为了给李乾顺送信，萧合达急匆匆返回兴庆府。
他的速度一点不慢，甚至可以说玩了老命。奈何要穿越战区，兵荒马乱的，光是过萧关，宋军就扣了他小半天，你说你是使者？有公文吗？就算有公文，老子不认字，也不知道真假，你且等着吧。
就这样，萧合达花了两天时间，才出了横山，然后又花一天半的时间，赶回了兴庆府，好巧不巧，等待他的就是一片大火。
萧合达人都傻了，这是怎么回事啊？
等他了解到情况之后，几乎昏倒。
这是怎么回事？大宋背信弃义？
来骗，来偷袭立国快一百年的大白高国？
还讲不讲武德了？
萧合达匆匆来见李乾顺，还没等他施礼，晋王察哥就破口大骂。
“你还有脸回来？你到底是怎么谈的？”
萧合达愕然，这是要把账算在自己的头上？
李乾顺到底比察哥稳妥许多，他摆摆手，拦住了察哥，然后对萧合达道：“你见过大宋天子了？”
萧合达忙躬身道：“不光见过，还见了两次。”
李乾顺不解，“发生什么事了？”
“回陛下的话，第一次臣见过大宋皇帝，他态度强硬，还，还送了死鸭子。”
李乾顺大怒，“既然如此，怎么还有第二次？”
“臣，臣被一个人给抓了。”
“谁？”
“曲端！”
一听这个名字，李乾顺身躯摇晃，太阳穴炸裂，简直跟魔咒似的，不只是他，其余的党项贵胄也是咬牙切齿恨透了这个东西。
“他抓你干什么？”
萧合达苦兮兮道：“他抓了臣，然后骗开了平夏城的城门，突袭了平夏城！”
李乾顺这才知道，原来是这么回事，输得太冤了！他眼睛冒火，又问道：“曲端抓了你之后，怎么又攻入大白高国的？你知道吗？”
萧合达苦着老脸，更加凄惨了。
“好教陛下得知，臣是刚刚才知道。臣被曲端俘虏之后，又让人送给了大宋皇帝，臣质问大宋皇帝，为何如此无礼？”
李乾顺追问道：“他怎么说？”
“他说李良辅部已经被包围，如果还想要这几万人的性命，就……”
“就怎么样？”
李乾顺追问的越发急了，萧合达承受着排山倒海的压力，他也吃不准了，“大宋皇帝是说让大白高国自己决断，臣以为他还是要和咱们讲和，然后一起对付……”
“放屁！”
察哥怒发冲冠，破口大骂，“宋皇无耻！他明明派人突袭兴庆府，焚烧寺庙，羞辱大白高国，还敢奢谈什么议和，根本是欺人之谈！无耻之尤！”
察哥狂骂，萧合达垂着脑袋，事情到了这一步，他连一句话都不敢多说，否则这颗脑袋就可能没了。
令人讶异的是李乾顺倒是低头思忖，良久之后，才道：“萧合达，你说宋皇有议和之心，是真是假？”
萧合达咧着嘴，“这，这个臣也不敢说啊！”
“废物！”
察哥气得怒骂一声，随后扭头对着兄长道：“陛下，不管怎么样，咱们都不能大宋讲和，否则天下人都会瞧不起大白高国啊！”
李乾顺无奈苦笑，“非是要单独和大宋讲和，而是要和宋金都讲和！”
此话一出，在场的文武张大嘴巴，一些聪明人却陷入了沉思。
说实话，这才是西夏最稳妥的办法。
他们根本不该掺和宋金之间的战斗。金国强，大宋富，让他们先斗，杀个你死我活，两败俱伤。到了那时候，西夏作为举足轻重的力量，再选择合适的方法介入，绝对比现在要好太多了。
可问题是李乾顺忍不住啊！
他人菜瘾大，先是仓促帮助契丹，损失惨重，接着又贸然攻宋，半个都城都没了。到了现在，还能和宋金同时维持和平吗？
“跟大宋讲，我们愿意退回横山以北，两国永罢干戈，和平相处，只要不继续征战就好。再派遣使者，告知金国，就是我们损失惨重，无力南下。为了表示诚心，愿意献上白银二十万两，马匹三万，权做军资。”
