这些年的历练，早就让萧略万事都多长一个了心眼。
也是他为什么会答应袁熙的真正原因。
总体来说，袁绍是有意在遏制联军，当然他要做得很隐蔽，绝不能轻易让别人发现，他所希望的是让联军保持在半饥饱的状态下，继续合作下去。
举个例子：假设萧刘两军在攻打高阳时，突然受到河间派来的援兵阻击，并且还是腹背受敌，这个时候该怎么办，很显然他们是希望能得到袁绍军的支援，然后三军在联合起来一举拿下高阳，这样的话，出力最大的当属袁绍军，那么利益分配上自然也要算上一份。
主动与不主动可是两种不同的概念！
呼了口气，刘备感慨道：“真不知道，这次前来助战到底是对，还是错？”
“为了大局考虑，是对的，为了利益考虑，也是对的，所以...干就完事了！”萧略嘿嘿笑道。
刘备摇头苦笑不已，随即自行离去。
……
有了这次帮忙，萧略与袁熙之间的关系倒是越走越近，虽达不到推心置腹的地步，但也称得上是无话不谈。
再一次宴席之上，袁熙喝得酩酊大醉，他不经意间吐露出一个天大秘密，原来袁绍所谓的三十万大军，实则只有二十万众，也就是说，驻守在青州的兵力实际上只有八万，并且全都是老弱残兵。
而幽州的十八万兵力，其实也只有十二万而已，总体来说，这些就是袁绍所有的家底。
得知这个秘密以后，萧略将它藏在心里，没有对任何一个人透漏过，倘若真有一天，曹操把袁绍的家底打没了，自己也好脚底抹油开溜，不至于再报一丝翻盘的幻想。
转眼又过去几天，这日萧刘联军终于接到行动命令，于是各部开始集结兵马，然后按照指定路线快速挺进...
五路大军齐出，动静自然不小，邺城之中的曹操得知情报以后，随即召开军事会议。
“难怪西凉韩遂会突然举兵攻打潼关，原来是袁绍在背后怂恿的，真是可恶至极！”
这次曹操所面临的危险，堪称是空前绝后的，因为他现在已经是无兵可调，即使他能从许昌调来重兵，可远水救不了近火，同样也是无济于事。
丢掉两三个县城，阵亡几万将士，曹操根本不在乎，他所在意的是自己好不容易把袁绍逼进死胡同，就差最后补上一刀了。
这个时候，倘若是让袁绍狗急跳墙，有了喘息机会，他的宏图霸业恐怕又要耽搁几年，又或者十几年，这才是曹操所不能接受的。
“此次袁绍军行动很迅速，他们摆明就是要夺取任丘，然后在以任丘为突破口，逐一击破高阳，河间两地，最后目标直指南皮。”程昱沉声道。
“如此肤浅的战略方案，就连一个百夫长都能够看懂。”伸出食指，曹操表情凝重道：“我要的是解决方案！”
曹操心情明显极为糟糕，吓得一众谋士不敢在随意发言，心中苦苦思索着退敌之策。
“以目前形势来看，唯有南皮可出兵救援任丘，所料不错的话，袁绍军必然会在半路设下埋伏阻击的，依属下之见，我们可分成两支援兵，其中一支佯装救援，另外一支走山路，然后迂回到敌军后方赶去救援。”程昱提议道。
曹操点点头：“嗯，是个好办法，不过...这样一来，南皮守军就变得空虚了，一旦袁绍军改变策略，突然向南皮发动进攻，我们又该如何应对？”
“这...”
程昱无言以对，这个问题他倒是真没有考虑过。
这时，始终未曾说话的郭嘉站了出来，拱手道：“丞相考虑极是，南皮乃我军军略要地，绝对不能够失守，此次袁绍军有备而来，势在必得，而我军主力又刚刚抽调到潼关，眼下若是硬碰硬，形势只会对我军更加不利。”
“奉孝的意思是？”
“依属下之见，既然袁绍军想夺取任丘，那便给他就是了。”
曹操微微一怔：“你是说让我避其锋芒？”
“非也，既然明知道救不了任丘，我们又何必去救，莫不如先稳定住局面，待到来日再图。”郭嘉淡笑道：“当然，我们也不能让袁绍军就这么轻易得逞的。”
“说说看。”
曹操直了直身子，一副虚心求教的模样。
“表面上看袁绍军是为夺取任丘而来，但谁又知道真正目标到底是哪里，以静制动，以不变应万变，反而不会自乱阵脚，这样以来，不管袁绍军取任丘，高阳，还是河间，只要我军按兵不动，他们必然没有了下文，借此...我们也能够看清袁绍军真正的举动。”
曹操点点头，表示十分认可。
“有一点毋庸置疑，那就是袁绍军必然会在南皮半路上设伏，一来断粮道，二来阻援兵。”郭嘉脑袋飞转着：“假设袁绍军夺取了任丘，又或者是其中一地，敢问丞相，这支设伏的军队会何去何从？”
曹操不假思索：“自然这支军队会向夺取之地迅速靠拢汇合。”
“丞相提到迅速两字，这就说明，他们绝对没有任何防范意识。”郭嘉说道：“眼下邺城还有三万虎贲军，如果抽调出两万迂回到这支军队设伏的后方，等到他们撤军之时，突然发起偷袭，就算不能全歼，想必也会给予重创。”
“太危险了，这三万虎贲军可是守护邺城的终端力量，说什么也不能抽调出去。”程昱阻止道。
“程大人，此次袁绍军意图很明显，从始至终都没有攻打邺城的迹象，这危险一说，又从何谈起啊？”郭嘉反问道。
“这...”
“好了，这件事情就这么定了。”
曹操最终决定采用郭嘉的计策，或许也只有这样，才能找回一些便宜。
“曹洪，李通。”
“属下在。”
“令你二人领军两万，半路设伏奇袭袁绍军，切记，这可是虎贲军，精锐之中的精锐，就算不能全歼敌军，也要杀敌过万。”
“诺！”
安排完毕以后，曹操自嘲一笑，喃喃自语：“吾本想休兵养民两年，再图大业，袁本初反倒是比我还心急，有点意思，嘿嘿...”
“丞相可别忘了，刘备与萧略已经加入到了联军之中了。”
“如果能一起收拾掉他们，我反倒是省事了。”