“秀珠姑娘，你让我说你什么是好呢？”
单独站在汪孚林面前，没有陈炳昌这个可以信赖可以倚靠的人，平心而论，秀珠的心里充满着不安。从她离开罗旁山那点可怜的阅历来看，刨除汪孚林竟然是朝廷命官这一点来说，对方还是个根本看不透的怪人。而这样的评价同样可以用在小北和碧竹主仆身上，至少，她流浪的这些日子中间，从来就没见过女人是会武艺的，无论是阿妈的讲述，还是自己的眼睛看到的，自己的耳朵听到的，她只知道，富贵人家的女眷都是足不出户，连路都走不动的。
所以，她明智地选择默不吭声。但她保持沉默，不代表汪孚林就会这么放过她。
“你是罗旁山的瑶民，想必之前进广州城遇见陈炳昌，以及后来在潮州府遇到吕公子以及郑先生的时候，用的都是假路引，只凭瑶民以及假路引这两点，就足够你进大牢了，更不用说你还曾经对人自称是林道乾的女儿。所以，吕公子把你托付给我家娘子，我也同意了，为的不但是收留你，给你一个暂时的栖身之所，也同样还有看守你的职责。现在你自己跑了就跑了，居然还拉了陈炳昌下水，你知不知道，他之前为了救你，已经自请退出了濂溪书院？”
“我……”自打之前陈炳昌在人前一口揽下所有事情的时候，秀珠的心情就没有平复过，此时汪孚林旧事重提，她那种惭愧内疚的情绪就更深了，因此一个“我”字之后，她就再也说不出一句话来，编贝似的雪白牙齿已经把殷红的嘴唇给咬出了血。
“他的家境。你应该很清楚，所以他在我这里做事，相当于把自己当书记的束脩。拿去贴补他在濂溪书院继续求学的大哥。但现在……”汪孚林突然顿了一顿，冷笑一声道。“我不想要他了！”
在屏风后头的小北听到这话，对于汪孚林这次显露出来的不专业演技犯起了嘀咕。然而，事实证明，对于不谙世事的秀珠来说，汪孚林这种程度的演技已经完全足够了。因为，下一刻，她就听到秀珠大急地嚷嚷道：“你不能这样！陈炳昌他是胡说八道的，我根本就没有告诉过他。我是自己想逃跑的，我已经好多天都没见过他了，你不能怪罪到他头上！”
对于几乎语无伦次的嚷嚷，把坏人扮演到底的汪孚林没好气地笑了一声：“想来秀珠姑娘你不知道，王法之中，向来就有连坐这一条？说实话，要不是他认识你，愿意为你做担保，单凭吕公子和郑先生救你时得知的那些事，你以为能够太太平平呆在这里。而不是大牢？所以，你犯了错，不管他之前大包大揽说都是他的错。这话是真是假，他都得负责任。”
“你……你太不讲理了！”秀珠也遇到过坏人，可那些都是在最初接触过后不多久，就立刻露出狰狞面目的，哪里有像汪孚林这样，除却某些时候比较奇怪之外，大多数时候还算是亲切和蔼，却突然这样翻脸不认人？她几乎急得连眼泪都快急了出来，不假思索地开口说道：“只要你别赶走陈炳昌。关我进大牢好了，反正都是我的错！”
砰——
大门一下子被人使劲撞了开来。狼狈冲进屋子的除了陈炳昌，还能有谁？少年秀才的脸上与其说是慌张。还不如说是紧张，冲到秀珠身前后，便直接一咬牙跪了下去。然而，还不等他的膝盖碰到地面，陡然之间就听到了砰的一声响。意识到是汪孚林用力拍了一记扶手，他的动作顿时僵硬了一下。而就是这小小的迟疑，身边的秀珠竟是使劲拽住了他的胳膊，把他硬生生拉了起来。
“本来就是我的错，要跪也是我跪，你跑进来干什么？”
“可是……”
“没什么可是！”
秀珠拿出一向压倒陈炳昌的气势，一眼瞪得他做声不得，随即就直挺挺地跪了下来，却是倔强地昂起了脑袋：“一人做事一人当，不用别人背黑锅！”
