但今日皇上亲口说出这话来，还是让她吃了一惊。
沈离定了一下神，思忖再三才皱着眉头说：“薛禄山居功自傲，妨碍政务，这都是明摆着的。但他刚刚立了大功，又封爵进位，极邀圣眷，这也是实情。骤然降罪，不但他本人不服，而且容易为小人启端寻衅。一旦搅乱了朝局，善后之事，就极其难办。请万岁三思”
“依臣妾看，不如先缓迟数年，放一放，凉一凉。在这个时间里，您应该设法明升暗降，先剥掉他的兵权，再徐徐而图。这样做虽然慢了一些，却可保局势稳定。”
楚寰没有马上说话，方苞却说：“兰妃之见，不无道理。薛禄山骄横拔扈，他势力膨胀之快，数年后会是个什么样子，真是让人难以逆料。”
方苞停了下来，看了看沈离又说，“假定数年之后，薛禄山与贝太师合流，皇上内掣于议政亲王的威权之下，外囿于大将军的重兵之中，请问，这江山还能保得住吗？”
“方先生所说，也全是朕的心里话。朕要做的事情还多着哪，不能再等了，眼下能控制军队又靠得住的人，没有几个。朕得到密报，有人已在薛禄山的军中活动，据说此人与贝太师还有瓜葛。”
楚寰说道：“兰妃你把这些连起来好好想想，该不该立即动手？再说，朕眼下并不想要了薛禄山的命，而只是想解掉他的军职。他只要能安份守己，朕也可保他终身禄命。”
沈离知道皇上的心思，但他更知道，要拿掉薛禄山却不是说句话就能办好的事。
思忖了好久，她才说：“臣妾遵旨。但不知皇上要怎样做？”
楚寰边思忖边说：“今日下午，朕就让人带着诏书去关外，调薛禄山改任杭州将军。”
沈离心想：皇上的这个打算，也一定和方苞商量过。
看来，此事已是箭在弦上，不得不发了。
方苞见她面带犹豫，便在一旁说：“薛禄山如果愿意奉诏，则万事全休；但假如他敢抗拒，就让林允塘在大营里设宴，一举而擒之。”
沈离一听这话可急了：“方先生，你怎么能给皇上出这个主意？这么大的事情，又怎么能照搬古书，或者像是演戏那样？这是太平世界，法统严密之时呀，怎么能学赵匡胤那样，来个‘杯酒释兵权’？”
“我问你，薛禄山如果既不奉诏又不赴宴怎么办？他的部将们不服又怎么办？你知不知道，他手中可有十万大军，而林却只有一万人？这一逼不是要逼出大乱子吗？”
她这一连串的反问，一环紧扣一环，把皇帝和方苞全都问得愣住了。
过了很长时间，方苞才垂下眼皮自失地一笑说：“兰妃娘娘，你责备的全对，是我把事情想左了，想急了。看来，我这个不知兵的白面书生，还真是经不了大阵仗。”
楚寰也笑着说：“兰妃，你别着急，也别生气。朕和方先生是在和你商议，你有什么良策就拿出来好了。”
沈离想了想，说：“皇上的心意臣妾是明白的。薛禄山一定要除，却不能操之过急。据臣妾看，这件事要分做几步走。”
“皇上既然已经下走了决心，现在也不妨把步子稍微迈得大些。眼下，薛禄山虽然骄横，却并无反迹，又刚刚立了大功。所以，不但不能硬逼，还应该稳住他。该施恩处要堂堂正正地施恩，该发的军饷也要如数发足。朝廷可以采用这样几个步骤……”
“第一步，眼下战事已停，他节制十一省兵马的权力，先要收回来。这事用不着皇上说话，我向兵部打个招呼就办了。这样办，名正言顺，谅他薛禄山也说不出什么来。”
“嗯，这样很好。”
楚寰点头称是。
沈离已经考虑周密，他不再停顿，一直说了下去：“第二步，过几个月召薛禄山回京述职。他如果不来，就是抗旨不遵，朝廷处置他就有了前提。那时，先命他的副将署理征西大将军一职，并且调川兵出关。”
“他假如再不奉诏，就是谋反了。不过，以关外一隅之地，内无粮草，外无援兵，要反叛又无可以叫得响的名目，用不着朝廷发兵，他们就会崩溃的。”
“这是从他不奉诏说的，他如果来了，就又是一种处置法。那时他人在皇上掌握之中，怎么做还不是全凭圣意吗？不过，臣以为，就是到了那时，也不能给他处分，而只能勉慰。皇上的原意，也不过只是解除他的兵权，不必做得太过分了。”
一席话说得头头是道，不由得皇上心中高兴，方苞也连口称赞：“好好好，真有你的。兰妃，你用的这是阳谋，光明正大，不失相臣风度。比起我以阴谋事君来，真有天壤之外。方苞着实领教，也着实惭愧。”
“照着你这思路，一切都理顺了。我想，第一要厚赏薛禄山的官兵家属。家里有个安乐窝，他们就不肯跟着薛禄山造反；第二是京畿防务要抓紧。第三，我看过一些皇上的朱批，这些朱批中对薛禄山褒赞的话说得太多了。现在皇上可以下点毛毛雨，下旨收回来一些。下边的臣子们都很聪明，一见皇上要收回，他们能不明白其中的原因吗？皇上也可以试着向下边吹点风，这就不会有‘变起仓促’的感觉了，人心也易于安定。”
真是思路一对，路路皆通，楚寰和沈离都连声叫好。
是哪里辞别皇上出去时，天低云暗，蒙蒙细雨在阵阵轻风中飘洒，院子里的青砖地像是涂上了一层油似的，晶莹湿润。
楚寰皇帝仰头望天，一任沁凉清新的雨珠，飘洒在自己的脸上、身上。
太监邢年连忙跑过来，在他的头顶撑起了一把雨伞。
楚寰却笑着说：“六月天，哪就凉着了？”
他回到东暖阁里，安心定神，转向案头堆积如山的文书。
这次要按照一个新的思路，把原来曾经批过的奏折，再重新看一下。他拿起上面的奏章来，略一思忖，在上面批道：
尔前折奏称，京都传言说，朕去丰台劳军，系应薛禄山之请，不知是何人之言？
朕早已不是冲龄幼主，岂须年的指点，他又怎敢要挟朕躬……