《广陵散》全曲共四十五段，全曲贯注一种愤慨不屈的浩然之气，“纷披灿烂，戈矛纵横”。
谱中有关于“刺韩”、“冲冠”、“发怒”、“报剑”等内容的分段小标题，所以古来琴曲家即把《广陵散》与《聂政刺侠累》看作是异名同曲。
《广陵散》乐谱全曲共有四十五个乐段，分开指、小序、大序、正声、乱声、后序六个部分。
开指一段，小序三段，俱名止息。
大序五段（井里、申诚、顺物、因时、干时）。
正声十八段（取韩、呼幽、亡身、作气、含志、沉思、返魂、狥物、冲冠、长虹、寒风、发怒、烈妇、收义、扬名、含光、沉名、投剑）。
乱声十段（峻迹、守质、归政、仇毕、终思、同志、用事、辞卿、气衔、微行）。
后序八段（会止息意、意绝、悲志、叹息、长吁、伤感、恨愤、亡计）。
正声以前主要是表现对聂政不幸命运的同情；正声之后则表现对聂政壮烈事迹的歌颂与赞扬。
正声是乐曲的主体部分，着重表现了聂政从怨恨到愤慨的感情发展过程，深刻地刻划了他不畏强暴、宁死不屈的复仇意志。
全曲始终贯穿着两个主题音调的交织、起伏和发展、变化。
一个是见于“正声”第二段的正声主调，另一个是先出现在大序尾声的乱声主调。
正声主调多在乐段开始处，突出了它的主导体用。
乱声主调则多用于乐段的结束，它使各种变化了的曲调归结到一个共同的音调之中，具有标志段落，统一全曲的作用。
它是古琴曲中少有戈矛杀伐战斗气氛的乐曲，直接表达了为父报仇的精神，具有很高的思想性及艺术性。
或许嵇康也正是看到了《广陵散》的这种反抗精神与战斗意志，才如此酷爱《广陵散》并对之产生如此深厚的感情。
“广陵”是扬州的古称，“散”是操、引乐曲的意思，《广陵散》的标题说明这可能是一首流行于古代广陵地区的琴曲。
这是我国古代的一首大型器乐作品，它萌芽于秦、汉时期，其名称记载最早见于魏应璩《与刘孔才书》：“听广陵之清散”。
到魏时它已逐渐成形定稿。随后曾一度流失，后人在明代宫廷的《神奇秘谱》中发现它，再重新整理，才有了我们今天听到的《广陵散》。
琴曲的内容据说是讲述战国时期聂政为报严仲子知遇之恩，待母亲去世守孝结束后，替恩人严仲子刺杀韩国宰相侠累的故事。
嵇康毕生独爱《孤馆遇神》、《广陵散》二曲，必择雅静高岗之地，风清月朗之时，深衣鹤氅，盥手焚香，方才弹之。
虽有达官贵人求教，概不相传。
玄起处风停云滞，人鬼俱寂，唯工尺跳跃于琴盘，嵇康思绪滑动于指尖，情感流淌于五玄，天籁回荡于苍天，仙乐袅袅如行云流水，琴声铮铮有铁戈之声，惊天地，泣鬼神，一众听者无不动容。
《灵鬼志》里说：“嵇康灯下弹琴，忽有一人长丈余，着黑衣革带，熟视之。乃吹火灭之，曰：“耻与魑魅争光。”尝行，去路数十里，有亭名月华。投此亭，由来杀人。
中散(嵇康曾任曹魏的中散大夫)心中萧散，了无惧意。
至一更，操琴先作诸弄，雅声逸奏，空中称善。
中散抚琴而呼之：“君是何人?”
答云；“身是故人，幽没于此，闻君弹琴，音曲清和，昔所好，故来听耳。
身不幸非理就终，形体残毁，不宜接见君子。
然爱君之琴，要当相见，君勿怪恶之。君可更作数曲。”
中散复为抚琴击节曰：“夜已久，何不来也？形骸之间，复何足计?”
乃手击其头曰：“闻之奏琴，不觉心开神悟，况若暂生。”
邀与共论音声之趣，辞甚清辨，谓中散曰：“君试以琴见与。”
乃弹《广陵散》，便从受之，果悉得。中散先所受引，殊不及。与中散誓：不得教人。天明语中散：“相遇虽一遇于今夕，可以远同千载。于此长绝，不能怅然。”
嵇康也有一张非常名贵的琴，为了这张琴，他卖去了东阳旧业，还向尚书令讨了一块河轮佩玉，截成薄片镶嵌在琴面上作琴徽。
琴囊则是用玉帘巾单、缩丝制成，此琴可谓价值连城。
有一次，其友山涛乘醉想剖琴，嵇康以生命相威胁，才使此琴免遭大祸，这把琴到如今他都还好好的收藏在府上，只是今日没有带出来，只能用曹爽府上的焦尾弹奏了，
“焦尾”是东汉着名文学家、音乐家蔡邕亲手制作的一张琴。
它与四大名琴其他三琴相比，琴名显得直白无华，但身世却非同寻常。
相传，蔡邕在“亡命江海、远迹吴会”时，曾于烈火中抢救出一段尚未烧完、声音异常的梧桐木。
他依据木头的长短、形状，制成一张七弦琴，果然声音不凡。因琴尾尚留有焦痕，就取名为“焦尾”。“焦尾”以它悦耳的音色和特有的制不闻名四海。
另外三把名琴则分别名为“号钟”、“绕梁”、“绿绮”，“号钟”早已随着它的伯乐齐桓公一起消失、再也难以寻到其踪迹了，
“绕梁”则是被它的主人楚庄王忍痛用铁如意将其敲成好几段，余音“绕梁”便就此彻底陨落了，
而“绿绮”则是与司马相如和卓文君的千古佳话联系起来了，司马相如博得卓文君芳心的《凤求凰》便是用此琴弹奏出来的，
此琴原本是梁王的，司马相如做了一曲“如玉赋”赠与梁王，梁王便以他收藏的古琴“绿绮”做为回赠，最后这把古琴也是随着司马相如、卓文君一起消失了，
当今世上有数的名琴便是只有蔡中郎制成的这“焦尾”了，此琴现在亦算是独一无二的了。
嵇康所弹奏的《广陵散》是这一古代名曲经嵇康加工而成的一首曲子，在长期的流传过程中，正像一首民歌一样，凝聚着历代传颂者的心血，待到嵇康将广陵散弹奏毕，
曹爽等人没有立刻回过神了，还在回味，曹爽虽不怎么听得懂这么高雅的广陵散之音，但还是觉得此曲好，他还在继续掌权，方才让此曲不致断绝失传，
若是司马氏当权了，那嵇康恐怕就没有今日只幸运了，毕竟他娶了武帝的孙女，就这一条，便能让司马氏视他为眼中钉。
曹爽拍掌赞叹道：“真是好琴配好曲啊，叔夜不愧为当世才高的名士啊！”