山道前方的地面积聚着血泊,倒映天空的闪电如沉红墨。
一头于血色中翱翔的雄鹰振动翅膀,一队足有数千人的铁骑大队从大雨中骤然涌出!
城西禁军的士兵们纷纷惊骇地注视,心头都仿佛被雷动的铁蹄震撼剧跳。
森寒的盔甲,鬼面头盔,腰间钢刀凌冽,战马神骏威武,这些甲士一看就不平凡!
为首一人在奔驰间一勒缰绳,队伍立刻缓缓停下。
那人掏出腰牌展示,问:“这里谁主事?”
“在!”为首的校尉策马前行,“卑职城西禁军校尉,崔引弓。”
“我乃满红关斥候长,梁封候。”那人掀开面罩,露出一张清爽的面容,“崔校尉可是押解甄氏一族前往满红关?”
崔引弓一扫腰牌就知道是边塞守备军到了,但他疑惑对方乘骑的马为何披的是重甲?
边塞斥候营声名远播,但特点是披鹿皮软甲,马种则是日行千里的快马。
可梁封候领着数千身披铁甲的铁骑,身份却仅仅是斥候长,按职权他不应该有领队的资格。
但铁骑队伍随令行动,纪律严明,着实让崔引弓想不通。
“正是。”崔引弓迟疑地抱拳,“队伍皆在此,都尉大人这是要带队到哪去?”
“本都尉接到驿站快报,甄氏一族已过代州地域,一路上舟车劳顿。加之今夜又有大雨,便率本部铁骑前来接应城西禁军。”梁封侯突然提高嗓音,“城西禁军的弟兄们都是好样的,这一路,辛苦了!”
“呼哈!!!”
千面森寒头盔下的咆哮声如群狼啸月,吓的一众城西禁军的士兵都牙齿打颤。
崔引弓面色难看,这哪是来接应的,这分明是领着大军来施威。
“都尉大人这是哪里的话,都是给陛下当差的,哪来辛苦一说。”崔引弓挤着笑,“一家人说两家话,显得多生分。”
崔引弓这番话已然将自家军队的位置放低,一众亲卫闻言都默然垂首,不敢与这支铁骑对视。
梁封侯没搭理他,顾自问:“队伍中可有甄氏一族后嗣?”
崔引弓心头一跳!
他面上的笑容僵着,旋即侧头低声问:“追人的队伍回来了吗?”
亲兵面泛苦色:“大人,山道拥堵,追出去了几骑,其余的人还挤在里面呢。”
“没用的东西!”崔引弓压低声音斥责,“这人要是追不回来,到了边塞,你们统统都给我去大漠杀外寇。听着没?!”
“小的这就去疏通道路!”亲兵急了眼,他侧身指了几人,“都跟我来,走!”
几名亲兵连忙策马朝着山道前方奔行,但这一点被梁封候看在眼里,眉头立刻微皱。
梁封侯震声问:“崔校尉,本都尉问话,你为何不答?”
崔引弓打定主意要拖延时间,说:“甄毅后嗣自然在的,我等心知甄毅虽为叛贼,但也为郑国守了那么多年边塞,便不敢怠慢了其后嗣。只是队伍长,人杂。在下已派人去找了。”
崔引弓话刚说完,边塞铁骑中一骑向前逼近:“敢问崔校尉,卑职方才听到山道内有喊杀声,这是怎么回事?”
崔引弓打马虎眼,说:“这位兄弟说笑了。腊月飞雪的天气,囚犯受冷便会喊苦喊冤罢了,何来喊杀声?”
城西禁军生活在崇都,吃喝嫖赌样样精通,尤擅揣测上位者心思。士兵们听着崔引弓的话,都默契地将山道口封住,遮挡了身后满地的尸体。
可这时大雨倾盆,血迹顺着雨水冲刷渐渐溢到入口处,叫梁封侯看出了端倪。
“崔校尉真是张口就来。”梁封候手掌按着大腿俯视,“无喊杀声,这哪来满地的血?”
崔引弓装出为难的表情,说:“都尉大人,喊杀声的确不曾有,只是方才山道有囚犯意图逃跑。弟兄们捉拿时没把握分寸,杀了几个人以儆效尤。”
话音刚落,大雨中突然传出一声鹰啸,崔引弓只觉视线里有道黑影一闪而过,直直落在了梁封候的肩上。
轰隆隆!
雷芒忽隐忽现,崔引弓直视的瞳孔骤然一缩!
是鹰!
这是一只体型庞大的老鹰,通体黑羽,利爪扣在铁甲上当当作响,凶厉的双目直勾勾地盯着他。
“哦?在崔校尉手下胆敢逃跑,真是不知死活。”梁封侯那双眼睛和鹰眼如出一辙,“红山马道属边塞,城西禁军的弟兄们想来不熟路况,那本都尉便与诸位一道护送。”
他这话像是命令,语气透着不容置疑。
“这……大人,这都是卑职应该的,只是这路况不好走——”
“好走,你让人退开,我来领队。”梁封侯策马直直走到近前,高头大马居高临下泛着冰冷的杀意,“另外让人把甄可笑带来,我要人。”
这是彻底说明了来意,崔引弓一阵窒息,嘴角不禁抽搐了几下。
“大人,队伍人数众多、繁杂,找人需——”
“我说了,人。”梁封侯直接按住刀柄,“我现在就要。”
崔引弓冷汗透湿了背,结巴说:“卑职、卑职这就是去找!”
“斥候!”梁封侯收回咄咄逼人的目光,“走。”
“呼哈!”
