三十五年，十二月。
秦始皇正坐于帝榻，披着厚实的羔裘。如今的他鬓角又多了些许白发，旁边还有火炉熊熊燃烧。百官朝臣皆在旁等候，而张苍则是笑呵呵的陪在左右。
俗话说人胖看起来就和气，张苍就是如此。他虽然昔日为罪人，可现在却已成为皇帝跟前的红人。张苍本身就学究百家，而且擅为笑言却合乎大道。不论皇帝有何问题，张苍都能对答如流。
黑夫不在泾阳的时候，秦始皇前往学宫就会经常召见张苍。有时候听张苍的言论也都很赞赏，没少给他赏赐美人美食。
“臣，拜见陛下。”
“陛下万年，大秦万年！”
“免礼。”
秦始皇看到来人后，当即一笑。他看向黑夫，打趣道：“有劳太师此次舟车劳顿，这回淮阴之行，可还顺利？”
“仰仗陛下神灵庇佑，一切顺利。”
“对。”韩信在旁附和，抬手道：“破虏亭都已置办好，臣为亡母拜谢陛下大恩。臣此生必当鞠躬尽瘁，死而后已！”
“无妨。”
秦始皇则是淡淡一笑。
韩信这人不同于黑夫张苍，他对身外之物并不是很看重。他本为淮阴布衣，在当地更是有着胯夫的骂名。所以若想得到韩信的效力，就不能赏赐金玉美人之类。除了官职爵位，便得让他在淮阴狠狠出风头。秦始皇知道他愧对亡母，所以就想到此法。看的出来，效果是相当不错。
“你可知朕为何急诏你？”
“或是西南夷战事不顺？”
“聪明。”
秦始皇爽朗一笑，看向群臣道：“朕知道诸公今日皆有疑惑，现在也可告诉诸公真相。昔日太师为朕献上利器，名为火铳。威力极强，在战场上能无往不利。西南夷目下战事焦灼，朕也想让这神机营试试。”
“火铳？”
蒙毅是故意装作不知，但很快就被王戊拆穿，淡淡道：“以上卿和太师的关系，还三天两头往泾阳跑，上卿会不知道？”
“咳咳咳……”
而韩信则是皱起眉头，对火铳也很好奇。至于这神机营，则是听都没听说过。但既然出自黑夫还如此神秘，想必是肯定有奇效的。
“那现在开始？”
“准！”
张苍挥动令旗，浩浩荡荡的锐士自两侧而出。踏着整齐的步伐，以百人为一排，整整齐齐排成五排。
“这是何战阵？”
“这人是否少了些？”
他们的装扮也都很奇特，皆是披着简单的皮甲。腰间挂着牛皮木盒，背着杆青铜兵器。有些类似于是竹筒，却又略有不同。
“备弹！”
“装弹！”
“射击！”
张苍挥动令旗的同时，还专门以喇叭嚷嚷起来。最前排的锐士快速装填弹药，经过火折子点火后，同时对准前排早早备好的靶子。
“砰砰砰……”
霎那间浓烟四起，震耳欲聋的响声令诸多朝臣满脸惊愕，这架势简直是堪比昔日的焰火。诸多战马都因此受惊，不住嘶鸣。奴仆们提心吊胆的同时，只得尽量安抚。
“这火铳究竟是何物？”
“好强！”
“用于战场不仅能伤敌，更能震慑敌人！”
张苍则是捋着胡须，淡定挥动令旗。
第一排射击结束后，当即是分左右快速退至最后排。同时打开随身携带的牛皮木盒，重新装填弹药。而第二排的锐士则是都已备好，随着令旗挥动同时猛烈射击。
第三排……
第四排……
第五排……
等第五排射击结束，第一排的人也都刚好准备妥当，能够继续射击。等他们射击完毕后，演习也就都结束了。
韩信抬起千里镜看向远处，大部分靶子都已倒下，就算还立着的也都是千疮百孔。各种兵器他都见识过，包括那些攻城用的也知道，但这火铳是听都没听过……
就他所看，威力其实没比强弓劲弩强多少。就是这阵仗吓唬人，特别是这数百人轮番齐射，怕是能把敌军都给吓退。
不仅仅是韩信，这回就连王翦王贲也都来此，被惊的是全体起立。一个个睁着浑圆的双眼，错愕的看向远处。他们有些人是见识过火铳威力的，可像这回实战演练齐射却是头一遭瞧见。而这仅仅只是五百人，类似这样的战阵，神机营足足有六个。
“善！”
秦始皇都难得一笑。
火铳自研发至今，足足有一年多的时间。而后从诸多郎官卫士挑选善战者，在皇宫禁苑内默默操练。期间因火铳炸膛而死的卫士近百人，逼迫张苍带着墨家工匠不断加以改进。因为火铳选材这事，张苍头发那都是一把一把的掉……
