然而，程乃轩还真的第二天吃午饭的时候就跑来问感想了，顺便带着妻子许大小姐一起。当发现明厅里头摆了四方桌子，支起了紫铜火锅，然后一盘盘新鲜蔬菜，蘑菇，再加上鲜红的手切牛肉，手切羊肉放在那里，他就如同饿了很多顿一般，眼睛里直接冒出了绿光。不请自来的他手脚麻利地去搬了两张椅子，先一张请许大小姐坐了，然后就是一张搁在自己屁股底下，一坐就嚷嚷了起来。
“见者有份，我进京之后还没吃饱过呢！”他说完这话，生怕妻子误会，赶紧解释道，“我的意思是，岳父岳母眼皮子底下，我总得矜持些，不像和双木在一起时能够放得开。”
即使是婚后，许大小姐依旧不脱羞涩的性子，这会儿还是小北白了程乃轩一眼，把她拉到了自己身边坐着，她这才用比蚊子还轻的声音说道：“爹在京城的日子过得很清苦，每日虽还不至于只是白菜豆腐，可也少见荤腥。相公又是见到爹就一句话不敢多说，所以……”
程乃轩，你这家伙也有今天啊！
汪孚林又好气又好笑，见程乃轩只是讪讪一笑，就立刻毫不客气地出去让人添碗筷，等人回来，他就似笑非笑地说道：“你岳父从前那么过日子，是俭省，可你这个女婿都来了借住在他家里，你要是还让他过这日子，不怕人家说你抠门不孝？别的不说，你住着你岳父的房子，掏腰包负责开销这总是天经地义的吧？不说每天山珍海味，可肥鸡大鸭子还不是任你选择？再请个好厨子放在家里，只说体恤天气寒冷岳父年纪大了，谁敢说你？”
程乃轩何尝没想过。可只要往岳父面前一站，他这些话就全都如同冰雪一般消散了。此时此刻，碗筷和调料碟子都送了进来。眼看锅里的水已经滚了，有些气苦的他捞起几片羊肉迅速一涮。放在酱料碟子一蘸入口之后，他方才无奈地说道：“你以为我是你啊，你那岳父就和你爹似的，任凭你说什么就是什么，我这还是婚后第一次见老丈人，总有些战战兢兢的。蓉儿你别往心里去，当女婿的能当到双木这份上的就少有，我可不敢学他！”
许大小姐轻轻嗯了一声。没驳斥，也没赞成，可小北却和她嘀嘀咕咕咬起了耳朵，自然是劝说她按照自家相公刚刚的建议去做。两对小夫妻如此闹腾片刻，自然还是先赶紧吃起了热气腾腾的涮锅子。等混了个半饱，程乃轩这才开始饶有兴致地询问汪孚林，昨日见张居正的感想，当听说张四维也去了，他忍不住讶异地说道：“翰林院掌院张学士？他昨天从许家出去的时候，就是中午过后大约未时了。居然又去了首辅家碰到了你？”
想起汪孚林之前还对自己推辞说什么不伺候翰林院那些大爷们，不想当花魁，他便幸灾乐祸地笑道：“所以说。是福不是祸，是祸躲不过，你都跑去首辅大人家里了，可还是免不了要撞见这位张学士，足可见真是有缘啊。”
汪孚林懒得理会程乃轩那取笑，若有所思涮了两片羊肉慢慢品尝，他在心里计算了一下自己之前在张府碰到张四维的时间，确定其是出了许家立刻去了张府，便突然看着程乃轩问道：“昨天张四维去你家的时候。有没有特别问你什么？”
“问我什么？他可是翰林院掌院学士，比我岳父品级都高了一大截。总共就和我说了没两句话。我想想，问了我是独自上京。还是结伴上京，我好心吧，自然少不得提了你几句，又说你是松明山汪氏子弟。然后他就问了一句，是不是兵部汪侍郎的侄儿。这就完了，他后来就没问过我什么话了。”
如果说之前汪孚林只是怀疑，那么听过程乃轩这番话后，他就真正对张四维的反常起了不小的疑心。程乃轩对他的纳闷有些奇怪，还是小北看了他一眼，知道他并不反对让好友知道某些关节，便简略地介绍了一下汪孚林抵达京城这几天的事情。结果，程大公子再也顾不上吃了，一下子跳了起来。
“这么大的事情你也不说一声，真不够朋友！有福同享，有难同当，我又不是离开十万八千里，就在这京城，你也不叫上我！”
“又不是打架，人多势众就能赢。”汪孚林拿起筷子捞了一大堆肉片往程乃轩碗里一塞，这才开口说道，“就凭你刚刚说的这消息，就帮上大忙了！”
程乃轩这才悻悻坐下，一股脑儿塞了满嘴的涮羊肉，可还没吞下去就听到后半截话，一下子愣在了那儿。他又不是傻子，脑袋也灵活得很，一下子就想到了某种关节。好容易吞咽下了这堆东西，他一把放下筷子就问道：“你是怀疑张四维？不会吧，他是山西蒲州人，没事管我们徽州府那点闲事干什么？再说了，他就是在翰林院和詹事府这种清贵地方任官，掺和这种赋役之争干什么？”
