一跳下车，所有人都知道他们到了地方。空气中浮动着难以忽视的巧克力香味，简直让人怀疑他们是不是故意散发出这种气味以吸引游客。一栋不同于城堡、但同样庞大的建筑矗立在河流旁边。凌冽的寒风中，另有一种甜蜜而温暖的东西，在热烈、浓郁的气味背后，又有着钢铁和火焰的冷酷味道，以及工业的味道——掩盖在巧克力香味下面的烟味和酸味。
学生站在大门外，几乎完全呆住了。他们仰头望着顶上花体字写就的工厂名，又敬畏地看看那栋房子。它就像是被切得方方正正的巧克力，裹在磨砂质感的锡纸中。
“我们进去吧。”安东尼说，在托马斯的肩膀上轻轻一推，“欢迎来到巧克力世界。”
白色的大理石地砖和似乎充满回音的接待厅让人不由自主地放低声音。安东尼去前台和接待员说明预约情况、展示购票记录，而学生们挤在一起，略显局促但充满好奇地环顾四周，看着往来的参观家庭。
不一会儿，一位笑容可掬的工作人员就从旁边的小门中走出来，手上拿着一大篮巧克力。
“我是索菲亚·格林，学校团体参观活动导游。”格林女士快活地说，“我谨代表我们工厂欢迎苏格兰魔术艺术学院的巧克力爱好者们……”没等学生对学校名称做出反应，她的下一句话就已经传进了他们的耳朵，“作为礼物，你们每个人都可以在篮子中拿上一些自己喜欢的糖果。”
她将篮子递给学生，带着宽容和喜爱看着头几个人拘束地拿了最上面的一小块，鼓励地说：“多拿一点。”她朝他们眨眨眼睛，分享秘密般小声说，“我打赌你们无法把工厂吃破产。”
学生朝她露出笑容，又看看安东尼。他们在得到肯定的点头后兴奋地把头凑在一起，翻翻捡捡，每人都拿了不下三种口味。
当那个大大的竹篮回到格林女士的手上时，曾经小山似满满当当的巧克力已经奇迹地消失了一小半，露出下面的红绒布。而学生的麻瓜衣服口袋变得鼓鼓囊囊，装满了花花绿绿的各种巧克力。心急的人已经拆开了包装。
安东尼制止了学生将沾着挤出来的果酱流心的包装纸塞回口袋，从包中拿出一个很大的纸袋当垃圾袋。在出发前，他已经特意遮住了纸袋上的“蜂蜜公爵”字样，但是依旧有眼尖的人认了出来，笑嘻嘻地把从糖果封口处撕下来的小贴纸贴在蜂蜜公爵的标签原本在的地方。
格林女士耐心地等着安东尼把纸袋的口叠好，接到他询问是否应该开始参观的眼神，才笑着把篮子递给他：“还有您，先生。您还没有拿呢。”
……
参观开始于一道镶着金边的白色的门，门上镶着金属铭牌“展览长廊”。格林女士推开了门，示意他们走进去。
一踩上绵软的红棕色地毯，所有人都忍不住“哇”起来。
从天花板到地面，长长的走廊两边堆满了玻璃罐子和玻璃柜子，各种样式的巧克力热热闹闹地摆在里面，塑料纸和锡纸在头顶射灯的照耀下发出让人目眩神迷的光芒。经典的牛奶巧克力、杏仁巧克力、榛子巧克力、巧克力松露……做成贝壳和海螺形状的小玩意，躺在深棕色的盒子的凹陷中，就像嵌在化石中……巧克力棒，黑色和白色的部分旋转着交融在一起……还有巧克力球，被糖纸包裹成中间饱满圆润的蝴蝶结，形成某种混合着苦味和甜味的热量炸弹。
穿过这些热销商品，就是一个圆形的小厅。七八台机器围成一圈，每台旁边都标注着口味，同时摞着小小的一次性杯子，只要拉动机器下方的金属栓，就能泵出一小股热乎乎的、浓稠的巧克力浆液。除了他们，还有其他参观者聚集在这里，拿着小杯子低声交谈着，比较着各种品类的味道。
他们在这里停留了很长时间，因为学生不仅仅想要尝试每种巧克力的味道，还想要把它们混合在一起，研究各种组合搭配。在旁边的小柜子上，还提供了各种可以拌入巧克力的佐料：葡萄干、、焦糖酱、脆燕麦碎和饼干碎。
“我怀疑他们会把所有的机器喝干净。”安东尼对格林女士说，有些担忧地看着泽尔玛搅拌着满满一杯黑巧克力，焦黄色的饼干碎在里面翻滚着裹上泥浆般的棕黑色液体，最终仿佛被沼泽吞没似的沉没下去。她的鼻子上沾着一点牛奶巧克力的棕色。
