“这天底下还有这么无耻的奸贼！老子以前还真是看走眼了,想不到这袁尚匹夫脸皮还能厚到这地步！他拿小弟袁买当质子,却要我拿亲儿当质子,他倒是好算计！”
得知了邓义与袁尚公子谈判的大概经过,又得到了刘表要求自己交出儿子为质的书信,袁谭公子算是把鼻子都给气歪了,因为袁尚公子这一手卑劣得实在有点过份,在自己还没有儿子的情况下,唆使刘表索要诸侯之子为质,自己则交出同父异母的幼弟袁买为人质——这刘表就是把袁买剐了,又能让袁尚公子掉半滴眼泪么?！
“公则,马上回书告诉刘表！”鉴于该死兄弟毫无诚意,袁谭一边把刘表的书信团成了一团,一边又大吼道:“就是袁尚匹夫毫无同盟诚意,这次会盟,我们绝不参与！”
“主公且请息怒,请听臣下一言。”郭图先生对此倒是有不同意见,先是力劝住了袁谭冷静,这才拱手说道:“主公,以图之见,袁尚以幼弟袁买为质虽然毫无诚意,但是刘表组建这个反陶联盟却是颇为认真,要求会盟诸侯提供人质,也不过是担心诸侯不听指挥,关键时刻不肯听命出兵,所图既为自己,也为同盟,主公既然早有与天下诸侯缔盟伐陶之心,就不应该拒绝刘表这个要求,应该答应交出质子,促成这个同盟。”
“开什么玩笑?”袁谭怒道:“把我儿子交给了刘表为质,以后我岂不得要受刘表摆布指挥?刘表的德行你又不是不知道,听了他的指挥,还不得仗我们打,人我们死,便宜他刘表老儿一个人独占?！”
“与刘表缔盟之后,确实会出现这样的情况,但仍然远胜过我们独力对抗陶贼。”郭图又说道:“主公请不要忘了,眼下陶贼与我军已然是不共戴天。实力也已经远超我军,袁尚匹夫与陶贼近来因为黎阳一事虽然小有冲突,但也彼此保持克制,没有翻脸开战,我们如果再不赶快与刘表建立反陶联盟,就只能是独力抗衡袁尚与陶贼的联手了,后果如何。主公心里难道不清楚?”
“可是就算和刘表缔结了盟约,也未必靠得住啊?”已经吃过大亏的袁谭愁眉苦脸的说道:“之前我们和刘表又不是没有缔结过互保盟约,可是官渡大战的时候,刘表只派了一万援军给我们不说,那一万援军还到了叶县就没挪过窝,和刘表这样的老匹夫结盟。我怎么放心得下?”
“不需要刘表靠得住,只需要把刘表拖下水就足够了,如果能借刘表的手把袁尚也拖下水更妙！”喜欢排挤同僚的郭图先生难得出了一个好主意,狞笑说道:“请主公仔细想想,如果反陶联盟达成,陶贼最恨的人会是谁?”
“谁?”袁谭问。
“除了刘表还能有谁?”郭图狞笑道:“这个反陶联盟是刘表发起并组建,陶应奸贼自然恨盟主刘表入骨。定然会把他的主力军队布置在南线威慑刘表,或者干脆直接出兵收拾刘表,刘陶大战开打后,我们岂不是可以坐山观虎斗了?就算刘陶大战暂时打不起来,只要陶贼的主力南倾,我们的压力也会大减不是?”
“咦?我怎么没想到这点?”袁谭先是一惊,然后开始心动了,欢喜说道:“这么说来。这笔买卖做得啊?我随便让一个儿子到荆州去住一段时间,就可以缓解我们的南线压力,说不定还可以让陶贼和刘表老儿大打出手,简直就是一本万利的好买卖啊。”
“不止如此,如果刘表老儿真能把袁尚拖下水更妙。”郭图又分析道:“陶贼与袁尚联手攻我,却背信弃义乘机霸占了黎阳重地,已露窥视冀州之意。袁尚虽然不予置理,内心中必然对陶应奸贼是又恨又怕,很可能真与刘表暗中缔盟抗陶,只要他们的盟约达成。不管是公开缔盟还是暗中缔盟,只要陶应奸贼一旦得知这个消息,陶贼与袁尚必然反目成仇,届时我军再想夺回冀州,打通与幽州的联系,岂不是易如反掌?”
