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自从正德年间昙花一现的西厂和内厂被裁撤之后，皇城南面锦衣卫后街和江米巷夹着的锦衣卫衙门，皇城东面东厂胡同的外东厂，便是整个京师中唯二最最神秘的地方。但整个嘉靖年间，除却陆炳最炙手可热的那些年，其他时候，厂卫大多都非常有节制，尤其是东厂，一贯被锦衣卫压得死死的。直到万历皇帝登基，曾经提督东厂的冯保一下子成了司礼监掌印太监，内臣第一人，这种情形方才倒了过来。
历经多少年，东厂总算真正压倒了锦衣卫！
因而，冯保身边的人都能够在这座外人眼中颇为神秘的东厂中自由来去，这其中自然包括曾经只不过是个逃军的徐爵。
徐爵这一年四十五岁，年纪比游七还大几岁，因为早年曾经被充军甘肃的缘故，他的脸上还留着当年颠沛流离生活的痕迹，年纪还不大，额头上几条横纹却犹如刀刻一般，虽是多年在冯家生活优裕，脸上的皮肤却仍是糙得有些硌手，配着那很有些阴森的眼神，一直有人在背后腹诽当初冯保为何居然肯收了他做门客，甚至为其除了罪籍，甚至还谋了个南镇抚司锦衣百户的官职。
在别人看来他如今的境遇简直是祖坟冒了青烟，但徐爵心里却并不满足。原本理刑之权在北镇抚司，可这些年来，但凡需要刑部大理寺和都察院三司会审的案子，列席的往往只有锦衣卫缇帅，北镇抚司都轮不上。更何况只空有一个名头的南镇抚司？
奈何他万万不敢在冯保面前露出任何怨望，免得这位首榼认为他不满地位，但东厂的内臣也好。小校也好，却有不少猜到他心怀野望。冲着他在冯保面前坚实的地位。就每每有人把各种机密消息先通报到他这里。
因此，王崇古通过廷推成了兵部尚书之后，关于汪孚林的一系列事件，徐爵自然而然第一时间就知道了。透过东厂的情报网络，他很快就察觉到游七这位“老朋友”在其中扮演的角色，自然免不了盘算。
这些年冯保和张居正之间合作得相当好，一个掌内，一个掌外。五年来别说翻脸，冯保几乎就没有驳过张居正任何面子，但张居正对冯保也素来保持着相当的敬重，逢年过节送礼不断。可徐爵身为冯保得力的幕僚，和张居正心腹的家奴游七，是内相和外相往来的桥梁，却素来有些较劲的意思。
此时此刻，他就坐在外东厂那专门辟给他的屋子里，笑眯眯地对一个心腹校尉说：“这次打探到这么多端倪，你功劳不小。回头我自然重重有赏。”
“那小的就多谢徐大人了！”那校尉知道徐爵不喜欢徐先生这个称呼，而更热衷于人家称呼大人，因此又惊又喜的他自然乐得巴结。随即又立刻跪下磕了一个头，可他才刚刚站起身，外头就传来了一个声音。
“徐大人，冯公子那儿出事了！”
所谓的冯公子，徐爵不用人细加解释，就知道那是冯保的侄儿冯邦宁。只不过，冯邦宁除却去做冯保吩咐的事时对人还存着几分客气，在外却素来骄横跋扈，又因为冯保无子。将他这侄儿素来当成儿子一般看待，随从都是给足的。所以。徐爵怎么都想不通，冯邦宁那边会出什么事情。可他是冯保的门客幕僚。冯邦宁也算是半个少主人，因此他不假思索站起身，快步出了门去。听说冯邦宁竟然是和人当街打架，他顿时嘴角抽搐了两下。
这要是文官，最多和冯邦宁斗斗嘴皮子，怎么也不至于一捋袖子亲自上，可勋贵除却李皇亲家，其余的绝对没这胆子，到底是和谁打起来了？
可那报事的小校一时半会说不清楚，只知道打架的地点是在东安门大街和崇文门里街的十字路口，距离这里不远。徐爵也来不及多问。本着多带几个人不吃亏的宗旨，他便把眼下在外东厂的二十几个奏事校尉全都给带上了。然而，京师不许打马飞驰，虽权贵亦然，众人哪怕是东厂出来的，也全都不敢有违禁例，因此徐爵带着几个人纵马小跑，那十几个年轻体力好的则干脆抄近路用两条腿跑过去，却没有一个嫌累。
