“神仙草，神仙草，一叶下肚就管饱；神仙草，神仙草，消除烦恼快乐草；神仙草，神仙草，极乐自由活法宝。”
孩童在街道上嬉戏玩耍，欢笑地唱着近日流行的曲谣。他们人手握着一串糖葫芦，小脸蛋上洋溢着压抑已久的喜悦。这份喜悦与建水镇的冷肃形成鲜明的对比。
建水镇虽然从疫情的阴霾中走出，却并未完全脱离困境。随着时间的推移，粮食的短缺问题逐渐暴露。
建水镇的粮仓被匪团烧毁。建水镇想要获得粮食，只能前往县城采购。然而，如今的县城已不同往日。
三个半月前，县城被建水镇传染，同样开始蔓延疫情。那时，县城的县长亲自挂帅，号召县城所有医生，一同对抗疫情。只是，疫情远比想象中可怕得多。整个医疗救治团队非凡没有攻克疫情，反而尽数感染疫病，全都身死命陨。
此后，建水镇派人将对抗疫情的隔离政策告知县城。可是，县城非但不予理会，甚至反过来要杀死建水镇的传信人。
最后，建水镇将救治药方告知县城，并愿意出售药材，换取粮草。原本，这样的交易会让建水镇不再为粮食担忧。
古怪的事情是，县城并没有大批采购药材，之后更是断绝与建水镇的交易。这实在令人费解。
如此一来，建水镇的粮食没有得到增长，随着时间推移，开始逐步短缺。当初，何缪络利用仙家名额和曼洛花交易的粮食也已经所剩不多。
近日来，建水镇的居民大都开始在周身的山林间寻找果腹之物。建水镇位居深山之中，物产尚且丰富，虽无米粮，短期内尚且可以果腹。可是，对大部分居民而言，饥饿却是难免的。
疫情刚刚离开不久，饥荒却紧跟着降临。
从三天前开始，孙休就不曾吃过一顿饱饭。他被匪徒们伤害得严重，修养一个月的时间，才可以下地走路。现在，他虽然可以行走，却只能靠着墙，拖着一条腿。
本来，孙休家中有不少粮食，大概是南荣雪儿送的。可是，在卧病养伤的日子里，他的粮食被一群蒙面人尽数抢光。世道早已不似原来一般太平。
他已经很久没有见过南荣雪儿。所以，尽管刚刚恢复身体，他便下地，前往南荣府。
南荣府仍然挂着黑白的装饰，不曾卸下，算是对南荣家主最后的祭奠。南荣家主的死最初引起建水镇所有人的瞩目，可现在似乎已经被人遗忘。
孙休三走一喘气，好不容易坐在南荣府前，想要静静等待南荣雪儿的出现。可是，南荣家的门卫却要驱赶他。看来，南荣雪儿不愿再见他。
他并不怪南荣雪儿。因为，若不是他与南荣雪儿私奔，就不会被司马南通抓住，南荣家主就不会死。他知道，南荣雪儿无法原谅他。他更知道，南荣雪儿最难原谅的人是她自己。
原谅自己，这大概是世界上最困难的事情。这需要大量的时间。孙休愿意等，等到南荣雪儿愿意接受现实，愿意原谅自己。
孙休不能够坐在南荣府前，只好来到南荣府对面的酒馆门口。他衣服尚且干净，不似乞丐，并未引来酒馆小二的驱赶。他没有进入酒馆内，因为粮食很贵。
他背靠在酒馆门口的墙上，闻着酒馆内飘出的饭香，只觉得肚子更加饥饿。
他看到酒馆招牌上写着“神仙草，一文钱就管饱”。刚才，一路走过来的时候，他就听见小孩的歌谣。看起来，神仙草是一种特别的事物。
孙休问店小二要一文钱的“神仙草”。他原本以为，管饱的神仙草会是整整一大盘，却没想到只有小小的一棵草。
他好奇地看着酒馆里的人。其中，不少人都在咀嚼神仙草，就如牛马一样，直接生吃即可。依样画葫芦，孙休将神仙草置入口中，味道有点苦，有点凉。