格林女士笑道：“那将是我们的荣幸，还没有顾客这么喜欢我们的巧克力呢。这可是至少三百加仑的巧克力。”
她示意安东尼看桌子下面的管道，它们延伸到地板下面，源源不断地为所有人提供温热的巧克力。安东尼看着那些故意漆成地板颜色的管子，仿佛看到在这间甜蜜的小房间后面，有个喷吐着烟雾的庞然大物，满不在乎地将以吨计数的生产线上的产品漏出一小部分。
等他们离开的时候，每个学生都因为过量的糖分而面颊红润、双眼放光、晕晕乎乎，冲身边经过的每个人快乐地微笑。克莱尔甚至把自己的发圈送给了一个麻瓜小孩，只是因为她在父母的怀中充满好奇地伸手想要抚摸那团白乎乎的绒毛。
“我爱上了巧克力工厂。”她在离开时悲叹道，“我想要一辈子住在这里。”
“你可以去蜂蜜公爵。”她的同学轻声建议，“回头就业咨询的时候伱就这么和斯普劳特教授说。”
“那完全不一样，”克莱尔说，“我上个假期去那儿实习过。他们只是挥——呃——‘鞋带’和加热坩埚，没有嗡嗡作响的机器，没有光亮的机械，而且不允许我们偷吃。”她环顾房间，“看看这些工作人员的样子，他们肯定都偷偷吃了很多巧克力。”
格林女士刚好听到了最后一句话，愉快地纠正道：“不，我们不是偷偷吃的。我们不限量地获得本厂的巧克力。”
……
大概正是猜到了参观者此时的状态，他们紧接着来到的就是咖啡厅。咖啡醇厚、苦涩的香味和此前的巧克力香味混合在一起，可可豆荚形状的软椅上坐着休息的人，几个穿着白色工作服、戴着夸张的厨师帽的人站在柜台后面，为所有来宾制作咖啡和巧克力蛋糕。
学生们获得了去咖啡因的咖啡，站在旁边小口抿着，被苦得龇牙咧嘴。但是咖啡的苦涩冲淡了粘腻的巧克力口感，令人精神一振。安东尼在格林女士的推荐下尝试了他们的摩卡咖啡，在经典的咖啡和天鹅绒般的巧克力风味之上，撒着可可粉的鲜奶油轻盈极了。
格林女士看着安东尼惊异的表情笑起来：“自从在这里工作，我的体重就开始不断增长。相比于三年前，我已经足足重了一英石。”
柜台后面的工作人员接话道：“最好的巧克力工厂有最重的平均体重。我们压住了巧克力火山口，才能保证工厂下面奔涌的巧克力岩浆不会突然爆发。”
“真的吗？”托马斯兴致勃勃地问，“你们把工厂建在了巧克力火山上面？”
“嘘，不要大声嚷嚷。”那个工作人员说，扶着自己的厨师帽趴在柜台上，朝他勾了勾手指，用讲述秘密的语气说，“过来，小伙子，这可是商业机密。你去参观我们的巧克力喷泉了吗？还没有？我告诉你，那其实不是喷泉，而是在火山上凿的一个小孔。创始人当年过来爬山，拐棍不小心戳了进去，巧克力岩浆就喷了出来，谁都无法让它停下，所以我们才在这里建了工厂。”
“哇哦。”托马斯赞叹道，然后努力想了想，“真的？”
“真的，建工厂的时候还出了意外。”另一个人说，“那个喷泉喷得太不均匀了，建筑工人只好把裱花袋反过来装在上面控制压力和流速。我们这些老员工都知道。”
托马斯求证地看向蛋糕柜台后面的厨师帽们，所有人都面色严肃地朝他点头。
“天啊！太神奇了！”托马斯崇拜地说，转头想要找人分享这个秘密。
安东尼把自己挡在工厂的宣传手册后面。
他现在终于明白为什么教材中有基础地理学知识了，并且决定回去之后立刻补上这一课。他不应该因为巫师们都知道地球是圆的就以为万事大吉了。
……
就在托马斯和他的同学分享巧克力火山的故事时，格林女士将他们领到了另一个展厅——巧克力的历史和制作流程。
在模仿热带森林的昏暗光线下，安东尼看着托马斯的神情逐渐由疑惑转向加倍疑惑。
他打量着旁边的可可树模型，参观着摆放可可豆和可可豆荚的展柜，研究发酵、干燥、烘烤可可豆的照片，看着早期研磨豆子的设备……直到他们离开展厅，托马斯都没有找到自己告诉同学的火山。
“他们说那是商业机密。”安东尼听到托马斯告诉朋友，“可能这就是为什么他们不能在展览厅中说实话。”
