费伦大陆的战斗职业众多,有些战斗职业,比如:猎人、召唤师、驯兽师等等,大多会饲养一两只拥有追踪能力的魔兽。
这些魔兽既有善于在丛林和山地攀爬活动的小型狐獾,也有狼豹类大型生物,最难捕捉和饲养的生物则是空中的鹞鹰类飞禽。
不过,用于追踪的飞禽,对体型的要求比较苛刻。既不能是大型飞禽,又不能是燕雀类的小飞禽。大型飞禽太难培养,容易被发现,不利于长途跟踪。
而小型飞禽倒是不容易被发现,只是体型太小会招惹猎食者。另外,小型飞禽飞得太高,很难跟饲养者沟通。因为后者需要通过观察飞禽的飞行动作,来获得被跟踪者的信息。
这样一来,能够被人类捕捉并且训练成追踪飞禽的种类就很有限,它们体型不能太小,性情要凶猛,能够对抗空中猎食者,具备低等智慧,可以训练用飞行姿态向主人通风报信。
此时,秦伦注意到的那只高空飞禽体型很小,看着像一只北方森林的胡雀,很难被人训练成追踪飞禽。
“人类的追踪者确实做不到,天上的这种飞禽叫做魔嘴,一种只生活在北方山脉的鹰类。体型小如燕雀,但拥有风系天赋,能够用翅膀操纵风刃,连大型的掠食者都不敢+ 惹它们。”
秦伦眼中银芒连闪,半晌才低下头说道,“魔嘴非常聪明,可以被训练成追踪者,而且视力绝伦,在高空就能看清主人的操控手势。唯一缺点就是操纵它的人同样也要有超卓视力,又或者使用魔法感应,这样才能看清它们传递信息的飞行姿态。”
“这种距离你都能辨认出飞禽的具体种类……你们精灵的视力可真好!我只能看到一个小黑点。”瑞克一脸羡慕地看着秦伦。
“拉戈!”从秦伦那里得到确认,瑞克再不迟疑,一个呼哨交会了前面打闹的两人,“菲拉尔说我们后面有一个小尾巴,你去看看。”
“嗯!”拉戈如蒙大赦,赶紧加快了身法,几个闪烁就跑出去老远。
“菲拉尔,恕我冒昧,你真的认为失陷在死亡之地的几个同伴,还有获救的机会吗?”维妮恨恨地看了一眼远去的盗贼,迟疑了一下,便压低声音向秦伦问道。
“维妮!”骑士沉声喊了一句,就没再开口,不过从神情上看,他也很关心秦伦怎么看待这个问题。
秦伦微微皱眉,他不习惯什么都向别人解释。只是到死亡之地,他毕竟需要刺血佣兵团的三人努力合作,只好无奈地说道:“是的,如果没有半点希望,我们不会做徒劳的事情。”
秦伦沉吟着组织了一下语言,开口说道:“西佛的老管家是个普通人,获救的希望已经很渺茫。不过,我们的另外两个同伴,却不同于普通冒险者。
伊德瑞娅身为虐待女神的信徒,她对大多数恶劣环境都有很好的适应性。而伊利斯汀的实力还要强于伊德瑞娅,她是一名熟练掌握了鹰形态和熊形态的精灵德鲁伊。”
“掌握了两种形态的高阶德鲁伊?”瑞克和维妮都大感惊讶,他们开始能体会秦伦为什么对同伴的获救还抱有希望了。
普通人如果在死亡之地失踪一个月,那估计连尸骨都找不到了。不过,拥有鹰熊两种形态的高阶德鲁伊,在各种环境都很有大适应性,同样也很难被人杀死。就算失踪一个月,也可能是受伤被困,确实有一定的生还几率。
日头逐渐西下,瑞克看了看天色,便决定不再赶路。他们此时已经还处在通往深水城的贸易公路上,只是他们有角马代步,一路上走得飞快,已经错过了靠近博德之门的商路旅店。
尽管时至今日,费伦大陆的智慧种族越发昌盛,某些大城市更是人口密集,但大陆的野外依然十分危险。离开博德之门半天路程,道路两旁就没再看见旅店的炊烟。
不过,这里毕竟是商队众多的贸易公路,路基两旁不远可以看到许多野外宿营地留下的篝火堆灰烬。瑞克十分熟练地给大家找了一个背风山坡,在这处山坡下,就有一个其他商队使用过的宿营地。
这些别人搭建过的宿营地比自己新找一个宿营地要好,草地更加平整,清理过碎石砾,蛇鼠虫蚁也基本很少。同时,老的篝火堆已经搭建好石架,只要在附近拣点干柴,撒上一些火油就可以了。
在太阳完全落入地平线之前,众人已经搭好帐篷,烧热了汤水,而出去探风的盗贼拉戈也终于回来了。
因为靠近无尽之海,有着海洋季风的缘故,剑湾沿岸夜晚的气温并不算很低。盗贼一脸疲惫地坐在篝火旁,接过瑞克递给他的热汤,小小地喝了一口,呼出一口热气。
“怎么样,找到那条小尾巴了吗?”瑞克关切地问道。
“没有,不过,菲拉尔说得没错,我们身后确实有小尾巴,似乎还不止一条。”拉戈犹疑了一下说道,“我找到了一些跟踪者的痕迹,只是他很小心,而且那只魔嘴太讨厌了,总是暴露我的踪迹,每次要抓到他的时候,都会被魔嘴看破。”
“只有一个人吗?”瑞克挠了挠下巴,陷入思考。
“不,还有一个跟踪者,我只是隐隐有所感觉,对方好像离得很远,使用了某种感应魔法,吊在我们身后。”拉戈皱眉说道。
“秦伦,看来我们找的这几个炮灰有出乎意料的表现啊!”团队频道响起希尔的笑声。
“他们越能干越好!”秦伦脸上却没有喜色,沉着脸望向夜幕深处。
“菲拉尔,跟在我们身后的麻烦,你有什么线索?”瑞克转过头,看向秦伦几人,“他们应该是在博德之门跟上来的,你们在城里惹过麻烦吗?”