“可张四维不单纯是张四维，他家中是顶尖的晋商，而他那个督理京营的舅舅王崇古也出自顶尖的晋商之家。”汪孚林当然不会说，张四维在张居正死后便官居首辅，如果不是某人倒霉地遇上了和张居正同样的丁忧，而且丁忧期间家里至亲死了一堆人，最后连自己都死了，只怕明史就要改写。见程乃轩还是不太明白，他自己也尚未完全想通，便索性岔开了话题。
“总而言之，反正是查不出来的事，再说都已经捅了天了，首辅大人心里有数，我们就少操这闲心，吃涮锅子来得正经！对了，回头那前头炉子砌好，记得带着嫂子一块来吃烤鸭，你岳父若肯来赏光也同样欢迎……”
小小的汪家正在那涮火锅的时候，西城石驸马街上的一座宅邸中，舅甥两人也同样在涮火锅。作为山西人，对于这种热气腾腾的吃法，他们全都颇为喜爱。但现如今两人面对面坐着，紫铜锅子里汤底正上下翻滚，一片片羊肉眼看都已经要老得嚼不动了。但两个人却都在那儿发怔。直到最后，还是年初方才调回京总管京营兵马的王崇古先开了口。
“子不教。父之过，你家大郎看着是个聪明人，书也读得好，可就是太过自作聪明了些。”
尽管这话责备的是自己的长子张泰徵，但张四维只觉得这话是舅父王崇古在敲打自己，顿时苦笑了起来。他放下筷子，诚恳地低声说道：“舅舅，此事是我不该一时不慎让大郎听到。他也是想为我解忧，这才自作主张去雇了人，再说，他曾经和那汪孚林打过交道……”
“就因为打过交道，他就更应该谨慎，结果你看看，那是什么猴子戏！我早就说过，到此为止，火烧到这里就已经足够了。若是那时候没人理会汪道昆那一行人，他们就只能化整为零重新回京。什么事都闹不出来，可现在你看看怎么样？张居正先是亲自召了汪家兄弟三个，然后就连那汪孚林小小年纪。便已经入了当朝首辅之眼！我说一句不好听的，就只泰徵这一步臭棋，便白送了汪孚林一场天大的机缘，否则张居正就算见一个同年的晚辈子侄，也绝不会说出那样的话来！”
自己颇为器重的长子却被王崇古这样一番数落，张四维不得不在心中庆幸，今天就没把起头说要负荆请罪的张泰徵给捎带上。张泰徵毕竟也年纪不小了，被舅爷爷这样训斥一番，羞愤之下还不知道要沮丧失落多久。等到王崇古终于告一段落。他方才说道：“舅舅也不用太担心，我回乡之后就一次次厚礼送去张府。回京之后又素来谨事张居正，他疑心不到我头上。至于汪道昆。他那些功劳早就过时了。谭纶若一直是兵部尚书，他这侍郎还稳当，如若……”
他顿了一顿，轻蔑地说道：“汪道昆常年都是外官，怎么摸得透张居正行事的精要？除非他有本事如同谭纶戚继光那样可以去镇守蓟辽，否则就凭那喜好风花雪月，交接士人的轻浮名士个性，一两年一过，迟早张居正会看不上他。至于汪孚林一介孺子，明年会试一旦落榜，就没什么好惦记的了。”
张四维口中无足轻重的汪孚林，此时此刻却一面在热气腾腾地火锅里加入豆腐，一面对程乃轩说道：“蒲州三杰，杨博杨老尚书已经致仕，且不去说他，王崇古才刚到六十，张四维比首辅还小一岁，这舅甥俩一家子全都是晋商，之前封贡俺答汗，在边境开马市，就是他们的手笔。
相形之下，你岳父是许老太公资助的，又有你这个女婿，为人却标榜两袖清风，许村其他人在朝也没什么高位的。那位殷部堂在外有贪酷之名，家里也并非豪族。就连松明山汪氏，两淮盐业也只是重新起步，我伯父也只是少司马。你爹考到举人就去经商了，身家豪富，可就算你这次考上进士，没二十年别想做到什么高位。说到政商不分家，这点晋商做得更好。这次我大胆猜一猜，只怕人家根本就不是冲着夏税丝绢那件事去的，也不是冲着汪家又或者徽商来的。”
“你的意思是说，咱们那位首辅大人关心徽州府这么一桩夏税丝绢的案子，应该是想从赋役着手，重新定一个长治久安的政策，但有些人却不希望触动这个……对啊，徽商和晋商不一样，徽州府土地贫瘠，这些年越来越少豪商在本地买地，山西却不一样，晋商一面赚大钱，一面做大地主。可这样人家还帮忙帅嘉谟宣扬名声干什么？”
“干什么？挑起徽州其他五县和歙县之间更加对立，然后把乱子闹大，这样朝廷日后真的动起赋役这一块，就会投鼠忌器。顺便，这对首辅的威信也是不小的打击。你别瞪我，我只是随便猜猜。”汪孚林随手捞起一块豆腐蘸在麻酱之中，自言自语地说，“怪不得有些晋商日后会当带路党，真够深谋远虑的！”
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