最好到那里的时候能够让冯公子看见满头大汗，想来也会嘉赏他们的殷勤。
然而，等到徐爵在内的二十几个人分成两拨，几乎不分先后地赶到那里，却只见十字路口已经里三层外三层围满了人。而他们看到的完全不是冯邦宁受欺负的情景，而是这位冯大公子正手提鞭子没头没脑地追打一个年轻男子。被打的人一面抱头鼠窜，一面骂骂咧咧。长舒一口气的徐爵最初还打算看看热闹，可当两边的对话越过看热闹的喧哗人群，有只言片语传到了他的耳中时，他就一下子变了脸色。
“冯邦宁，你不要太过分了，你是冯公公的侄儿，可我也是张家的人！”
“张家的狗而已，也敢在我面前乱吠？”
“我都已经给你赔礼了，你还张口就骂，我还口那又怎样？你再下手，我回去便禀告首辅大人！”
“首辅大人会为了你这么个长班出头！做梦！”
见冯邦宁一面骂一面兜头兜脸就是鞭子狠狠抽下来，姚旷简直都快气疯了。他不过是奉张居正之命，去同样今日休沐的殷正茂家中捎句话，谁知道竟然会半道上遇见醉醺醺的冯邦宁，而冯邦宁好好骑着马，竟是突然就莫名其妙在他面前跌了下来。他见冯邦宁露出丑态，一时忍不住就笑了一声，偏偏就被这家伙给看到了，揪着他不放不说，还一定要当街磕头认错！
他虽只是区区长班，一介家奴。可因为出自张家，就是到了那些高官门庭，别人也都对他客客气气。哪里吃过这样的哑巴亏，自然咬牙硬顶。结果一来二去就和冯邦宁扭打了起来。冯邦宁身边两个随从最初还只是拉拉偏架，可眼看年轻力壮的他还是占了上风，也不知道是谁悄悄递了马鞭子给冯邦宁。这下子，赤手空拳的他便吃了大亏，就只刚刚被追打的这会儿，身上也不知道挨了多少鞭子，火辣辣的疼痛钻心。
眼见得此刻又是一鞭子飞下来，姚旷咬牙举起左臂一挡。也顾不得痛，突然伸手拽住鞭子用力一拉，终于将这沾了自己不知道多少鲜血的凶器给夺了过来。尽管他很想挥舞鞭子也给冯邦宁一顿狠的，一报之前的一箭之仇，可对面冯邦宁是个喝得半醉的醉鬼，打他一顿还能振振有词，可冯邦宁那是有官身的，要是他也忍不住还手，届时自家主人家法森严，他就说不清楚了。
于是。姚旷强忍怒火，一手拿着鞭子蹬蹬蹬后退几步，就厉声叫道：“冯邦宁。你等着瞧！”
当徐爵发现冯邦宁打的人非同小可，带着两个人使劲挤到人群前列的时候，却发现刚刚挨打的人已经没了踪影，而冯邦宁则是在那暴跳如雷。尽管还没到冯邦宁近前，但看着这位公子眼睛发赤，面色酡红，就知道这显然是喝多了，登时心里咯噔一下，连忙对身边随从吩咐了一声。让他们赶紧去驱散人群，这才快步走上去。重重咳嗽了一声。当冯邦宁扭头看过来的时候，他便立时开口说道：“冯公子。冯公公捎话出来，要在外东厂见你。”
如果徐爵直接劝解，冯邦宁如今酒劲上来六亲不认，兴许直接把气撒了上去，可一听到冯公公三个字，他登时打了个哆嗦，满脑子酒劲一下子消解了三分，竟是喏喏应是，再没有半句托词。而冯邦宁的两个随从发现一场当街斗殴竟然把徐爵给惊动了出来，那就更是连个屁都不敢放了，眼睁睁看着徐爵派了两个人直接搀扶，又或者说是架了冯邦宁就走，好半晌才反应过来追了上去。
直到把人带进了外东厂，徐爵找了间空屋子安置了冯邦宁醒酒，这才赶紧写了一封亲笔信，把冯邦宁可能打了张居正家中奴仆的事给说了——那会儿最初的看热闹心态变成错愕莫名之后，他就已经认出了那是张家颇有点脸面的长班姚旷，但此刻还是决定在信上含糊一些——然后，他就找了个外东厂常驻的内官，托人捎信进宫给冯保。然而，大半个时辰后，当那内官匆匆回来的时候，却告诉了他一个不怎么好的消息。