麻烦当然惹过,只不过很难想象会是安博里教会雇佣的杀手,秦伦心里暗暗想到。
安博里教会对他们的战斗力有所了解,如果是他们出手,绝不会仅仅只有一两个跟踪者。要吗是武力占压倒优势的传奇职业,要吗就是雇佣一整队的刺客杀手。
无论是哪种,都不可能在队伍后面鬼鬼祟祟,这里已经不是博德之门,他们无需顾忌影响。
“除了发布委托任务,我们没在城里招惹其他麻烦。”秦伦面不改色地撒谎到,只是他很快就想起了一件事情,皱眉说道,“不过,我和西佛当初在佣兵工会登记之后,就曾经遭遇过跟踪,或许是某些类似沙狼佣兵的恶棍。”
“如果真是佣兵中的败类,我们不会手软。”瑞克和拉戈对望一眼,坚决地说道。
作为靠本事吃饭的刺血佣兵团,他们最看不起的就是沙狼佣兵这种败类,简直就是这个职业的耻辱。
伴随着篝火的劈啪声,营地慢慢安静了下来,身为普通人类的西佛早就支持不住,在帐篷里沉沉睡去。秦伦三人也回到了自己的帐篷,有刺血三人组在,他们就不用守夜了。
“瑞克,给你!”拉戈走到骑士身边,将一个水囊递给他,只不过这里面装的不是水,而是烈酒。
“维妮睡了吗?”瑞克接过酒囊灌了一口,轻声问道。
他们三人中,维妮是法师,需要充足睡眠,恢复白天的精神,不负责守夜。盗贼刚劳累了一个下午,瑞克决定让自己先守上半夜。
“睡下了!”拉戈没有了白天的嬉皮笑脸,不动声色地扫了一眼秦伦等人的帐篷,压低声音问道,“你相信那个菲拉尔的说辞吗?”
“大体上是可信的,起码我看不出破绽。”瑞克沉吟了一会,平淡地回道,“何况,不相信他又能怎么样,我们既然接下了委托,就要对得起报酬。”
“我指的不是任务,他们前往死亡之地搜寻同伴的解释,我也可以相信。只是那个银发精灵始终不肯透露身份,我怀疑队伍后面的尾巴,可能跟他的个人身份有关。”拉戈担忧地说道。
“那又怎么样,我们这些出来冒险的人,哪个会没有自己的秘密。”瑞克的神情很平静,晃了晃酒囊递还给拉戈,“其实菲拉尔的身份,我猜到了一点,只是像他说的那样,这跟我们无关,才没有跟你们详细说明。”
“哦,头儿,你知道他是什么人?”拉戈笑着问道,神情却是一点都不惊讶。
刺血佣兵团的三个人其实各有来历,而且三人战斗职业互补,性情各有特点。拉戈直觉敏锐,在冒险中一般都是他最先发现危险。维妮性格直爽,魔法天赋极高,小小年纪已经是一个四环法师,是团队中的主力攻击手。
而作为团队中年纪最大的成员,瑞克不仅是团长,有时候更像是他们的大哥。
瑞克出身高贵,祖辈曾是夏亚帝国的名门豪族,他从小就受到过良好的教导。与外表形象的粗犷不同,瑞克有着与年龄层次不相称的渊博见闻,性格稳重,是这个小小佣兵团的灵魂支柱。
“你没留意到吗,菲拉尔从见面到现在,从没有说出过全名。”瑞克望了一眼帐篷,露出一丝不经意的微笑,“作为性情骄傲的精灵,一般在初次见面的客人面前,都会报出全名,并以自己的姓氏表明出身。”
“他没有这么做的原因只有两个,要吗菲拉尔是叛逃出精灵庭的邪恶精灵,要吗就是他的身份太敏感,他认为会给我们带来不必要的麻烦。”瑞克朝拉戈挤了挤眼睛,“你觉得会是哪一个理由?”I12 )