咀嚼一会后，一股特别的飘飘然涌上大脑。一时之间，孙休直觉得神清气爽，半点不觉得饥饿，也不觉得虚弱和难受。不仅如此，孙休还觉得很舒服，说不出的畅快感。整个人都好似飘起来一样。甚至，他对南荣雪儿的思念都因此缓解了一分。
这真是一种仙草，可以让人享受到愉悦，忘掉烦恼。
孙休吃着神仙草，等待着南荣雪儿的出现。
酒馆内，说书人激情澎湃的声音不断传出。说书人并非在讲述颠婆离奇的故事，而是在大肆宣扬“天命教”。“天命教”是王天师创建的教派，主张“天命注定”、“顺应自然”、“追求自我”。
自从南荣家主死后，天命教信徒扩张的速度很快。镇长司马南尤最初与南荣家主一样，并不认同“天命教”。可现在，镇长司马南尤已经成为天命教的信徒。据天命教的信徒称，任何人只要加入天命教，就不会再被凡尘苦难困扰，就可以成为真正的自己，享受真正仙人才可以享受到的极致快乐。
此刻，酒馆内的说书人正在现身说法。他的女儿在疫情中丧命。至此，他只觉得余生无望，直到遇见天命教。天命教给他新的生活理念，给他新的生活方式，给他重新生活下去的欲望和勇气。
“于我而言，天命教就是新的家庭。王天师才是真正的仙人。后山的所谓仙人不过是妖人而已。妖人传播疫情，害死我女儿，又与匪徒勾结，害死南荣大善人。”
说书人感人肺腑的言论引起不少人的赞同。酒馆内不少坐客都是天命教的信徒。这并不难以辩驳。包括说书人在内，所有天命教的信徒都会在手臂上绑一条红色的丝带。丝带的颜色有深浅之分。相比而言，说书人手臂上的丝带是深红色的。而其余信徒的丝带是浅红色的。
当说书人激情澎湃时，信徒们的反应最为激烈，最为兴奋。
可是，说书人的言论实在无法引起孙休的赞同。
“荒谬，后山的四位仙人不惜性命将建水镇百姓从疫情中救出，这乃是许多人亲眼见到的事情。你怎说他们是妖人？况且，仙人不计前嫌，协助南荣家主救出南荣雪儿，又怎么会与匪徒勾结？如果真存在勾结，仙人又怎么会杀死匪徒？”
孙休气力微弱，中气不足，可语气却非常坚定。一个月来，他在家养伤多日，倒是没想到会听到如此流言蜚语竟在酒馆内当众宣讲。
“这位小哥看来还被蒙在鼓里。你难道不知，疫病与后山四个妖人是一起出现的。更何况，疫病若不是妖人放出，他们怎么会救治，又可能可以在短时间内研发出解药？他们之所以如此，完全是为骗取建水镇的信任，好不劳而获，享受供奉和福报。”
“至于救回南荣雪儿的事情，这更是可笑至极。你仔细想想，他们若真是仙人，若真想要救回南荣雪儿，又怎么没能保护好南荣家主？一切都是妖人的阴谋。南荣家主看破他们是妖人，他们便设计铲除南荣家主，同时俘获民心。可惜，妖人千算万算，算错一件事情，那就是王天师。”
“王天师与南荣家主一样，同样看破妖人的身份。”
“你们仔细想一想，真正的仙人到底应该长什么样子？难道不应该是王天师那样和煦善良的老者吗？你们再想想，后山的四个妖人是什么样子？俊美如狐妖，根本不似凡人。寻常凡人见之，如何不被其诱惑心智？”
“更何况，四个妖人已经露出破绽。那其中一个男性妖人凶狠可怕，手段残忍，杀人果断，让人不寒而栗。这怎么可能是仙人？这不是妖人，又是什么？你说！！”
说书人妙语连珠，一连串的说辞将孙休的质疑完全驳回。
孙休并非善于言语之人。他一时语塞，不知如何反驳。
“他是孙休，之前帮后山妖人送物资的小哥。而且，正因为他，南荣雪儿才会私奔，才会害死南荣家主。”
