥尔出现了!
楚琥尔身边只有几十骑,似乎早就在等着喇什等人的到来,见到他们后便缓缓从一处山坳走了出来。
“大汗!”
见到喇什后,楚琥尔又是焦急又是自责。
喇什面色一沉,“你跑到哪里去了?!”
“大汗,当我抵达距离威尔湖还有三十里时,突然遇到了一队骑兵,人数与我相当,有巴什基尔人,还有鞑靼人,他们立即向我军发动了进攻”
“当时巴什基尔人在前,鞑靼人在后,道路狭窄,我一时不能派出快马向您禀报,只能向全力打败面前之敌再说”
“不过,这两股敌人显然是有备而来,手中也有不少火器,战力也十分强横,卑职花了不少功夫才将其击败”
“这两股敌人很是狡猾,且战且退,当时我也杀红了眼,跟着他们前进,最后还是打败了他们,此时才想起来大汗还在后面,并得知了您驻扎在威尔湖以南二十里的地方”
“卑职忧急如焚,从溃兵嘴里得知大汗已经撤退了,便让副将攻击还在场的巴什基尔人,自己带着少数人四处寻找,这不......”
喇什此时终于放下心来,他眼下也只能依靠他了,便安慰道:“无妨,有你的两千精锐在,必定能击败那些可恶的巴什基尔人,现在我们赶紧回到那里”
楚琥尔看看左右,突然将腰间的那把轮转手枪抽了出来,然后连续两枪就击倒了喇什身边两个亲兵。
喇什大惊失色,一下就瘫坐在地上,手指颤抖着指着楚琥尔:“你......想干什么?”
楚琥尔叹了一口气。
“大汗,不是我诚心想犯上作乱,而是眼看我部就要在浑台吉的带领下重现阿玉奇乃至拔都汗的辉煌,可惜......”
喇什此时终于冷静下来。
“这是你的意思还是撒赖的意思?”
他突如其来的冷静让楚琥尔有些慌了,握住轮转手枪的手也开始颤抖起来。
“是我的意思,与浑台吉无关”
说着他就闭上眼睛扣动了扳机。