孙元点点头，微笑着从容道：“看来，如果孙元今日说没有依仗，是走不出如皋县衙了，小县尊果然是小县尊，看起来真是威风八面啊！倒叫孙元想起了一个人。”
“什么人？”听孙元口口声声当众喊自己小县尊，雷泰心中的怒火愈加旺起来。别人恭维他做小县尊，那也就是在私下喊一喊。可这种称号却不能放在正式场合，那可是要犯知县大老爷的忌的。周知县虽然名士派头，也不过问俗事，却也不想被人当成废物和摆设。
孙元淡淡道：“想当年，天启帝清净无为，与民休息，乃是一代明君。司礼监魏掌印却借此隔绝中外，弄权乱政，最后落了个身死族灭的下场。一县知县，乃是百里侯，难不成，雷主薄也要效那魏掌印，在这百里如皋中做个小老爷？”
孙元这话中带着天启朝和崇祯朝初年的许多典故，说得甚是文雅。
冒成自然是听不懂得，忍不住问雷泰：“姐夫，这厮说的什么，谁是魏掌印？”
雷泰突然恶狠狠地看了冒成一眼：“魏忠贤。”颧骨旁边的两团红晕更是鲜艳得像是要滴出血来。
冒成：“那可是大大的反贼……不对，姐夫，这小子骂你是太监。”
刚才孙元和雷泰这一通闹，声音又极大，早就惊动了正在礼房报名的几个童生，出门看热闹。听到这话，同时哈哈大笑着，甚至相互挤眉弄眼起来。
原来，这雷泰原来也是个壮健书生，五官端正不说，还颇有气势。如此，才被选进衙门做了主薄。古人选官，讲究的是身言书判。言，就是口才；书，就是知识水平；判，做事能力。而身，则是五官长相。若是形容猥琐，没有官威，也镇不住下面的百姓。
不过，这几年，雷泰据说是乘马的时候摔伤了肾脏，在床上躺了半年，整个人瘦得跟鬼一样，已经不能人道了。
孙元刚才讽刺他是太监，已经触了他的逆鳞。
“住口！”恶狠狠地看了小舅子一眼，雷泰狞笑着看着孙元，咬牙切齿道：“孙元，某不管是你受谁指示来羞辱于我。你暴力抗法，已经是重罪，今日既然来了，就别想走。”
“只怕主薄留我不住。”看雷泰已经彻底爆发，而且已经将事情闹大了。这正中了孙元的下怀，大声道：“怎么，难道雷泰你还想将我关押进县衙牢房之中？呵呵，怕是要让主薄失望了。实话同你说吧，孙元已经报名参加本界如皋县试，乃是堂堂读书人。你羁押读书士子，阻我参考，破坏国家纶才大典，难道就不怕国法吗？”
“孙某家中只不过三亩薄田，按照我大明的税法，也不过每年也不过二两银子的赋税。可你家小舅子冒成觊觎我家田地，竟将赋税涨到五两，这是要逼我将土地双手奉上啊！咯咯，祖宗基业不可弃，否则就是不孝子孙，这三亩水田，冒成和雷主薄是想都别想了。孙某不过是一芥书生，自然斗不过尔等胥吏。不过，孙某人也是读书人。三尺寒微，一身铁骨，却是不怕的。世间自有公道，如果某有个好歹，雷主薄你就是破坏县尊大老爷的县试大典，难不成就没有正直敢言的读书种子仗义直言，请县尊主持公道吗？”
这已经是很严厉的指责了，而古人最害怕也是最讲究上纲上线的。
这一席话说得大义凛然，旁听的几个书生都忍不住叫了一声好。
雷泰心中一惊：“你是读书人，还报名参加本届县试？”
“怎么可能，这就是一个泼皮，姐夫，你休要被他糊弄了？”冒成大叫：“这混帐玩意儿就得打，一打就老实了。”
这个时候，一个书生道：“孙元的确是报名参加了本年的县试，作保的是杜廪生杜先生，这还有假？尔等胥吏竟然欺压我辈读书种子，可恼可恼！”
其他几个童生也跟着说起来，面上都带着不满。
按说，在明朝一个没有功名的童生根本就算不得什么。可别忘记了，这里是文教发达的江南地区，因为竞争太激烈，考中一个秀才的难度，比中个进士还难。很多时候，即便是一场省一级的院试，也得先初试，过了关，才能正式进入童子试的最后一场。
即便是连县试都没过的童生，究其水准，甚至还强过北方偏远省份的秀才。
而且，这些童生谁背后没几有来头的老师。而他们的老师身后，搞不好还站着什么举人进士什么的。
如此一来，江南地区的读书人都非常傲气，一向瞧不起衙门里的小吏。
听到他们鼓噪，雷泰也不敢得罪。
一呆：“真报名了？”
在得到肯定的答复之后，他忍不住回头狠狠看了小舅子冒成一眼，心中恼怒：你惹谁不好，却去惹一个读书人，真是麻烦！
冒成还在叫：“骗子，这就是一个骗子，姐夫你休要被他给哄住了！”
正在这个时候，突然间，有人低喝一声：“怎么回事？”
声音显得懒洋洋的，中气也甚是不足。
可说来也怪，喧闹的现场立即安静下来。
