“沙沙，沙沙！”没有一个人说话，也没有一支火把，在远处，两千多宁乡军在旷野处低头急行。
长矛如林，火枪扛在肩上，车轮在干燥的地上滚动，发出低沉的痛苦的呻吟。
“天快要亮了，大约还有不到一个时辰，也不知道距离黄村还有多远？”同汤问行一样，孙元也感觉到月色和夜空的明显变化。
听到孙元问，余祥和小毛飞快地从皮包里掏出一张大得出奇的地图铺在地上。费洪韶伟等军官都围了过来。
有人抬头四下寻找着标志物，很快，韶伟就叫了一声：“将军，前方北偏西有一道山岗子，一高一低两个丘陵，像人的奶子一样。如果没有看错，这里距离鞑子老营有四十三里。”
费洪忍不住赞了一声：“韶伟你眼睛真灵。”
其他将领虽然都看韶伟不顺眼，却也不得不承认这小子带兵打仗是一把好手。而且，人家又能读书识字，心窍可比边军出身的大老粗们灵活多了。
早在一年半前，孙元通过对历史的先知先觉知道，建奴会在崇祯十一年的冬季入侵北京。所以，这一年多以来，他早早就收集了能够收集到的京城舆图，又派出大量军官绘制了许多地图。到如今，京畿地区的一草一木可谓都装到他的心里。
“果然是这里，四十三里，时间很紧啊！”孙元叹息一声，计算了一下：古人一般都是卯时起床，卯时，就是后世北京时间五到七点。而北京地区，一般来说，早上四点就会天亮。也就是说，留给宁乡军的也就一个半时辰，三个小时。必须在三个小时之内走四十三里，也就是二十公里路。到地头后，还得第一时间投入战场。
孙元问费洪：“老费，如何？”
还没等费洪回答，犟驴子就不满地哼了一声：“将军你也是太小看咱们宁乡军了，四十三里地也就两万米，又算得了什么。这一年多来，咱们宁乡军士兵，谁不是每日背负二十来斤的铠甲器械跑他十里地。这点路，也就一个时辰的事情。”
费洪点点头：“孙将军你放心，没任何问题的。”
这一年多来，宁乡军每月除了三天休假，每日起床的第一件事就是五公里越野。刚开始的时候，士兵们因为体能不够，还有人跑得血尿。后来，孙元也是大方，每日一顿肉地养着，小米饭，白面可劲造，大把银子撒出去。可以说，光从体能上看，宁乡军已是当世第一。
为这一场战役，孙元准备已久，全副家当都扔了进去，这才训练出这么一指铁军。
当然，这不过是非常时期的非常举措。宁乡军现在才两千来人，如果再多上几千，孙元也不敢这么养兵。
听到费洪和犟驴子的话，孙元才偷偷松了一口气。不过，他还是忍不住道：“已经走了一整夜，想必士卒已经疲倦了？”
费洪：“今夜说来也邪性，这月亮大得出奇，走起路来也顺当，大伙儿倒不觉得累。”
听到这话，众人都是一笑。
确实，这月亮，直娘贼，亮得他妈都能穿针引线了。天上地下一片通明，更白天区别不大。大家虽说走了一夜，可跟散步没什么两样，如何会累。
转头看去，士兵们都走得发了热，有的人甚至将头盔和铠甲都摘了下来，背在背上，就这样，还在不住地擦着额头上的汗水。
“这样就好，这样就好。”孙元满意地点了点头，又看了看前后左右。
京城经过建奴四次入寇，虽说是天子脚下，可已经被兵灾洗成了白地。这一路行来，到处都是残垣断壁，到处都荒废的村庄，长满枯草的农田，却看不到一丝活物。
北京位于华北平原的北端，地势开阔，夜里行军，眼前是如此的开阔，听不到一丝声响，整个世界仿佛死去，就如同回到了莽荒岁月。
两千宁乡军驻防渤海所的时候，孙元还觉得人数其实还是不少的。说句实在话，因为手头窘迫，要养活这么多士卒，孙元已经有些勉强。有的事情，他甚至还觉得人马有些多了。