听到李乾顺的话，察哥等文武都是眼前一亮。
虽说吃了这么大亏，跟两边同时讲和，实在是太吃亏了。可眼下的大白高国，真没有太好的选择。
继续攻宋？
连偏师都对付不了，鬼知道现在大宋有多强！
联宋抗金？
那就更不要说了，娄室给他们的噩梦还没有散去呢！
小国弱者，割肉求和，并不丢人。
当年大宋暴打西夏的时候，险些灭国。
李乾顺甚至给辽国使者下跪，祈求辽国出兵牵制大宋。
所以说低头并不可耻。
“先和两国讲和，归根到底，是我们自己，要知耻后勇！铁鹞子要尽快恢复，横山的步跋子要增加一万五千人。还有，所有党项贵胄弟子，一律增加弓马骑射练习，定期校阅考核，不合格的，免去功名！”
李乾顺伸出三根指头，“给大白高国三年时间，我们就能重建铁鹞子，就能增加五万精兵，到时候再算这笔账！”
做为一个统治西夏几十年的老国主，李乾顺还是有些权威的。当他一意振作，立刻得到了热烈回响。
不管文武，都齐声赞叹。
曹价又站出来，“陛下，既然要和宋人议和，那个秦桧该怎么办？”
李乾顺沉吟良久，“把他放了吧！”
曹价又道：“陛下，那曲端呢？莫非也要放了？”
“放屁！”
李乾顺勃然大怒，“饶了秦桧，就是要杀死曲端！不能除掉这个畜生，我们怎么和大宋议和？”
坦白讲，李乾顺胆子虽然不多了，但是水平还在。
议和不是投降，凭现在的局面，他根本没法和大宋谈。
大宋不是以李良辅挟持大白高国吗？
他也可以拿曲端这一支兵马，反过来威胁大宋。
虽然双方不在一个数量级上，但也好过什么都没有。
就这样，秦桧又回到了殿上，发髻重新梳好，还换了一身新衣服，只是脸上青紫的地方遮掩不住。
李乾顺主动欠身，“秦学士，如今金人势大，我们两家若能罢兵，各守疆土，也是减少百姓灾祸，有功德于万民的好事情，不知道学士意下如何？”
秦桧勉强咧嘴，挤出一个并不好看的笑容。
刚刚在鬼门关转了一圈，如果李乾顺决意要杀他，认怂也没用，秦桧读书那么多，纵横家那一套太清楚了。
他只能以恫吓手法，吓唬住西夏君臣。
他也不知道是自己的办法奏效了，还是出了别的事情，让李乾顺改变了主意，他既然愿意议和，如果放在开战之前，当然是大功一件，可到了现在，他也不知道结果如何，毕竟打了之后，脸皮就撕破了，谁也没法假装什么都没发生……
“回陛下的话，以和为贵，自然再好不过，只是不知道贵国有什么要求没有？”
“有！”李乾顺断然道：“宋将曲端，欺我大白高国太甚！烧我寺庙，毁我都城，此仇此恨，不共戴天，若此人活着，两国断然没法议和！”
秦桧一听，哂笑道：“陛下，曲端是贵国寇仇，却是我大宋英豪，此人有如此大功，必定成为陛下的眼前红人，又岂会处罚！”
李乾顺呵呵一笑，“那就要看秦学士的本事了，现在已经布下了天罗地网，曲端绝对逃不掉。只要秦学士愿意帮忙说服贵国天子，不要管曲端的事情，我们就能和好如初。不然大白高国就算拼着与虎谋皮，也要报仇雪耻！”
晋王察哥也道：“曲端狗胆包天，扣押我国使者，又大肆杀戮，如果此人不除，我们也没法相信大宋的诚意。”
萧合达看了半晌风向，咳嗽了一声。
“秦学士，我过来之时，大宋天子可没说进犯大白高国。曲端私自动兵，已经是犯了大忌。如此目无王法之徒，贵国也要留着吗？”
面对这帮人接连质问，秦桧眉头紧皱，突然哑然失笑，“陛下，晋王，曲端是大宋将领，如何处置，只有大宋官家能决定，我为大宋使臣，便是建议处置曲端的资格也没有，你们跟我说这些，只是问道于盲罢了。”
