这位富态中年人，并非别人，正是崔耕口中的四郎大兄，上官婉儿的心腹刘老四。
谁知他此言一出，险些没被瓷器店的伙计们打死。
店中伙计姑且念在他乃外地客人初来定州，不知崔青天在百姓心目中的地位，这才让道个歉，然后花重金买下了“云龙呈祥”的瓷瓶，方肯作罢了事。
刘老四也不与这帮平民计较，他身负重任，更不敢再做耽搁，快马加鞭，离了恒阳县，直奔定州城而来。
次日，他入了城打听到崔耕在定州城中的府邸，然后向崔府门房递上了自己的名刺。
听说是刘老四来了，崔耕赶紧亲自相迎，人未至，爽朗的笑声便传至了门口刘老四耳中：“哈哈哈，四郎大兄，稀客啊！每次见了你准有好事儿，这次来又给弟弟我带来什么好消息了？”
“嗨！什么好消息啊，这次的消息是坏的不能再坏了。”
刘老四往四下里看了一眼，急道：“二郎啊，这次杂家是偷偷来的，有什么话咱们进了府再说。”
崔耕也注意到刘老四此番来定州，嘴边好像特意贴了两撇小黑胡子，应该是避人耳目吧？
再听他说带来了坏消息，心中更是一紧，赶紧将他让进了府，请进了自家的堂屋中。
……
正堂屋中，分宾主落座。
刘老四顾不得寒暄，开门见山问道：“二郎，突厥人那边又出幺蛾子了！”
崔耕问道：“突厥人？又怎么了？”
刘老四道：“经过这么一年多的内政整顿，默咄的汗位已经做稳了。上次他不是说要将突厥公主嫁与我们大周的亲王作为和亲么？”
崔耕嗯了一声，不置可否地点点头，这事儿他知道啊。
刘老四道：“前些日子关于和亲之事他又变了主意，说和亲不是将他们的公主嫁到我们大周来，而是要咱们朝廷把大周的亲王嫁到他们突厥去！”
崔耕：“……”
刚刚奉茶上来的宋根海恰巧也听到了这一茬儿，吓得差点没站稳，险些跪在地上！
宋根海又好气又好笑地插了一嘴：“那不成倒插门了的吗？”
“嗨，二郎你没在长安，是不知道这事儿闹腾得有多大啊！”
刘老四摇头叹了口气，道：“就这事儿吧，朝堂之上还分城了两派，一派以通事舍人左卫郎将田归道为首，一派以豹韬卫大将军阉知微为首……”
刘老四细细讲起了因为突厥人这个幺蛾子，朝堂之上发生的事情来。
那个通事舍人左卫郎将田归道，他曾经出使过突厥，一直认为突厥新可汗默咄心怀大志，很难坚持与大周长久和平。所谓让大周亲王倒插门云云，不过是挑起战争的借口罢了。所以，田归道建议朝廷应该严词拒绝他这个无礼的要求，然后整军备战。
而豹韬卫大将军阎知威这家伙呢，虽然官居豹韬卫大将军，其实是文官出身，胆子就比较小了。
他坚持认为，和亲历来就是中原王朝安抚北方异族，维护边境安宁的有效办法之一，历史上也有过成功的先例。比如“昭君出塞”，就千古传诵嘛。所以，只要满足突厥要求，大周北方的问题就可迎刃而解。
二人吵了个面红耳赤，顺带着各自支持的官员都纷纷站看出来，在朝堂上对喷！
最后武则天经过深思熟虑之后做出了裁决，决定听取豹韬卫大将军阉知微的意见，让大周淮阳王武延秀去突厥和亲…呃…让武延秀去突厥倒插门！
所以，这次送和亲的队伍，就以河内王武懿宗为正使，田归道和阎知微为副使。一个长黑脸一个唱红脸，既要满足突厥的要求，又不能堕了大周的国威。
宋根海听罢，已然惊得合不拢嘴，啧啧诧异道：“乖乖，真同意倒插门了啊？咱这位女皇陛下不会是……”
“根海，莫要乱嚼舌头！”
崔耕及时制止了宋根海的出言不逊，毕竟刘老四可是宫里的人，即便跟自己关系再好，那也听不得有人在诋毁和质疑女皇陛下。
紧接着，他看向刘老四，问道：“四郎大兄，你这说了大半天，貌似这里边也没我啥事儿啊。”
“怎么没你的事儿？”刘老四道，“这次送亲仪仗队伍，不过是咱们大周的意思，最后不还得人家突厥同意？”
“突厥能不同意？”崔耕问道。
刘老四涩然道：“同意倒是同意了，但他们要求再加一个人做副使。”
突然，崔跟有一股不祥的预感瞬间涌上了心头，他指着自己的鼻子，心虚地问道：“四郎大兄，突厥人要求增加的那个送亲副使，不会就是小弟我吧？”