可在这片苍茫大地上，这两千人的队伍看起来却是如此的薄弱。冬季的凌晨，地平线上起了冷雾，白茫茫如浪潮一样滚来。好象，只需一个刹那，这两千人马就会被藏在雾气里的洪荒巨兽瞬间吞噬。
江湖越老，胆子越小。
此刻的孙元已经不是当初在如皋时的那个毛头小伙子，为人也沉稳谨慎。
他突然直起了身子，皱了一下眉头：“我军推进得实在太快，也不知道卢督师杨总兵，还有王总兵他们现在何处，是不是派几个斥候去联络一下？”
偷袭建奴老营的计划不变，只不过因为少了高起潜的关宁军做总预备队，出击大军由四路改做三路。
卢象升和杨国柱所率领的宣府天雄两军为中军，走正北一条线，而王朴的大同军则在南面。
孙元军做为开路先锋，居中。
三军相隔十四里，刚从昌平出来的时候，为了加快行军速度，大家还打着火把。十四里地，也就是七公里距离，在广袤的平原上，彼此都看得清楚，甚至只要高喊一声，就能得到呼应。
随着行军距离越来越长，又怕被建奴斥候发现，三条火把的长龙次第熄灭。再加上宁乡军行军速度快，又要打前阵，已将另外两支部队远远地抛在了后面。
“是该派斥候过去联络一下了！”费洪一挥手，那边，斥候骑兵们飞快地套起了马鞍。为了节约马力，骑兵们都拉着战马步行，就连马鞍也没装。
温健全为人刻薄，忍不住冷笑一声：“还九边精锐呢，宣大边军还要让咱们宁乡军打前锋。他们怕死也就罢了，连走路也走不过咱们，我看他们连上炕都费劲。至于天雄军，嘿嘿，我看也不怎么样！一群猪队友。”
犟驴子这次难得地没有同温老三抬杠，笑道：“三哥这话说得对，都他娘是一群猪队友。尤其是王允成的川军，更他娘的猪。说好同咱们一道打头阵的，可现在还没看到他们的影子，不知道被我们甩到后面哪里了？”
“王允成，谁看到过他？”孙元突然心中一凛，忍不住问。
“川军，没看到过啊！”听到孙元问，众人都是一愣。
韶伟道：“将军你忘记了，傍晚咱们从昌平出兵的时候，将军你还派人过去问王允成什么时候与我宁乡军合营。那姓王的说叫咱们先走，他随后就到。估计，现在还跟在后面吧！”
“不对，不对！”突然温健全叫了一声：“王允成没有来。”
“怎么说，没来？”众人都忍不住叫了一声。
温健全：“孙将军你忘记了，上半夜咱们行军的时候可都是打着火把的，各军相隔多远都是一目了然。可数来数去，就三路人马。如果王允成在我们后面，怎么看不到火把？所以，末将以为，王允成此刻只怕还呆在昌平，根本就没来。”
“丝丝！”响起了一片抽冷气的声音。
犟驴子忍不住大叫一声：“好个王允成，临阵退缩，难道他就不怕督师的军法吗？”
孙元心中也是吃惊：“或许川军走得慢吧，还是派人去联络一下。对了，再叫人知会督师一声，或许他知道王将军的部队现在何处吧？战斗最多还有一个半时辰就要打响，让督师催一下王部，让他尽快向我靠。”
“是。”一个传令兵应了下去。
很快，十多个侍侯分成三路，分别去寻卢象升王朴和王允成。
等斥候离开，费洪：“孙将军，现在咱们该怎么办？”
孙元：“还能如何，时间不等人，继续行军。”
“可是……川军若不尽快向咱们靠拢，我宁乡军才两千人马，如何破敌大营？”费洪犹豫片刻，道：“川军好歹也是天雄军的精华，有部五千。加上咱们，七千战兵，这才能在敌营引起骚乱。”
“不管了，军令如山，时间紧迫，咱们快走。或许，我们都猜错了，说不定王允成就在咱们后面不远处呢！”孙元说完，走进队伍当中，使劲地推了一把陷进泥坑里的那门大炮。
那门四磅铜炮简直就是个大铁疙瘩，重约千斤，这一路行来甚是辛苦。不时陷进车辙，道进沟渠，十几个炮兵要费老半天劲才能让这笨货继续前进。
