曹操拿下剑阁的时候，刘璋还在成都吃喝玩乐。张松还是按照预定计划，先行回成都，到时曹操攻打成都的时候，他好当内应，打开城门放曹操大军入城。
陈昱建议曹操，伪装成蜀军，拿着张任的信件，骗取沿途的关隘。曹操也是眼前一亮，如此曹操就可以极小的代价，攻取益州。有张松这个人在刘璋面前周旋，刘璋已经认为曹操班师回朝了。一路上有张任的印信，蜀军完全没有反应过来，就被曹操大军控制住了。直到曹操大军，挺进到了绵竹，绵竹守将严颜才发现。
严颜当时正在城头值守，见到张任的印信，也是非常吃惊。严颜仔细思索，“张任驻守剑阁，需要防备曹操，没有主公的将令，他应该不会回来才是。”于是严颜用蜀中话，对城下的士兵问话，结果下面的人听不懂，严颜就知道问题的严重性了。严颜当即命令士兵关闭绵竹关隘的城门，同时严防死守，同时又向成都求援。由于有张松和法正两人为内应，他们两人利用职务之便，把信件压了下来。刘璋还在醉生梦死，完全不知道曹操快打到成都了。
严颜作为蜀中资历最老的大将，实力还是有的，有条不紊的组织守军抵抗曹操，让曹操头疼不已。本来蜀中道路就难行，而且关隘众多，对于曹操大军就极为不利，又加上严颜的军中威望甚高，而且指挥能力又强。曹操大军一次又一次的失败而归，让曹操也是恼怒不已。曹操也不甘心止步于绵竹，成都就在眼前，拿下绵竹，成都就成了以后不设防的城池。又加上有张松为内应，拿下成都轻而易举。
曹操召集众人商议军情，探讨如何拿下绵竹。陈昱道：“丞相，如今严颜只知我们打到了绵竹，并不知道是孟达将军，投效我军的原因。我们可以让孟达将军，带领200来人，装成残兵进取绵竹，伺机而动拿下绵竹。”孟达闻言，当即站出来道：“末将，愿为丞相分忧！”曹操哈哈大笑，“好，孟达将军忠勇可嘉，此次就交由孟达将军处理，我们大军全力配合孟达将军。”陈昱又道：“丞相，我们必须让孟达将军带领蜀中将士前去。严颜比人行事小心谨慎，若是被他发现端倪，我们就前功尽弃了。”
最后众人决定，让孟达佯装，剑阁败退下来的残兵，同时又设计一个假的粮食储存之地，引诱严颜出城袭击。为了事情做的逼真，孟达还给自己胳膊砍上一刀，其他人也或多或少弄点伤。如此，严颜应该就不会怀疑了。孟达趁着夜色，摸到绵竹城下，让守军放他们入城。守军将领也是小心谨慎，亲自去请示严颜。严颜见孟达回来了，也是心下大惊，不过看着人人打伤，士气萎靡的蜀军，严颜也是不忍大家死于曹军之手，便下令放下吊篮把人接进关隘。同时严颜还分开众人，单独查探他们的情况。
孟达也是惊出了一身冷汗，“还好，丞相没有怕猛将夏侯敦跟随，不然被认出来了，他孟达也就完蛋了。毕竟进城的人数有限，面对一万大军驻守的绵竹，也是有心无力！”严颜见人人带伤，当即就让大家休息。孟达不顾伤势，对着严颜道：“颜将军，曹操不讲武德，夜袭剑阁，我们全军覆灭。若不是我见事不对，撤离的及时，也回不来了。我本来想向沿途关隘报信，奈何曹操狡猾无比，伪装成我军，还带上张任将军的印信。导致沿途关隘，全部落入曹操手里。我等只有走山路赶回，还好绵竹有严颜将军驻守，才能保住，不然成都危矣！主公危矣！”
孟达一边说，还一边抹眼泪，要多凄惨就有多凄惨。严颜见此，还不住的安慰孟达，“孟达将军，你不必如此，曹贼奸诈，骗过所有人，你能带伤回来，已经是不幸中的万幸了，你安心养伤，我已经向成都求援了。”孟达闻言，又是夸奖了一下严颜，“严颜将军不愧是我们蜀中第一大将，有严颜将军在绵竹，曹操休想跨过绵竹一步！”千穿万穿，马屁不穿！年过半百的严颜也是十分受用，拍着胸脯道：“任他曹操，奸诈似狐！也休想跨过绵竹关一步！”
孟达见严颜有些飘了，又是一通马屁下去，然后再很惊讶的道：“哎呀！我还有一件很重要的事情，差点忘记给将军汇报了！”严颜一定顿时来了精神，“哦？孟达将军还有何事？”孟达一脸兴奋的道：“严将军，此事或许可以化解，我们蜀中此次危机！”严颜一脸激动道：“孟达将军，你快快道来，若是真能化解此次危机，我一定向主公为你请功！”
孟达一脸兴奋的道：“我带着受伤的兄弟们东躲西藏的时候，无意间发现了曹操的屯粮之地，他们没有多少守军，若不是我们人人带伤，末将已经把曹操的粮仓给烧了。严将军，你想，曹操远征蜀中，我们蜀地道路难行，他曹操粮道一定非常困难！我们若是烧了他的粮食，他曹操还有什么能力攻打绵竹关？”
严颜当即大喜，“孟达将军，你这次立大功了，快快说来，曹操屯粮之地，我当亲率大军去烧了曹操的粮仓！”孟达见严颜上当，当即把地方告诉了严颜。严颜也让孟达驻守绵竹，自己率领大军，前去袭击曹操的粮仓！
严颜半夜带军出关，来到孟达所说的地方，却是一处空旷的山谷，严颜顿时感觉不妙，想要退走，但已经来不及了。只见山谷出现无数曹军，夏侯敦大声喊道：“严颜老儿，你中我家丞相之计，若想活命，速速投降！”严颜也不示弱，大声喝道：“蜀中儿郎们，为主公尽忠的时候到了，和曹操大军拼了。”严颜在军中威望颇高，士兵们纷纷拿起武器反抗，最后严颜寡不敌众，被夏侯敦生擒！