“妙计！”袁谭鼓掌,毫不犹豫的下令道:“就这么办,速作书与刘表,就说我答应缔盟,还会尽快安排使者把我的次子袁蒙送到荆州为质,顺便与刘表公开缔盟！”
于是乎,在郭图的极力劝说下,袁谭公子终于还是接受了刘表提出的苛刻条件,答应将儿子送到荆州充当人质,与刘表缔结反陶盟约。与此同时,曹老大也毫不犹豫的答应了把儿子曹熊送到荆州为质,以示缔盟诚意,事前没想到事情会如此顺利的刘表大喜,一边加紧与袁术、许贡和严白虎等其他诸侯联系,一边以作书与在邺城等候消息的邓义,要求其袁尚交出幼弟为质,遣使至荆州缔结反陶同盟,并决定在一多月后的六月初一这天,在襄阳筑台会盟,与各路诸侯歃血为盟,立誓共抗陶贼！
袁尚公子也是一个言而有信的好公子,得知袁谭真把儿子袁买交给了刘表为质后,袁尚公子也立即把年仅九岁的幼弟袁买交给了邓义,并派李孚为全权代表,率队护送荆州治中邓义与袁买返回荆州,参与六月初一这天的会盟大典！
按着审配的妙计,送走了邓义与幼弟袁买后,袁尚公子第一件事就是写信给妹夫陶副主任,向陶副主任告发刘表与袁谭企图联合天下诸侯共同伐曹的不义之举！并表示自己为了妹夫身家安全,也为了帮助妹夫对付这群乌合之众,毅然决定牺牲个人声名,假装加入这个反陶联盟为妹夫充当内应,也随时准备倒戈一击,与妹夫联手收拾这些大胆犯上的反叛逆贼！
除此之外,袁尚公子又毫不客气的大义灭亲,揭发了兄长袁谭将儿子袁买送到荆州充当人质的罪行,顺便报告了曹老大也把儿子曹熊交给刘表当人质的恶行,指出刘表这次组建的反陶联盟绝对非同小可,好心提醒妹夫小心行事！而在书信的最后,袁尚公子又更加好心的告诉妹夫,说是自己暂时没有攻取幽州的打算,所以黎阳重地也就没必要请妹夫镇守下去了。请妹夫归还于己,待到需要时,自己定然再将黎阳暂时借给妹夫。
………………
袁尚公子的书信送到许昌时,正好赶上徐州大将周辉彻底平定了汝南全境的好消息也送到了许昌,而徐州军花了这么多时间才拿下汝南也是有特殊原因,一是因为汝南太大太破蔽凋零,被瘟疫和战争联手折磨得地广人稀。投入太多兵力去占领太划不来,所以陶副主任只给了周辉八千兵力就让他去夺占汝南;二是汝南境内的小股盗匪和结坞自保的宗族势力简直就是多如牛毛,周辉的队伍每天除了剿匪就是拔除不肯臣服的坞堡,天天都得翻山越岭风餐露宿,战事的进展自然就是也说什么都快不起来。
不管怎么说,能够基本平定汝南全境。对徐州军队来说还是喜事一件,一是平定了汝南后,代表着徐州军队总算是拿下了豫州全境,使陶副主任的治地达到了青徐兖豫扬五州之地;二是总算是打通了许昌与淮南的水陆联系,元气已经逐渐恢复的淮南每年所盛产的粮食,可以通过颖水和鸿水这两条大型河流,用船只源源不绝的送到许昌附近。大大减轻徐州本土的后勤压力。也正因为如此,陶副主任也很是高兴的册封了士卒出身的丹阳老乡周辉为汝南太守,树立了一个从普通士兵爬到太守宝座的徐州军榜样。
终于平定汝南全境及豫州全境,这本已经是一个好消息,再收到了袁尚公子的告密书信时,陶副主任就更是乐不可支了,得意狂笑说道:“通篇废话鬼话,就一个成语用对了——乌合之众！只有乌合之众这个词说对了！袁尚如果知道。其实前几天曹贼就已经让他的大儿子曹昂出面告密,揭发刘表老儿企图组建反陶联盟的事,袁尚恐怕连乘机骗回黎阳的勇气都没有吧?”