“可不就是你嘛！”
刘老四道：“其实突厥人要求增添你为副使这事儿吧，里头的弯弯绕绕，陛下如此圣明，岂会不清楚？在定州的时候，你把突厥特使赛修伦得罪死了，以致突厥人颜面尽失，扬我大周国威，这些事儿陛下他老人家心里都有数着呢。诶，要说这赛修伦这老家伙，也不知是走了什么运道。自打上次在定州丢了脸面回突厥之后，也不知怎的，职司不降反升，现为突厥四杀之一。提议让你为送亲副使，便是他的主意。”
崔耕明白，“杀”是突厥语，翻译成汉文大概是“某行军道总管”。突厥幅员辽阔，人口稀少。为了施行有效的统治，将全国分为东南西北中五片地域，可汗统领中厢，四杀分领东南西北厢。赛修伦身为突厥四杀之一，掌握了突厥将近两成的兵权，真可谓是位高权重了。
如今赛修伦特意让自己为送亲的三副使之一，到底打得什么主意，那还用问吗？
不用别的法子，等到了突厥，就像对待当年那个大周使节朱拾遗一样，钢刀悬于脖颈之上，逼着自己吃屎，自己到底是吃还是不吃？
崔耕越想越觉得这个所谓的送亲副使就是个坑啊，一去突厥轻则受辱，重则丧命啊！
他不禁舔了舔干涩的嘴唇，问道：“那谁，上官舍人怎么说？她有什么话，要提点小弟我的吗？”
“上官舍人？”
刘老四的脸色就更加黯淡了，“二郎贤弟啊，这次不是上官舍人不愿帮你，而是舍人她如今已有性命之忧，分~身不暇，哪里还顾得上为你斡旋啊！”
上官婉儿有性命之忧？
崔耕面色一怔，问道：“怎么回事？”
“这事儿还得从那谁薛怀义说起，想当初薛怀义……”
刘老四徐徐述了起来。
事情起于武则天的老情~人薛怀义，自从有了新情~人御医沈南之后，武则天就对他越发冷淡了。
薛坏义发迹之前就是个走街串巷卖大力丸的，不知道自己到底几斤几两，竟然跟武则天闹起了脾气。
等他明白过味儿来的时候，已经晚了，武则天对他一直不冷不热的。
该怎么重夺女皇陛下的“芳心”呢？薛怀义灵机一动，计上心来。
今年正月十五上元佳节，朝廷取消宵禁，张灯结彩，天下狂欢。
薛怀义为讨武则天欢心，重回圣眷，于是指挥自己的手下，在明堂内挖了一个五丈深的大坑，坑里面预先埋上佛像，装上机关。然后，用丝绸在坑上搭了一座宫殿。
武则天来到明堂之后，薛怀义就指挥手下将佛像从坑底徐徐拉起，一直拉到彩绸搭建的宫殿之中。从旁边看起来，好像那佛像是从地底踊出佛像。
同时，薛怀义命人杀了一头牛，用牛血画了一个二百尺高大佛，把这张佛像张挂在洛阳的天津桥上。
他对对武则天说，陛下啊，亲爱的，这是我割破膝盖，用自己的血画成的。我知道陛下崇佛，今日我用自己的血来为陛下画上这么一大副佛像，足见我对陛下的一片痴情与真心了！
武则天又不傻，淡然一笑，没有理会。
谁知薛怀义这次献殷勤不仅没有讨得武则天欢心，还弄巧成拙了，也是啊，武则天再是皇帝，再是老女人，说到底还是个女人，不是？薛怀义这个傻叉，尼玛你弄那么血刺呼啦的，哪个女人能高兴得了啊？
武则天绷着脸回到皇宫后，便放下脸来，痛骂了薛怀义几句，恰巧被上官婉儿听见了。
上官婉儿作为女皇陛下的贴心小秘书，当然是想女皇陛下之所想，急女皇陛下之所急。
第二天，薛怀义再次求见武则天的时候，上官婉儿就挡了他的驾。
薛怀义本来就因为女皇对自己的冷淡态度而感到烦躁异常，今天被上官婉儿这么一挡驾，就知道自己再也难以重新回到女皇的怀抱里，再也不能得宠了。这是失宠打入冷宫的前奏啊！
这成了压垮骆驼的最后一根稻草。
当天夜里，他火烧“天堂”（皇宫内一座极其雄伟的建筑物）。大火又继续蔓延，把明堂也给点着了。
烈火熊熊，把神都洛阳照耀得如同白昼，一直烧至天明，明堂和天堂一起化为灰烬。
这就是历史上赫赫有名的薛怀义火烧明堂！
当初建天堂和明堂的时候，花的银子海了去了，弄得天下通货紧缩。为了解决这个问题，宰相李昭德甚至禁止民间蓄锦，怨声载道。
