凌西王一死，京中充满喜气。
一开始的时候，还有人觉得凌西王逼不得已，但随着这两年多战争频发，京中百姓对这凌西王简直是恨之入骨，如今这罪人总算伏诛，京中气氛如同过年一般热闹。
朝廷也总算能将所有精力对准北庭。
北庭遥远，乾和帝心中虽然忧心不已，但对边关战事，倒也帮不上多少忙，这两三年他多劳累，身子骨都差了不少，尤其是求雨之后，乾和帝也总担心自己活不长，虽然挺不愿意，可也不得不开始关注身边儿子们。
大皇子病了好几回，一入秋冬之季，几乎便猫着不出屋了，皇后也是一个样。
许是自个儿身子骨差了，乾和帝突然觉得与皇后有些同病相怜之感，对待这老妻反而还比从前更好些，给嫡长子以及孙女的赏赐都多了许多。
可无论如何，大皇子这身子骨都是不能做太子的。
老二倒是稳重了些，这两年没再犯蠢，但一想起儿子曾经犯的错，乾和帝就觉得过不去那道坎儿！
要不是这蠢儿子，他会砍了管家人吗？
不砍了管家的人，他的管嫔也不会开始吃斋念佛不爱搭理人！
想想从前温柔懂事知书达理的贵妃，再看看如今这个满心愧疚没了什么精神气儿的女子，乾和帝真恨不得将管家那些个废物再拉出来砍一回。
都是他们不争气！
前头两个指望不上，老三却好了不少，成亲之后人也稳重了一点，前几个月夫妻俩一起闹着玩儿，被他罚了几回，二人竟还被罚出患难之情来了。
后来灾情多发，他逼着老三出门办了几桩事儿，许是瞧见了百姓之苦，这人也少了点嬉皮笑脸不懂事儿的样子，现如今也能上朝议事，还算稳妥，还算是能让他心理平衡些。
老四早废了，自打夕照郡主那桩事儿，本就胆小的人，更不像是个皇子了，活像是个耗子，内向不与人交流，沉默寡言，胆小怕事儿，一瞧见他，乾和帝便想起早些年萧镇关那气人的怂样，只恨不得将人踢得远远的，少来碍眼。
老五老六也大了点，读书都不错……
乾和帝也发现，许是因为这几年天下苦，孩子们显然比早些年时候懂事儿，知道议论国事天下事，不像过去那样，只知道享受荣华富贵了。
这长进倒是好的，就是代价太大。
乾和十二年，边关大捷。
乾和帝派出的大元帅率军重创北庭，活捉了北庭太子，暂占上风，北庭大军后撤。
乾和帝并不想要退让，他心中也是有些雄心壮志的，只恨不得让大军立即踏平北庭，让对方再也无能踏入大魏国土。
然而却不能继续进攻。
这几年天下灾情太多了，哪怕他颁布了不少政策，可实在难以对抗天时，人都去打仗了，粮食谁来种？新生人口更是少了许多，边关那边情况更差，大城之内还好，城外小地方，十室九空，民怨沸腾，一旦继续进攻，那又要死许多人，到时候北庭反扑，对百姓来说，是一点喘息的时间都没有。
这都是他不得不考虑的问题。
故而与朝臣们一番探讨之后，只能暂时休养生息。
然而北庭野心不能不防。
当初定下的兵马大元帅年纪也不小了，这几年征战时，身上数伤并发，但为安军心，也没传出过半点风声，现在战争暂停，乾和帝便立即将人召了回去。
萧镇关确实是历练出来了，积累了不少功绩。
乾和帝直接命他带领一些将士继续镇守边关，以防北庭再次作乱。
这结果，萧云灼不用算也能猜得到，所以并没有半点失望，倒是老太太，见不着儿孙，心中牵挂不已。
老太太这年纪，早先又生过大病，身体本是难熬几个寒冬的，但这几年身边有三个贴心的后辈陪着，竟还挺康健。
萧云灼人在京城，但回家的次数不多，家中琐事，萧文晏也学着上手，已经从一个不知好歹的熊孩子，成长成一个俊秀少年郎。
这人有着一股使不完的牛劲儿，习武读书都好似累不着他一样，还凭着一张会胡说八道的好口才，成了京中有名的公子哥儿，去年被陛下召入宫中见了见，牛皮都吹到了陛下跟前。
萧文晏身上朝气蓬勃，确实让乾和帝无比喜欢，少年郎天真狂傲，但却不无知，甚至还对萧云灼怕得要死，那样子瞧着就好笑。
萧文晏如今也没那么傻，他也知道，自己的作用是什么。
陛下如今用不着他和父兄一样上阵杀敌，他就在京中做个吉祥物才是好的。
母亲消失三年后，大哥和大嫂才在边关成了亲，消息传来的时候，他心里也已经预料到了什么，只是他也知道自家的父兄都是什么样的人，有些决定做起来很困难，但却是不得不做的，怪不得他们。
他现在只想着，待嫂嫂怀孕之后，孩子养几年，多半是要送回来读书的，到时候，他就是老大了，负责看管侄子侄女们，让父兄没有后顾之忧，才是他该有的责任。
心里也有些可惜，但仔细想想，于国于家都好，便又觉得还行了。
而且，他也不会被困一辈子的，等他到了三十多岁，小的也该长大了，他想去外头看看，应该也是可以的吧？
当然，这些想法他只和霍夫子说了。
大姐这几年越发高深莫测了，对他的态度也少了关切。
夫子说，她是国师，不能有太多的孩子气，更不能让人觉得她在乎小家比大家要重，所以难免要收敛心性。
他觉得有理。
而且这么一想，他都觉得大姐装得可真辛苦。
做了个国师，看着风光无限，可却被架在那观星台上，不能有太多的悲喜，否则底下的小的们瞧了，便会生出不安。
陛下好像也是如此，要威严稳重才能让人全心地信任。
可这样的大姐，总是少了几分人味儿。
他有一回求着陛下，厚着脸皮去了观星台，站在她的身边，盯了大姐一会儿，那一刻，他觉得大姐就像是一块玉雕，泛着灵性，但又冰冰冷冷的。
他竟有些怀念当年在大街上暴打他的萧云灼了，凶巴巴的，多好玩啊。
也因此，萧文晏也多了个乐子。
每次见了萧云灼，他总是不由自主地变得嬉皮笑脸、满嘴大话，说着不着边际的玩笑，扯着书院里头的趣事儿，他说故事的能力很强，非得看到萧云灼紧紧憋住的嘴角，还有眼中克制的笑意，他才觉得达到了目的。