陶副主任如此得意狂笑不是没有原因,袁尚公子的告密信也确实送晚了一步,就在前几天,被徐州军洗脑基本成功的曹老大长子曹昂,已然派人把告密信送到了陶副主任面前。说是自己‘无意中’从父亲口中得知,刘表已然出面暗中联络组建反陶贼联盟,并已暗中联络了曹老大、袁谭、袁尚、袁术和许贡等仇陶诸侯,随时可能公开歃血为誓。缔盟共抗陶贼！对陶副主任十分崇拜敬佩的曹昂生怕偶像有失,就背着父亲冒险向陶副主任告了这个密,提醒陶副主任小心堤防。
再顺便说一句,其实曹昂也不是第一个向陶副主任告密的人,早在曹老大暗中唆使刘表出面组建反陶联盟的时候,就已经有人向陶副主任告密举报了此事——至于这个胡告密乱举报的刁民是谁,陶副主任肯定不会告诉外人说这两个人复姓司马！除此之外,陶副主任还可以肯定,生性谨慎小心的曹老大,也肯定不是‘无意中’在大儿子面前说漏了嘴！
近来益发志得意满的陶副主任确实是越来越得意忘形了,不过还好,陶副主任也有几个宠辱不惊的冷静人,至少品德与能力一样值得称道的中执法是仪,就当场提醒道:“主公,刘表准备会盟诸侯共抗我军,虽然目前我们知道的,准备会盟的诸侯,都是一群乌合之众,彼此之间矛盾尖锐,绝不可能真正的齐心协力,但是这些诸侯的实力加在了一起,还是能与我军不相上下,还请主公切莫掉以轻心,万万不要过于轻视。”
“主公,子羽先生言之有理,我军对此事是不能过于忽视。”贾老毒物也有些担心陶副主任太过轻敌,便提醒道:“当年的诸侯讨董,诩是当事人,亲眼看到了当时的情况,当时天下诸侯确实是彼此之间钩心斗角,互相观望都不想出力只想占便宜,但董卓最终还是被迫让出了洛阳,为什么?就是因为人心惊恐,董卓队伍的上上下下,都担心诸侯联盟太过势大,自军难以抵挡,未战便胆先怯,严重影响到了士气军心,甚至诱发内乱。眼下刘表会盟诸侯共伐我军。声威必然十分惊人,我军若是不慎重对待,未必没有重蹈董卓覆辙的可能。”
“是啊,而且和董卓相比,我军还有一个巨大劣势。”是仪又提醒道:“那就是我军的战线太漫长了,从渤海之滨到嵩山之颠,再到长江以南。战线绵延将近三千里,纵然是有四十万大军可用,也很难做到面面俱到,彼此之间更是难以呼应,守起来十分困难。况且兖豫两州都是我们的新占土地,人心未附。军队内部也还有汉室隐患,若是掉以轻心,内忧外患一起爆发,后果可忧矣。”
“别看曹孟德与袁尚都主动向我军告密,甚至连袁谭都有可能向我军告密,但这些墙头草既然能出卖刘表,也随时可能出卖我军。”贾老毒物补充道:“诩现在最担心的一点。就是诸侯会盟后,刘表动用荆州水军攻打我们的江东各地,荆州水师实力仍在我军水师实力之上,我军水师与之水面交战,并没有任何的把握胜算。倘若刘表真这么做了,我们的水师又稍有疏忽,迫使我军主力南下增援江东战场,那么这些墙头草见有机可乘。未必就不会真的齐心协力来与我军做对。”
收住笑容静听了贾老毒物和是仪的好心规劝,陶副主任的俊脸上又露出了些微笑,神情轻松的说道:“文和先生,子羽先生,如果你们认为我是轻敌狂笑,那你们这一次就错了。你们说的道理,我岂能不明白?已经在叶县城外吃过一次亏的我。怎么还可能再重蹈覆辙对敌人掉以轻心?我不是笑敌人乌合之众,笑的是另一件事。”
“哦,那主公所笑何事?”是仪好奇问道。
“我笑的,当然是有机会拆散这个很可能形成威胁的反陶联盟了。”陶副主任轻松笑道:“曹贼奸诈。向我军告密自己不出面,让他的大儿子曹昂当这个恶人,就是怕我利用他的告密信大做文章,让他成为众矢之的,让我抓不到机会迅速拆散反陶联盟。”
说到这,陶副主任举起了三舅子的亲笔书信,奸笑说道:“但是现在,我那位好妻兄主动送来了告密书信,向我揭发刘表即将组建反陶联盟的事,你们说,我能不开怀大笑一场吗?”
贾老毒物和是仪先是惊讶的对视了一眼,然后才一起拱手,笑道:“原来主公一直成竹在胸,冷静观望,我等倒是白替主公操心了。”
“两位先生不必客气,你们的劝谏也是为了我好,以后我如果再有什么得意忘形的轻敌言行,还请你们时时提醒,及时劝谏。”陶副主任很有风度的挥了挥手,又举起三舅子的书信问道:“以二位先生之见,我军应该最大限度的利用好这道书信,彻底破坏刘表老儿搞的什么反陶贼联盟?”