火器院造出来的火药，那都是源源不绝的往皇宫里面运。经过他们反复磨合测试后，张苍将火铳的安全使用次数定在了六十发。如果战事胶着而连发火铳，那次数还得减。为防止意外，还会有备用的火铳。
“韩将军，若给你三千火铳，你可有把握拿下滇国？”
“信必荡平滇国！”
韩信自信开口。
其实就算没有火铳，他也有把握能赢。他特地是看过相应的资料，包括西南夷的粗制地图。西南夷是易守难攻，最难的还是道路崎岖，不适合大规模用兵。但这并不意味着就没法子了，他在路上就已简单制定了计划。火铳的出现，让韩信更加有把握！
“去了西南夷，多久能攻下？”
“两个月内。”
“两个月？太久了。”
这回却是黑夫在旁摇头，看的众人都是一惊。要知道黑夫可素来不是急功近利的人，还经常劝谏皇帝徐徐图之。这回韩信提出两个月已是相当短，毕竟滇国反抗的极其激烈。
“额……”
“照我说你到了西南夷后，半个月就能攻破滇国。”
“光靠火铳怕是远远不足。”
“虽能震慑敌人，杀伤力却还不够。”
“是了，光靠火铳确实不够。”
“那是？”
“胖子，把神机炮给我拉上来！”
“神机炮？”
“神机炮？”
张苍则是会心一笑，当即挥动黑色令旗。火炮其实早早就有人研究，原理其实和火铳没什么区别，无非就是放大版的火铳。当时张苍放烟花时，就曾想过这事。都是点燃火药，然后把铁弹发出去就行。
这回就连秦始皇都忍不住站起身来，神机炮这事他是知道的，但还是头次瞧见。所谓的神机炮其实就是青铜铳炮，造型也与火铳区别不大。
只不过这玩意儿相当笨重，所以张苍是将其加了车轮和支架，需要的时候可以用牛马拖拽牵引。火炮的优点肯定是威力足够大，缺点也很明显就是笨重。像黑夫看过资料，像抗战时期因为火炮笨重，很多时候都只能放弃缴获的火炮，甚至是将其沉入河中。
当然，现在自然都是无所谓的。
“诸位朝公，这火炮的威力更强。”黑夫则是走上前来，笑着道：“若是不慎炸膛，恐会波及到诸公，所以还请诸位再向后退三十步。”
“可。”
秦始皇走在前面，而前方炮兵也都没闲着。先是用专门的鬃刷清理火炮，接着就开始往里面装填火药。
火炮的炮弹分为两种，分别是实心弹和开花弹。海战用的实心弹较多，主要是以击沉战船为主。若是攻城的话，实心弹效果也更好些。而要轰炸洗地，那肯定是开花弹这种以破片杀伤为主。
目前秦国的火炮技术是刚起步，虽然研制出了开花弹，但是却不够稳定。能不用的话，肯定是不用为妙。初代版本的开花弹很不稳定，其原理也很简单，火炮和开花弹都需要点燃药捻，这就很容易导致炸膛。就算没炸膛，也会出现哑弹。
发射起来也是相当的繁琐，从头到尾能耽搁小半个时辰。使用时得先将火药装入药室，间以木，加土寸许。然后将开花弹放入前膛，弹外用火药填实，再隔一层湿土，最后用腊封炮口。发射时，先从炮口点燃炮弹上药捻，再速燃火门药捻。关键是需要掌握好时间，要不然就会炸膛！
张苍也很激动。
如果说火铳是因为黑夫而出现的，那火炮可就是全靠他自己研究捯饬的。期间黑夫就来指点过一回，其他都是他独自研究。因为火炮消耗的火药甚多，所以他就只捯饬出了六门火炮出来。
“实心弹装填！”
张苍再次挥动黑色令旗。
这回是实心铁弹，只要是用来攻城的，射程得有三百步。调节好角度，一发就能破城！
炮兵以六人为作战单元，装填炮弹、火药、点燃药捻、清理炮膛……这些都需要专门的人负责。当遇到紧急情况，他们也需要快速搬运牵引。
“实心弹装填完毕！”
“开炮！！！”
张苍再次挥动令旗，几乎用全身力气吼了出来。为了研究火器，他的头发是一把一把的掉。这回他就要凭借火炮扬名，从今往后这就是子瓠炮！
轰——
爆炸声猛地响起。
霎那间是浓烟滚滚。
震耳欲聋的声音令无数朝公变色。
就冲这响声，也比火铳更猛啊！
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