冯保陪着慈圣李太后到万寿山上去了，他近不得前去，只能把信留给了冯保一个亲近的干儿子。
按理说不过是冯邦宁这个冯保的侄儿醉酒打了张居正一个家奴，针眼大小的事，但冯保和张居正一个内相一个外相，始终合作无间，徐爵当然不敢等闲视之。听说冯邦宁还在呼呼大睡，他一面在心里羡慕这么个惹了祸还浑然不知的家伙，一面却不得不紧急开动脑筋，最后干脆给之前那内官留了句话，直接赶往了大纱帽胡同张大学士府。
他是冯保的亲信，来来往往这里很多次了，今天却是才到门口就发现门房的眼神有异，顿时心里咯噔一下，暗自把冯邦宁给骂了个半死。
平日在锦衣卫做事还算牢靠，今天怎会突然醉成这样子！别家的人打了就打了，可怎会连张府家人都二话不说挥鞭就打，这不是激起众怒了？
和门上寒暄两句之后，徐爵就笑容可掬地问道：“请问游七兄弟可在吗？”
“在是在，只不过……”那门房有意拖了个长音，随即才压低了声音道，“这会儿七爷肯定正在和老爷说话呢，恐怕不方便见徐爷。话说回来，老爷之前正好要派人给冯公公送信呢，徐爷您可来得正好。”
不好，张居正竟然这么巧今天休沐在家？
徐爵还没来得及反对，就只见另一个门房已经拔腿冲进里头去通报了。知道这时候断然不能扭头就走，他也只能硬着头皮被人请进了门厅等，这一等就是足足一刻钟，到最后却是游七快步出来。一贯对徐爵面上和煦的游七这会儿却阴沉着一张脸，甫一见面就冷哼一声道：“徐爷来得倒是快啊，听说之前在东安门大街上，驱散人群的就是东厂的人？相爷已经命人把姚旷给捆了，正准备给冯公公送过去，徐爷干脆就把人带走吧。”
见游七微微一点头，就有人把脸上还留着鞭痕，正五花大绑的姚旷给推了进来，徐爵一个措手不及，连忙打哈哈道：“我就是为了这事情来的，哪里就能不由分说看着相爷挥泪斩马谡呢？说实在的，冯公子这还醉在外东厂呢，究竟怎么回事我也不知道，姚兄弟还请你说清楚。若真的是冯公子不对，冯公公断然会秉公处断。”
说到这里，徐爵竟是亲自上前去解姚旷的绳子。姚旷象征性挣扎了几下，终究还是忌惮真被人送到冯保面前，到时候天知道心狠手辣的冯保会怎么对付他这么个小小家奴。于是，他也不敢添油加醋，只老老实实把事情始末解释了一遍，这才带着几分委屈和不忿说道：“便是我事后去赔礼也成，当街让我磕头认错，冯公子也太强人所难了！再说从始至终便是他打我，我可没动过他半根手指头！”
徐爵到场之后，也只看到冯邦宁打人，姚旷只不过是最后抢了鞭子逃走而已，知道这恐怕是真话。可越是真话，他心里便越知道今次之事麻烦透顶。可当他眼角余光看到游七嘴角流露出一丝嘲弄的微笑，就这么站在那里，当他真的侧头看过去时，那笑容却立刻敛去，变成了一张忧思重重的脸，他不由得生出了一丝隐隐约约却有些抓不住的念头。
等到安抚了姚旷几句，他本待告辞了离去，却没想到游七竟说要带了姚旷和他同去见冯保，他心里感觉就更不妥当了。
一出张府大门，他看到一旁上马的游七和灰头土脸的姚旷，突然生出了一个念头。
他这边厢透过东厂的暗探，刚发现游七玩弄权术，将王崇古张四维以及张瀚全都给耍弄了进去，这边冯邦宁就把张府的长班姚旷给打了，世上怎会有这么巧合的事情？而且他记得，姚旷是张府好几个长班之中最称张居正心意的人，因此虽说有几分傲气，张居正也只是约束申斥，并不苛责，而且姚旷也是识文断字，要再这么受宠下去，也许会威胁到游七的地位，却也说不定。
难不成今天这一幕不是巧合？
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