这时，酒馆里面的人认出孙休。
“孙小哥，你以前挺好的人，怎么如此执迷不悟？非要和妖人同伍？”一名坐客好意劝解道。
“你们都不曾见过仙人，我却是亲眼见证过的。不止我，当初后山学堂的学生都曾经与四位仙人朝夕相处。疫情区内，不少医生都与仙人共同研制解药。难道，所有人都瞎眼，看不出来吗？”孙休再次争辩道。
“人心隔肚皮。在外人面前，妖人当然会伪装。可是，你又怎么知道，妖人真正的图谋是什么？你说我们不曾真正与仙人打交道。确实如此，可是，我们亲眼见过王天师。见过王天师的人要比被蒙蔽双眼的你们多得多。难道，我们所有人同样眼瞎，分不清好坏？”说书人再次开口，用孙休的理论反驳孙休的言论。
“可是，这不能说明，四位仙人是妖人。相反，按照我刚才所言，很多人都可以证明……”孙休解释道。
“对的事情永远是对的，我们所有人都以为对的，难道还能有错不成？再说，证据我刚才已经说得很清楚，有哪里还不能证明？”说书人语气严肃，直接打断孙休的话。
孙休正要继续反驳，却见酒馆里不少人正同样严肃地看着他，好似看着一个异类。
孙休还想多说什么，却一句话也说不出口。好似，他多说一句话，就会成为世界的罪恶。这种感觉让他开不了口。
说书人见此，继续说道：“再者，南荣雪儿当初不也是妖人们的得意弟子。现在，她已经醒悟，皈依仙门。如此，你刚才的言语根本不成立。并非所有人和你一样分不清好坏。”
“雪儿一定和我一样，坚信他们是仙人。”孙休坚持道。
“哼~”说书人失去耐心，冷笑，无奈地摇头，“如果，南荣雪儿果真认同你的观点，又怎么会不见你？怎么说不出话？实话告诉你，昨日，在王天师的升仙会上，我亲眼见到南荣雪儿小姐。在升仙会上，南荣雪儿亲口告诉所有人，她恨你，更恨你口中的仙人。”
孙休顿时一脸惨白。
“你不必难过，你应该为她高兴，因为，她虽然失去父亲，虽然失去你，却重新拥有更多的家人。只要加入天命教，所有信徒都是平等的一家人。人人平等，这才是最美好的世界。”说书人继续宣扬天命教。
“究竟要如何才能加入天命教？”酒馆内的一人问道。
“不论你贫穷还是富贵，只要你有心加入，你便是天命教的信徒。今天晚上，王天师会再举行一场试炼会。到时候，我带你们去便是。不过，到底能不能通过试炼，加入天命教，还要看你们各自的机缘。”说书人耐心地讲解道。
一时之间，不少人跃跃欲试。反正，尝试一下，又不会有任何的损失。酒馆内的天命教信徒立刻上前一对一地劝说。
说书人看向孙休，询问道：“孙休，你可要和我同去，参加试炼会？”
“雪儿是不是也会在？”孙休并不在乎所谓的“升仙会”、“试炼会”。
说书人摇摇头：“只有依次通过试炼会、入会仪式、初级校验、中级校验、高级校验，才可以最终参加升仙会。南荣雪儿天资聪慧，可不是什么人都能轻易抵达升仙会的。普通的试炼会，南荣雪儿自不会参加。这次算是你们的机缘。王天师将亲自主持试炼会。这实在是百年难得一遇的好机会。”
话音刚落，原本还在犹豫的人同样报名试炼会。
其实，最近半月来，说书人每日都在宣传天命教。可论效果，今日是最好的。
听到说书人的话，孙休摇摇头。他没有兴趣参加天命教。
“哎，执迷不悟，我们好意劝你，希望你回头是岸。”说书人继续地善意劝说。
孙休没有理会。他又买两棵神仙草，然后继续坐在酒馆外，等候着南荣雪儿的出现。