……
结束这场小小的巧克力知识之旅的是制作巧克力的体验厅，但是安东尼觉得与其称它为制作巧克力，不如说是给参观者用巧克力泥浆留下姓名的签名厅。
大部分参观者的游览之旅到这里就结束了。大厅中间是座巨大的巧克力喷泉——就是此前咖啡厅的员工提到的那座——足足高达两层楼。
丝滑的巧克力从高处流下来，几个工作人员站在边上，帮助人们从喷泉中接到满满一裱花袋的巧克力，然后在一旁的大理石工作台上挤出各种形状，或者倒入预先提供的模具中。安东尼看到有的小孩子会偷偷把手指伸到剪开口子的袋子下面，蘸着巧克力塞进嘴里。
但是更加让人没有预料到的是工作人员的打扮。
因为临近万圣节，这个大厅中的工作人员都穿着蓝色内衬的黑色涤纶斗篷，戴着夸张的尖顶巫师帽，而且在帽尖上坠着小小的南瓜或者星星装饰。
“呃……”学生发出了个困惑的音节。
在大厅另一头，还有个给小孩子换衣服的小房间。不断有披着床单的幽灵、在黑色衣服上用白色颜料画着骨头的骷髅和背着翅膀、拿着闪闪发光法杖的小仙子从房门中走出来，在巨大的巧克力喷泉旁边拍照。
墙壁上张贴着巨大的、咧嘴笑的南瓜海报，下面的大写加粗字母表明工厂最近正在全力生产南瓜和骷髅形状的巧克力，季节限定，过时不候。
“这是魔法巧克力房间！”格林女士高兴地说，从旁边的篮子中为自己也拿了一顶坠着星星、钢丝支撑的帽子，同时披上了布料哗哗作响的斗篷。
泽尔玛惊恐地倒吸了一口凉气，在后面疯狂拽安东尼的衣服：“教授，她刚刚是不是说了那个词？她是不是说了那个m开头的词？”
“是的，是的。”安东尼哭笑不得地说，注意到很多人在偷偷摸牛仔裤或者包中的魔杖，“她不是那个意思——人们的打扮也不是，这是庆祝万圣节的一种方式。”
格林女士穿戴好麻瓜版本的巫师装束，将这群麻瓜衣服里的巫师的震惊理解为见到巧克力喷泉的震撼，友善地笑道：“来吧，你们可以做出独一无二的、亲手制作的巧克力。”
“他们为什么要庆祝万圣节？”另一个学生不解地小声问，“焚烧女巫，然后假装自己是女巫？”
“我想他们不是同一批人，”安东尼也小声答道，“不过时至今日，人们庆祝万圣节的理由和我们庆祝圣诞节已经没有什么区别了——我们喜欢庆典和欢笑。”
格林女士领着他们走向巧克力喷泉，终于注意到学生的视线黏在了自己的斗篷（以及旁边每个穿着巫师斗篷的工作人员）上面。
“哦，我差点忘了。”她说，“你们才是真正的巫师呢。”她看着学生瞪大的眼睛和僵住的脚步，困惑地问，“对不起，我说错话了吗？你们不是来自苏格兰魔术艺术学院吗？”
“是的，女士，我们是。”安东尼说，让格林女士的注意力转到自己身上，同时敏锐地听到学生中传来响亮的、舒了一口气的叹息声。
格林女士笑起来：“我一直很好奇魔术学院都在学什么呢。我差点就报考了魔术学院，因为我小时候一直幻想自己是个女巫。”
“可是你现在在巧克力工厂工作。”克莱尔接话道，“要我说的话，这比当女巫要好多了。如果你是女巫，供你选择的职业可不太多，尤其是没有巧克力工厂。”
“如果我是女巫，我就能变出很多、很多巧克力了。”格林女士说。
托马斯说：“根据甘普……噢！”他的肋骨遭到了不下三个胳膊肘的重击。
“什么？”格林女士说。
“没什么。”安东尼镇定地说，“他在说我们变魔术时的一种手法，但是学校其实不允许我们往外传。您知道，签了保密协议。”
格林女士理解地点点头：“就像我们不能说出巧克力配方一样。”
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备注：本文的巧克力工厂纯属虚构，主要参考形象包括wil的maestrani巧克力工厂、苏黎世的lindt巧克力之家、伯明翰的吉百利世界和（理所当然的）威利·旺卡巧克力工厂。
(本章完)