陈炳昌见汪孚林那张脸仿佛已经黑成了锅底，自从认识汪孚林后，哪怕是去濠镜那一次，他好像还从来就没见对方如此生气，顿时心急火燎，却是再也不敢随随便便下跪求人了。因为他很清楚，汪孚林刚刚那使劲捶扶手的举动只有一个意思，那就是男儿膝下有黄金。汪孚林曾经对他说过，跪下行礼可以是为了表示对长辈和尊者的敬意，可以是感激恩人，可以是忏悔罪过，但唯独不可以是为了求情！要求情，那就得拿出有说服力的理由来！
然而，站在秀珠身边，心乱如麻的他尚未想到什么理由，他就听到汪孚林开口了：“我这些天要去一趟潮州府，小北也还有她的事情，没时间照看一个一天到晚就想跑的丫头！你既然想要坐牢，陈炳昌，你送她去广州府衙，你的事我就既往不咎了！“
府衙大牢是什么地方，陈炳昌当然不知道，可不知道也会想象，那种藏污纳垢的地方，怎么能让秀珠去？而他敏锐地注意到了汪孚林提到要去潮州府的事，顾不上惊讶和意外，只觉得灵机一动。他顾不得秀珠什么反应，立刻上前一步说道：“秀珠她去过潮州府，这次偷跑出去，其实也是想要去潮州府打探林道乾的下落，还请汪爷能够带她一块去！她不但能照顾自己，还能照顾随行起居，而且她还会武艺，绝不会成为累赘，反而是助力！”
秀珠已经被陈炳昌说得呆了，等意识到汪孚林刚刚透露的消息代表着什么，陈炳昌的建言又代表着什么，原本已经破罐子破摔的她登时犹如抓住了一根从天而降的救命稻草：“汪爷，带我去潮州府吧，我什么都愿意做！”
汪孚林哪会就这样轻轻巧巧地答应，态度异乎寻常的强硬：“笑话，你在广州就这样我行我素，爱怎么样就怎么样。万一到了潮州府，真有林道乾的消息，你突然就无影无踪了。岂不是坏了我全盘计划？陈炳昌，你若再多说。别怪我不念情分！”
屏风后头的小北以手支额，心想汪孚林这一回扮黑脸还真是扮得绝对彻底，照这样子，自己如果想要出去扮白脸，恐怕只要轻飘飘几句话就能让别人对自己感恩戴德了，只可惜这次不需要白脸这种角色。所以，她还是按捺住了自己，没有现身。而是决定继续看热闹。
毕竟，从认识汪孚林到嫁给他，除了那次在歙县衙门遭遇太湖巨盗挟持事件，汪孚林装傻充愣，在格老大等两人面前扮过文弱小秀才，她倒是从来没见过汪孚林在自己人面前这样演戏。
而无论是陈炳昌也好，秀珠也罢，面对汪孚林的强硬表态，那自然是没法镇定下来，但两人的应对却截然不同。前者虽说面色发白。但还是千方百计竭力劝说汪孚林，似乎已经把汪孚林的警告置之于度外了。而后者则是在陈炳昌满头大汗劝说无果，只换来了汪孚林的冷淡沉默之后。突然开口说道：“只要能让我跟去潮州府，我什么都听汪爷你的！要是我再做出什么过激的事情，我就以死谢罪！”
“秀珠！”陈炳昌悚然色变，见汪孚林眯了眯眼睛，似乎仍是不愿意相信，他只觉得心底生出了一股冲动，竟是开口说道，“若是秀珠真的再做错了事情，那就我来承担后果。我相信她一定会听汪爷的话。一定不会坏事的！”
嘴唇已经咬出了好几条血印子的秀珠恍惚间抬起头来，见陈炳昌脸色坚毅。她只觉得又难过，又愧疚。偏偏没法开口拒绝他这担保的好意。算上第一次的救命之恩却不告而别，再加上今天这一次，算起来她已经整整欠了陈炳昌两次天大的人情，这辈子都难以偿还。尽管出自罗旁山，身上有瑶人的血统，但阿妈死后，她这个私生女本来在家乡就受尽冷眼，早已无牵无挂，因而此刻她在心底已经暗自下了决心。
而在她又期待汪孚林答应，却又不敢附和陈炳昌这番话，心情异常复杂的时候，她终于等到了一个令她欣喜若狂的回答。
“好吧，就看在你再次给她作保的份上。”汪孚林盯着陈炳昌看了好一会儿，最终一字一句地说道，“我只希望，你到时候不要后悔。”
