甫一踏上折向东北前往库斯塔纳的道路，乞塔德立时就感到了不妥。
在这西西伯利亚大草原的南部，竟然开始下起了雨夹雪！
这太不寻常了。
在这种地方，就算刚刚入冬，最多也只有雪花飘下，是不可能有雨夹雪的。
出现这种情况，只能说明一个问题——确实如诺尔布所说，今年这个冬季似乎暖和得多！
这种情况虽然对牧户有利，但对他这支几乎装备了全数火器的部队来说就大不利了。
燧发枪就不用说了，那种将火药倒出来放入枪膛的方式在这种情况下最多只能持续三日，之后就会因为火药受潮而不堪用。
他的米尼枪虽然采用了定装纸圆筒，还在圆筒表面刷了一层油漆以防止受潮，但这也管不了太长时间，若是这种雨雪天气持续很长一段时间，他的部队战斗力就会大打折扣。
任何事物都是有正反两方面的，你大量使用了、依赖了火器，必定会在冷兵器的使用上发生退化。
也就是说，他特鲁琴军虽然脱胎于土尔扈特游牧部落，但如果现在纯粹是冷兵器对决，他多半不是部族骑兵的对手。
按照他这种定装圆筒纸壳弹的有效周期，最多二十日就需要将火药取出来重新晾晒了。
二十日，哈萨克大草原如此之大，除非敌人主动凑上来与你决战，否则肯定是痴心妄想。
虽然有些忐忑，但他还是义无反顾地朝着库斯塔纳奔去。
......
库斯塔纳以东约莫五十里。
此地已经不属于西西伯利亚大草原的南部了，而是北部，在这里，依旧是西伯利亚冷气旋的天下。
对于生活在这里的人们来说，零下四十度与三十度并无区别。
但无论如何，既然在库尔干附近发生了大战，也说明地上的积雪并不厚。
一大堆人马正在缓慢向西走去。
队伍当中，一位年约四十上下，生得威武英俊的汉子丝毫不畏惧这寒冬似的，并没有将双手拢在袖口里取暖，而是大大咧咧放在外面。
黄色面孔，但轮廓分明，上唇有一抹修剪得整整齐齐的短须，下颌则是长达一尺的胡须，胡须在寒风里四处乱动，此人显然是十分注重仪表的，不时还用手将其捋正。
巴拉苏丹，就是他在二十年前成为了黄金家族的苏丹，并成为统领中玉兹以乃蛮人为主的部落联盟。
此时的中玉兹，除了乃蛮部，还有乌孙部、克烈部、钦察部、阿尔浑部、弘吉剌部、瓦克部，每一部的牧户都在一万帐以上，其中的乌孙部、克烈部、钦察部、阿尔浑部更是在三万帐以上。
从其部落名称大致可以看出：
乌孙部是以以前乌孙国的遗民为主形成的部落联盟；
克烈部是以以前的被成吉思汗击败的克烈部遗民为主；
钦察部是以以前钦察汗国的移民为主；
阿尔浑部是以以前匈奴部落遗民为主；
瓦克部来源很复杂，但有唐时西迁的契丹、奚部落那是肯定的。
这些部落有的确实是以前部落名号的遗民，但数量很少，有的只是一个幌子，千百年来，在哈萨克大草原（以前的钦察草原）上生活过的部落不知凡几，除了生活习惯还略微带着一些以前部落的痕迹，从血缘上估计已经不存在了。
但乃蛮部落是一个特例。
他们在以前的漠北草原中就属于一直操着突厥语的部族，长相也与大多数蒙古人不同，来到哈萨克大草原后也保持了相对的独立性。
当然了，如果光凭长相就能保持独立性那是想多了，哈萨克大草原的乃蛮人能够保持相对独立性还是因为这个部落普遍信仰景教！
在大约百年前，已经皈依伊教的乃蛮人大多数迁到了希瓦汗国附近的草原，而留在原地的部落则依旧坚持着景教的信仰，当然了，上层人物肯定皈依了伊教。
由于部落相对单纯，手下的小部落就不会太多，控制起来就相对容易，战斗力也更强一些。
二十年前，巴拉通过射杀熊虎成为了黄金家族成员里第一个巴特尔，在与准噶尔人、希瓦人、哥萨克的战斗中也颇有表现，于是便脱颖而出成为执掌整个乃蛮部的苏丹。
当时的巴拉苏丹不仅勇武过人，还生得一表人才，从小与钦察部比官的女儿亲近，那女子也是整个中玉兹有名的美女，原本以为两人会在一起的，可是那女人还是嫁给了小玉兹的大汗阿布海尔。
这让巴拉苏丹怒火中烧，由于他的牧场紧靠着小玉兹，便暗中厉兵秣马，又不时扮成普通牧户来到库利萨雷看望那女人，慢慢地自然发展到偷情的地步。
更有甚者，当阿布海尔汗经常去俄国人控制的城市奥伦堡居住时，那女人还找出各种借口待在原地，甚至以避暑的名义迁到靠近库斯塔纳的地方居住。