说着秦桧低头，举起酒杯，“还是预祝我们双方议和成功，永享太平吧！”
李乾顺认真看了秦桧半晌，举起酒杯，宾主尽欢……秦桧回到了住处，一身酒气，令人意想不到的是在住处多了四个美女侍奉。
这四个女子都是从西域来的，肤白如玉，身似灵蛇，明眸闪亮，长发及腰……不止如此，在屋中还多了许多宝物，比如羊脂美玉，五彩玛瑙，还有许许多多的好东西，让这座临时馆驿，珠光宝气！
秦桧看着这些东西，嘴角微微抽搐，这不是送礼，而是买命！
要曲端的命！
西夏要杀了曲端，还不想跟大宋撕破脸皮，就让自己帮忙，从出价来看，一个武夫，能卖这么高的价钱，已经算是不错了。
只是他纵然想答应，可他有这个资格吗？
又或者西夏另有所图呢？
秦桧觉得自己的脑子乱了，他必须要理一理。
而就在此时此刻，曲端和李世辅的处境一点不好……他们从兴庆府出来，却是没有再走贺兰山，他们已经失去了隐秘性，必须走最快的路，返回大宋才行。
只是西夏又怎么会放过他们！
从灵州方向，，出来了两万兵马，截杀曲端。
盐州方向也出来了五千精锐骑兵，为韦州方向，又来了一万步卒……三路兵马，分别从戏、南、东，包围了他们。
天罗地网已经布置好了！
这还不打紧，党项诸部也动员起来了，甚至有不少撞令郎也加入了围攻的行列，说来惭愧，这些撞令郎不少人脸上都有刺字，他们竟然是大宋逃跑的配军！
或是被俘，或是主动投靠，他们成了西夏军中，一支不可忽视的力量。
这帮东西就像是可恶的胡狼，并不正面攻击，而是远远缀着，有他们的存在，简直跟现场直播似的。
曲端头皮发麻，不寒而栗。
连续急行军，还有战斗减员，三千蕃骑，只剩下两千出头，差不多损失了三成。
这还不打紧，因为撞令郎，各地部兵的存在，使得他们根本没法休息，所有人都疲惫不堪，甚至坐在马背上，走着走着，就掉了下去，上前一看，居然在地上打呼噜！
疲惫！
彻彻底底的疲惫！
曲端就觉得自己掉进了泥潭，各路西夏兵马也越来越近，硝烟的味道已经可以闻到了，或许他真的要完蛋了。
“李世辅，现在只剩下一个办法了，你骑上铁象，让它带着你，赶快回去，告诉官家，俺曲端准备以身殉国，请他务必给俺曲端追封个大官，也算是对俺的赏赐了。”曲端吩咐道。
李世辅比曲端还要疲惫，胳膊上还有箭伤，只是却不想当逃兵，因此赌气道：“你说什么疯话？我不走，干脆你骑着铁象跑算了！”
曲端气得笑了，骂道：“小兔崽子，你当我不想啊！我要是跑了，吴家兄弟，还有你爹，还有其他人，都会说俺曲端出卖了你们，我的下场更惨！不但要死，就连名声都保不住了，你知道吗？”
李世辅愕然，是这样吗？
曲端不管他，而是跳下铁象，伸手抱住了马脖子，用自己的脸狠狠蹭了两下，而后动容道：“铁象啊铁象，上次我把你献给官家，是我的错，是我鬼迷心窍，想拿你换个官做。这一次我不能看着你跟我一起死。”
说话之间，他一把揪着李世辅，把他推上了铁象，而后一发狠，照着铁象的大屁股就捅了一刀，吃痛的铁象嘶鸣着，向前奔跑，还回头看了眼曲端。
“快跑吧，别回头！李世辅，你这个小兔崽子，好好照顾铁象！”曲端扯着嗓子大喊，声嘶力竭。
铁象送走了，该拼命了！
曲端用力抹了把眼角的泪，猛地骑上了李世辅的马，正打算继续前进，可还没走多远，李世辅居然回来了，在他的身边，还跟着一个白发苍苍的老者，去而复返。
“曲统制，你不用死了，有人愿意帮咱们了！”李世辅兴奋叫道。