就看到一个气色败坏的老年人在一群人的簇拥中走了出来，满面都是不耐烦：“雷主薄，究竟是怎么回事，缘何闹成这样？”
竟是一口标准的辽东口音，和后世的京片子完全一样。
雷泰看来人一脸不满，忙恭敬地一拱手，小心地道：“回县尊大老爷，卑职正在问一个童生的话。”
孙元这才知道，眼前这个老年人就是本县知县周象春。
周象春哼了一声：“向童生问话，向谁问，问什么话？”
孙元忙走上前去，一拱手，不卑不亢地说：“学生孙元，见过老父母。”这可是他等待已久的机会，今日之所以要将事情闹大，为的就是惊动如皋知县。
当然，他也不想只这么一面就能同周知县怎么怎么样。不过，能够给他留下雷泰和冒成想借整自己这事破坏周知县的县试印象。雷泰就不敢在县试没结束之前将自己怎么样，而自己也能够得到宝贵的时间，然后从容布置下一步的计划。
刚才听到周象春一口辽东话，孙元心中一动，也跟着说起了后世的京片子。
他在北京工作多年，这一口京城普通话早就说得麻溜。
一听到乡音，周知县忍不住看了孙元一眼。见这人虽然生得瘦弱，又穿得破烂，可身上却带着一股特有的书卷气，立即知道这是一个真正的读书人。心中就有了几分喜欢，虚扶一下：“起来吧！”
冒成没看出周知县的情绪变化，叫道：“县尊大老爷，这个刁民不过是一个无赖泼皮，昨天我等去他家收税的时候，这小子还殴打官差，请大老爷快将他拿下治罪。”
“拿下……不考试了？”周知县问这句话的时候，目光却落到雷泰身上，眼睛里带着若有所思的神色。
雷泰心中一凛，立即明白孙元这厮刚才说只知道如皋县尊是周知县，而哪里有钻出个小县尊的话，却是被周知县听到了。
周知县就算再昏庸，再不愿视事，可权力这种东西，就算是傻子也知道要牢牢抓到自己手里。
这回，知县是对自己动了疑心了。
冒成还要再叫，雷泰狠狠地看了他一眼，喝道：“住嘴，县尊大老爷面前，哪有你说话的份儿？”
这可是姐夫第一次用这种态度对自己说话，冒成呆住了。
雷泰恭敬地回答周知县：“回县尊，本县如今第一要务就是大老爷你所主持的县试，至于其他事情都要放到一边。”
周知县这才满意地点了点头，又朝几个童生道：“好好考。”
然后转身回了后衙。
目送周知县离去的背影，孙元忍不住嘴角微一翘：既然有周知县这句话，无论那雷泰和冒成再胆大包天，也不敢动我孙元。否则，就是破坏周象春的好事。
要知道，在明清两朝，尤其是明朝末年。朝廷对于地方官的考核有两个实实在在的标准：文教和赋税收缴。
所谓赋税收缴，自然是收得越多越好。
而文教的标准核定也很简单，你所主持的县试每年有多少考生参考，最后又有多少人获取了功名。地方上办了多少学堂，又有多少读书人。
县官的考核若是优异，那可是要升官的。反之，则等你任期一满，麻溜地卷铺盖回家去吧，吏部也不会再任用你这个没任何政绩的七品官了。
对于政务，周知县一窍不通，也懒得过问。但文教这种东西，却是他力所能及的，自然是十分看重。
考试之前，如果雷泰敢下手抓考生，耽误了考期，那就是跟知县唱对台戏，主薄还想不想当了？
况且，孙元刚才还当着这么多人的面将雷泰意欲架空知县一事大声嚷嚷。
雷泰可冒不起这个险。
这也是孙元这个先知先觉的现代人根本胸中的历史知识，再结合目前的形势所想出的唯一办法。
目送周知县离去，孙元用玩味的笑容看了雷泰一眼，故意用恭敬的语气问：“主薄，小生可以离开了吧？”
“可以。”雷泰哼了一声。
孙元：“那么，主薄不抓我下狱了？”
“怎么敢抓你？”雷泰突然笑起来，低声在孙元耳边道：“现在抓你，那可就是同县尊对着干，这不就是你想要的吗？雷某可不是那么容易上当的人……还有啊，孙元，恩，我记住你了。最好你能被县尊录取，做了他的门生。如果那样，雷某自然不会再来找你麻烦。否则，你落榜那日，就是雷某和你了却恩怨之时。”
低笑声逐渐狰狞起来：“县试每三年只有两届，每次只有一天，你躲得了初一躲不了十五，咱们有的是机会亲热。对了……”
他收起了笑容，悠悠道：“听说你家今年的赋税已经涨到五两银子了，要不再给你加点？”
“不不不。”雷泰又飞快地摇头：“再加却是不合法的，那还有王法吗？对了，自从朝廷实行一条鞭法之后，一应劳役可以折钱。不过，对你，我却想把你送去修河。淮河那边有的是活儿要人做，你去了正好。”
孙元大笑：“多谢雷主薄关心，怕是要让你失望了，不过是区区一场县试而已，还难不倒小生。”
笑声中，孙元扬长而去，只留下一脸铁青的雷泰。