新塞尔维亚(基洛夫格勒)。
领主桑戈维奇是一个身材高大的中年汉子,在贝尔格莱德时,他是那里最好的击剑手,也是很好的骑手。
甫一抵达乌克兰,他立即宣布将在册哥萨克的数量扩大一倍,立即受到了当地哥萨克的热烈欢迎。
拉吉普安排的犹太人抵达后,他也将包括收税、商务、管理城市在内的政务全部委托给他们,犹太人自然也投桃报李,给他一次性提供了十万杜卡特(威尼斯金币,流行欧洲,一枚的价值接近一枚特鲁琴银币)的无息贷款。
而桑戈维奇则用分期包税的方式偿还,偿还期长达十年,每年桑戈维奇损失的税收微乎其微。
犹太人的领袖是一个叫贾德、来自威尼斯共和国的商人,见到桑戈维奇如此信任他们,自然也是放开手脚做事。
他们是从1752年开始先后抵达此地的,在这长达十年的配合中,双方的关系简直可以用如胶似漆来形容。
如果没有特鲁琴的崛起,塞尔维亚人、犹太人还会在这里不断扩大领土和势力,最后不得已才被融合到沙俄帝国。
但随着特鲁琴的突然出现,并显示了强劲的实力,一切都有了变化。
对于塞尔维亚人来说,信仰是最关键的,他们都是东正教徒,自然心向如今强大无比的沙俄帝国。
而对于犹太人来说,眼见得在以前科萨汗国的土地上崛起了一个宗教信仰自由的国度,对于无论是复国派还是世界派来说都是一个不容错过的机会。
何况,前不久,就是因为特鲁琴的介入,才会有基希纳乌这样事实上的犹太人掌权的国度出现。
对于此时的犹太人来说,他们无论是在明面还是在暗处,都拥有庞大的实力,但那主要是在经济层面,在政治层面他们依旧处于弱势地位,在如今盛行排犹的欧洲就不用说了,就连一向维持宗教宽容政策的奥斯曼帝国也是三等公民。
于是,不用乞塔德派人接洽,贾德等人都起了前往基希纳乌投奔尼古拉斯的想法。
不过,尼古拉斯的胃口显然不小,在他的想法中,既然有了基希纳乌的先例,难道就不能在欧洲的边缘地带遍地开花?
何况,黑海一带大量的城堡实际上是由威尼斯、热那亚两大国度的商人建造的,他们才是开拓黑海附近地区的真正先驱,其中犹太人更是占据了绝大多数,否则也不会有科萨汗国的崛起。
由于率先建国,尼古拉斯在共济会的地位显然高了不少,对于他的建议,贾德等人斟酌再三后还是同意了。
不过,新塞尔维亚的地盘实在太过狭小,也只有一条第聂伯河的水道可以往来沟通,远不如已经占据了黑海西岸一段的基希纳乌公国方便。
于是,贾德决定将在新塞尔维亚的犹太人一分为二,一半人继续留在这里,另外一半人则迁往基希纳乌。
可惜的是,这些动作并没有逃过桑戈维奇的眼睛。
当乞塔德同意接纳缓冲区西端的特沃洛戈夫等人后,桑戈维奇也紧张起来了。
他立即联络了扎波罗热的苏沃洛夫,苏沃洛夫正在为特鲁琴的不断扩张焦头烂额,对于送上门的桑戈维奇岂有不喜出望外的,自然一口答应了。
不过,贾德等人也不是吃素的,他们的人不但密布此时的西欧、中欧、南欧诸国,在俄国也有不少,桑戈维奇的举动也被贾德知晓了。
贾德便准备开诚布公地与桑戈维奇谈一谈。
贾德是一个四十多岁却已须发花白,还戴着眼镜的小老头,实际上他并不近视,但他认为可以用此物来掩饰自己的神色,虽然他在如今年形势复杂的地中海、黑海商道早就磨练的宠辱不惊了。
他一个人来到了桑戈维奇的府邸。
此时桑戈维奇正在舞剑,得知贾德到来后却并没有停下来,而是继续练习不止,直到满头大汗时才停下来。
这让贾德有些担心,虽然在新塞尔维亚桑戈维奇的地位高过他们,但一旦自己来了,他还是会停下手中的任何事项来会见他的。
“阁下的剑术愈发厉害了”
贾德实时地奉上一记马屁。
桑戈维奇并没有像往常那样回一句“那里那里,先生过誉了”,不过还是将他请进了自己的会客室。
两人坐下来喝过茶水后,贾德马上围绕桑戈维奇的剑术、身材以及他新近训练的哥萨克吹捧一番,作为纵横地中海、黑海多年的商人,这点功夫自然不是盖的。
然后极其自然地转到自己擅长的贸易上来。
“阁下,前不久我们在波洛茨克收购了大量的优质蜂蜜和木材,准备明天一起运到伊斯坦布尔去”
(波洛茨克,后世白俄罗斯)
“这些事你们自己做主就行了,告诉我做什么?”