天下没有不透风的墙，后来此事自然被阿布海尔汗察觉了，肯定是勃然大怒，然后兴兵讨伐巴拉苏丹，他当时带了两万精骑，而巴拉苏丹麾下的牧户加起来也就两万帐。
原本这是一场强弱分明的战事，没想到巴拉苏丹却很好地利用了奥尔克斯附近的地理环境，他一开始就示弱，引着阿布海尔汗的大军往北走。
北面，也就是后世车里雅宾斯克地带，此时可是一大片沼泽地，阿布海尔汗不知就里很快就陷入了绝境，一场大战之后，小玉兹大败，仓皇退往奥尔克斯，最后被巴拉苏丹擒杀。
巴拉苏丹趁机攻入小玉兹，夺取了那女人，这自然是整个小玉兹的奇耻大辱。
这也是乞塔德征服小玉兹后，并不担心有大量牧户逃到中玉兹的原因。
经此一战后，巴拉苏丹在整个中玉兹的名望就仅次于大汗了，依着他的雄才大略，趁势获得中玉兹汗的可能性也不是不存在，但自从有了这个女人，他似乎消沉了，近二十年一直窝在库斯塔纳守着麾下两万帐乃蛮人。
不过，事情是有变化的，以前，无论是阿布海尔汗还是努尔阿里汗，在他眼里都不堪用，不需要自己时时振作就能应付，但自从小玉兹被土尔扈特人攻取后，原来的巴拉苏丹终于又回来了。
于是就有了联合阿布莱汗攻击杜尔伯特部的事情。
当然了，阿布莱汗在中玉兹如彗星般崛起也让他警醒起来。
“那是一个当了大汗还能冲锋在前的人物”
马上，巴拉苏丹不禁长叹一声。
与之相比，自己早不复当年之用了。
在骑兵的后面，还有大量的俘获的杜尔伯特妇孺和牛羊马匹，巴拉苏丹转头看了一下，“有了这些妇孺，我部的实力将会大增，不出五年，部落增加到三万帐是肯定的事，不过......”
他的神色又黯淡下来。
“大头都被阿布莱汗拿走了，按照俘虏的说法，杜尔伯特人加上巴音汗的人马，三万户是有的，一战过后，我等只缴获了两万余户，阿布莱这厮拿走了近万户，而我只获得了不到五千户......”
正想着，前面飞来一骑。
走近后，原来是他的义子，乃蛮部有名的勇士巴拉丁！
巴拉丁，是他从黑骨头里拣拔出来的，这个名字还是他赐给他的，意思是隶属于王室之人。
巴拉丁高大雄健，面目完全是希瓦人模样了，眼睛细小，面目凶悍，不过见了巴拉苏丹后却温顺的像一只羔羊。
“苏丹！”
“什么事？”
巴拉丁不禁犹豫了一下，这一幕让巴拉苏丹立时就捕捉到了，他的眉头一皱。
“发生什么事了？”
“苏丹，不好了，新近拿下哲德乌尔联盟的土尔扈特人趁着我部空虚，竟然闯了进来！”
“啊？！”
这下巴拉苏丹坐不住了，明显可以看出，他握着的镶着宝石的马鞭正在微微颤抖。
半晌，他才恢复了平静。
“有多少人？”
“两个旅，距离库利萨雷的距离与我等一样，都在五十里左右！”
“两个旅？那就是六千人喽”
巴拉苏丹看了看身后的人马，这次他北上攻打杜尔伯特部，一共只带了五千精骑，但为了守住后方，他离开前在库斯塔纳附近留下了三千人。
何况......
一想到这里，他便完全放心了。
“很好，你赶紧去通知阿布莱汗，就说如此如此”
等巴拉丁离开后，他下达了新的命令。
“留下一千骑在原地看守缴获，剩余的人折向南面！”
......
东面约莫几十里的地方，也行走着一大队人马。
与意气奋发的巴拉苏丹不同，一大群虎背熊腰的壮汉簇拥着的一个人却在马上有些昏昏欲睡。
高挑眉毛，面容白皙，褐黄色的大胡子，也是四十上下，但却是一幅无精打采的模样。
在其周围，有上万精锐骑兵跟着，他们的附近也没有俘虏和牛羊。
在他们西面约莫五十里就是有名的图尔盖河，此河往北流淌汇入托博尔河。
他就是阿布莱汗，按说他的大帐远在千里之遥的阿斯塔纳，为何将大队人马开到了距离巴拉苏丹牧场只有一步之遥的地方？
很显然，他从杜尔伯特的俘虏那里得到了前不久有大清、土尔扈特、俄国三拨人马抵达策凌部大帐所在的消息。
一般人得到这个消息是不会放在心上的。
但阿布莱汗却不这么认为。
“那夺占了小玉兹土地的乞塔就是另外一个噶尔丹，极有可能趁着巴拉苏丹离开之际再次攻打他的领地！”
当然了，如果仅仅是因为这样，他就将大军开到巴拉苏丹的牧场附近就太儿戏了。
他能够从一位牧奴短时间成为中玉兹的大汗，自然有其过人之处。
在最近两年，他突然感到自己牧区的寻驼人多了起来！