美国时间12月12日，是个周二的日子。美国当地的人们并不知道大洋彼岸，会有一个名叫“双十二”的购物节。在这片土地上，眼下还有十来天的圣诞，才是他们最为关心的节日。
很像中国的春节，圣诞节也是一年到头西方国家阖家团聚的日子。不过要说春节的颜色，大抵是红色的，气氛也热闹欢腾，鞭炮齐鸣。相比之下，圣诞节就要显得静谧许多，究其原因，大概是来自那一株株墨绿挺拔的圣诞树吧。
1/
“感谢你们今天到访我家。”讲话的是史黛拉-秦小姐。自从上次感恩节出现了以后，她好像最近一直在豪宅里，也不再行踪不定。今天她喊上了杨一鸣和于小春，和女管家佩妮洛普一起，在自己豪宅的主楼里正用流利的英语招待来自台湾的饮料商。
“感谢史黛拉小姐您的款待。”回答的是饮料企业市场部总监黄女士，一个四十来岁的台湾女人，英文也颇为流利，戴金丝边眼睛，妆容得体，保养得比同龄的女性好上许多。
“您家真是太漂亮了，我从来没见过这么大的房子。”附和赞叹的是负责产品研发的林小姐，明显是三人里年纪最小的，从进屋以后就一直忍不住地左顾右盼。
“谢谢你，林小姐。请坐吧，大家。”史黛拉的这幢豪宅从空中鸟瞰是一个L字形状，其中一竖是砖石的老宅子，一横则是玻璃通透的现代建筑，他们现在就在这一横的会客厅，占据了玻璃建筑一层的整个西南角。虽然建筑物外部采用镜面做出棱角反射的结构，从外面看不清会客厅内的情况，里面的人却能一览屋外景色。阳光透过玻璃洒进来，把房间照得金黄。各种颜色和款式的沙发扶手椅错落有致地摆在房间里，显得一点都不突兀。主人发过话后，所有人都选了个位置，坐下来。
“让两位为了这个代言合同，这么远跑一趟，实在是不好意思了。”落座后，杨一鸣先讲话。确实如他所说，一般赛季中球员比赛训练繁忙，与代言厂商的前期沟通都通过邮件电话完成，要不是史黛拉组局，估计他与黄女士和林小姐直到最后拍摄广告时才会相见吧。
“杨先生您客气了。其实我们对共同开发饮料这个想法也是很感兴趣。虽然饮料研发和生产是一件对专业技术要求很高的事情，一般周期也比较长，但是…我们也很想听到你们的意见嘛，毕竟你是我们的代言人——如果我们能够谈成的话。”黄女士果真老江湖，一番话讲得滴水不漏。
“是的是的，杨先生的行程比较紧，我们非常理解。加上史黛拉小姐这边，有陈董事长的推荐，我们亲自登门拜访，也是应该的。”林小姐还是资历嫩，一下子就把史黛拉的关系暴露了——原来是董事长下命，不得不跑这一趟啊。
不过史黛拉好像假装没有听到，若无其事地说道：“既然大家都熟悉了，那我们就直接说正题吧。”
“说说饮料吧。”于小春插话。
“好，就说说饮料。”黄女士一拍即合。
2/
“这位是我的饮食营养师。”杨一鸣向黄女士和林小姐介绍起佩妮洛普。
佩妮洛普今天换掉了平日常穿的清凉裙装，换上一身灰色的工装，原本是为了配合“营养师”身份的低调行头，没想到因为佩妮洛普的惹火身材，反而让人愈发忍不住侧目几分。上半身，灰色束腰女士西服外套下，白色的低胸打底衫几乎要呼之欲出。下半身的短裙把佩妮洛普的臀部紧紧裹住，裙下的黑色丝袜和裸色高跟鞋，把她的腿衬得十分修长。此时她手托托盘，推开会客室的门，扭动腰肢向他们走来。
托盘里摆了灰蓝橙三种颜色的饮料杯子，有塑料杯和玻璃杯两种，每种杯子各有六个。
“请您品尝。”佩妮洛普一改平日的冰冷语调，笑容满面地把这一托盘饮料放在黄女士和林小姐面前，弯腰欠身说道，“我按照您提供的样品，又重新调制了我的版本。灰色原本是西柚味，蓝色是蓝莓味，橙色是甜橙味，我和杨先生商量，感觉原先的饮料和佳得乐的定位太过接近，口味又不够新鲜，添加剂的甜味占了主导，所以我做了一些微调。塑料杯里是您原先的样品，玻璃杯里是我调整过后的版本，您可以对比一下。”
“塑料杯和玻璃杯，光靠这种小手段可没办法打动我们哦。”黄女士端起了灰色的玻璃杯，放到嘴边，但仍不忘打压两句。
“我就和黄女士喝一杯就好了，还有一杯，你们谁也可以尝尝。”林小姐把盘中的饮料谦让给史黛拉和杨一鸣，不过两人都摆手摇头，表示不喝。她再示意坐在最远端的于小春，后者见盛情难却，就一口气把灰蓝橙三杯通通端走，试喝了起来。
如果说之前那饮料样品，还有些工业化味道浓重的话，那经佩妮洛普手微调的这三杯，确实让于小春“舌尖”一亮。不光用料新鲜，仅是通过西柚蓝莓橙子榨汁配上冰水，就觉得清凉冰爽，微甜解渴；而细细咂么，更是能尝到饮品中略有不同的一丝味道，仿佛突然击中人的一道电流，挑拨心弦的针尖，挣破天际线的朝阳…
“真的很好喝诶。”那边的林小姐先发出了赞叹，“你里面加的这个味道…”
“谢谢。”佩妮洛普微笑如故，一边向她点头致意，一边转向还在每一杯细细品尝的黄女士，开口讲解起来，“我的想法是我们主打‘新鲜’、‘健康’和‘原味’，在定位上和市场上以添加剂为主的功能饮料做一个区分。口味方面，每一款再加入独特的‘香料’，微量，但很独特的味道，用来吸引喜欢标新立异的年轻一代。”
“嗯。”放下手中饮料的黄女士，不动神色地哼了一声。
“比如说灰色的西柚汁，我就加入了几毫克的墨西哥辣椒粉，西柚汁的甜度不会让辣味显现出来，但是却会给饮料一种独特的风味。同理，蓝莓里我加入了薄荷叶，使它更加冰爽。而最后橙汁的那一杯，我放了一点点的肉桂粉，正好也是烘托圣诞节的节日气氛，喝上去会觉得很暖。”
原来刚才尝到每一杯里的独特味道是墨西哥辣椒、薄荷叶、肉桂粉呀。于小春被佩妮洛普的话语点拨，这才恍然大悟。
“所以黄女士，您觉得，怎么样呢？”
“你的想法很好。”黄女士抬了下鼻梁上的金丝眼镜，从上到下把佩妮洛普又重新打量了一遍，“但给我几分钟时间，我和林小姐要单独商量一下。”
“好，隔壁就是我的私人办公室，您请随便用。”史黛拉帮她们推开会客厅的门，一株巨大的圣诞树顿时出现在视线中。立在L的一横和一竖的合抱区域里，这棵圣诞树足有十米多高，上面挂满了各色的彩球和灯珠，像是商场和公园里才会有的那种装饰，但灯光没有打开，一束日光正好从绿油油的树顶穿过来，投到史黛拉的侧脸上。她望着玻璃外的这棵圣诞树，假装无意地自言自语说道：
“还有好多天才到圣诞。真希望一会就能提前听到好消息呢…”