尽管很想挺起胸膛说自己绝不后悔，但是，面对汪孚林那意味深长的目光，陈炳昌哪里不知道自己的冲动未必会带来一个很好的评价，当即低下了头。他甚至不知道自己是怎样浑浑噩噩出了屋子，甚至连秀珠追出来之后说谢谢时，他也没有预想中那么高兴，只是在沉默了好一会儿之后，低声对这个自己第一次认出其女儿身之后，就深深刻在心里的姑娘说道：“去了之后要小心，一定不要自行其是，还有……”
“要我发誓吗？”秀珠用前所未有的认真眼神看着陈炳昌的眼睛，仿佛要把他刻在自己的心里，“我不会忘记，是你那样真心地为我保证，就算是为了你，我也一定不会再乱跑的！等我回来之后，偿还了汪爷夫人的债，我就去给你当丫头！”
“啊？”陈炳昌彻底傻了，使劲吞了一口唾沫，这才结结巴巴地说道，“你说什么？”
“我没有钱，也没有别的东西可以抵偿你的恩情，那么当然就只有用自己来报答你了。”秀珠半点都没有注意到，陈炳昌那显然错乱的表情和心情，自顾自地说道，“之前，吕公子和郑先生把我交托出去，汪爷夫人收留我的时候，不也是让我来做丫头，抵偿之前他们救我之后的花费吗？这么算起来，我欠你的还要更多，我之前听过别人唱戏，不是还有卖身葬父吗？”
“不不不！”陈炳昌赶紧拼命摇头，可还不等他解释清楚，却只听秀珠很突兀地开口问了一句。
“对了，你能不能把那臂钏先还给我？”看到陈炳昌那惊讶而又犹豫的表情，秀珠连忙说道，“我以后回来时，会还给你的。但这次我带着有用，也许，我这次去潮州府，能够找到救过我母亲，却又离开她的父亲呢？”
“好。”意识到秀珠的意思，陈炳昌松了一口气，连忙点点头道，“东西我锁在床头的暗格里，回头我就拿来给你。”
“嗯。”秀珠露出了一丝笑容，当她抬起手来不自然地拢了拢耳畔的一丝乱发时，她突然轻声说道，“还有，谢谢你。”
屋子里的小北已经出来了，见汪孚林站在门口负手而立，一副光明正大偷听偷看的表情，她终于忍不住低声嘀咕道：“你还真是撮合人上瘾了。”
“我只不过是想给那丫头脚上绑一个叫做陈炳昌的铁球而已，否则，万一她到潮州府，我指使她不动，岂不是又多了一个累赘？再说她要是跑了，我哪来的人手去找她？”嘴里说得大义凛然，汪孚林面上却一副看热闹的表情，“也许这一次过后，到底是一时冲动，还是彼此倾心，他们就应该自己看清楚自己的心意了。”
小北已经不想对汪孚林的恶趣味发表什么评论了，撇了撇嘴后就岔开话题道：“我听说，海盗的规矩素来是船上不带女人，否则出海必定不吉，如果一旦上了船，万一秀珠被人识破女儿身呢？”
“你的顾虑我早就想到了。你放心，你家相公我还没有逞能到那地步。自从凌云翼那封信送到察院，我下了决心亲自去潮州府，杜茂德就没少劝谏我，我当然不会贸贸然上什么海盗船的。吕师兄推荐的人，到底是眼光好，哪怕曾经陷身于海盗，但仍旧有过硬的人品。这次我会带他，留下徐丹旺和陈炳昌在察院。临走之前，我要见潘大老爷，你替我安排一下。”
“那自然容易。不过，我建议你稍等两日。”小北见汪孚林有些不明所以地看着自己，她便狡黠地微微一笑道，“就这两天，应该会有意外的惊喜到来。”
用邱四海带来的那些珍珠玛瑙宝石之类的东西，从潘大老爷那儿兑换了足量的金子，平均分配到此次随行每个人的行囊中，汪孚林正担心这次的行李有些太过沉重，临走的前一晚上，他便在小北那儿看到了一行风尘仆仆的来客。
赫然便是戚良领头，总共五名昔日戚继光的亲兵！此外，尚有浙军老卒十二人，一下子让他的人手从捉襟见肘发展到比较充裕！当下他便决定留下浙军老卒给小北，自己带上戚家军上路，要知道，粤闽沿海的不少军官都是出自当年的抗倭军，这批人简直帮上大忙了！(未完待续。)