“既然你这样说了，那就依着你，一兵一卒都不调，这样你满意了吧？你是朕身边的诸葛亮，你不替朕分忧，还让朕去指望谁呢？”
薛禄山觉得，皇上这话，似乎是发自内心，可又有点让人不踏实。
第二次皇上接见，就大不一样了。
楚寰一见面就训斥他：“薛禄山，你不够聪明啊，事情怎么能这样办呢？朕上次见到你时，就谆谆嘱咐说，让你管好军队，不要插手地方上的事，你怎么不听呢？”
薛禄山这才知道，皇上是怪罪自己多管了地方上的事：“皇上明鉴，臣是懂规矩的，不敢无礼非法。”
楚寰冷笑一声说：“怎么，你以为朕不知道吗？你到处插和，惹恼了群臣，到时候朕就是想护你，怕是也护不了的……”
薛禄山为皇上的责备深感不安，但皇上还是那么亲切，那么随和，他又是让太监送参汤，又是留下自己共进午膳。
末了，皇上还拉着他的手，反复叮咛：“将军，将军，就是管军队的嘛。民政上的事，你放开不管不行吗？朕告诉你，那里面是乱麻一团，人事纠纷更是搅得分不清谁是谁非，你管它作甚！管到最后，只能是打不到黄鼠狼还惹得一身骚，何苦呢？”
皇上这次接见以后，又把薛禄山放到一边了，而且这一等就是整整一个月。
他不知道是什么原因，但也不敢去催去问。好不容易又传旨进见了，却是要给他送行。
楚寰摆出一副悲天悯人的神气说：“又要送你去吃苦了，朕心里很不是滋味儿，不过，不会太久的。明年如果没有战事，朕就调你回来。你爱管军就还管军队，你要是想换一换，那就到上书房来好了。你是位儒将，放到哪里都能得心应手的，你是朕的武侯嘛，啊？哈哈哈哈……”
薛禄山当然也说了不少感恩的话：“皇上如此器重，臣何以敢当。臣一走要为皇上殄灭了东胡残余，以报主子之恩。臣并无他愿，只有替皇上分忧，死而后己！”
楚寰一边踱着步子一边说：“说得好，说得好呀！‘鞠躬尽瘁，死而后己’，这是诸葛亮的抱负嘛。不过，你也不要把功劳一个人全都挣完了。”
“那样，别人没了机会，就会怨恨你的。比如林允禟，你何妨不留给他一件两件呢？让他也上前线试试，他就知道你这一等公爵不是容易得到的了。”
临别时，楚寰亲自送到门外，拍着薛禄山的肩头说，“你好自为之吧，朕盼望你能成为一代纯臣。纯臣，你知道是什么意思吗？就是如诸葛武侯和岳飞那样的人物，自古这样的纯臣是不多的。你千万不要胡思乱想，更不要听闲话，就是听到了闲话也不要怕。人们不是常说，谁人背后无人说，谁人背后不说人吗，听了闲话就生气，就起疑，那你还过不过日子了？”
他说完又哈哈大笑，“来呀，抬过大轿来，送朕的武侯出去！”
当时，薛禄山激动得不能自己。可是，一出京城他就突然感到了不妥。皇上这是话中有话呀！“你是朕的武侯，你是当世的诸葛亮”。
照此演绎下去，那么皇上不就成了阿斗吗？
这一发现，让血路出了一身冷汗。
坏了，我办了个大蠢事，我怎么能自诩为诸葛武侯呢？
皇上本来就是个刻薄刁钻、猜忌多疑的人，他怎么能容忍别人把他当成阿斗，他又怎么可能听任我的摆布呢？
我这不是把自己推上断头台吗？
哦，我明白了，这才是皇上召我回来并且滞留京师的真正目的！
皇上用心歹毒，让人莫测高深，也让人防不胜防啊！
让他感到庆幸的是，十万大军还在自己的手中。
这就是本钱，这就是可以威慑皇上的力量。
有了这十万精锐，“阿斗”就不敢对“武侯”下毒手，我就不会成为当代的“岳飞”！
皇上答应说，不调我的一兵一卒，那并不是他不想调，而是不敢调！这是我带出来的兵，谁要是激恼了这些黄沙碧血、从死人堆里滚爬出来的弟兄，他们是什么事都敢干出来的。
只需我一声号令，他们就将闻风而动，没有任何人能够弹压得住、招抚得了！
我现在终于看清了，皇上所以要把我扣在京师，是他拿不定主意啊。
在这几十天里，群臣一定十分忙碌，也一定找了不少督抚将军们为他出主意。
但他们议来议去的结果，还是不敢动我薛禄山一根毫毛！
说这是放虎归山也好，说是欲擒故纵也罢，你们却不敢不放我回去，也不敢夺了我的兵权！一丝冷笑，从薛禄山的嘴角泛起。
常言说，手中有了兵，道理说不清。
马车一阵颠簸，惊醒了正在出神的薛禄山。
出京才刚刚十来天，他就像是老了二十岁一样，花白的发辫变得散乱了，满是皱纹的眼角也有些发暗，深邃的目光中带着忧郁和茫然。
他似乎是在深思，但又好像什么都没想，只是呆呆地看着苍黄的天际，和偶然从身边掠过的茅草。
和薛禄山对面坐着的桑成鼎看见他一个劲地舔嘴唇，料是渴得厉害，便从座位下的水壶中倒了水送给他：“军门，你将就着喝一口吧。这十来天里，你一直这样，老奴不放心呀。有什么事，你能和老奴倒一倒吗？好歹我跟了你这么多年，你说出来，也许就会好过一些的。”
薛禄山吃力地摇摇头：“桑哥，我不渴，你先喝吧。实话说，心事我是有的，也不想瞒着你。一句话，皇上变了心，他在疑我。我不知道在什么地方惹怒了皇上，也不知道该怎么办才能过得了这个关口。”
桑成鼎端着的水碗一晃，水泼洒了出来。
他愣怔了一下说：“不至于吧？皇上这次为你送行，不是安排得很客气吗？坐的是八抬大轿，皇上亲自送到河驿。要我说，任他是哪一级的总督，也没有这样的风光排场啊！你这次回京是述职，自然不能同上回相比，这你要心里有数，咱们不和别人比不行吗？”
“别别，你别再安慰我了。我心里明镜一样，回头我会向你说清楚的。你看，咱们这车子后面，还跟着十名侍卫，他们也和我一样地坐在车里。”