此刻，这大家伙又抛锚了。
前面拉车的驮马虽说装了笼头，可愤怒的声音已经在安夜里传出去老远。
炮兵们都得赤着上身，在月光下水淋淋地闪着光，也不知道是汗水还是露水。
就连巴勃罗也累得面色发青，口中不住地低声咒骂，大约用但是葡萄牙语，也没人听得懂。也不知道是在问候那门大炮的爹娘，还是想和手下家中直系女性亲戚发生不道德关系。
倒是加西亚神父却非常精神，这老头子骑了一夜毛驴，虽说头上衣服上都粘满了尘土，却依旧不住在士兵中低声问：“你知道上帝吗？”
“凡人皆有一死。”
“唯有天国永存。”
“亲爱的兄弟，你知道这个世界是怎么来的吗？你是谁，将来又要到哪里去，你活在这个世界上的意义又是什么吗？”
……
士兵们都被他骚扰得一脸铁青，处于爆发边缘。若不是正值行军途中，估计这老头已经被大家揍得连他爹妈都认不出他来。
……
弄出大炮之后，又走了大约半个时辰，派出去联络的斥候们还是没有回来。
孙元心中的不安更甚：这三支部队现在究竟在什么地方，难不成他们已经远远地落在后面？
一种说不出的东西在心里涌起，其中竟难得地带着一丝恐惧。
倒是在前方探路的曲老墩他们回来了，一个斥候被人射伤了胸口，回本阵之后，因为失血过多，已经陷入昏迷。
曲老墩说话异常简洁：“建奴斥候，到处都是。”
“到处都是？”孙元和众人都吃了一惊：“究竟多少，可是我军暴露了？”
曲老墩：“不知道，汤问行将军已经亲自跑过去查看了，再过一会儿就会回来回报。”
“辛苦了，下去歇歇气！”孙元一挥手：“大家继续前进，要快！”
又过了一段时间，天已渐渐亮开，汤问行还是没有回来，而去联络卢象升王朴王允成的三路斥候也没有回来。
这个月圆之夜眼看就要过去了。
一点消息也无，这么长时间了，老子都快变成聋子瞎子了！
烦躁之气从心底升起，孙元狠狠地咬着牙齿，暗地咒骂：汤问行，你他娘干得究竟是什么事儿？再不回来，老子砍了你！
直娘贼，你就个牛皮大王，我就不该让你带老子的骑兵的。
这个时候，如果朱汀在就好了。
……
被月光照得近乎透明的夜色中，战马轻轻打着响鼻。在暗处，汤问行和四个手下牵着马小心地走着。
五人都没有着甲，斥候骑兵的主要任务是侦察敌情，又不需冲锋陷阵，穿上铁甲，放给战马增加负担。此刻，他们甚至舍不得骑上战马。
已经要到黎明了，雾气弥漫，露水越发地重了，凝结在头上的狗皮帽子上，水珠子一滴滴落下，落进颈窝子里，分外的凉。
战马估计已经有些累了，肩腿上的肌肉在微微发颤，上面湿淋淋地闪凉。
两个骑兵心疼地掏出棉巾帼仔细地擦着马身上的汗水和露水，汤问行“唰”一声撕开左胳膊的袖子。
就在这一瞬间，一股热血迸了出来，如果开了一多红色小花，这乳白色的月光也仿佛被染得红了。
一个卫兵吃了一惊，低声问：“将军，伤得可要紧？”
“不过是被狗咬了一口罢了，算得了什么？”汤问行一边麻利地用针线缝合着伤口，一边观察着伤势：“还好，没有伤着骨头血管和筋毽，不影响厮杀！”
他笑了笑：“一点小伤，这个贼老天，怎么也不肯让我死。能够杀我汤问行的人，还没有生出来呢！”
卫兵松了一口气，赞道：“将军英雄，已手刃了两个巴牙喇兵，我等佩服！”
汤问行不屑地哼了一声：“建奴也没什么了不起的，不过是仗着身上着甲欺负人罢了。”
卫兵：“将军，这事倒怪，咱们才走了多远点路，就遇到了三拨鞑子的斥候，直娘贼也太多了。”
汤问行也点了点头：“是怪，如果是寻常警戒，不可能派出这么多探马的。这密度，啧啧！正因为如此，咱们才深入到这里。”