现在众目睽睽之下，明堂被烧了，可怎么解释？饶是武则天也压不住这滔天的民愤啊，
武则天气得两天下不了床，真想将这个已经让她厌烦厌弃的薛怀义千刀万剐。但是她又不敢现在就治薛怀义的罪。因为这家伙就是个天不怕地不怕，浑浊蒙楞的愣头青，要是真把他惹急了，来个鱼死网破怎么办？薛怀义是贱命一条，可以破瓜破摔的，但女皇陛下可是万乘之君，还是要名声的。
“和女皇陛下爱爱的几个姿势”，“年过花甲的女皇是如何欲求不满的”“皇宫秘事三百件”……这些风言风语一旦被薛怀义这个男宠传出去，让女皇大大的脸可往哪搁？
于是乎，女皇陛下一咬牙狠心，主动为薛怀义背锅，声称这事从小的方面上讲，是宫人不小心失火。从大的方面上看，是朕的德行不足所致。所以，朕要下一个“罪己诏”晓谕天下臣民。
女皇陛下勉强下了罪己诏，心里那口气能顺得了吗？薛怀义她不敢罚，就只得把气撒在了当初将薛怀义挡驾在宫外的上官婉儿身上。
当初不是你上官婉儿不帮薛怀义通禀，他能出这事儿来吗？你这是隔绝内外懂不懂？
最后，下了一道旨意，将上官婉儿暂行关押，择日处斩。
……
这便是刘老四刚才所得，上官婉儿自己都有了性命之忧，哪里还能替你崔耕平事儿啊？
“等会儿……”
崔耕听到这里，道：“火烧明堂这么大的事儿，小弟我在定州这边，也是知道的。但是这都过去了大半年了，现在再来找上官舍人的不是？这不对啊！”
“嗨，你当然不知了！”
刘老四道：“陛下是前几天才随便找了个错处，将上官舍人暂行关押择日处斩的，火烧明堂的事情虽然过去这么久了，但根子还是在这事儿上。”
崔耕暗忖，奶奶的，事情都过去大半年了，武则天才动手，若不是刘老四这种深悉内情的人，普通人绝对不会把这两桩事儿联想不到一块儿。啧啧，咱们这位女皇陛下还真是一个心机婊…她现在年纪挺大了，应该是心机老婊！
如今上官婉儿坐了冷板凳，连性命都堪忧，那作为他的心腹刘老四……崔耕有些同情地看着刘老四，问道：“如今上官舍人一倒霉，四郎大兄你……”
“当然是一天不如一天了，诶，如人饮水，冷暖自知啊！”刘老四也是一脸的沮丧，道：“二郎，这次杂家来找你呢，一是给你通风报信这和亲副使之事，另外一个呢，是想请贤弟你帮帮忙。”
崔耕愕然道：“帮忙？我还能帮上啥忙？”
言下之意，你弟弟我都要被赶鸭子上架去当那个送亲副使了，还不知道有没有机会从突厥回中原来，我的境况比你还不如，我能帮你刘老四啥？
刘老四讪笑一声，道：“那啥，哥哥我知道四海商会跟二郎的关系。四海商会不是事关诸多当朝权贵的利益吗？这样，贤弟你能不能看在你我相交一场的份儿上，修书一封，把哥哥我推荐给武三思或武承嗣两位王爷啊？”
“敢情四郎大兄是想另攀高枝儿了？”崔耕一听，多少有点鄙夷，尼玛，上官婉儿这还没怎么着呢，你丫就开始铺后路了。
刘老四无奈道：“唉，这可不赖我，上官舍人都那样了，我总得为自己的后路想想不是？”
崔耕暗暗摇了摇头，显然对刘老四的话并不赞同，因为他知道的上官婉儿，可不会就这么稀里糊涂丢了性命，相反，上官婉儿今后所企及的高度和权力，是令人仰望的！
当即，他语重心长地劝道：“四郎大兄，我劝你一句，锦上添花固然易，但哪有雪中送炭来得好？巴结武三思武承嗣的人多了去了，你就算投奔过去，人也不一定能正眼瞧你，更别说重用栽培你。但现在你若能帮助上官舍人得脱大难，一旦她重归圣眷，你也就离荣华富贵不远了。”
能跟刘老四说这些话，也足见崔耕是真心对待他们俩这份交情的！
刘老四耷拉着脑袋，道；“贤弟啊，你当哥哥我不想啊？哥哥也不是那种薄情寡义的人啊！但眼下的问题是，上官舍人得罪的是陛下，我能帮她什么……”
突地，刘老眼前一亮，一把攥住崔耕的手腕，仿如溺水之人抓住了一把救命稻草般，眼中透着希翼的曙光，急问道：“二郎，你连扬州大旱和定州蝗灾都搞得定，上官舍人的案子，莫不是也有法子？”