贾德心念百转,最后还是决定将真像告诉他。
“阁下,这里的气候实在太过阴冷,远不如黑海岸边,眼下基希纳乌公国已经是永久中立国,正是做生意的大好地方,我们便准备将一些身体欠佳的送到那里居住”
说完此话时贾德暗想:“你我之间不过是各为其主罢了,你是苏丹的人,而我则是大维齐尔的人,虽然拉吉普失势了,但科普鲁律家族却还在,他们还是奥斯曼帝国除了苏丹家族之外最大的贵族家族”
“何况你还是一个假伊教徒,心里还是向着东正教的,我能来向你说明此事已经是给了很大的面子了”
便准备接下来无论桑戈维奇说什么,已经定下来明早出发去基希纳乌的事也不会更改了。
没想到桑戈维奇此时终于露出了笑容。
“先生,你们社区的事我从来不会过问,也无须告诉我,不过不要耽误了新塞尔维亚的事情就行了”
贾德自然答道:“那是自然,虽然迁走了一些人,但留下来的都是精兵强将,不会有任何问题的”
“那先生你呢?”
“我会待在这里,不过要先去一趟基希纳乌”
“好吧,明早我会到码头上去送送你”
贾德心里一惊。
“以往他从来没有这样做过,现在到底是怎么了?”
看他的神情并没有任何异常,贾德略微宽了宽心,又想到一事,便道:“听说阁下准备将在册哥萨克的数量扩大到三千人,为了协助阁下顺利完成此事,我决定以个人名义捐献一万杜卡特”
桑戈维奇这才眉开眼笑,“那就多谢了”
......
凌晨,桑戈维奇府邸。
一个黑色的身影突然来到了后门,没多久,桑戈维奇的卧室亮了起来,紧接着是会客室。
桑戈维奇并没有睡眼惺忪的模样,而是面带兴奋,显然一直没睡。
在他的面前匍匐着一个人,黑色卷曲的头发,二十多岁,高加索面孔,但肤色偏黑。
这样的人在此时的欧洲有一个名字——罗姆人,实际上就是后世有名的吉普赛人。
犹太人在各处行商,少不了要时时打听消息和行情,这样的事情放在习惯了四处流浪的罗姆人身上再是合适不过。
有的人也会被犹太人收为奴仆。
“大人,他们准备搬到基希纳乌的有一百户,都是最有钱的,连贾德家里也收拾完毕了”
“真的?”
“千真万确”
桑戈维奇点点头,扔给他一小袋早就准备好的钱袋子就让他离开了。
桑戈维奇来到了另外一重院落,在一间房舍面前停了下来,犹豫了一下后还是敲响了房门。
很快,从里面走出来一个矮胖子,此人倒是一幅睡眼惺忪的模样,不过看到是桑戈维奇后还是挤出了笑容。
“阁下......”
“大人,有结果了”
那人顿时来了精神,赶紧让桑戈维奇进来了。
......
清晨,桑戈维奇带着十名哥萨克来到了因古尔河的码头,这里的船只可以通往第聂伯河,犹太人在十年前抵达这里后,所做的最大的事不是生意,也不是协助桑戈维奇在这里站稳脚跟。
而是将因古尔河等河流彻底疏浚了一番,还修建了多条短距离运河,以便让这里的货物能以最快的速度抵达第聂伯河。
他抵达时贾德等人还没有到,他在码头上转了一圈就明白了。
“以前最大一次远出的船队也没有这次多,看来那罗姆小子说的是真的”
不过,他的兴奋劲儿很快就结束了。
在码头上,他发现了一艘完全不同的船只!
犹太人的商船大多保留着地中海的风格,两头高高翘起,挂着纵帆,为了适应内河航运,船只肯定会小一些,但夹在中间的却有一艘通体平直,只有一面纵帆的特鲁琴船!
特鲁琴人虽然已经在不久前的黑海海战中展示了他们的蒸汽战舰,但并没有开到内河上来,更没有开到因古尔河这样的支流上来,但帆船却不在此列。
这是一艘类似于明清时代在长江、近海跑的沙船那样的船只,与沙船不同的是其船尾设置了一个用上了由滑轮、齿轮、索具组合起来的复杂尾舵系统,这样的系统能让船只方便地驶离码头。
由于支流是通过一连串小的运河流向第聂伯河的,进入第聂伯河后若是驶向黑海,一路都是顺流,在驶向第聂伯河时则可以利用西风的侧风行驶,进入第聂伯河后则可以不断捕捉西风、北风。
基洛夫当地有特鲁琴乃至整个欧洲都少见的锡矿,故此也有船只抵达这里采买。
当桑戈维奇盯向这艘船只时,上面正好有一个人正叼着烟袋蹲在甲板上吸烟。
那人一幅明显的蒙古人面孔,看见桑戈维奇时还咧开大嘴笑了笑,露出了里面被烟草熏得褐黄的牙齿。
桑戈维奇立时露出了厌恶的表情。
虽然他也知道有特鲁琴的船只来到这里购买锡锭,但他的心思并没放在这上面,一直都由贾德等人在打理。
就在此时,远处来了一大堆人,显然是贾德他们。
虽然有些犹豫,但见到此人后他立即下定了决心。