随后的几日，双方在商密和南乡城之间小规模交战数次，互有胜负。
商密。
“少君，哨骑传来消息，敌军已从一里外撤军，回了南乡城。我军此番又打了一个大胜仗。”随从高兴的和周闰禀报。
此时的周闰，下颌短须茂密，脸颊泛黄，再不见当初的翩翩少年摸样，倒像是个侍农的平民，穿着极其普通的褐色衣裳。
听闻捷讯，周闰却显得不是很高兴，只是平静的点点头。
随从不解地问：“少君，你怎么好像不高兴？”
周闰稍作沉默，问道：“你可知道，最近商密百姓之间盛传的消息？”
“知道，听说是从南乡城回来的人说的。叛军在顺阳和南乡城放粮，赈济百姓，还说给他们请医工医治瘟疫。”
随从不屑道：“这定是叛军蛊惑人心的说辞，少君若是不满，属下这就让人将传消息的人杀了。”
“你杀了他们，就等于坐实了这份消息。到时候，不是真的，那也会变成真的。”周闰瞥了他一眼。
以随从的智商，自然是没法子理解周闰话中的意思。
“少君，那我们该怎么做？”
“你先下去吧，我去和夫子商议。”
“唯。”
周润怀着沉重的心情，步入自己在商密的住处，一处简陋的屋子。自从自己父亲被诬陷杀害以后，周闰散尽家财，聚拢灾民，眼下已是孑然一身。
房间中，昔日的丹水书院夫子正在阖目沉思。
义阳王叛军进攻南乡郡的时候，范瓘当时原准备一死了之，可没想到瘟疫的发生，让他怒不可遏。他自是不会相信什么瘟疫起源‘周氏祭女’这种谣言。
他几乎一瞬间就想到了当初自己的弟子贾璠留给他的那份帛书，里面写的最后的手段。
或许，就算没有那份帛书，范瓘也知道真正制造瘟疫的人是谁。
故此，他非常的生气。如果说之前他是痛恨义阳王这个乱臣贼子，那么现在，他恨不得杀了那些荼毒百姓的恶魔。
所以，当周闰举兵起义对抗义阳王的时候，他毫不犹豫找到周闰，帮助他出谋划策。
他没有剿灭义阳王的雄心壮志，他只想让那些荼毒百姓的畜牲付出代价。
“夫子。”周闰拱手作揖。
范瓘睁开眼，看着他，“吉年，你来了。”
周闰走到他身前坐下，说道：“夫子，这一次顺阳那边，来了个难缠的对手。”
“我知道。”范瓘道：“他们学聪明了，终于打算对我们的软肋动手了。”
周闰问道：“夫子，那我们该怎么做。眼下叛贼陈祷驻兵南乡城，连日试探我们，每每捉住俘虏，必定亲自释放，那些俘虏得了他们的好处，回到商密，散播消息，眼下人心不稳了。”
范瓘端起陶碗，轻抿一口，叹道：“我们先天不足，百姓们流离失所，渴求安定。我们不过是借着他们的怒气，将他们聚拢。眼下叛军两面下手，一则以赈济为名，分散我们的军心。二则，我想他们不日就会率军强攻商密。”
“到时候，灾民也好，百姓也好，只怕都没了抵抗的心气。如此，我们离溃败也不远了。”
范瓘很清楚，他们之所以能坚守商密这么多日子，不是因为叛军没用，而是他们麾下的灾民百姓，每次都是抱着死志去战斗。
从前的时候，叛军打过来，百姓们被迫流离失所，畏惧叛军。灾民甚至因为叛军得了瘟疫，不论大家怎么做，都是死路。
或者说，叛军一开始来的时候就没给他们活路。
可是现在不同了，叛军开始放粮赈济百姓，这就等于给了他们一条活路。又答应灾民，愿意请医工救治瘟疫，这算是给灾民一条活路。
紧跟着，再施以军事压力。
在这种情况下，他们麾下的百姓灾民，还会每战以死拼搏吗？
“坐以待毙吗？”周闰不甘的问。
他还想要报仇，他散尽家财，还没有手刃仇人，他有何面目去司命那儿见父亲。
范瓘沉默须臾，说道：“我们没有叛军的底子。”
灾民能聚拢，都是靠着周氏的粮食，眼下他们麾下的义军兵马，每餐吃的都是稀粥，个个骨瘦如柴，如何还能拿出粮食赈济更多的人。只要叛军那边的赈济行动一直持续下去。
此消彼长，他们不用叛军强攻，自己也会崩溃。
叛军此番两面下手，招招打在他们的软肋上。
“吉年，走吧，留得一命，自有报仇的机会。退一步说，就算我们此次能粉碎叛军的阴谋，可不久以后，义阳国大军从荆南北上，我们还是会溃败，不过是时间关系罢了。”