千骑雷动,铁蹄下雪水四溅,这支森寒的军队整齐向前,魄人的气势下,一众城西禁军吓地主动撤向两旁。
而就在这时,山道里忽有一名士兵策马疾驰而来。旋即勒绳下马,跪地急声喊:“报!追击的人手被囚犯杀了,大人,甄、甄可笑……”
“如何?!”崔引弓面色剧变,“快说呀!”
“跑了!”士兵嚎着哭腔,“与他同行那名少年武艺高强,杀了我们几名士兵,带着人骑马跑了!”
崔引弓攥紧拳头暴喝:“都是饭桶!连个娃娃都抓不住!”
“崔校尉。”梁封侯震怒的嗓音如骤雷响起,“你未曾与我说,甄可笑已然逃了。”
崔引弓抬手擦着额头,他艰涩地说:“大人,我……”
梁封侯瞪了崔引弓一眼,厉声喊:“交河!”
方才说话的那名铁骑策马而出:“在!”
“带上一队,去把崔校尉丢了的人找回来。”梁封侯沉声侧眸,“记住,不可动武,如若小姐有丝毫差池——”
交河果敢回答:“如有闪失,军法处置!”
他说罢带走几骑,策马飞驰而过时,撇眼看了崔引弓一眼,这目光像是用刀刻在了崔引弓的眸子里,惊的他浑身脊背透凉,冷汗骤然冒出。
这便是大漠边塞铁骑,浑身都是杀意。
……
元吉带着甄可笑骑马仓皇奔逃,一路上大雨滂沱雪花漫天,就这样跑了足足数个时辰。
终于过了几个山丘后,前方大路豁然开阔。此刻马蹄踩的细沙飞洒,正前方转眼就现出一道巍峨雄伟的关口。
满红关,到了。
城墙上插着火把,值守的士兵立在墙头,他见有人策马靠近就大喝:“城下何人?!”
甄可笑高声呐喊:“甄毅之女,甄可笑。”
士兵一愣,他取了火把走到城垛边,俯身向下直视:“走近点。”
元吉策马前行,到了城门口才停下。
昏暗的火光滴着滋滋雨水声,士兵低头细看,心中犯起嘀咕。
他沉默须臾,说:“待我回禀尉史大人,二位稍候。”
士兵说完就朝城内奔走,很快就到了尉史的书房前。
房内熏了香,桌前烛火摇曳,刘朔云倚着扶手撑腮读卷。
梁封侯的队伍迟迟未归,他心中不安。按照平时这时辰,应该早已入榻歇息,可是迎接甄可笑入边塞一事,刘朔云已经筹备了数月之久。
加之,月前他接到圣旨,押解流放队伍的城西禁军要被编制入满红关,这一点他看的比别人透彻。
满红关已有数月无大将掌军,关内十万精锐,对于许多人来说都是一股不可忽视力量,同时也是一股令崇都上下不安的压力。
只因这支军队从郑国建都立制至今,自始至终都是甄氏一族在掌控。现在甄毅死了,天子又将城西禁军安排进来,想来是为将来掌军将领铺路。
那么甄可笑留在这里,对于那尚未到来的将军,永远是个隐患。
刘朔云是甄毅带出来的人,心中记着恩情,同时也察觉出太尉年迈,对军政已然不如以前那般果断。倒是司空与尚书台,正在逐步渗入军政。
也就是说现在的边塞对于甄可笑而言,既安全也危险。
可刘朔云心里有个想法,就连梁封侯都未曾告知。
“报!”士兵匆忙推开门,单膝跪地,“大人,城下有人自称是甄可笑,将军的独女。”
刘朔云闻言一惊,问:“人呢?”
士兵抬头回答:“小人让她在城下等着。”
“封侯果然把人领回来了。”刘朔云喜色稍上,但转瞬褪去,“城西禁军可曾随斥候营一道回来?”
士兵说:“队伍不曾回来。大人,城下只有一骑两人。”
“只有两人?”刘朔云惊疑不定,旋即一挥手,“走!”
两人沿着长廊来到城墙上,刘朔云俯视向下,只见大雨中的确只有一匹马,两个人。
甄可笑一眼就认出刘朔云,立刻高喊:“刘叔叔!”
刘朔云借着昏暗的火光认清了人,他颤声惊呼:“小姐!”
士兵见确认无误,立刻朝城门下喊:“快开城门!”
几名士兵刚扛下一根闩门的横木,忽然就听红山马道处响起了一阵呐喊。
“莫要开门!”
刘朔云探头望去,就见大雨中五名身披轻甲的士兵,骑着马奔驰而来!
轻骑士兵边跑边喊:“这二人是逃犯,莫要开门!”
城垛上的士兵惊疑地说:“大人,这不是梁都尉的斥候骑。”
“轻骑矮马,是城西禁军的人。”刘朔云看出端倪,沉声说,“快开城门,放两人进来。”
几名士兵停了当即加快速度,而城外那几名轻骑已然飞快逼近,旋即团团围住元吉与甄可笑!
一人厉声说:“叛贼逃匿,终是插翅难飞,你二人立刻束手就擒!”
城门此刻缓缓打开,刘朔云与数名士兵伫立在门前便停了步,因为现在他很是为难。
流放私逃,按律法当斩。所以他与梁封侯商量提前去代州接人,以保护甄可笑安全为由,接管队伍。
这样就能避开城西禁军,实施他的计划。
可如今城西禁军已经追到门前,他顿感无力,只觉得千算万算,不如天公不作美。
元吉抽出路上夺来的钢刀,说:“小姐,站我身后。”
“元吉。”甄可笑看着元吉背上鲜血淋漓的伤口,不禁面泛忧色地叮嘱,“要小心。”
元吉猛然拔出钢刀,雨珠落在锋锐的刀锋上,脆声如铮铮琴音。
他面色惨白但神情坚毅,随即刀锋遥指五人!
“谁敢阻我?”
……
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