“主公还真是虚怀若谷,连骂自己为贼的话都说得出来。”贾老毒物先是微笑,又拿出自己的拿手绝技阴谋诡计,建议道:“这道书信,自然是落到了袁谭手里才能最大限度的发挥利用价值,主公不妨将曹昂与袁尚的告密书信,一起派人送到袁谭手中,然后就说你恼恨袁尚恩将仇报,反复无常,决意不再支持他主掌冀州,甚至答应与袁谭结盟灭袁尚。如此一来,袁谭必然发兵攻入冀州,反陶联盟也不攻自破矣。”
“妙计倒是妙计,就是怕力度还不够。”陶副主任有些担心,道:“如此明显的挑拨离间,只怕袁谭不会上当。而且上次官渡大战时,我可是用谎话坑过袁谭一次,这次怕袁谭也不会轻信我的信用了。”
“无妨,再加一条阳谋即可。”擅长以直胜巧的是仪开口,建议道:“主公不妨一边执行文和先生的妙计,一边借口刘表勾结众贼反叛朝廷,出动大军攻入荆州,如此一来,袁谭见刘表已经吸引了我军怒火,我军又说不再支持袁尚,知道我军即便想要食言一时半会间也无力支持袁尚,没有顾忌之下,必然不会救援刘表,只会立即出兵攻打袁尚,还有袁尚背盟的理直气壮的出兵借口,和拒绝救援刘表的借口。”
“出动大军攻入荆州?”陶副主任又有些为难了,道:“我军刚刚拿下了兖豫二州,立足未稳,这时候再发起与刘表的全面战事,怕是比较吃力啊。”
“不需要全面开战,把刘表打怕,拿下了宛城即可。”是仪补充道:“我军水师不如荆州水师,步骑大军欺负荆州步骑队伍却是轻而易举,从陆路出兵拿下了宛城,刘表惊惧之下必然集中兵力守卫北线,我军的江东战场也可压力大减,收到一箭双雕之效。届时,如果冀州大战中我军有机可乘,也可以立即回师北上,一举平定冀幽土地。”
“就这么办！”陶副主任一拍案几,飞快下令道:“给兖州腹地的侯成、孙观去令,让他们率领本部立即赶来许昌与我会师,也叫陈到分兵一万南下到许昌听用,把我们的兖州北线弄空虚点,让袁谭放心去收拾袁尚,也把许昌的兵力弄充足点,我这次出动十万以上的大军亲征南阳,吓一吓刘表那条守门老狗！”
贾老毒物和是仪一起鼓掌大笑,赶紧帮着陈应书写命令,再有就是立即开始着手准备南征荆州。正忙碌间,门外卫士入报,说是降官崔琰求见,有要事禀报,陶副主任对崔琰印象还算不错,便又没摆什么架子,立即点头同意接见。
片刻后,在官渡大战中腿骨折断的崔琰有些瘸拐的进来,向陶副主任行礼之后,也不接受陶副主任的赐座,只是艰难的跪下,向陶副主任拱手说道:“太尉恕罪,琰在不久之前,私自接见了一名来自太原的袁谭密使,并且斗胆把他引到了太尉府门前,想替他引见太尉,忤逆之处,还请太尉饶恕。”
“季珪先生请起。”陶副主任微笑说道:“我知道你对岳丈大人忠心耿耿,又与袁谭有旧主之情,见他密使互通消息也是人之常情,能够主动坦白更是如今对我的为臣之忠,何罪之有?快快请起,有事可以直说。来人,帮季珪先生一把。”
“谢太尉。”崔琰磕头道谢,在卫士的帮助下起身后,这才又拱手说道:“禀太尉,袁谭密使姓辛名毗,乃是辛评胞地,他密会于琰,就是想求琰将他引见到太尉面前,恳请太尉接见。”
“哦,辛毗想拜见我做什么?”陶副主任好奇问道。
“太尉恕罪,辛毗是想代表袁谭,与太尉做一笔秘密交易。”崔琰老实答道:“袁谭乃是孝子,想把老冀侯接回并州颐养天年,又怕太尉不许,所以派辛毗来到许昌,想用一个与太尉有关的重要机密,换回老冀侯！”
“用一个和我有关的重要机密,换回岳丈大人?”
陶副主任先是一楞,与同样惊讶万分的贾老毒物、是仪等人对视一眼后,也一下子全都爆笑了起来,还一边前仰后合的大笑,一边拍着大腿赞叹道:“好个袁谭,找得好借口！找得好借口啊！”
“太尉,袁谭找得什么好借口了?”唯一迷惑的只有之前不在场的崔琰,满头雾水的嘀咕道:“找得好借口?什么意思?！”