“我知道，你想给自己的父亲报仇，但是眼下还不是时候，我们还没有机会成功。”
周闰不甘心道：“可是夫子，一旦荆州被叛军拿下，到时候贼军势大，我报仇就更没有机会了。”
“倒也不尽然。”范瓘摇头否定。
“怎么说？”周闰一楞。
范瓘解释道：“吉年，你要知道，若是荆州被义阳王占据，到时候朝廷必定会派军前来平叛。眼下朝廷不动手，不过是因为边疆异族的战事还未结束。待冬季降临，异族退兵，朝廷必定会派军南下。到时候，荆州周围的几个州，一定会响应朝廷，到那时，你就有机会报仇了。”
“可若是朝廷不派兵呢？”周闰捏紧了拳头，“眼下荆州遭乱，可是雒阳那边却是一点反应都没有。”
“不会的，祖宗基业，岂能拱手让人。就算百官答应，天子也不会答应。”范瓘道。
其实，他更想说邓亥和柳齐不会答应这种事情。一旦义阳王造反变成定局，甚至裂土立朝，公然向酆朝宣战，这一定不会是他们愿意看见的。因为到那个时候，这就不是荆州叛乱的事情了，而会波及整个九州。
因为，酆朝可不止一个异姓王啊。
奸臣，怎会愿意别人来分享他们的权力呢。
“吉年，报仇之事，不必着急一时。若是你此番拼死一搏，也未能杀了仇人，那岂不是功败垂成么。上天既然让你活下来了，那你就不应该白白的活着。”
“你既然以复仇为目标，暂时的退让，又有何妨呢？”
闻言，周闰陷入激烈的思想斗争。实际上他心里清楚夫子说的话没错，只是他看不见朝廷出手的希望。
可是，白白的死了，那就真的没有报仇的机会了。
“我知道了夫子。”周闰答应下来，转而问道：“若是要退，我们该去往何处？”
范瓘一笑，“南乡西北，山脉横亘，潜入其中，静待消息。你放心吧，叛军不会得意太久的。”
“夫子，那我们何时动身？”
“越快越好。”
“好，夫子，我这就去安排人。”周闰起身，准备走的时候，范瓘叫住他。
“吉年，你自己走吧，我就不去了。”
“为何？”周闰看着他。
范瓘指了指自己的腿，说道：“腿脚不利索了，去不了山里了，让我在这里走完余生吧。我生于此，长于此，也当埋骨于此。带上我这个老骨头，只会成为你们的负担，不用管我了。”
“夫子，你跟我一起走吧。留在这里，会成为叛军的阶下囚，遭受他们折磨的！”
“不必再劝了，我一把年纪了，生之无用，死之无妨。吉年，他日叛军平定，若能寻到我的尸骨，就将我葬在丹水书院吧。”
“夫子......”周闰还想说什么，却见范瓘态度坚决，只得作罢，忍着心中悲痛离去。
屋内安静下来，范瓘出神的望着篱笆墙，上面爬着一只小蜘蛛，正在费力的结网捕食。
他想起了自己的一个弟子，也不知道他现在过的怎么样了。
紧跟着，他又想起了好友闫癸。自从他离去之后，雒阳那边始终没有消息传过来，他应该是失败了。
或许，日菊已经先自己一步走了。
“予，终究不过是无用之人。空有满腹经纶，然却上斗不过奸臣，下救不了百姓。真是，愧对圣贤。”
两行浊泪无声流下。
三日后，陈祷率军直扑商密。
这一次，他没有再做任何试探，直接光明正大的攻打商密。至商密城下，看着矮小的城墙，陈祷忽然有些脸红。
这种小城，竟将他挡了这么久，实在有点说不过去。
“将军，下令攻城吧，卑职愿做先锋！”副将们纷纷请命。
陈祷颔首，说道：“你们记住，一旦城破，进城以后不得滥杀无辜。告诉那些百姓，我们只诛首恶周闰，其他人一概不予追究！”
“唯！”
“对了，公子有令，若是抓到丹水书院的夫子范瓘，不可慢待，立即将他送去顺阳交给公子！”
“唯！”
这一次义阳王的兵马攻打商密，遭遇的抵抗较之以往小了太多，大部分人直接投降，连个抵抗样子都没有做。
在这些百姓和灾民看来，既然叛军愿意放粮赈济他们，那么他们何苦还要做抵抗呢。
又不是活不下去了。
商密城破，陈祷在城内搜了三天三夜，却没有找到周闰的踪迹。一番打听过后才知道，周闰早就消失了。
便在此时，一名士兵走到陈祷身边，兴冲冲道：“将军，经过我们的搜查，终于找到了那个夫子！”
闻言，陈祷眼睛一亮，没找到周闰，给公子将范瓘带回去也算是能交差了。